Bölüm 1762: Kraliyet Mahkemesi (Bölüm 2)

Meron, “Üstelik duvarların üzerine bir Thundercrash yerleştirilseydi, onu 180 derece çevirmeleri bile bir kaleyi havaya uçurup içindeki herkesi öldürmeleri için yeterli olurdu.” dedi.

“Teşekkürler Majesteleri. Başka sorum yok. Bana vereceğiniz bir görev yoksa, izin istiyorum.” Lith, Kraliyet ailesine eğildi ve izinlerini bekleyerek bir adım geri çekildi.

“Buna görev diyemem ama sana vereceğim bir şey var.” Meron, Lith’i durdurmak için elini kaldırdı. “Verhen Konağı’nın neredeyse tamamlandığını bildirmekten mutluluk duyuyorum.

“Son rötuşları yapmadan önce, her şeyin sizin için uygun olup olmadığını bilmem gerekiyor. Maalesef devlet işleriyle çok meşgulüm ama Peonia size eşlik etmeyi nazikçe teklif etti.”

Bu sözler üzerine prenses ayağa kalktı ve Lith’e mükemmel bir reverans yaptı.

‘Ah, kahretsin! Manohar haklıymış.’ İçinden küfretti.

‘Şifa tanrısının her zaman haklı olduğunu öğrenmeye hâlâ ihtiyacın var mı?’ Solus onun bu haline güldü.

‘En azından bu sefer kıskanmıyorsun.’

‘Faluel’i kıskanmıyorum!’ dedi Solus, yanında üç dolarlık bir banknotun bile gerçek gibi görünmesini sağlayacak kadar inandırıcı bir sesle. ‘Sadece o senin akıl hocan ve iş yerindeki işler nadiren yürür.’

‘Kami ve benim böyle bir sorunumuz yoktu ama eğer sen öyle düşünüyorsan kararına saygı duyarım.’ dedi Lith, Solus’un kendi kelime seçimine küfretmesiyle.

“Bir şeyin değişmesini istiyorsan, sorman yeterli.” Peonia yanına yürüdü, Lith’in kolunu tuttu ve telepatik konuşmalarını kesmelerini sağladı. “Bu taraftan, lütfen.”

Kraliyet Muhafızları, Warp Kapısı’na kadar onlara eşlik etti. Prenses yol boyunca sohbet etti, ancak boyutsal koridordan geçip muhafızlardan kurtuldukları anda bu tavrından vazgeçti.

“Evet, babam gizlice bizi birlikte vakit geçirmeye zorluyor. Hatta bana her gün seninle konuşmak için bolca bahane olsun diye malikaneni inşa etme görevini bile verdi.” Peonia derin bir iç çekerek onu bıraktı.

“Bundan pek memnun görünmüyorsun.” Lith, malikanenin zaten çalışır durumda bir Kapısı olduğunu ve mobilyalar dışında eklenecek pek bir şey kalmadığını görünce şaşırdı.

Mermer zemin cilalanarak pürüzsüz hale getirilmiş, beyaz duvarlar resimler, freskler ve duvar halılarıyla süslenmişti. Verhen ailesinin arması, kapı kollarına ve girişin yakınına yerleştirilen dekoratif zırhlı araçların taşıdığı kalkanlara işlenmişti.

“Ben bir Kraliyet Prensesi’yim. Benim mutluluğum, Krallığın ikinci en iyi teşhis uzmanı olan dahi bir Demirci Ustası’nın sadakatini sağlamakla kıyaslandığında önemsizdir.” Bunu dalkavukluk gibi bir hava yaratmadan söylemeyi başardı.

“Neden sen?” diye sordu Lith.

“Çünkü bu görevi istemeyen tek kişi benim ve eğer babam tahttan çekildikten sonra onun izinden gitmeye karar verirsem, ailem güçlü bir kocaya ihtiyacım olabileceğini düşünüyor.” Yürümeyi bıraktı ve gözlerinin içine bakarak dikkatini çekti.

İster beğenin ister beğenmeyin, bu oyuna ortak olmakta ikimizin de rolü var ama bu arkadaş olamayacağımız anlamına gelmiyor. Bir prensesle takılmak sizi küçük saray entrikalarından kurtarırken, bir dahinin desteği de Kraliyet Sarayı’ndaki grubumu güçlendirecek.

“Bu herkesin kazandığı bir durum.” Lith’e elini uzattı.

“Dur tahmin edeyim, sen beni koruyup Pelanlar veya amcan bana karşı bir hamle yaparsa beni uyaracaksın. Karşılığında, ne zaman ihtiyacın olursa sana yardım etmem gerekecek.” dedi.

“Doğru.”

“O zaman anlaştık.”

***

Nestrar Bölgesi, Zeska şehri.

Kral Meron, Manohar’a hızlı ve dikkatli olmasını tavsiye etmişti, ancak söz konusu şifa tanrısı olunca işler karışacaktı. Şöhreti kendisinden önce yayılmıştı ve Kapı’dan çıktığı anda davet yağmuruna tutuldu.

“Burada bulunmamın gizli olması gerektiğini sanıyordum!” Manohar, tanıkların önünde şekil değiştiremediği için içinden lanet okudu.

“Öyleydi. Kraliyet Sarayı’ndan geldiğimizi gizlemek için buraya gelmeden önce birkaç şehre ışınlandık bile. Buraya gelirken birileri katiplerden birine veya birkaçına rüşvet vermiş olmalı.” diye cevapladı kendisine atanan Kraliyet Polisi.

Sıkılmış soyluların dedikoduya olan düşkünlüğü Thrud’un işine yaradı.

Onların müdahalesi olmasaydı, Manohar Deri Değiştirenleri hazırlıksız yakalardı. Ancak onun gelişiyle ilgili haber orman yangını gibi yayıldı ve onlara onu takip etmeleri için şekil değiştiricileri görevlendirme fırsatı verdi.

Kraliyet Polis Memuru, emirlerini son ana kadar açıklamaması konusunda uyarılmıştı, ancak bilgi karartması Thrud’un neler olacağını anlaması için yeterliydi.

“Sanırım keşfedildik.” diye içini çekti.

“Emin misin?” diye sordu Jormun.

“Şekil değiştirenlerim Zeska’daki en önemli güç pozisyonlarının hepsini elinde tutuyor, ancak Mahkeme onlara Manohar’ın gelişini bildirmedi. En gizli görevler bile evrak işi gerektiriyor, ancak şehir katiplerinin yerine geçen adamlarım tek bir not bile almadı.

Thrud, “Derneğin dış kollarından ve ordudan gelen güçlerin şehre akın ettiği göz önüne alındığında, başka bir açıklama mümkün değil” dedi.

“Kraliyet ailesi, Doppelganger’lar dışında, onların yerini doldurabilecek başka birinin olduğunu biliyor, ancak konuşlandırılan kuvvetlere bakılırsa kim olduğunu ve kaç kişi olduğunu bilmiyorlar.”

“O zaman Deri Değiştirenlere Zeska’yı tahliye ettirin.” dedi Jormun.

“Ne amaçla? Manohar başka bir şehre taşınacak ve eğer şansım yaver gitmezse onları zamanında uyaramayacağım.” Thrud başını iki yana salladı.

“Deri Değiştirenlerin kaçmasına izin veremem çünkü bunun için görünüşlerini değiştirmeleri gerekiyor. Ama başka birini yerlerse, o şehirleri kontrol etmek için ihtiyacım olan hafızayı kaybederler.

“Geriye sadece iki seçeneğim kaldı. Ya planımı zamanından önce uygulamaya koyarım ya da Nestrar bölgesinden vazgeçerim.”

Thrud iletişim muskasını aldı ve tanıdığı en sinir bozucu kişiye ait olan en sinir bozucu rüne bastı.

“Ölü Kral, sana bir işim var.” Thrud, Orpal’ın ünvanını her zaman olabildiğince alaycı bir şekilde telaffuz ederdi ama bu sefer ciddiydi.

‘Bu felaketin tek olumlu yanı, bu kibirli aptalı nihayet sınayabilmem. Orpal başarılı olursa, ona güvenebileceğimi bileceğim. Başarısız olursa, bağlarımızı koparıp ilk fırsatta onu öldürmek için geçerli bir sebebim olacak.’ diye düşündü durumu anlatırken.

“Manohar.” dedi Orpal, hem onun hem de Night’ın yüzünde kocaman bir gülümseme belirirken.

Kafası iki mükemmel parçaya bölünmüştü; biri kadınsı, diğeri erkeksi. Night, bu yöntemi ona sihir öğretmek ve uyurken veya görünüşte hiçbir şey yapmazken bile kas hafızasını paylaşmak için kullanıyordu.

“Bu rövanş maçını ne kadar beklediğimizi bilemezsiniz. Size yardımcı olmaktan mutluluk duyarız.” Başını salladı. “Yine de o çok güçlü ve şehirdeki tüm birlikler onu destekliyor, güçlerimizin zirveye ulaştığı gün batımını beklememiz gerekiyor.

“Deri değiştirenlerinizi ya intihar etmeye ya da kaçmaya zorlamalısınız.”