Bölüm 1761: Kraliyet Mahkemesi (Bölüm 1)

Şifa tanrısı, Kral’ın tahtının tam önünde yatıyordu ve bir seferde sadece birkaç parmağını hareket ettirebiliyordu.

Meron ona kaşlarını çatarak baktı, yanında Kraliçe’nin tahtına benzeyen küçük bir tahtta oturan minyon bir figür de aynı şekilde baktı. Lith, onu Prenses Peonia olarak tanıdı.

20 yaşında, 1.58 boyunda (1.57 m) genç bir kadındı. Sarı saçları gümüş, siyah ve mavi tonlarındaydı. Mavi gözleri ve Tyris’in kanı, annesinden miras aldığı keskin yüz hatlarını yumuşatıyordu.

İnce yapısı ve ufak tefek yapısıyla da oldukça sevimli görünüyordu.

Onun varlığı beklenmedik bir gelişmeydi çünkü taht kalıtsal değildi ve mevcut kralın varislerinin devlet meselelerinde söz hakkı yoktu.

Lith ikisine de derin bir reverans yaptı ve bir açıklama bekledi.

“Seni tekrar görmek güzel, Başbüyücü Verhen.” Meron başını sallayarak onu selamladı. “Gündemimizin bir sonraki maddesini tartışmadan önce sana şahsen teşekkür etmek istedim.”

“Tam olarak ne için teşekkür edecektin?” Pelan’ın raporu, kayıp Ejderha cesedi ve raylı topun arasında, sıcak bir karşılama onu boğazına doğrultulmuş bir kılıçtan daha çok şaşırttı.

“Kraliyet Şifacısı, son macerasından sadece birkaç gün sonra onu geri dönmeye ikna edenin siz olduğunu söyledi. Ayrıca, teşhis becerilerinizin ona Deri Değiştirenler tehdidini anlamasında nasıl yardımcı olduğunu da anlattı.” dedi Kral, babacan bir gülümsemeyle.

Durum nihayet anlaşılınca Lith, Manohar’a dik dik baktı. Lith’i bu karmaşaya bulaştırmayacağına dair verdiği sözü bozduğu için Deli Profesör’ü sessizce azarladı.

“Kimse mükemmel değildir.” diye cevapladı Manohar, çünkü özür dilemek onun kelime dağarcığında yoktu.

“Kendi sınırlarını kabul edip bir akranından yardım istemekte utanılacak bir şey yok, Manohar. Hele ki Krallığın güvenliğinin tehlikede olduğundan şüpheleniyorsan.” Meron gülümsedi, ama bileğini bir hareketiyle zincirler daha da sıkılaştı, sadece güvende olmak için.

“Sana gelince, Lith, ben her zaman dostluğu ve yoldaşlığı teşvik ederim, ancak Manohar kaçakken seninle bir daha iletişime geçtiğinde, onu korumanı değil, bize durumunu bildirmeni rica ediyorum.”

‘Harika. Artık onun suç ortağı olarak görülüyorum.’ Lith içten içe iç çekti.

“Majesteleriyle iletişime geçmedim çünkü Manohar bana konuyla ilgili hemen çalışmaya başlayacağına söz vermişti. Ne kadar zaman önce döndü?” dedi.

“Yaklaşık bir saat önce, çağrılmadan hemen önce.” Prenses Peonia’nın sıcak gülümsemesi bekar hissinin karıncalanmasına neden oldu.

“‘Hemen’ dediğimde, şu anki projem Lith’i bitirdikten sonra demek istediğim açıktı. Yanlış anlamanız hem benim hem de sizin zekânıza bir hakarettir.” Manohar, sanki mağdur olan kendisiymiş gibi sızlandı.

“Kızınla gösteriş yapmayı bitirdiysen Meron, önümüzde yapacak çok işimiz var.”

Bu sözler üzerine Kral ve Peonia utançtan kızardı. Manohar gibi duyarsız biri bile onların hilesini ifşa etmişse, bu çok açıktı.

“Kral Meron, sana sesleniyorum.” Kraliyet Muhafızları’nın önünde onurunu korumak için söyledi. “Deri Değiştirenler konusunda emin misin?”

“Mantıklı olan tek açıklama bu, Meron.” diye yanıtladı Deli Profesör. “Hem Lith hem de ben, birkaç soylunun yaşam güçlerinde ufak tefek anormallikler bulduk. Tesadüf olamayacak kadar çok.”

Kral için bu çok uçuk bir hipotez gibi görünse de, Manohar’ın dehasının sadece yetenekli büyücülerin kavrayışının ötesinde olduğunu uzun zamandır kabul ediyordu. Lith’in onun mantığını takip etmesi, eşi benzeri görülmemiş bir mucizeydi.

“Krallıktaki tüm soyluları tutuklayamayacağımızı anlıyor musun? Panik yayılır ve liderlerimiz olmadan güçlerimiz işe yaramaz.”

“Beni aptal mı sanıyorsun?” diye alay etti Manohar. “Elbette biliyorum. Bu yüzden beni serbest bırakmalısın. Zeska’daki soyluları sorgulamak için gayet makul bir sebebimiz var, çünkü aylardır hapiste oldukları iddia ediliyor.

“Thrud’un Deri Değiştirenleri birinin yerini aldıysa, bu muhtemelen hepsi değilse bile biri olmalı. Varlıklarını ortaya çıkarıp, sıradan büyücülerin bile kullanabileceği Deri Değiştirenleri tanımlamanın bir yolunu bulduğumda, bunu sana ileteceğim.”

“Pekala, ama zamanın ve ihtiyatın çok önemli olduğunu unutma.” Meron’un parmaklarını şıklatmasıyla şifa tanrısı bağlarından kurtuldu. “Ne şakaya ne de gecikmeye izin var. Anlaştık mı?”

“Kristal.” Manohar üzerindekileri silkeledi ve eğilmeden ayrıldı.

“O adam benim ölümüm olacak.” Meron iç çekti ve Kraliyet Muhafızlarına onu bırakmaları için işaret etti.

“Madem buradayım, Majesteleri, size birkaç soru sormak istiyorum.” dedi Lith ve Kral devam etmesi için başını salladı.

“Zeska’daki görevden sonra Yüzbaşı Pelan’a ne olduğunu ve son yaratımımı neden birinci seviye yasak büyü olarak listelediğinizi merak ediyordum, ancak bu konuda hiçbir görev veya talimat almadım.”

Kral bu sözler karşısında irkildi ve kibar bir cevap bulmak için zaman harcadı.

“Yüzbaşı Pelan ve General Morn gibi ordunun bazı üst kademeleri liderliğinizden memnun değil. Xolman Pelan aptal olabilir, ama ailesi güçlü ve iyi bağlantıları var.

“Onu görevden almak, Saray’daki eşek arısı yuvasını tekmelemek anlamına geliyordu ve Ejderha’nın cesedinin kaybı durumu daha da kötüleştirdi. Ordu, canavarı alt etmede sana yardım edemese de, kalıntıları seninle Tiamat arasında eşit olarak paylaşılmalıydı.

“Ordu görevlisi olarak orada bulunduğun için, Krallık senin payının yarısına hak kazanmıştı ki bu, bir ejderhanın büyüklüğü düşünüldüğünde oldukça fazla. Ancak müttefikin yasayı hiçe sayarak her şeyi kendi eline aldı.”

‘Evet, doğru.’ Lith içten içe alay etti. ‘Cesedin dörtte birini kaybetsem bile, düzgün bir zırh yapmaya yetecek kadar malzemem olmazdı.’

“Sizi işin içine katmadan meseleyi çözdüm çünkü siyasetten hoşlanmadığınızı biliyorum. Pelan ne kadar şikayet etse de, onun itaatsizliğinin ve Quaron’a karşı cephede verdiğiniz cesur mücadelenin birçok tanığı vardı.

“Tiamat için ölü ya da diri tutuklama emri çıkardık, ama söz veriyorum ki bu seni hiçbir şekilde etkilemeyecek. Bir ortağının eylemlerinden sen sorumlu değilsin.” Meron, Lith’i rahatlatmaya çalıştı ama başaramadı.

‘Sen ve Tiamat aynı kişi olmasaydınız, bu doğru olurdu.’ dedi Solus. ‘Şimdi şekil değiştirirken dikkatli olmalısın.’

“Silahlara gelince, bundan fazlasını üretmen yasaktır, hatta kendin için bile olsa.” dedi Kral.

“Benim için sorun yok, ama Majestelerinin Kraliyet Ordusu için birkaç tane sağlamamı isteyeceğini tahmin ediyordum.” diye cevapladı Lith.

“Nazik teklifin için teşekkürler, ama hayır.” Meron sözlerini tamamen yanlış anlamıştı. “Böyle bir simya silahı, dizileri atlatıp büyücü olmayanlar tarafından bile kullanılabilir, bu da onu hem benim hem de senin hayatın için bir tehdit haline getirir.

“General Morn bunlardan bazılarını mancınık büyüklüğünde yapıp, bunları kuşatma silahı veya İlahi Canavarlara karşı savunma sistemi olarak kullanmak istedi, ancak ben bu isteğini reddettim.

“Aramızda hainler var ve eğer biri elini bize uzatırsa…”

“Gök gürültüsü.” dedi Lith.

“Thundercrash’i kendi şehirlerimizi fethetmek için kullanabilirler.”