Bölüm 1867: Galipler ve Yenilgiye Uğrayanlar (Bölüm 1)

Griffon Krallığı, Valeron Şehri, ana meydan.

Çölde geceydi, ama başkent halkı için neredeyse öğle vaktiydi. Meydanın ortasına inşa edilen uzun darağacının etrafında büyük bir kalabalık toplanmıştı.

Yapı, kurulumu ve sökülmesi kolay, kaba ahşaptan yapılmıştı.

Hiçbir gösterişli yanı yoktu, çünkü tıpkı amacı gibi, basit ve acımasız olmalıydı. Çam ağacı, hiç temizlenmemiş kan lekeleriyle kaplıydı ve doğrama tahtası zaten bir kürsünün üzerindeydi.

Soylular, büyücüler ve hatta halk, Deli Kral Arthan döneminden beri görülmemiş bir olaya tanık olmak için Krallığın dört bir yanından gelmişlerdi. Kraliyet kanı taşıyan birinin alenen infazı.

Valeron’un soyundan gelenlerin hepsi iyi insanlar değildi, ancak Kraliyet ailesi, Tacın itibarını zedelememek için kötü insanlarla gizli ve gizli bir şekilde başa çıkmayı tercih ediyordu. Özellikle de cezalar aşırı olduğunda.

Ancak Morn Griffon suçlarını kamuoyuna açıklamıştı ve cezası da kamuoyuna açıklanacaktı.

Eski Ordu Generali, etrafına üçgen şeklinde dizilmiş Kraliyet Kalesi zırhı giymiş üç muhafız eşliğindeydi. Her zamanki kıyafetine kıyasla paçavra gibi duran gri giysiler giymişti.

Kızıl saçları kurumuş kanla lekelenmiş, gümüş gözleri asaletten eser kalmamıştı. Köşeye sıkışmış bir fare gibi görünüyor ve hareket ediyordu, kaçmanın bir yolunu bulmak umuduyla başını sağa sola çeviriyordu.

Gardiyanlar, yavaşladığı her seferinde onu öne doğru itiyorlardı. Morn, ellili yaşlarında kaslı bir adamdı, ama şimdi bir çubuk kadar zayıftı ve yirmi yaş daha yaşlı görünüyordu.

İki gün süren işkence sağlığı için korkunçtu ve katı gıda olmadan sadece toniklerle beslenmesi onu büyük ölçüde zayıflatmıştı. Vücudu acıya asla uyum sağlayamasın diye ara ara ateş, buz ve yıldırımla dönüşümlü olarak işkence görmüştü.

Darağacına çıkarken gözleri Meron’un başındaki altın taca takıldı ve General neyin yanlış gittiğini merak etti. Planı mükemmeldi ve uygulaması kusursuzdu.

Tacın artık kendisine ait olması gerekiyordu, ancak taktığı tek süs, ellerini ve ayaklarını beline bağlayan zincirlerdi.

“Krallığın Halkı.” Kral, bir galaya giderken giyeceği kıyafetlerin aynısını giydi.

Omuzlarını örten bir manto ve ipek bir gömlek ile pantolondan oluşan bir takım. Meron, Saefel’in Kılıcı’nı elinde tutuyordu; ucu aşağıya bakıyordu ve darağacının tahtasına dayanıyordu.

“Bugün, bir zamanlar dostum ve müttefikim olarak gördüğüm bir adamın sonuna tanıklık etmek için toplandık. Öz kuzenim Morn Griffon.” Kral’ın sesi hiçbir büyüyle güçlendirilmemişti, ancak güçlü ciğerleri ve mükemmel akustiği sayesinde meydanda net bir şekilde duyuluyordu.

“Bildiğiniz gibi, savaş zamanındayız. Bu duvarların içinde ve dışında düşmanlarımız var. Hayatta kalmak istiyorsak, küçük kinleri, hırsları ve farklılıkları bir kenara bırakmamız gereken bir zamandayız.

“Ancak Morn Griffon, tüm bunlara ve Ordu Generali olarak görevine rağmen, Krallığa karşı komplo kurdu. Bu eylemi bize güçlü bir Baş Büyücü ve müttefik kaybettirdi, halkımız arasında anlaşmazlık yarattı ve en önemlisi, masum kurbanlara sebep oldu.”

Lith ve Orpal arasındaki mücadelenin bir hologramı belirdi, ardından Lutia’nın İblisler tarafından nasıl korunduğuna dair görüntüler geldi. Ardından, Krallığın çeşitli şehirlerinde, insanların kılık değiştirmiş bir Canavar olduğuna inanarak komşularına saldırdığı huzursuzluk sahneleri belirdi.

Raaz’ın parçalanmış bedeni ortaya çıktı, yüzü tanınmaz hale geldi ama yaraları açıkça görülüyordu. Ardından hologram, Ölümsüzler Sarayı’nın saldırılarından sahneler tasvir ediyordu.

“Başbüyücü Verhen bize karşı samimi olmayabilir, ama paha biçilmez bir müttefik ve güvenilir bir dosttu. Birçoğunuzun ona kızıp adalet talep etmesini anlayabiliyorum, ama yine de savaş zamanındayız.

Verhen birçok şehrin geri alınmasına katkıda bulundu, Krallığı her türlü tehditten korudu ve Altın Grifon’u devirmek için en büyük umudumuzdu. Ayrıca, artık sonsuza dek kaybolmuş olabilecek güçlü müttefiklerimizle aramızdaki tek bağdı.

“Bana kalsa, Krallığın kayıplarını telafi edene kadar bizim için savaşarak cezasını çekerdi. Verhen birkaç şey aldı ama sayısız hayat kurtardı. Bizim hayatlarımızı.”

İnsanlar başlarını salladılar ve Lith’in suçlarına duydukları öfke, onun ölümünden kazanacaklarından çok kaybedecekleri şeyin olduğunu anladıklarında azaldı.

“Yine de Morn hırsını her şeyin önüne koydu. Verhen’i ve onunla birlikte ailesini tehlikeye attı. O bir suçlu, ama onlar masum. Morn’un aptalca kararnamesinin yol açtığı kitlesel histeri sırasında yaralanan herkes de öyle.

“Bütün bu sebeplerden ötürü, idam edilmeden önce başkalarına verdiği acıların aynısını yaşamaya mahkûm edildi. Mahkûmu getirin.” diye emretti Meron ve Kraliyet Muhafızları eski generali darağacına götürdüler.

Morn’un kafası artık sihirli bir şekilde kesme tahtasına kilitlenmişti ve daha az eğitimli insanların önünde diz çökmeye zorlanmıştı.

Kral ondan son bir dilek veya son bir söz istemedi. Sadece Saefel’in Kılıcı’nı doğrudan Morn’un kalbine sapladı ve ardından tek bir akıcı hareketle başını kesti.

Kafa, Kraliyet Muhafızları tarafından alınıp boyutsal bir kutunun içinde saklanırken, bıçağın büyüsü cesedi toza dönüştürdü. Bu sayede Morn’un hayatta kalması veya ölümsüzlüğe dönüşmesi mümkün değildi.

Kalabalık bir süre daha orada kalıp geleceklerini tartışırken, Kral kutuyu kolunun altına alıp uzaklaştı.

“İnfaz haberinin sınırlarımızın ötesine yayılmasını sağladım bile,” dedi Sylpha, kayınvalidesinin ölümünden dolayı hiç üzülmeyerek. “Bu ve başı, Lith’in öfkesini yatıştırmalı ve bize onun dönüşü için pazarlık yapma fırsatı vermeli.”

“Çok erken.” Meron başını salladı. “Babasının başına gelenleri gördün ve Verhen’in ailesine ne kadar değer verdiğini biliyorsun. Bir hafta bekleyelim. Ondan sonra öfkesi dinmiş olur ve hepimizin güvenebileceği birini arabulucu olarak gönderebiliriz.”

Sylpha başını sallayıp onu takip etti. İş için mükemmel adayın ismini çoktan kafasında belirlemişti.

***

Aynı zamanda Lustria İlçesi.

Orpal’ın ikinci kişiliği olan İmparatorluk Kontu Zint, Raaz’ın yaralarını ve Morn Griffon’un ölümünü görünce deli gibi güldü. Kuzeyden, Jambel’den yeni dönmüştü; satın almayı planladığı gümüş madenlerini ziyaret etmişti.

İlgisini çeken iki nesneye daha bakmak için Lustria’ya gelmişti. Lutia’daki Verhen Hanesi ve Trawn ormanlarının diğer tarafındaki Verhen Köşkü.

Ölü Kral, Selia’nın boş evine hayal kırıklığıyla baktı, Lith’e zarar verme fırsatını kaçırdığı için pişmandı.

‘Avcı yaşlı bir cadı, ama onun çocukları ve bizimkiler çok iyi arkadaş gibi görünüyor. Ayrıca köy halkına göre Fastarrow ailesi ve bu Nalrond, ailenin iyi dostlarıymış.’ diye düşündü.