Bölüm 1868: Galipler ve Yenilgiye Uğrayanlar (Bölüm 2)

‘Onlara kart göndermedim çünkü ani darbe en çok acıtan şeydir, ama şimdi gittiler. Daha önce vurmalıydım.’ diye düşündü Opral.

“Her şey istediğiniz gibi mi?” dedi Krallığın elçisi.

Lith’in tüm varlıklarına el konmuştu ve savaş zamanlarında ülkenin elde edebileceği tüm paraya ihtiyacı vardı. Kont Zint, her iki bina için de piyasa değerinden daha fazla ödeme yapmayı teklif etmişti; bu da teklifine karşı koyulmasını zorlaştırıyordu.

Krallık, Verhen Konağı’nın düzeninin kodlarını zaten biliyordu ve Orpal, uzun ve takdir dolu bir ziyaret gerçekleştirmişti. Kendini savaş ganimetlerini sayan bir fatih gibi hissediyordu.

Verhen Hanedanı’na gelince, dizi sistemi henüz çözülmemişti, ancak Ölü Kral beklemeyi sorun etmiyordu. Bu, işleri daha da heyecanlı hale getiriyordu.

“Sevmek demek yetersiz kalır, onları seviyorum!” dedi Orpal yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. “Hayat, biraz çarpık bir ironi duygusuna sahip olsa da harika.”

“Ne demek istiyorsunuz?” Kadın memur şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Hiçbir şey, sadece saçmalıyorum. Beni umursamayın.” Ölü Kral bunu bir şaka olarak görmezden geldi.

‘Ailem beni evimden kovdu ve şimdi sürgünde olanlar onlar. Burası tekrar benim evim olacak ve Leech’in inşa ettiği ve alamayacağım her şeyi yok edeceğim.’ Gerçekten düşündü.

‘Verhen madenleri, ev, konak. Komik olan şu ki, artık bana, Orpal Verhen’e ait oldukları için isimlerini değiştirmeye bile gerek yok!’

***

Kan Çölü, Göksel Tüy kabilesi, birkaç gün sonra.

Salaark’ın Yeniden Doğuş Büyüsü sayesinde Lith, tek bir günlük dinlenmenin ardından tamamen iyileşmişti, ancak güvende olmak için bir saniyeliğine ara verdi. Çocuklar ve babasıyla bolca vakit geçirdi ve kısa süre sonra ikisinin de iyileşmesinin zaman alacağını fark etti.

Durumu düzeldikten sonra, Solus’la birlikte hafıza kristalleri üzerinde birlikte çalışmak üzere Mavi Anka kuşu Aerth ile iletişime geçtiler. Lith artık Krallık için çalışmak zorunda olmadığına göre, bolca boş zamanı vardı ve golemlerini tamamlamak için can atıyordu.

Aerth, Solus’un da onu ziyarete gelmesinden dolayı Lith’in geri dönmesine seviniyordu. Anka, birlikte biraz zaman geçirmenin, anılarıyla birlikte duygularının bir kısmının da geri dönmesini umuyordu.

Üçü, Ayleen the Lich’in kullandığı türden yapay askerler yaratmanın bir yolunu bulmak için birlikte çalıştılar. İrade gücüne sahip olmalarına rağmen kendilerine ait bir kişilikleri olmadığı için dördüncü seviye ve üzeri büyüleri kullanabilen yaratıklar.

Ayleen, vücutlarına gömülü hafıza kristalleri sayesinde kendi iradesini, zihnini ve stratejisini taşıyan daha küçük ölümsüz golemler yaratmıştı. Yasak Büyü kullanmadan zeki ama harcanabilir yaratıklara hizmet etmesinin tek yolu buydu.

Beyaz çekirdekli Lich, kariyerinin başlarında kestirme yollara başvurmanın kötü sonuçlar doğuracağını öğrenmişti; oysa Lith, kendisini babaları olarak görecek yaratıklara hayat verip onları bir savaş alanında ölüme göndermeye dayanamıyordu.

Dünyadaki geçmiş travmaları ve şiddet yanlısı babasının anısı, biyolojik veya büyülü kökenli olsun, çocuklarına karşı el kaldırma fikrinden bile tiksinmesine neden oluyordu.

Üstelik yeni bir hayat yaratarak bir ruh da çağıracağını biliyordu ve ruhunun çağrıya cevap verme olasılığı ne kadar düşük olursa olsun Carl’a işkence etme riskini alamazdı.

“Çok ilginç,” dedi Aerth, Usta’nın kristale yerleştirdiği cihaz aracılığıyla Şaman’ın kristalindeki güç hatlarını incelerken. “Kristaller canlı varlıklar değil, ancak onlar hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, bir tür prototip olabileceklerini o kadar çok düşünüyorum.”

“Neyin prototipi?” diye sordu Solus.

“Mana çekirdekleri,” diye yanıtladı Anka. “Yeşil veya üzeri saflıktaki kristaller ile mana çekirdekleri arasında neredeyse hiçbir fark yoktur. İkisi de sonsuz miktarda enerji üretebilir ve daha fazlasını üretmek için uygun şekilde uyarılabilirler.

“Mana kristalleri yalnızca dünya enerjisini depolayıp kullanabilirken, bir mana çekirdeği, bir bireyin yaşam imzasıyla kendi enerjisini üretir. Projenin uygulanabilir olduğunu düşünüyorum Lith. Ruh Kristalleri kullanırsan golemlerine kan bağı yetenekleri aşılayabilirsin.”

“Bir ama hissediyorum.” diye homurdandı Lith.

“Ama benim araştırmam çok daha basit amaçlara sahipken, seninki daha fazla zaman, emek ve şans gerektirecek,” diye yanıtladı Aerth. “Annem bana basit emirleri takip edebilen basit yapılar yaratma görevini verdi.

“Amacı, hafıza kristallerini yuvası için silahlarda ve siviller için yapay zeka olarak kullanmaktır. Bunun yerine, yarattıklarınızı ilkel emir ve stratejilerden daha fazlasını aktarmanın bir yolunu bulmanız gerekiyor.

“Vicdanınızın, taktiksel zihninizin bir kısmını korumalarını istersiniz, ama çirkin kişiliğinizin hiçbir kısmını.”

“Vay canına, güven oyu için teşekkürler.” dedi Lith, Solus ise onun bu tavrına kahkahalarla gülerken.

“Rica ederim.” Anka Kuşu, alaycı mı yoksa acımasızca dürüst mü olduğunu anlamak imkânsız, ifadesiz bir tonla başını salladı. “Elphyn, yani Solus, bu gece için planların var mı?”

“Hayır. Neden?” diye sordu Lith’e bakarak ve bir tepki umarak.

“Seni en sevdiğin birkaç vahaya götürmeyi düşünüyordum. Threin bunları resimlerinde tasvir etmiş ve belki de orada bizzat bulunmak hafızanı geri kazanmana yardımcı olabilir.

“En kötü ihtimalle, meraklı kulaklardan uzaktayken geçmişinizden utanç verici anekdotlarla sizi rahatsız edebilirim. Bu şekilde, bazı insanlarla tanıştığınızda, görünüşünüze neden kötü tepki vereceklerini bilirsiniz.”

“Eskiden tanıdığım ve hâlâ hayatta olan başka insanlar var mı?” diye şaşkınlıkla sordu, acaba bunlar Menadion’un Ağzı’nı mı, yoksa Kulakları’nı mı taşıyorlardı diye merak ediyordu.

“Çoğu Canavar. İnsanlar ya çok yaşlı ya da ölü.” Aerth omuz silkti.

“Gitmelisin Solus,” diye tepki verdi Lith, ama beklediği tepkiyi vermemişti. “Koruyucu ve Nalrond ile gece dışarı çıkacağım. Kulede saklanmanın bir anlamı yok. İkimizin de biraz temiz havaya ihtiyacı var.”

“Daha fazla katılamazdım.” Mavi Anka başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse, son birkaç gündür performansın sürekli düşüyor. Odaklanamıyorsun ve bizi yavaşlatıyorsun.”

“Evimi kaybettim!” diye hırladı Lith, öfkesiyle laboratuvarın gölgelerini canlandırarak. “Babam işkence gördü ve neredeyse öldürülüyordu. Yemin bozan olarak damgalanıp yargılanmaktan kurtulmak için her şeyi geride bırakmak zorunda kaldım.

“Gerçekten en iyi halimde değilsem kusura bakmayın.”

“Seni eleştirmiyorum, sadece bir gerçeği vurguluyorum.” Aerth, gölgeleri duman gibi dağıtmak için kendi soyundan gelen güçlerini kullandı.

“Ve ben seni bunun için eleştirmiyorum, sadece senin bir pislik olduğunu söylüyorum.” Lith, Phoenix’e orta parmağını gösterdi ve Warped’ın oturma odasına geri döndü.

“Ben yanlış bir şey mi söyledim, yoksa keyfi mi yerinde değil?” diye sordu.

“Merak ediyorum, sen de bizim çıktığımız dönemde böyle miydin?” dedi Solus.

“Hayır. O zamanlar insanlarla çok daha fazla vakit geçirirdim, laboratuvarda daha az. Annem tekrar daha nazik olmayı öğrenmem gerektiğini söylüyor, ama nazik olmak sadece yalan söylemenin onurlu bir yolu.”