Bölüm 534 – 534: Morkvarg

Kuzey kıyıları ay ışığının gümüş tabakasıyla örtülmüştü ve drakkardaki denizci çapayı gövdenin üzerine attı.

Dalgalar drakkarın kenarlarına çarpıyor, drakkarın kenarlarından sarkan tekneler suya düşerken zincirler şangırdadı.

Renkli ve çeşitli zırhlar giymiş bir grup Skelliger, tekneleri sessizce kürek çekerek yakındaki kıyıya doğru ilerliyordu. Bu adamlar çeşitli silahlar ve kalkanlarla donatılmıştı.

Teknenin pruvasında, kaslı kollarına yıldız şeklinde bir dövme yapılmış, heybetli ve iri yapılı bir adam duruyordu. Burnu büyük, dudakları ince ve bıyığı kısaydı. Siyah metal bir miğferi vardı ve koyu gözleri, dudaklarında alaycı bir ifadeyle parlayan Hindarsfjall’a bakıyordu.

“Freya’nın tapınağını yağmalamamız gerektiğinden emin misin, kaptan?” dedi Morkvarg’ın ikinci komutanı, bıyıklı bir adam endişeyle. “Denizcilerimizin çoğu yelken açmadan önce ona dua eder. Bu küfür cezasız kalmayacak.”

Kürek çeken adamlar başlarını salladılar.

“Korktun mu Einer?” diye sordu iri yarı adam tiz bir sesle, sesi soğuk havayı delerek. “Freya diye bir şey yok. Onu daha önce hiç gördün mü? En dindar inananları bile tanrıçanın daha önce ortaya çıktığını görmemiştir herhalde. Tanrılar, saf insanları kandırmak için uydurulmuş yalanlardan ve şakalardan başka bir şey değildir. Ben, yüce Morkvarg ve adamlarım bu yalanlardan korkmuyoruz.”

“Tanınırız. Kötü şöhretliyiz. Novigrad, Lan Exeter ve Nilfgaard gemileri bile elimize düştü.” Morkvarg mürettebatına sertçe baktı ve herkes ona baktı. “Güneşin altında olabilecek her türlü kötülüğü yaparız. Askerleri, kadınları, çocukları ve yaşlıları öldürürüz. Hiçbir şeyden korkmuyoruz! Skellige’nin tamamı Morkvarg’ın en küstah korsan olduğunu bilir!”

Morkvarg’ın kükremeleri, dalgaların çarpma seslerini bastırıyordu. “Evet, ama o serserilerin bizim hakkımızda söyleyecek kötü bir şeyleri var. Uzun zaman önce ölmüş insanların uydurduğu tanrılardan başka hiçbir şeyden korkmadığımızı söylediler. Rahiplerini görünce korkudan kaçacağımızı söylediler. Bu hakaretlerden bıktım. Bu gece onlara korkusuz olduğumuzu göstereceğiz. Bu gece onlara yanıldıklarını göstereceğiz! Freya tapınağını yağmalayacağız!”

Morkvarg yayın tepesinde durup kılıcını kalkanına vurdu. “Ve rahiplerin ve inananların kanını içeceğim! Ve daha önce hiç yapılmamış bir şey yapacağım! O aptalların dua ettiği heykeli devirip üzerine işeyeceğiz! Kral veya yedi klan bile yapmadı! Bu geceden sonra Skellige’nin en çok arananı biz olacağız!”

Ay, teknelerin üzerine vuruyordu ve denizde heyecandan kıpkırmızı olmuş bir sürü korsan vardı, ama bir o kadarı da çekingen görünüyordu.

Sessiz bir geceydi ve tekneler yavaşça kıyıya yaklaşıyordu. Otuzdan fazla korsandan oluşan bir grup, Hindarsfjall’ın kimsenin giremediği bölgesine çıkmış, adanın merkezindeki tapınağa doğru sessizce ilerliyordu.

Küçük bir ekip güneye giderek Dona an Cinda’nın askerlerini gönderip onları püskürtmesini engelledi.

Korsanlar tapınağa doğru ilerlerken, tapınak hâlâ sessizce duruyordu. Gece bile tapınağın içinde loş ışıklar parlıyordu. Bir sıra mum, sessiz ve ferah büyük salona kutsal ışıklarını yayarak sade halısını, altın perdelerini ve kızıl sütunlarını aydınlatıyordu.

Gökyüzünden süzülen ay ışığı, ince, beyaz cübbeli Uva’nın üzerine yağıyor, onu nazikçe okşuyordu. Mermer sunağın önünde diz çökmüş, ellerini dua eder gibi birleştirmiş, sessizce meditasyon yapıp tanrıçaya dua ediyordu. Etrafında altın bir ışık parıldıyordu.

Önünde kutsal kedi ve şahin heykelleri duruyordu. Tepelerinde, taştan yapılmış deniz kabuklarıyla bezeli taş bir kürsü vardı. Bu, kendilerine bahşedilen cadılara şükreden inananlar için yapılmış bir şeydi. Taş kürsünün üzerinde ise Büyük Ana tanrıça Freya duruyordu.

Etrafında annelik ışıltısı vardı, cübbesi havada uçuşuyordu ve karnında bir bebek karnı vardı. Freya, yüzü bir bez parçasıyla örtülü, elleri göğsünün önünde kenetlenmiş halde, aşağı bakıyordu. Boynunda, ortasında gül şeklinde işlenmiş mavi bir elmas bulunan altın bir kolye asılıydı.

Uva gözlerini açtı, bir şeyler hissediyordu. Sonra sırları görüp duyan Kedi’ye ve çok yukarıdan izleyen Şahin’e döndü. Ve gözlerinin önünde bir şey belirdi. Bir grup kaslı kötü adam, ellerindeki meşaleleri havaya kaldırarak uzun bir sıra halinde durmuş, çalıların arasından hızla ilerliyorlardı. Öndeki adam güçlü ve kuvvetliydi, yüzünde alaycı bir ifade vardı.

Grup ormanın derinliklerine doğru kayboldu.

Rahibenin yüzünde hafif bir panik ifadesi belirdi ve tanrıça heykeline döndü. Az önce kutsal ve dokunulmaz olan heykel, kızıl bir ışıkla aydınlandı.

“Acaba bu senin uyarın mı?”

Uva daha sonra taş gibi soğuk gözlerin kendisine baktığını, içlerinde acıma duygusunun kabardığını gördü, sanki heykel acı çeken çocuğuna bakıyormuş gibiydi.

Cübbenizi çıkarıp tapınaktan çıkın. Hemen!

Uva’nın zihninde bir ses yankılandı. Uva göğsünü tutarak dizlerinin üzerine çöktü, ama başını iki yana salladı. “Alçakgönüllü hizmetkarınız sizi yalnız bırakmayacak. Tapınağı sizin için koruyacağım.”

Uva ayağa kalktı ve hızla rahibelerin dinlenme alanına geldi. “Çocuklarım!” Bir tanrıçanın gücüyle yükselen sesi rahibelerin yüreklerine ulaştı. Rahibeler bakışıp cübbelerini giyerek ayağa kalktılar. “Az önce Freya bana bir önsezi gösterdi. Tapınak yakında bir saldırıyla karşı karşıya kalacak. Bir grup küfürbaz canavar bu tapınağı kirletip yerle bir etmek istiyor!”

“Ne?”

Rahibeler bu haberi inanılmaz buldular ve yüzlerinde bir şok ifadesi belirdi. Bu tapınağı koruyan muhafızları yoktu, çünkü kimse tapınağa saldırmaya cesaret edemezdi. Tüm adalılar Freya’ya saygı duyuyor ve onu anneleri gibi görüyordu.

“Beni dinle ve hemen git. Güneye. Dona an Cinda’ya askerlerini tapınağa göndermesini söyle. Belki hâlâ başarabiliriz!”

“Ya sen Uva? Gitmiyor musun?” Büyük gözlü ve kahverengi saçlı genç bir rahibe ayağa kalktı. “Ben de geride kalıp tapınağı korumak istiyorum.”

Bu bir işaretti ve rahibeler hemen Uva’nın etrafına toplandılar. Genç ve deneyimsiz olsalar da şehit olarak ölmeye hazırdılar.

“Bu bizim inancımızın bir sınavı. Biz Freya’nın rahibeleriyiz!”

“Tanrıçaya asla sırtımızı dönmeyeceğiz!”

“Kötüleri birlikte durduracağız!”

“Tanrıçanın ışığında yıkanıp onun öğretilerini dinlediklerinde, günahlarını anlayacaklar.”

“Aptal kızlar.” Uva iç çekti ve herkese baktı. En küçükleri on iki yaşlarındaydı. Hepsi çocuktu. En büyükleri ise yirmili yaşlarının sonlarındaydı. Hindarsfjall, Freya inancının merkeziydi. Rahibe adayıydılar ve mezun olduktan sonra diğer adalara gidip rahibe, şifalı bitki uzmanı, ebe ve öğretmenlik yapmaları gerekiyordu, ama şimdi…

“Pekala. Eğer gelecekten korkmuyorsan, o zaman bu tapınağı birlikte koruyacağız. Girişe kadar.”

Lobster Inn her zamanki gibi hâlâ parlak bir şekilde aydınlatılmıştı ve hava gürleyen horlamalarla doluydu. Bir düzine Skelliger, şenlik ateşinin etrafındaki yere serilmiş, hatta bazıları kendi kusmuklarının çamurunda yatıyordu.

Alkol ve fermente deniz ürünlerinden oluşan bir et dağı gibi üst üste yığılmışlardı. Krott ve Eji birbirlerine sarılmış, yüzleri birbirine yapışmıştı.

Bu sarhoş adalılar arasında, kahverengi deri zırhlı, ince yapılı bir adam tek başına bir masanın üzerinde yatıyordu. Kaşları siyah ve kalın, burnu kartal şeklinde, dudakları mükemmel incelikte ve çenesi kusursuz bir şekilde şekillendirilmişti.

Çocuk derin bir uykudaydı, ama sonra kıpırdandı ve kaşları çatıldı.

Karanlığın içinden telaşlı bir çağrı duyuldu. “Witcher! Kadim Kan’ın Çocuğu! Tapınağa, çabuk!”

Witcher gözlerini zorlukla açmayı başardı ve uykulu başını ovarak masaya oturdu. Etrafına bakındı ve dudaklarında mutlu bir gülümseme belirdi.

Tüm bu karmaşa bir meydan okumayla başladı. Skelliger’lar ve Witcher bir içki yarışmasına tutuştular ve sonra her şey kontrolden çıktı. Müşteriler sanki hayatları buna bağlıymış gibi içmeye başladılar ve sonra herkes sarhoş oldu.

Bal şarabı harikaydı ama sonuçları pek de iyi değildi. Witcher kendini saldı ve yarışmada hile yapmadı. Bir gecede bir yılda içebileceği kadar içki içti ve bu, kalbindeki bulutları dağıttı.

Yüksek bünyesi sayesinde alkolün etkisi hızla azaldı. Ayağa kalkıp pencereden dışarı baktı. Ay gökyüzünde yüksekte asılı duruyordu ve sessizlik bu toprakları kucaklıyordu.

Yine de Witcher’ı bir şey rahatsız etti. Beni kim çağırdı? Ve neden tapınağa? Etrafındaki sarhoş adamlara baktı. Ve neden ben?

Witcher kollarını uzattı ve Aerondight’ı sırtına bağladı. Merakı ve Kadim Kan’ın itmesiyle Roy, tapınakta olup biteni kontrol etmeye karar verdi.

Dona an Cinda ormanlarından ateş topları geçiyor, hışırtılı ayak sesleri Freya tapınağını çevreliyordu. Alevlerin ışığı metalden yansıyor, tapınağın girişinin yakınındaki baykuş gökyüzüne doğru uçuyor, tapınağın etrafında dönüyor ve panik içinde ötüyordu.

Otuz beş rahibenin hepsi bunu görmezden geldi. Girişin önünde insan etinden bir duvar gibi duruyorlardı. Kimisi gergin, kimisi korkmuş, kimisi de kararlıydı. Yumruklarını sıkmış, gözleri etrafta geziniyordu. Kemik kadar beyazdılar ve kızlar korkudan yutkundular.

Hatta bazıları titriyordu ve kız kardeşlerinin ellerini tutarak kendilerini teselli etmeye çalışıyorlardı. Rahibeler kendi kendilerine dualar mırıldanıyorlardı; gergin yüz ifadeleri, ortada duran baş rahibeyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Kötü kalpli Morkvarg, hırlayan, asık suratlı adamlarından oluşan ekibini ökse otlarıyla kaplı merdivenlerden yukarı çıkardı ve girişteki rahibelerle yüz yüze geldi.

Korsanlar onlara baktı ve donakaldılar. Ne? Rahibelerin burada durmasının sebebi ne?

“Dur, davetsiz misafir!” diye bağırdı Uva, tiz sesi gecenin havasına çarparken, davetsiz misafirlerin kafaları vızıldadı. Durakladılar. “Yüce Freya’nın salonlarında silah yasaktır. Dua etmek istiyorsanız, silahlarınızı merdivenlerin yanındaki yere atın. Bu, tanrıçaya karşı temel bir saygıdır.”

Uva’nın gözlerinde en ufak bir korku yoktu. Gözleri meşalelerden daha parlak bir şekilde parlayarak dimdik durdu ve korsanlar birbirlerine baktılar.

Morkvarg, sanki çok komik bir şaka duymuş gibi kahkahayı bastı ve sararmış, çürüyen dişlerini gösterdi. “Peki, bu güzel gecede girişte neden duruyorsunuz, güzel rahibeler? Uyumanız gerekmiyor mu? Yoksa köydeki zavallı bir herifi baştan çıkarmaya mı çalışıyorsunuz?”

“Sus, küfürbaz!” Atkuyruklu, gri saçlı bir kız öne çıktı ve Morkvarg’ı işaret etti. Cızırtılı bir sesle, “Tanrıçanın tapınağının önünde bu kadar kaba bir şeyden nasıl bahsedersin?” diye sordu.

“Adım Morkvarg. Bu ismi hatırlarsan iyi olur. Bütün Skellige’nin konuşacağı isim bu. Aptallığı ve batıl inançları yok etmenin öncüsü. Skellige’nin en cesur adamı!”

Morkvarg kılıcını savurdu ve başını küçümseyerek salladı. “Ve bu gösteriyi bırakabilirsin. Eğer tanrıça gerçekten varsa, ona kendini göstermesini söyle. Ona gücünü göstermesini söyle. Bize öğretilerini yağdır ve yapmak üzere olduğumuz şeyden bizi alıkoy, yoksa…”

Morkvarg homurdandı. “Sus ve soyun. Bacaklarını aç. Mutlu bir şekilde ölmene izin vereceğim. Görünüşüne ve gerçekten düzgün bacaklarına bakılırsa, hepiniz bakire olmalısınız. Bahse girerim hiç erkek görmemişsinizdir. Kardeşlerim ve ben yardım etmekten mutluluk duyarız.”

Öfkeli ve korkmuş rahibeler kan kırmızısıydı. Ancak Uva hâlâ etkilenmemişti. İşgalcilere baktı ve çelik gibi bir inançla, “O beynini çalıştır ve neden gecenin bu vaktinde burada olduğumuzu düşün. Tanrıça bize bu eylemin başına gelecek yıkımı gösterdi,” dedi.

Denizcilere baktı; adamlar, sanki az önce kutsal bir ışıkla haşlanmışlar gibi, başlarını saygıyla eğdiler.

“Ama tanrıça merhametlidir. Açgözlülüğünüzün sizi kör ettiğini biliyor.” Sesinde bir sıcaklık tınısı vardı. “Ve size tövbe etme şansı vermeye hazır. Silahlarınızı bırakın ve tapınağa girin. Ondan af dileyin, size merhamet etsin. Size bereket versin ve gemileriniz sizi durduracak hiçbir şey olmadan açık denizlerde yol alsın.”

Einer ve bazı korsanlar baştan çıkarılmıştı. Her yağmalama çılgınlığına çıktıklarında Freya’ya dua ediyorlardı. Tanrıçaya küfür edeceklerini bir an bile düşünmemişlerdi.

Uva ellerini dua eder gibi birleştirip gözlerini kapattı, sonra başını eğdi. Ne bir dua ne de bir büyü vardı, ama sonra merdivenlerde kör edici bir altın ışık huzmesi parladı. Uva’dan akıp korsanlardan birinin üzerine düştü. Yüzünde bandaj olan bir adamdı.

Adam nefes nefese kaldı ve yüzünü kaşıdı, bu sırada bandajını çıkardı.

Bunun üzerine arkadaşları haykırdılar.

“Ah, birkaç gün önce yaralandın, değil mi? Yaran iyileşiyor.”

Alevlerin ışığı korsanın üzerine parlıyordu. Sol gözünden üst dudağına kadar uzanan uzun bir yara izi iyileşmeye başlamıştı bile.

Korsanlar hayrete düşmüştü. Yedi klandan hiçbirine mensup olmayan sıradan insanlar olarak, Freya’nın rahibelerinin şifa yetenekleri onlar için sadece bir söylentiden ibaretti. Bir rahibenin şifa güçlerine yakından tanık olma şansları veya ayrıcalıkları yoktu. Yaralandıklarında, kendilerini iyileştirmek için sadece bandajları ve ezilmiş otları vardı.

Korsanların bir kısmı tereddüt etmeye başlamış, yavaş yavaş silahlarını bırakıyorlardı.

“Sus, seni fahişe! Denizcileri kandırma! Hindarsfjall, Freya’nın dininin kaynağı ve sen de onun baş rahibesi olman gerekiyor, ama tek yapabildiğin iyileştirmek mi?” Morkvarg alaycı bir şekilde sırıttı ve yavaşça rahibelere baktı. “Bu ilahi bir lütuf değil. Eğer Freya gerçekse, ona beni bir şimşekle vurmasını söyle. Beni küle çevir. Bunu bile yapabilir mi?”

Uva, hırlayan korsanlara bir adım daha yaklaştı. “Freya, tüm Skelliger’ların Yüce Annesidir. İşler ciddiye binmedikçe kendi çocuklarına asla zarar vermez. Sizi sevgi ve korumayla karşılamayı tercih eder. Bu yüzden şifa sanatlarını kullandım. Ancak, tanrıçaya küfür etme arayışınıza inatla devam ederseniz…”

Sesi gürledi, gözleri altın rengi bir ışıkla parladı. “O zaman sana bir uyarım var. Yolculuğun fırtınalar ve gizli resiflerle dolu olacak. Drakkarların ruhlar tarafından rahatsız edilecek ve kan ve günaha bulanacaksın. Yalnızlık ve hastalık dolu günler yaşayacaksın ve—”

Morkvarg ileri atılıp uzun kılıcını rahibenin karnına sapladı. Sonra onu, çubukta pişirilmiş bir ıstakozmuş gibi havaya kaldırdı. Uva homurdandı, yarasından fışkıran kan cübbesini ıslattı ve duvara sıçradı. Gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde kıvrıldı.

Morkvarg kıkırdadı. “Bakın çocuklar. Tanrıçanın sözde rahibesi! Tüm… büyüleri, inançları ve inançları acınası şakalardan başka bir şey değil. Ona bir şans verdim. İstediği kadar saçmalasın, ama ne oldu? Hiçbir şey. Güvenilir tek şey kılıcımız. Zavallı Freya. İnananını tek bir küçük saldırıdan bile koruyamıyor.”

Morkvarg soğuk ve acımasız bir gülümseme takındı, alevlerin ışığı gölgesini tapınak duvarlarına yansıttı ve bir hayalet gibi titredi. “Eğer o bir tanrıçaysa, bu gece bir tanrıyı katledeceğim! Öldür onları!”

“Hücum!” Kan dökme ihtimaliyle heyecanlanan korsanlar, içlerinde kabaran bir cesaret hissettiler. Silahlarını çıkarıp zavallı rahibelere saldırdılar, onları parçalamak için can attılar.

Kızlardan bazıları şoktan donakalmıştı, bir korsan da kızlardan birini omzuna alıp en yakın yatağa götürdü.

Bazıları diz çöküp tanrıçaya dua etti. Korsanlar onları parçaladı ve cübbelerini kızıl kana buladı.

Bazıları kan dökülmesinden ödü koptu ve çığlıklar atarak tapınağın bahçesine koştular. Korsanlar alaycı bir tavırla onları takip ederek kedi fare oyunu oynadılar.

Morkvarg kılıcını aşağı doğru savurdu ve rahibeye bakarak Uva’nın karnına bastı.

Kan öksürüyordu ve titreyen parmağıyla Morkvarg’ı işaret ederek neredeyse duyulamayacak kadar kısık bir fısıltıyla konuşuyordu.

“Freya… Yüce Ana… O emretti… Bir koruyucu… Lanetlisin… Küfür edenler… hayatlarını… hayvanlar gibi… sonsuza dek yaşayacaklar…”

Efsanevi korsan bu laneti gülerek geçiştirdi ve rahibenin hayatını sonlandırarak boğazını kesti.

Korsanların birkaçı, saldırmayı reddederek Morkvarg’ın arkasında kaldı. İçlerinden biri Einer’di. Baş rahibenin cesedine acıyan bir bakış atıp kaptanlarına döndüler. Ruhlarında bir mücadele yaşandı ve sessizce armalarının altındaki kurt dişi kolyesine dokundular.

“Neyi bekliyorsunuz beyler? Hücum edin! Bu tapınağı yıkın!”