Bölüm 7110: Batı ve Doğu Kıtaları

Ves ve Aurelia onlarca VIP heyetle görüştükten sonra nihayet vedalaşıp resepsiyon salonundan ayrıldılar.

En önemli grupların temsilcileriyle çoktan tanışmışlardı. Herhangi bir nedenle geç kalanların, Ves ve doğum günü kızını selamlayamadıkları için tek suçlayacakları şey kendilerinden başkası değildi.

Mikrogezegen, her biri basit bir ızgara şeklinde yerleştirilmiş 5 kıtaya bölünmüştür.

Herkes kuzey kıtasına ulaştı. Burası, misafirlerin geldiği ve daha ileri gitmeden önce zorunlu güvenlik kontrollerinden geçtiği yerdi.

Ayrıca büyük bir sergi salonuna ev sahipliği yaptı. LMC mekalarının birçok farklı kopyası sergilendi; bunlardan ikisi, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki başlangıcına gönderme yapan eski modellerden, Ves veya Ketis tarafından yayınlanan en güncel ticari modellere kadar uzanıyordu.

Larkinson’lar özel mech modellerini sergilemeseler de, Dark Zephyr Mark III ve Amaranto Mark III gibi ünlü makinelerin hareket halindeki görüntülerinden seçme parçalar sundular.

Sergi salonu, konuklara Larkinson’ların topluma kazandırdığı eşsiz türden makinelerle ilgili bilgilerini derinleştirmeleri için mükemmel bir yol sağladı.

Ancak, sabit mekanizmalara hayranlık duymaktan daha fazlasını isteyenler başka yere taşınmak zorunda kaldılar.

Batı kıtası neredeyse tamamen simüle edilmiş bir savaş alanına dönüşmüştü.

Larkinson’lar burada bir dizi kooperatif ortağıyla birlikte yüzlerce LMC mekasının yanı sıra diğer meka şirketleri tarafından satılan birinci sınıf mekaları da hazırladılar.

Mech pilotları, mech’leri dışarı çıkarıp çeşitli ikinci veya birinci sınıf rakiplerle savaşabilecekleri bir zaman aralığı rezervasyonu için başvuruda bulunabilirler.

Savaş alanının en dikkat çekici özelliği ise simüle edilmiş düşmanlarla dolu olmasıydı.

Faz savaşçıları kanyonlarda hızla ilerlerken, mutasyona uğramış voribuglar ormanda sürünüyordu.

Robotların, sayıca üstün sürülerin saldırılarını püskürtmek ve akıllıca pusuları savuşturmak için dikkatli ve tetikte olmaları gerekiyordu.

Elbette, yaşanan hiçbir çatışma gerçek değildi. Bedeli çok ağır olacaktı ve ağır yaralanma riski de kabul edilemezdi.

Savaş alanı ise son teknoloji RA muharebe simülasyon teknolojilerine dayanıyordu.

Tüm mekalar gelişmiş hasar takibiyle modifiye edilmişti. Eğer hasara uğramalarına neden olacak bir darbe alırlarsa, ilgili parçalar kalıcı hasar vermeden kapanıyordu.

Simüle edilen uzaylı rakiplerin hepsi yeterince gerçekçi görünüyor ve davranıyordu. Her biri, gerçek hayattaki benzerlerine göre modellenmişti. Fiziksel projeksiyon teknolojisindeki gelişmeler, onların daha fazla öz kazanmalarını ve gerçek kütle ve güce sahipmiş gibi çevreyi manipüle etmelerini de sağladı.

Aslında bu kapsamlı gerçek uzay alanı simülasyon sistemi o kadar da devrim niteliğinde değildi.

Bunun yerine, birçok küçük ve dar teknolojinin güçlü yönlerini bir araya getirerek, mech pilotlarına harika bir deneyim sağladı.

Bu etkinliğin bir doğum günü partisi olması nedeniyle, mekanik öğrencilerine özel bir öncelik tanındı.

Bu, çoğunlukla kullandıkları eğitim mekalarından farklı davranan ve savaşan gerçek savaş mekalarını kullanabildikleri nadir durumlardan biriydi; tabi ki meka akademisindeki son yıllarında değillerse.

Beklendiği gibi, batı kıtası özellikle popüler bir destinasyon oldu. İnsanlar, Valkyrie Redeemer IV gibi canlı robotların son derece gerçekçi simüle edilmiş düşmanlara karşı savaştığını görünce büyülendiler.

Birçok kişi galaktik ağda yayınlanan canlı görüntüleri ve arşivlenmiş savaş görüntülerini izleyerek faz savaşçılarını ve mutasyona uğramış voribugları savaşta görmüştü, ancak bu farklı bir deneyimdi.

Faz savaşçıları gerçekte çok daha güçlü ve kontrol edilmesi zor görünüyordu. Çoğu makine hasardan çoktan ölmüşken, masmavi enerji kalkanları darbeleri ardı ardına emmeye devam ediyordu.

Deneyimli mekanik pilotlar, mekanik öğrencilerinden oluşan küçük ekiplere sahte çatışmalarda liderlik ettiler. Deneyimli mekanik pilotların rehberliği, mekanik öğrencilerinin daha erken nakavt olmalarına neden olabilecek birkaç hatadan kaçınmalarına yardımcı oldu, ancak bu, zorlu rakipleri tarafından her zaman yenilmeleri için yeterli olmadı.

Ya hızlı hareket eden faz savaşçıları tarafından taciz ediliyorlardı ya da onları her taraftan saran voribug sürüleri tarafından alt ediliyorlardı!

Deneyimli mekanik pilotlardan oluşan tam bir ekip bile her muharebe senaryosunda başarıyı garantileyemez.

Savaş alanındaki simüle edilmiş çatışmalar, çatışmaları güvenli ve yüksekteki gözetleme noktalarından izleme fırsatı bulan izleyiciler için şaşırtıcı derecede eğitici oldu.

“Çocuklarımızın yerli uzaylıları, hele ki voribugları yenmesinin ne kadar zor olduğunu hiç anlamamıştım. Düşmanlarımız çok zayıf ve yenmesi kolay görünüyor, zira mekalarımız savaşta sık sık üstünlük sağlıyor, ama şimdi anlıyorum ki meka pilotlarımız başarılı olmak için her zaman çok çalışmak ve büyük tehlikelere göğüs germek zorunda.”

“Gaziler ve lisansüstü öğrenciler arasındaki beceri ve deneyim farkı büyük olabilir, ancak her iki grup da aynı mekanizmaları kullanıyor. Bu, eğitimin kesinlikle önemli olduğunu gösteriyor, ancak ilginç olan şu ki, iyi mekanizmalar tek başına zaferi garantilemek için yeterli değil. Mekanizmaları insanlığın koruyucuları haline getirebilecek olan askerlerdir. Belki de kendi birliklerimizin eğitimine daha fazla yatırım yapmalıyız.”

“Mekanizma öğrencilerinin ikinci sınıf LMC mekalarını kullanırken gözle görülür şekilde daha iyi performans gösterdiğini fark ettiniz mi? Basitlikleri buna katkıda bulunan bir etken olabilir, ancak bu mekaların kelimenin tam anlamıyla ‘canlı’ olması da bir etken olmalı. Bu performans farkı gerçekten kalıcıysa, daha yaşlı meka öğrencilerinin mezuniyetini hızlandırabilir ve eksikliklerini telafi etmek için canlı mekalar kullanmalarını sağlayabiliriz.”

Batı kıtasında çok sayıda içgörü dolu tartışma yaşandı.

Bu arada, giderek artan sayıda istekli makine öğrencisi sırada beklerken, 10 yaşın altındaki çocuklar gözlerinde yıldızlarla onları izliyordu.

Aurelia gibi bu çocukların da henüz genetik yeterlilik testleri yapılmamıştı.

Hiçbiri bir robotu uçurabilecek yeteneğe sahip olup olmadıklarını bilmiyordu.

Neyse ki, genetik yetenekleri yoksa, onlar için hâlâ bir çıkış yolu vardı. Doğum günü kızının babası, her birine tek başına bir Carmine robotunu baştan sona kullanma seçeneği vermişti.

Her ne kadar standart mech pilotluğu kadar rahat ve geleneksel olmasa da, Sarı Ceket’in piyasaya sürülmesi ve artan sayıda varyantı, mech pilotluğundan vazgeçmeyen ve hayallerini gerçekleştirmek için ebeveynlerinden destek alan genç normlar için yeni bir gelecek açtı.

Şimdiye kadar, özellikle Carmine mech pilotlarına yönelik mech akademilerine herkes katılamıyordu.

Harbiyeli adayların velileri, Carmine robotlarının satın alma ve bakım masraflarını kendi başlarına karşılamak zorundaydı. Sarı Ceketler diğer makinelere kıyasla nispeten ucuz olsa da, yine de halkın karşılayabileceği bir fiyatta değildi.

Bir mekanik öğrencisinin akademide kaldığı süre boyunca bunları kullanmanın maliyeti de yüksekti. Carmine mekanik pilotu diğer makineleri kullanamadığı için, Carmine mekanik zaman içinde tam eğitim mekanik konfigürasyonundan tam muharebe mekanik konfigürasyonuna yavaş yavaş geçmek zorundaydı. Makinenin ayrıca, rutin çatışmalar ve kazalardan edindiği düzenli onarımlara ihtiyacı vardı.

Sarı Ceket, aslında bir eğitim aracı olarak kullanmak için pek de ideal bir araç değildi. Çok ucuz, kırılgandı ve on yılı aşkın süren beceriksiz eğitim tatbikatlarının zorluklarına dayanacak şekilde optimize edilmemişti.

Bu ve benzeri karmaşıklıklar, Carmine mech pilotlarına hizmet veren mech akademilerinin neden henüz büyük ölçekte faaliyete geçmediğini açıklıyor.

Her halükarda, birçok çocuk, tüm o havalı robotları aksiyon halinde görmek için savaş alanına akın etmişti. Ayrıca, gelecekte savaşmakla görevlendirilebilecekleri düşmanları çok daha gerçekçi bir şekilde görme fırsatı da bulmuşlardı.

Böyle bir yer Andraste’nin vakit geçirmek için harika bir yer gibi görünüyordu ama daha önce batı kıtasına adım atmamıştı.

Bunun yerine doğu kıtasına akın etmeyi tercih etti.

Bu kara parçası, çeşitli zincir mağazaların yanı sıra şirin butiklerin de yer aldığı hareketli bir alışveriş bölgesine dönüştürülmüştü.

Ancak en çok ilgi çeken şey, kıtanın tam ortasına inşa edilmiş olan mekanik arenalar topluluğuydu.

En büyük arenaların hepsi robot savaşlarına ayrılmıştı. Bazılarında ünlü ve köklü robot sporcuları arasında maçlar düzenleniyordu. Yarışma robotları turnuvaları kazanmak için son derece ayarlanmıştı ve dövüş alanlarında her zaman bir gösteri yaratacaklarına güvenilebilirdi.

Ancak, katılmak için kayıt yaptıran misafirler arasında turnuvalara ev sahipliği yapan birçok başka mech arena da vardı.

Her biri bu fırsatı değerlendirerek birbirleriyle kıyasıya mücadele etti. Kızıl Savaş’ın başlangıcından bu yana insan grupları arasındaki açık çatışmalar büyük ölçüde azaldığı için, birçoğu yıllardır düşman robotlarıyla ciddi bir şekilde savaşmamıştı.

“Bunu kaçırmışım. Yerli uzaylılarla savaşmak hiç eğlenceli değil. Yakın dövüş yetenekleri yok. Onlar için her şey vur-kaçla ilgili. Yaklaşmaya çalıştığınızda her zaman uçup gitmeye çalışırlar.”

“Yerli uzaylıların yakın dövüş mekanizmalarının yerine kendi alternatiflerini sunamadıkları için minnettar olmalıyız. Daha geleneksel saldırı araçlarına aşırı güvenmeleri, onları bizim yakın dövüş mekanizmalarımıza karşı sürekli olarak zayıf kılıyor… tabii düşmanlarına yetişebilirlerse.”

Mekanik arenalar hatırı sayılır bir izleyici kitlesine ulaştı. Bu büyük ölçüde yeni LMC mekaniklerini aksiyon halinde görmenin cazibesinden kaynaklanıyordu. İkinci sınıf makineler olsalar bile, Orta Bölgeler’de giderek artan bir etkiye sahiptiler. Ayrıca, gözlemcilere birinci sınıf canlı mekaniklerin performansı hakkında iyi bir fikir veriyorlardı.

Ancak davetlilerin en çok ilgisini çeken şey daha küçük arenalardı.

Maçları ve turnuvaları mekalar etrafında düzenlemek yerine, insan piyadelerinin kişisel savaş becerilerini sergilemelerine olanak sağladılar.

Olağanüstü kılıç becerilerini sergilemek isteyen reformcu kılıç ustalarından, gizemli savaş büyülerinde ustalaşmış qi yetiştiricilerine kadar, birçok maçta birbirlerine karşı veya bazı durumlarda yan yana savaştılar.

Maçlar sırasında silahları ve yetenekleri kısıtlanmasa da, yüksek kaliteli kıyafetleri, gelen hasarın çoğuna direnmek için fazlasıyla yeterli olan, düşük kaliteli süper boyutlu maddeden yapılmıştı!

Bu koruma seviyesini aşmakla tehdit eden herhangi bir saldırı, mümkün olan en kısa sürede etkinleşmeye hazır, güçlü masmavi enerji kalkanlarıyla karşılanırdı.

Andraste, burada çocukların katıldığı turnuvalardan birine büyük bir istekle kaydoldu.

Çocuklar arasındaki düellolar yetişkinlerin gözünde mecazi anlamda çocuk oyuncağı olsa da, yine de gelecek neslin kahramanlarının ve liderlerinin beceri ve yeteneklerini sergiliyordu.

Birçok kişi Andraste’nin savaş yeteneklerine ilgi duyuyordu.

Arenada sergilediği performans herkesin beklentilerini aştı!

“Hah! Yerde kal!”

“Bu adil değil! Ben kaybetmedim! Sen hile yaptın! Kılıç düellosunda tabanca kullandın!”

Andraste kibirli bir şekilde homurdandı. “Başvuru formunu doldurmadan önce okudun mu hiç? Bu turnuvanın silah kısıtlamalarında birini diğerine tercih etmekle ilgili hiçbir şey yazmıyor. Toplam ağırlıkları belirli bir eşiği geçmediği sürece, istediğim tüm silahları getirebilirim. Bumerang gibi fırlatılıp otomatik olarak ellerine geri dönebilen kılıçları olan çocuklar var. Ayrıca süngülü tüfek getiren çocuklar da var. Diskalifiye olmadıkları için beni bu yarışmadan da atmanıza gerek yok. Kaybınızın tadını çıkarın.”

Ves ve Gloriana’nın üç çocuğundan Andraste’nin onların savaş varisi olması gerektiği bir sır değildi.

Gerçekten de kendi rolünü, aynı yaştaki diğer çocuklardan çok daha iyi canlandırıyordu.

İnsanları en çok etkileyen şey, sadece Ketis’in yenilenmiş kılıç ustalığının özünü kavraması değil, aynı zamanda lazer tabancasını ustaca ve hassas bir şekilde kullanmasından da anlaşılacağı üzere, menzilli silahların kullanımını reddetmemesiydi.