Bölüm 1763: Işık ve Karanlık (Bölüm 1)

“Deri Değiştirenlerim oldukları yerde kalacaklar.” Thrud, Orpal’ın egosunu ön planda tutmak yerine her şeyi düşündüğünü görünce sevinerek başını salladı. “Manohar onları yakalayabilir. Ondan kurtulduğunuzda, istilayı başlatıp onları kurtaracağım.”

Ölü Kral kıkırdamaya başladı, sesi yavaş yavaş yükselerek çılgın bir kahkahaya dönüştü.

“Tanrılar gerçekten benim tarafımda,” dedi krallığın dört bir yanındaki askerlerini uyarırken. “Bu gece ayı kanla kırmızıya boyayacağım ve lanetli kardeşim umutsuzluğun ne demek olduğunu anlayacak.”

***

O akşam, Distar Markiliği’nin başkenti Derios şehri.

Lith, Protector ve Nalrond, Haug’s Travelling Tavern’daki bir masanın etrafında, kendi insansı Canavar formlarında oturuyorlardı.

Lith’in azalan yaşam gücü hakkında konuşabileceği birine, Koruyucu’nun onu henüz serbest bırakmayan Selia’dan biraz uzaklaşmaya ve Nalrond’un da kargaşa yaratmadan Rezar formunu kullanabileceği bir yere ihtiyacı vardı.

Haug’un meyhanesi onlara rahatlıkla yer sağlayabilirdi çünkü boyutsal büyü, en iri müşteriyi bile barındıracak kadar geniş olmasını sağlıyordu ve Uyanmışlar birbirlerinin görünüşlerini önemsemiyorlardı.

Koruyucu, yeni çocuğun kendisine ne kadar pahalıya mal olacağından ve Selia’nın iş yükünden şikayet etmeye her cesaret ettiğinde ona verdiği tokattan yakınmayı yeni bitirmişti.

“Sözlerimi unutma. Evlenme ve çocuk sahibi olma.” dedi ve içinde sadece bir damla Kızıl Ejder bulunan onuncu birayı yudumladı.

“Ona aldırma. Çok fazla içtiğinde her seferinde üzülüyor.” dedi Nalrond, uzun pençeli elleriyle içmeye ve yemeye devam ederken.

“Söylediği tek kelimeye bile inanmıyorum. Çocuklarından birini bırakmaktansa kendi kuyruğunu kesmeyi tercih edeceğini biliyorum.” diye yanıtladı Lith.

“Nasıl yapabildim ki? Çok tatlılar!” Koruyucu, masanın ortasına çocuklarının bebeklik hallerinin sayısız görüntüsünü yansıtan bir Hatırlayıcı koydu.

Her fotoğrafın ne zaman ve neden çekildiğini anlayabiliyor, onu gözyaşlarına boğan anıları canlandırıyordu ama başkaları için hepsi aynı görünüyordu ve bu da onları can sıkıntısından öldürüyordu.

“Kesinlikle öyle. Friya ile randevun nasıl geçti Nalrond?” Lith, konuyu değiştirmek için sabırsızlanarak Hatırlayan’ı itti.

Rezar onlara şok edici sonuca kadar her şeyi anlattı.

“Bunu duyduğuma üzüldüm dostum.” Koruyucu, Nalrond’un kaburgalarını neredeyse kıracak kadar tüm gücüyle ona sarıldı. “İyi geceler öpücüğü bile asla iyiye işaret değildir. Umudunu kaybetme. Sen harika bir insansın.”

Sarhoş Skoll onu yalamaya başladı, onu pislik içinde bıraktı.

“Ben de ikinci kez buluşmayı teklif ettiğimde kabul ettiği için işler fena gitmedi.” Nalrond, Koruyucu’yu itti ve karanlık büyüsüyle kendini temizledi.

“Aslında bu harika bir haber. Eğer yavaş davranıyorsa, belki de gerçekten önemsediği ve acele etmek istemediği anlamına gelir. Tarihi belirlemek için çok uzun süre beklemesen iyi olur çünkü vücudu dengelendiğinde Faluel özünü menekşe rengine getirecek.

“O zaman Friya’nın vücut dökümünü öğrenmesi ve birikim yapması için çok zamana ihtiyacı olacak.” Lith daha sonra onlara Faluel ile yaptığı konuşmanın ayrıntılarını, buluşmalarının nasıl sona erdiğini ve Solus ile yaptığı konuşmayı anlattı.

Sadece beden değiştirme makinesiyle ilgili kısmı atlamıştı çünkü Yasak Büyü, en yakın arkadaşıyla bile paylaşabileceği bir konu değildi. Bundan hoşlanmazlardı ve bu onları suç ortağı yapardı.

“Ne demek istediğimi anlıyor musun? Lith bile iyi geceler öpücüğü aldı!” dedi Koruyucu, Lith’in söylediklerinin çoğunu anlamayarak.

“Hayat enerjinizin tehlikeye girmesine üzüldüm,” dedi Nalrond. “En azından Solus bunu iyi karşıladı ve aileniz de muhtemelen aynısını yapacaktır. Ancak bu bir soruyu gündeme getiriyor. O harika bir kadın ve günleriniz sayılı, o halde daha ne bekliyorsunuz?”

“Dostum, böyle bir şeyi senden değil, Morok’tan beklerdim.” Tiamat hırladı, kuyruğu havayı o kadar hızlı savurdu ki bir çatırtı sesi çıktı. “Ayrılırsak aramızdakilerin ne kadar kötüleşeceğinden haberin var mı?

“Phloria’yı neden davet etmediğimi sanıyorsun? O ve Solus aynı. Hayatta kalmaları bana bağlı ve aramızdaki bağ sağlıklı bir ilişkinin önünde engel.”

“O zaman Phloria’nın çıraklığını Faluel’e aktarmayı neden düşünmüyorsun?” diye sordu Nalrond.

“Bunu denemediğimi mi sanıyorsun? Faluel zaten çok meşgul olduğunu, Ajatar’ın Phloria’nın ihtiyaç duyduğu bilgiye sahip olmadığını ve Konsey’de başka kimseye güvenmediğini söylüyor. Ben-” Lith’in Konsey muskası dikkatini çekti ve sözünü kesti.

Ailesi için endişelenen Lith, yanıp sönen rünün Faluel’e değil Vladion’a ait olduğunu fark edince rahat bir nefes aldı. Vampir İlkdoğan, Lith’i taklitçiyi araması konusunda bilgilendirmek için onu düzenli olarak arardı, ancak o noktada Lith umudunu kaybetmişti.

“Tahmin edeyim. Yine de pes etmeyeceksin ama-“

“Çeneni kapat ve dinle!” Vladion’un görünüşü perişan ve yorgundu. “Ben yaptım. Taklitçinin kim olduğunu biliyorum.”

“Ne?” Masadaki herkes bu haberi duyunca ayağa fırladı.

“Bana neye mal olduğunu tahmin bile edemezsin. Ölümsüzler Sarayı’na sızmak ve aylarca yükselmek zorunda kaldım. Yine de büyük bir gelişme olmasaydı, hâlâ çaresizce çırpınıyor olurdum-“

“Ayrıntıları sonraya sakla. Bir isim istiyorum!” diye hırladı Tiamat, yedi gözü element enerjisiyle parlarken ve meyhanedeki gölgeler büyüyüp duvarları siyaha boyarken.

“Kardeşin o.” dedi Vladion.

“Aran mı?” diye sordu Koruyucu, sarhoşluğun verdiği sersemlik hâlâ yargısını bulandırıyordu.

“Bu hiç mantıklı değil.” dedi Lith.

“Evet, o sadece bir çocuk-” Skoll söylemeye çalıştı ama Nalrond ağzını kapattı ve sistemini temizledi.

“Orpal’ın hiçbir gücü yok. Mirim gibi birini nasıl öldürebilir?”

“Lith, bu bilgiyi elde etmek için Seçilmişlerinden birini sorgulamam gerektiğinden kısa tutmam gerekiyor. Orpal, nerede olduğunu öğrenemeden onu öldürdü; oysa benim konumumu biliyor ve beni susturmak için birini gönderecek.” dedi Vladion.

“Seçilmiş mi?” diye sordu Lith aptalca.

Uzun lafın kısası, kardeşin Orpal, Gece Süvarisi’nin ev sahibi. Ölü Kral, Ölümsüzler Sarayı’nın tek hükümdarı ve aynı zamanda taklitçisi. Bu gece, listesindeki isimlerden birini işaretleyecek ama kim olduğunu bilmiyorum.

“Ailenizi koruyun ve eğer ben geri dönemezsem, lütfen siz de benimkileri koruyun. Orpal’ın neler yapabileceği hakkında hiçbir fikriniz yok-“

Vladion’un pelerini aniden hareket etti ve görünmez biri onu arkadan yakaladı. Muskanın diğer tarafındaki gölgeler de canlandı ve iletişim sona erdi.

Lith, Vladion’un kendi başının çaresine bakabileceğini umdu ve Balkor kartını alanların en zayıflarından başlayarak hepsini çağırdı.

***

Aynı gece, Nestrar Bölgesi, Zeska şehri.

Hain Korucu Alman Quaron’un hayatta bıraktığı tüm soyluları bulup tutuklamak, Krallık güçlerinin bir saatten kısa sürede başardığı bir şeydi. Kraliyet Mührü’nün önünde, en sadık hizmetkar ve en yüksek maaşlı paralı asker bile kenara çekilirdi.

Mahkumlar zincirlenmiş, ağızları bağlanmış ve elleri, bir Skinwalker’ın ölümcül pençelerini bile işe yaramaz hale getiren özel kelepçelerle kapatılmıştı.