Bölüm 1930: Verendi (Bölüm 2)

“Rahat,” diye yanıtladı Lith. “Resmi görev için burada değilim ve burada da kalmayacağım. Sınırı geçmem gerekiyor. Bu bir sorun olur mu?”

“Senin için mi? Kesinlikle hayır.” Çavuş omuz silkti. “Ancak geri döndüğünde kimliğini göstermeyi unutma, yoksa gardiyanlar seni şekil değiştiren sanıp gördükleri yerde vururlar.”

Lith, gardiyanlara hizmetleri için teşekkür etti ve şehrin birkaç kilometre uzağında, işaret taşı olarak kullanılan büyük bir kaya olan Xenagrosh ile buluşma noktasına gitti.

“Çölde olmak senin için tehlikeli değil mi? Neden sınırın ötesinde buluşmadık?” diye sordu Lith, iki İğrenç Varlık’ı selamladıktan sonra.

“Sınırlar nispeten güvenli. Salaark’ın duyuları burada en zayıf noktasında. Çok fazla büyü gücü kullanmadığımız sürece, buraya geldiğimizi asla anlamayacak.” Zoreth başını salladı.

“Sorunuza gelince, sınırın ötesinde buluşsaydık tutuklanma riskiniz olurdu. Salaark’ın altın plaketi sizi değerli bir rehine yapar. Elbette kaçmakta sorun yaşamazsınız, ama peşimizde bir ordu olması yolculuğumuza kötü bir başlangıç olurdu.”

“Elphyn nerede?” diye sordu Bytra, Lith’i yalnız görünce şaşırdı.

“Tam burada.” Gözleri altın rengine döndü ve sesi kadınsı bir tona büründü. Elini kaldırıp taş yüzüğü gösterdi. “700 yıl sonra bile saldırının izlerini taşıyorum. Fiziksel formumu ancak kısa bir süre koruyabiliyorum, sonra da parçalanıyorum.”

“Gücümü, ihtiyaç duyulduğunda kullanmak üzere saklamayı tercih ediyorum.”

“Gerçekten üzgünüm Elphyn. Yemin ederim ki, eğer yapabilseydim, durumumuzu değiştirmek için sahip olduğum her şeyi verirdim.” Bytra’nın sesi, Solus’un kızgınlığını bile bastırmayı başaran dürüst bir pişmanlıkla doluydu.

“Lütfen bana Solus de. O isimden nefret ediyorum, özellikle de sen söylüyorsan. Bana sadece kötü anılar hatırlatıyor.” dedi.

Zoreth, Gölge Ejderhası formuna büründü ve Lith ile Bytra’nın sırtına tırmanıp uçmasını sağladı. Verendi ile Garlen arasındaki sınır, uçmayı veya Warp’ı imkansız kılan her türlü elemental mühürleme düzeniyle doluydu.

Zoreth, kan bağı yeteneklerini kullanarak tüy kadar hafifledi ve kendisini ve yolcularını, büyülü korumaları harekete geçirmeden sınırdan rüzgarın taşıdığı gece gazı benzeri bir forma dönüştürdü.

Tıpkı devasa bir kuş gibi hareket ediyordu, sadece kanat çırpışları ve hava akımlarıyla hareket ediyordu. Dizi alanından yeterince uzaklaştıklarında normale döndü ve sihir kullanarak ses hızının üzerine çıktı.

“Beni yanlamasına sik.” dedi Lith, etraflarını saran enerji kubbesine bakarak.

Yüzüne çarpan hava akımı olmadığı gibi, ayakları da sanki hâlâ yerdeymiş gibi sabitti. Ancak gözlerinin önünde bulanık bir şekilde beliren manzara ona tam tersini söylüyordu.

“Aldığımız son mesajdan Theseus’un Çöl’e yakın olmadığını biliyoruz. Orada vakit kaybetmenin bir anlamı yok. Verendi’nin iç bölgelerinden birine ulaşıp oradan aramaya başlayacağız.” dedi Zoreth hava büyüsüyle.

“Neden Warp yapmıyorsun?” diye sordu Solus, yüzüğünden ona bakarken, Menadion’un Gözlerini kullanarak Ejderha’nın nasıl bu kadar hızlı uçabildiğini ve aynı zamanda misafirlerini nasıl koruyabildiğini anlamaya çalışıyordu.

“Warp’ın bir hedefi var ve bizim yok,” diye yanıtladı Bytra. “Ayrıca, aniden ortaya çıkarsak, gardiyanların dikkatini çekeriz, hatta daha kötüsü, insanlar bizi işe almaya çalışır.

“Bu sayede istediğimiz yere fark edilmeden gidebiliyor, küçük yerleşim yerlerinin üzerinde uçarken söylentileri dinleyebiliyoruz.”

“Hangi söylentiler?” diye sordu Lith.

“Kan çılgınlığı nöbetleri geçiren ve birkaç gün önce siyah ışık sütunu yaratan otuz metre (100′) boyunda bir canavar-Eldritch melezi arıyoruz.

“Binlerce kilometre uzakta olsa bile, günün konusunun o olduğundan emin olabilirsiniz. Bu tür haberler çabuk yayılır.” diye yanıtladı Bytra.

“Ne demek istiyorsun ve neden iletişim kurmak için sütunu tekrar kullanmıyorsun?” Solus’un sesinde hakaret veya öfke olmadan konuştuğu ilk seferdi bu yüzden Raiju soruya gülümsedi.

Verendi, Garlen’e kıyasla birkaç küçük devletten oluşur. Sürekli birbirleriyle savaş halindedirler ve kendi topraklarını genişletmenin bir yolunu bulmaya çalışırlar. Eldritch güçlü bir silah olarak kabul edilir.

Bytra, “Bahse girebilirsiniz ki tüm ülkeler Theseus’u kendi hizmetlerine almaya çalışacak ve reddederse onu öldürecekler. Onun gücünden korkuyorlar, ama bir Eldritch’in düşmanlarından birine katılmasından da korkuyorlar.” dedi.

“Ve onun konumunu açığa çıkarmadan sütunu çok sık kullanamazsın.” Solus onun için cümleyi tamamladı.

“Kesinlikle.” Raiju başını salladı. “Söylentileri takip ederek, yoldaşımızın nerede olduğunu hâlâ öğrenebilir ve sütunu yalnızca başka seçeneğimiz kalmadığında kullanabiliriz. Onu kurtarmak istiyoruz, kurtların önüne atmak değil.”

“Harika bir düşünce. Yapmalıyız-” Solus’un yüzüğündeki sözler, aralarındaki tonun bir anda ne kadar tanıdık hale geldiğini fark ettiğinde sustu.

Büyüye olan aşkı ve yeni bir kıtayı ziyaret etme fikri Solus’un kiminle uğraştığını neredeyse unutturmuştu.

Tuhaf bir sessizlik oldu ve hiç kimse geçerli bir sebep olmadıkça bu sessizliği bozmaya yanaşmadı.

Gölge Ejderhası, ana ticaret yolları üzerindeki küçük şehirlerin ve tüccarların dinlenme alanlarının etrafında dolaşarak, işaretleri hakkında bir şeyler öğrenebilmek umuduyla, her seferinde yüzlerce kilometre yol kat ediyordu.

Gürültüyü yukarı taşımak için hava büyüsünü, ardından keskin Ejderha işitme duyusunu kullanarak vızıltılı sesleri filtreledi. Ne konuştuklarını anlamak için yeterli değildi, sadece canavar, silah ve sütun gibi tekrar eden kelimeleri arıyordu.

Duyduğu tek şey küfür ve pazarlıksa, daha iyi şans umarak bir sonraki yere geçerdi.

Birkaç saat sonra Danghia, Ruthen ve Zelma cumhuriyetlerinin sınırlarını geçmişlerdi ama Theseus’u nerede bulacakları konusunda hala hiçbir fikirleri yoktu.

‘En azından Xenagrosh’un uçuş büyüsünün nasıl çalıştığını ve jiroskopik olarak dengelenmiş bir bariyerin nasıl kurulacağını anlamak için gereken tüm zamana sahiptim.’ diye düşündü Solus. ‘O olmasaydı, rüzgarın basıncı altında ezilir ya da ilk türbülansta sırtından düşerdik.’

“Endişelenme, bu kadarı bekleniyordu.” Xenagrosh’un sesi kubbenin içinde yankılandı. “Hâlâ kör gibiyiz, ama bir ipucu yakaladığımız anda işler çok daha kolaylaşacak. Tek ihtiyacımız olan bir başlangıç noktası.

“Şu anda Namgar Cumhuriyeti’ndeyiz, Çöl sınırından iki bin kilometre uzakta ve Verendi’nin iç kesimlerindeyiz. Yakınlardaki ülkelerden herhangi birinde tuhaf bir şey olduysa, burada bazı ipuçları bulabiliriz.

“Namgar’ın ana ticaret merkezlerinden biri olan Gulna şehrinin yukarısındayım. Ülke, bilindiği üzere tarafsızdır ve parasını ödeyebilen herkese silah satarak kâr elde eder. Verendi’nin dört bir yanından insanlar buraya gelip silah alıp satarlar.

“Biraz şansla, Theseus’u avlayanları takip ederek bulabiliriz. Eğer onu görürlerse, alabilecekleri en büyük silahları satın alacaklardır.”