Bölüm 7109: Kadet Athena Jameson

Elbette Microplanet’e gelen misafirlerin hepsi yetişkinlerden oluşmuyordu.

Misafirler çok sayıda çocuk da getirmişti, özellikle de Aurelia’nın yaş aralığındaki çocuklar.

Carmine Mechs’in Babasının en büyük çocuğuna karşı herkesin belli bir beklentisi vardı.

Anne ve babasının izinden gitmeye hiç niyeti olmasa bile, aldığı eğitimin avantajları onun yüksek sosyetede asla unutulacak bir figür olmayacağını garantiliyordu.

Larkinson Ailesi’ni ‘miras’ alacak veya başka bir önemli örgütün liderliğini devralacak olsa da, onunla arkadaş olmak ve iyi ilişkiler kurmak için asla erken değildi. Bu küçük yatırımın gelecekte büyük getiri sağlayıp sağlamayacağını kim bilebilirdi ki?

Gelen çocuklar arasında en dikkat çekenlerden biri de Kızıl Filo’nun çok sayıdaki subay akademisinden birinin askeri öğrencisinin üniformasını giyen bir kızdı.

Genç, esmer saçlı filo subayı, genç yaştan itibaren askeri eğitim aldığını gösteren dik duruşunu korudu. Aurelia’ya gizlemediği bir ilgi, meydan okuma ve saygı karışımıyla baktı.

Sanki Aurelia’yı kendisiyle eşit görüyordu.

Bu arada Ves, genç RF askeri öğrencisine eşlik eden yetişkini selamladı.

“Yarbay Astrid Jameson. Sizi tekrar görmek güzel. RF bu günlerde nasıl?”

“Aynı şekilde.” Beşinci Uygulama Filosu subayı başını kısa bir şekilde sallayarak karşılık verdi. “Tahmin edebileceğiniz gibi, Kızıl Filo bir çalkantı döneminden geçiyor. Kirli çamaşırlarımızı kamuoyuna dökmek istemeyiz, ama bu konuda daha fazla konuşmayacağım. İnsan toplumuna karşı yükümlülüklerimizi etkilemeden iç anlaşmazlıklarımızı çözeceğimize güvenebilirsiniz.”

Evet, doğru. Kızıl Filo, tüm insanlık medeniyeti üzerindeki mutlak hakimiyetini kaybettiği için o sırada tam bir karmaşa içindeydi. İnsanlığın Hakimiyeti’nin kaybı bile böbreklere saplanan bir bıçak darbesine eşdeğerdi!

“Mevcut sorunlarımız, filolarımızı güçlendirme ve uzaylı düşmanlarımıza karşı savaşma kararlılığımızı etkilemiyor.” diye devam etti Astrid Jameson. “Sizinle ve klanınızın yeni reisi ile daha kapsamlı bir görüşme yapmak istiyoruz. Tefekkür ve gecikme zamanı sona erdi. Şimdi harekete geçme zamanı.”

Filocular, daha fazla oyalanırlarsa, Sibernetik İmparatorluk gibi diğer rakiplerin, tıpkı önceki çağda Beş Parşömen Sözleşmesi’ne yaptıkları gibi, kendilerini tamamen ele geçirebileceğinden korkuyorlardı.

Tarih tekerrür etme huyuna sahipti ve filocular kesinlikle güçlerinin neredeyse tamamını kaybeden ve galaksinin karanlık ve ulaşılmaz yerlerinde saklanmaktan başka çaresi kalmayan kaybedenlere dönüşmek istemiyorlardı.

“Bugün birden fazla kişi benimle iletişime geçti,” dedi Ves, Astrid’e. “Bugün birçok anlaşma yapmayı bekliyorum, bunu hesaba kat. Programımda yeterli zaman ayıramazsam, diğer Larkinson’larımızdan biri benim yerime sizinle görüşebilir.”

“Bu kabul edilemez. Size sunmakla görevlendirildiğim öneri, dretnotlarımızın geleceğiyle ilgili. Ayrıca, mutasyona uğramış voribug tehdidine karşı son önlemlerimizi de açıklamayı planlıyoruz. Mech’ler, bu uzaylı ırkının ezici sürüleriyle savaşmaya uygun değiller. Düşman, neredeyse yalnızca düşmana aşırı miktarda top yemi atarak engelleri aşmaya odaklanan bir doktrini benimsedi. Mech’ler bu kadar çok rakiple başa çıkamıyor ve hatta yüksek rütbeli mech’ler bile yeterince uzun süre aktif kalırlarsa sonunda bitkin düşüyorlar.”

Ves kaşını kaldırdı. “Ve savaş gemilerinin daha iyisini yapabileceğine inanıyor musun?”

“Evet.” Yarbay güvenle belirtti. “Savaş gemileri uzun mesafeler kat ederken daha hızlıdır. Savaşta, küçük ve kapasiteleri sınırlı mekalardan çok daha fazla dayanıklılığa sahiptirler. Doğru konfigürasyonlar ve uygun eğitimle, savaş gemileri düşük yoğunlukta gece gündüz savaşabilir. Personel, geminin her zaman yeterli mürettebata sahip olmasını sağlamak için vardiyalı olarak rotasyon yapabilir; meka kuvveti yedek meka pilotları getiremediği sürece hareketsiz kalan bir mekanın aksine. Bir savaş filosu, özellikle yıldız sisteminde yeterli bir ikmal deposu varsa, bir gezegeni sürekli olarak yok etmeye çalışan bir sürüyü püskürtebilir.”

Onun argümanları mantıklıydı.

Savaş gemilerinin savaş meydanında çok daha uzun süreler boyunca aktif kalmasının çok daha kolay olduğunu iddia etmekte haksız değildi.

Aşınma ve yıpranmanın da bunda büyük etkisi vardı. Mech’ler genellikle daha kırılgandı ve savaş alanına çok sık girip çıkıyorlarsa ve derin bir bakım döngüsünden geçmiyorlarsa arızalanmaya daha yatkındılar.

Savaş gemileri her bakımdan çok daha büyük ve sağlamdı. Yedekliliklere ayırabilecekleri çok daha fazla kapasiteye ve daha etkili ve uzun ömürlü bileşenlere sahiptiler. Doğaları gereği, büyük miktarda yedeklilik ve bölmelendirme düşünülerek tasarlanmışlardı. Hasar görüp görmedikleri önemli değil, özel olarak inşa edilmiş her savaş gemisi metal bir canavardı!

“İlginç,” dedi Ves. “Siz filocuların mutasyona uğramış voribuglar için neler planladığını öğrenmeyi dört gözle bekliyorum. Neyse, bu çocuk kim?”

Astrid gülümsedi ve avuçlarını küçük kızın omuzlarına koydu. “Bu, bir RF öğrencisi ve Jameson Uzayda Doğmuş Klanı’ndaki yeğenlerimden biri olan Athena Jameson. Genç olabilir, ancak E enerjisi radyasyonunu manipüle etme konusunda olağanüstü bir yetenek gösterdi. Uzayda doğmuş klanımız, bu konudaki etkinliğini iki katına çıkarabilmesi için bir yoldaş ruh meyvesi ihracını hızlandırma sürecinde, ancak sizin özel hizmetinizi almakla oldukça ilgileniyoruz.”

“Artık bu hizmeti pek sunmuyorum,” dedi Ves. “Daha genç ve daha az olgun bir birey için özel bir arkadaş ruhu yaratmak biraz zahmetli. Standart bir arkadaş ruhu meyvesi kullanarak da aynı sonuçlara ulaşabilirsiniz. Sonucu önceden programlayamayabilirsiniz, ancak organik büyüme ve adaptasyon süreci, Athena ile arkadaş ruhu arasındaki uyumun her zaman yüksek kalmasını sağlayacaktır.”

“Her iki yaklaşımın da artılarının ve eksilerinin farkındayız, ancak yine de hizmetlerinizden yararlanmak istiyoruz, Larkinson. Komisyonumuzu kabul etmeyi seçerseniz, lütfen tazminatımızı açıklamadan önce talebimizi reddetmeyin.”

Ves, Astrid’e derin derin baktı. Meşhur, tutucu Filo Amirali Amelie Jameson’ın soyundan gelen birinin, olağanüstü olaylara karşı daha önceki reddedişini tamamen tersine çevirip qi yetiştirme ve yoldaş ruhlar gibi kavramları aktif olarak benimsemesini oldukça tuhaf buldu.

Hem Astrid’in hem de Athena Jameson’un qi gelişiminde çok sayıda başarıya ulaştığını rahatlıkla anlayabiliyordu.

Filocuların en güçlü soylarından birinin üyeleri oldukları düşünüldüğünde, kitlelerden çok daha fazla bilgi ve yetiştirme kaynağına erişebiliyorlardı. Sistematik yetiştirmenin mümkün hale geldiği yıllarda önemli bir büyüme yaşamamış olmaları şaşırtıcı olurdu.

Ves, doğaüstü olayları o kadar reddeden eski tarz filo komutanlarını, yüksek rütbeli meka pilotlarının ve meka tasarımcılarının varlığına bile karşı çıkan mevcut Jameson’lardan ayırmakta hâlâ zorluk çekiyordu.

Ne yazık ki, en çekingen ve şüpheci filocular bile Şafak Çağı’nın ezici eğilimlerine karşı koyamadı. E enerjisi radyasyonu mevcut seviyesinde kaldığı sürece, herkes bu her yerde bulunan yeni enerji kaynağından yararlanmak zorundaydı, çünkü rakipleri ve muhalifleri kesinlikle geri adım atmayacaktı!

Ves, bu değişikliklerin Filo Amirali Stanley Argile ile Filo Amirali Amelie Jameson arasındaki hizip çatışmasını nasıl etkilediğini merak ediyordu.

Sağduyu, bu konudaki görüş ayrılıklarının azalmasının ardından ikilinin birbirlerine daha da yakınlaşmaları gerektiğini söylüyordu; ancak yine de birbirlerine karşı çıkmalarının başka nedenleri vardı.

Bu sırada iki genç kız birbirleriyle sözlü tartışmaya başladılar.

“Daha ciddi bir okula gitmeye hazırsın, değil mi? Akademime kaydolup sınıf arkadaşım olmak ister misin?” diye cesurca teklif etti Athena.

Aurelia hafif bir şaşkınlıkla tepki verdi. “Affedersiniz?”

“Orayı çok severdin. Hakkında okuduklarıma göre, lider olmayı arzuluyorsun ama mekalara olan ilgin o kadar da büyük değil. Bu da sana iki seçenek bırakıyor. Sivil yollarla liderlik kazanmayı deneyebilirsin, ama baban gibi önemli bir meka tasarımcısı olmadığın sürece bunu başarman zor. Günümüzde çok daha iyi bir seçenek, asker olmak.”

“Bu… düşündüğüm bir seçenek değil.”

“Savaş ağaları, kızıl insanlığın gelecekteki yöneticileridir, Aurelia. Eğer bir makine komutanı olmak istemiyorsan, o zaman bir deniz komutanı ol. Sivil müfredatın bir parçası olan liderlik ve yönetim derslerini öğrenmenin yanı sıra, askeri tarih, savaş gemisi operasyonları, savaş gemilerinin ardındaki bilim ve mühendislik ve diğer ilgili konularda derslere de katılabileceksin. Mükemmel notlarla mezun olacağından eminim. Mezun olduktan sonra, kesinlikle iyi bir gemide muharebe görevi kazanabileceksin. Yeterince başarılı olursan, ARCHIE’den sürekli iyi notlar alabilir ve rütbelerde yükselebilirsin. Hatta bir gün Kızıl Filo’nun komutanlığını bile üstlenebilirsin.”

Teorik olarak mümkün gibi görünüyordu ama pratikte çok daha karmaşıktı!

Aurelia, Kızıl Filo’ya girip bir iki nesil içinde filonun yeni amirali olmasının kolay olacağına inanmamalı. Diğer RF subayları da kolay lokma değil!

Yine de bir deniz harp okuluna katılıp Kızıl Filo’da kariyer yapma seçeneği, sivil kalıp siyasetçi veya yönetici olarak işe başlamaktan daha uygulanabilir bir alternatifti.

Bu tür meslekler eski çağlarda büyük saygı görüyordu, ancak kızıl insanlığın kendi varlığını sürdürebilmek için tam bir savaş durumuna girmesiyle sivil liderler hızla saygı ve otoritelerini kaybetmeye başladılar.

Polymath gibi durumlar dışında, askeri geçmişi olmayan liderlerin, kendileri adına savaşan askerlerin desteğini koruması oldukça zordu.

Bir lider, savaşan ve kitleler halinde ölen askerlerin güvenini kaybettiği sürece, onun iktidarda kalması mümkün olmazdı!

Belki de Ves’in Aziz Komutan’a yer açmasının birçok nedeninden biri de buydu.

Elbette asıl sebep bu değildi ama Ves, Larkinson Klanı’ndaki birçok mech pilotu ve diğer askerler arasında yeni ailenin reisinin onay oranının kendisininkini geçtiğinin farkındaydı!

Ves istese çok sert bir dövüş sergileyebileceği halde, bu böyleydi. Sonuçta bir evre lorduydu. Çoğu mekayı yumruklarıyla paramparça edebilirdi!

Ves, askeri liderlerin sivil liderlere tercih edilmesi eğilimini onaylamasa da, bu eğilime karşı koymanın zor olacağını biliyordu.

İnsanlık ne kadar çok olumsuzlukla karşılaşırsa, insanlar refah içinde bir ekonomi, zengin ve canlı bir kültürel sektör ve herkes için uygun fiyatlı konut gibi diğer ayrıcalıkların önüne güvenliği koymaya o kadar çok önem verir oldular.

“Bence Athena’nın teklifini ciddiye almalısın.”

“Tamamen?”

“Evet, Aurelia,” dedi kızına. “Bir savaşta nasıl katkıda bulunacağını bilmek, ileride sana çok fayda sağlayacaktır. Ciddi bir deniz hizmetinde subay olarak görev yapmak onurlu bir görevdir. Deniz subaylarına, tıpkı mekanik pilotlara ve benzerlerine ihtiyaç duyduğumuz kadar ihtiyacımız var. Bu, mezun olduktan sonra otomatik olarak RF’ye katılman gerektiği anlamına gelmez. Filo mensupları ve biz, klanımıza geri dönmene ve kendi savaş gemilerimizi ve deniz birliklerimizi yönetmeye başlamana izin verecek bir anlaşmaya varabiliriz.”

Kızı düşünceli görünüyordu. Bu olasılığı hemen reddetmedi.