Bölüm 7128: Suçlu Avcılar

Ves, Kızıl Filo ile büyük bir anlaşmaya vardıktan sonra diğer temsilcilerle görüşmeye başladı.

Aurelia’ya onunla kalmak mı yoksa ayrılıp diğer kıtalardaki aktivitelerin tadını çıkarmak mı istediğini sordu. Athena’ya bir günlüğüne eşlik etmesi eğlenceli olabilirdi.

Başını sallayarak reddetti. “Başkalarıyla pazarlık yaparken orada olmak istiyorum. Nasıl yapıldığını görmek istiyorum. Bu konuşmalara tanık olmama pek izin verilmiyor. Athena’ya gelince, Deniz Harp Okulu’na gittiğimde onunla sık sık görüşebilirim.”

Bunu söyledikten sonra Aurelia koltuğuna yerleşti. Clixie ona sevgi gösterileri için arkasını dönerken, Marigold genç hanımın yoldaşı, hizmetçisi ve koruyucusu olarak yeni rolünü benimserken, Aurelia tek bir sıkıcı an bile yaşamadı.

Bir sonraki randevu Derin Gezgin Soto Nil’in gelişiyle geldi. O ve diğer Avcılar hâlâ vahşi deri, post ve kemik biblolarıyla kendilerini örtüyorlardı.

Avcılar Mikrogezegene ayak basmak için silahsızlanmaya zorlanmış olsalar da, hâlâ bastırılmış bir tehlike ve vahşet havası yayıyorlardı.

Aurelia’ya ve özellikle yeni madalyonuna kısa bir bakış attılar.

Ayrıca Marigold’a temkinli bir bakış attılar. Avcılar, insanlaştırılmış eserin, özellikle de oldukça özerk bir yapıya sahip olduğu düşünüldüğünde, ne kadar tehlikeli olabileceğini bir şekilde anlamışlardı.

Yine de, Ves’in çaresiz kaldığında çok sert bir mücadele verebilecek bir evre lordu olduğunu bildikleri için, en fazla dikkati Ves’e yönelttiler.

Avcılar buna engel olamadılar. Onlar yırtıcıydı. Kendilerinden daha büyük ve güçlü avları avlamışlardı.

Avcılar ile onların karşısına çıkan en üst düzey yırtıcılar arasındaki en büyük fark zekaydı.

Derin Gezgin, düşman hatlarının derinliklerine inip normalde yerli uzaylıların elinde olan gezegenlerde av avlayabiliyordu ve bunu akıllıca yaptığı için fark edilmeden ortadan kayboluyordu. Avcılar en iyi teknolojiyi kullanmıyor veya en pahalı ekipmanları kullanmıyorlardı, ancak zayıf noktalarını hedef alarak devleri sürekli olarak alt edebiliyorlardı.

Hiçbir gerçek Avcı gerçekten zararsız değildi. Hiçbir Avcı sizi öldürmenin en iyi ve en etkili yolunu düşünmekten vazgeçmedi. Hiçbir Avcı aptal değildi.

Avcıların maiyeti bahçe avlusuna girerken etrafa duydukları nefreti gizlemediler.

Başkalarının ustaca ve uyumlu bir bahçecilik gösterisi olarak gördüğü şeyi, Avcılar sadece doğa ananın soluk bir alayı olarak gördüler.

Evcilleştirilmemiş gezegenler bol miktarda vahşi güce sahipti. Her bir dış yaratık, kendisinin daha güçlü ve dizginlenmemiş bir versiyonuna dönüşebiliyordu.

Mutasyona uğramış hayvanlara dönüştüklerinde ise ekosisteme hızla hakim oldular.

Yeterince savaş kazanırlarsa, sonunda felaket canavarlarına dönüşüyorlardı; bunlar, ister diğer dış yaratıklar ister insan robotları olsun, neredeyse tüm düşman güçlerini alt edebilecek yerel felaketler üretebiliyorlardı!

Bir sonraki adıma gelince, henüz hiçbir evrimleşmiş yaratık bu devasa eşiği aşamamıştı, bunun başlıca nedeni Avcıların genellikle en kötüsünün olmasını önlemek için her türlü felaket canavarını yok etmesiydi.

Ne yazık ki, Avcılık Derneği uzaylı uzayının derinliklerine fazla nüfuz edemedi. Avcılar, uzaylı ırklarının mutasyona uğramış ve felaket canavarlarını kontrolsüz bırakmanın yarattığı gerçek tehdit konusunda cahil ve kayıtsız kalacağından korkuyorlardı.

Ancak Kızıl Kabal ve diğer uzaylı ırkların bu sorumluluğu berbat edeceğine dair korkuları arka planda kalmıştı.

Mutasyona uğramış voribugların Kızıl Okyanus’taki herhangi bir organik varlık için büyük bir tehdit oluşturdukları ortaya çıktığından beri, Avcılar kötü bir ruh haline girdiler.

Hiçbir avlanma stratejisi bu amansız sürü yaratıklarına karşı işe yaramadı. Silahları ve diğer tuhaf yetenekleri az çok işe yaradı, ancak milyonlarca küçük ama yine de oldukça dirençli böcekle doluyken, hiçbir silah sistemi bu kadar uzun süre dayanamazdı!

Mutasyona uğramış voribuglar, sistemdeki bir böceği temsil ediyordu. Bir ekosistemi zenginleştirmediler. Tüm canlılığını ve biyolojik çeşitliliğini tükettiler. Hiçbir canlı onların doymak bilmez açlığına dayanamadı. Her organik madde yemek borularında yok oldu, sadece sindirilip kendi türlerinden daha fazlasını üretmek için kullanıldı.

Bu, voribugları büyük bir varoluşsal tehdit haline getirdi. Onlarla uzlaşmanın bir yolu yoktu. En azından yerli uzaylılar, ateşkes ve antlaşma kavramlarını anlayıp bunlara uyacak kadar medeniydi.

Peki ya voribuglar? Antlaşmaların kopyalarını yiyip bitiriyorlardı!

Belki de zirvede hüküm süren gizemli uzaylı varlıkla bir anlaşma yapmak mümkün olabilirdi, ancak Avcıların başarabileceklerinin bir sınırı vardı.

Mutasyona uğramış voribug sorununu bu şekilde çözmek mümkün olsaydı, Avcı bu zamana kadar çoktan harekete geçmiş olurdu.

Mutasyona uğramış voribugların ciddi bir tehdit olmaya devam etmesi ve Avcıların özellikle Ves’i araması, Avcılık Derneği’nin başka seçeneği olmadığı anlamına geliyordu.

Hatalarla mücadele edilmesi gerekiyordu, ancak mevcut tüm mekanizmalar ve çözümler bu düşman türüne karşı kullanılmaya uygun değildi.

Ves gibi mekanik tasarımcıları tam da bu yüzden varlardı. Onun gibi insanlar hiçbir düşmanın yenilmez olduğuna inanmazlardı.

“Kızıl insanlığın mutasyona uğramış voribuglarla mücadele etmekte zorlanmasının temel nedeni, soruna doğru çözümleri henüz tasarlayıp uygulamaya koyamamış olmamız.” Ves, Avcılara hitap ederken kendinden emin bir şekilde konuştu. “Mergewater robot konseptim bu çözümlerden biri olabilir. Kusurları ve eksiklikleri var, ancak güçlü yönleri inkar edilemez. Yerli uzaylıların endişelenmemiz gereken tek düşman olduğu zamanlarda, sizlerin de bunun değerini anlayacağınızı umuyordum.”

Avcılar onun dile getirilmeyen suçlamasını kesinlikle duymuşlardı.

İki taraf arasındaki havayı temizlemek için doğrudan konuya girmek yerine, Derin Gezginler konuyu geçiştirmeyi tercih etti. Bu, uygun bir hareketti.

“Mergewater mekalarınızın geliştirilmesine ne kadar sürede başlayabilirsiniz?”

“O kadar çabuk değil,” diye dürüstçe yanıtladı Ves. “Bu elemental Carmine mech tasarım projesindeki iş birliğimiz aylardır aksamış olsa da, Sibernetik İmparatorluk ve Kızıl Birlik ile iki elemental Carmine mech tasarım projesi hakkında ön anlaşmalar yaptım bile. Sıra nihayet sana gelmeden önce onlara karşı adil olmalı ve öncelik sırasına koymalıyım.”

“Bunları aynı anda tasarlayamaz mısın?”

Ves başını iki yana salladı. “Hayır. Zamanım kısıtlı ve iş çıktım aynı anda ancak belirli sayıda projeye bölünebilir. Promethea Mark II Projesi, Lionheart Mark II Projesi üzerinde çalışmaya çoktan karar verdim. Ayrıca, iki adet birinci sınıf çok amaçlı mekanik tasarım projesinin tasarımına da katılmam gerekebilir. Tabii ki, bu projelerin baş tasarımcısı değilim, bu yüzden özellikle klanımız yeni terfi etmiş birinci sınıf mekanik tasarımcılarının dönüşünü memnuniyetle karşıladığından, onlara çok fazla zaman harcamak zorunda değilim. Aynı şey Polymetal ve Bloodfire mekaniklerimin geliştirilmesi için söylenemez.”

Ağır işleri halletmeleri için hâlâ büyük ölçüde harici mekanik tasarımcılara güvenebilse de, temel Carmine mekanik tasarım projeleri nihayetinde onun dokunuşunu taşımak zorundaydı, bu yüzden bu konuda onları ihmal etmeye cesaret edemedi. Tembellik edip tasarım kararlarının çoğunu başkalarının yapmasına izin veremezdi. Temel Carmine mekaniklerinin son versiyonlarının mülkiyetini elinde tutması gerekiyordu.

Avcılar onun bakış açısını tam olarak anlamamışlardı ama sorun değildi. Ves onlara bir açıklama yapmıştı. Kabul edip etmemek onlara kalmıştı. Avcılık Derneği’nin ilk iş birliklerini aylarca erteleyerek bu kadar saygısız davranmasından açıkça hoşlanmamıştı.

Ves, Avcılar’ın kendisine uygun bir açıklama yapmadan işbirliği projesi üzerindeki çalışmalarını askıya almalarına ve ardından sadece koşullar onu tekrar önemli hale getirdiği için aceleyle yeniden canlandırmaya çalışmalarına nasıl tahammül edebilirdi?

Bu çok saçmaydı!

Ves bu anlaşmayı kabul etmek istemedi çünkü bu, Avcıların onu hiçbir sonuçla karşılaşmadan alt edebileceklerini kanıtlayacaktı!

Derin Gezgin Soto Nil, Ves’in hayal kırıklıklarının ardındaki sebepleri kesinlikle anlıyordu.

Ama yine de yerine getirmesi gereken bir misyonu vardı.

“Mergewater robotlarınızın önemi arttı, profesör.” Saygılı bir şekilde, duruşunu hafifçe alçaltırken söyledi. “Riskler yüksek. Birçok gezegen risk altında. Voribuglar yalnızca sayısız insanı yok etmekle kalmıyor, aynı zamanda benzersiz bir biyoçeşitliliğe sahip eşsiz uzaylı ekosistemlerini de yok etmekle tehdit ediyor. Bu kadar çok can kaybı, medeniyetimize telafisi imkansız zararlar verecek. Mutasyona uğramış voribuglara karşı etkili bir savunma sistemi konuşlandırmaktan ne kadar mahrum kalırsak, Rubartha Paktı ve tüm toprakları o kadar cansız kürelerden oluşan bir koleksiyona dönüşecek. Sırada Kızıl Okyanus Birliği ve Terran İttifakı var.”

Ves başını iki yana salladı. Bu çaresizlik iddiasını reddetti!

“Avcılık Derneği, bu yeni büyük tehdide karşı savaşan tek büyük insan gücü olmaktan çok uzak. Rubarthanlılar çaresiz değil. Birçok şeyi kendi başlarına halletmek zorunda kalacaklarını bilerek bağımsızlıklarını ilan etme cesaretini topladılar. Mutasyona uğramış voribugların ortaya çıkacağını tahmin etmemiş olabilirler, ancak bunun onları ilk kararlarından vazgeçireceğini sanmıyorum. Rubarthan Paktı mutasyona uğramış voribugları tek başına püskürtemese bile, sömürge ittifakı, çok ihtiyaç duyulan askeri yardımı elde etmek için Sibernetik İmparatorluk ile bir anlaşma yapmaya fazlasıyla istekli.”

Ves, iki taraf arasındaki gizli görüşmelerden haberdar olmasa da, görüşmelerin daha fazla süreceğini düşünmüyordu. Sibernetik İmparatorluğu’nun savaş filoları ve büyük olasılıkla savaş gezegenleri, önümüzdeki günlerde veya haftalarda büyük ölçekte Rubarthan cephelerine taşınacaktı.

Belki de Rubarthanlılar bu yardımı alabilmek için çok fazla topraktan vazgeçmek gibi ağır bir bedel ödemek zorunda kalacaklardır, ancak en önemlisi, kırmızı insanlık düşmanlarına karşı karşı saldırılar başlatmak için yeterli alana sahip olduğunda her zaman daha fazla toprak geri alabilecek olmalarıdır!

Elbette Rubartlılar böyle düşünmeyebilir. Birçok farklı konuda gururlu ve inatçı olabilirler.

“Yüksek değerli organik kaynaklardan oluşan büyük bir rezerv biriktirdik.” Derin Gezgin, Ves’e seslendi. “Zihinsel Kristallerimize özellikle yoğun bir ilginiz olduğunu biliyoruz. Mergewater robotlarının geliştirilmesini hızlandırmaya istekliyseniz, bir sonraki ihraç turu için size birkaç ek kota atayabiliriz.”

“Hayır,” diye cevapladı Ves. “Zihinsel Kristallere ilgi duymaya başladığım doğru. Özellikle de sağlam ve hasarsızlarsa, asla çok fazla olamazlar. Ancak, hiçbir miktarda Zihinsel Kristal aynı sürede daha fazla iş yapmamı sağlayamaz. Programımın dolu olduğunu zaten açıkladım. Ne olursa olsun, diğer iki elemental Karmin robot tasarım projesini tamamladıktan sonra bu iş birliği projesini rezerve edeceğim. Robotlar ve Siberler, gelişimlerine tamamen bağlı oldukları takdirde önce oyuncaklarını alacaklar.”

Avcıların davranışlarının tekrarlanmasını beklemiyordu.

Meçerler Ves ile iyi ilişkilere öncelik verirlerdi ve onu asla bu şekilde ihmal etmezlerdi.

Onlar, mekanik tasarımcılarını en iyi anlayan kişilerdi ve aptalca sebeplerden ötürü beklenmedik bir şekilde geliştirmeyi erteleyerek onu asla kızdırmazlardı.

Siberler, Bloodfire robotlarına sahip olmak için can atıyorlardı. Yarım asırdan fazla bir süredir izole bir şekilde yaşıyorlardı. Şimdi gerçek uzaya döndüklerine göre, yıllar önce belirledikleri hedeflerine ulaşmak için can atıyorlardı!

Başka bir deyişle, Ves bu iki grupla iyi iş birliği yapmayı bekliyordu. Bu durum, Avcılar’ı zor bir duruma soktu çünkü Ves’in gözünde suçlu duruma düşen tek müşteriler onlardı.

Avcıların onun gözüne girmesi için birkaç Mentalist Kristal’den çok daha fazlası gerekecekti.