Bölüm 465

Alevler çıtırdıyor, havada kara dumanlar yükseliyordu. Ölen vatandaşların çığlıkları ve geriye kalan metal çarpışmaları, Cintra’nın harap sokaklarında yankılanıyordu. Bir zamanlar büyük bir şehir olan şehir, moloz yığınına dönmüştü. Kalenin asma köprüsünün önünde ise iri yapılı, sakallı bir adamın cesedi yatıyordu.

Crach, Mousesack, Calanthe ve Roy sessiz kaldılar.

“Başın sağ olsun, Calanthe Teyze. Eist bir keresinde bana bir Skellige çocuğunun değerinin hayatta yaptıklarıyla değil, nasıl öldüğüyle ölçüldüğünü söylemişti.” Crach, uçup giden grifona baktı. “Eist, yurdu için verdiği bir savaşta öldü. Ruhu denizlerde sonsuz özgürlüğü bulacak. O grifon, Freya’nın elçisi olmalı. Eğer tanrılar bile sana ölmemeni söylüyorsa, onları dinlemelisin.”

Calanthe başını iki yana salladı, gözleri Witcher’a ve kollarında tuttuğu büyücüye dikilmişti. Tüm bu mesele onu çelişkiye düşürüyordu ama gözlerinde minnettarlık da vardı. O griffinin efendisi oydu. Kocasının cesedini kollarında tutuyor, parmaklarını yüzünde gezdiriyor ve sonunda hayatını alan oka dokunuyordu. Gözleri yaşlarla doldu ve ilişkilerinin anıları zihnini doldurdu. Ama artık hepsi buydu. Anılar. Ve içini çekti, kalbinin derinliklerindeki acıyı gizleyerek.

“Haklısın.” Cintra’nın Dişi Aslanı bir kez daha toparlandı ve herkesin tanıdığı o güçlü ve kudretli kraliçeye dönüştü. “Burada ölmemeliyim. Şimdi, herkese Skellige’ye sesleniyorum. Eist’e memleketinde layık olduğu bir cenaze töreni yapacağız. Ve işimiz bittiğinde, Nilfgaard cehennem azabı çekecek.”

“Akıllıca bir karar.” Fareçuval, Eist’in cansız bedenine baktı ve iç çekti. Sessizce, Eist’in katilinin cesedini hendeğe tekmeledi ve asasındaki kan ve beyin kalıntılarını sildi. “Ciri geliyor mu?”

“Acaba Ciri, Geralt’ın dediği gibi Novigrad’a gitti mi?” Calanthe’nin gözleri endişeyle doldu. Şimdi endişelendiği tek kişi torunuydu. “Onu bulmam gerek.”

Roy’un kalbi bir an duraksadı. Ah hayır. Beklenmedik Çocuğumu riske atamazsın Calanthe. “Majesteleri, şimdi Skellige’ye gitmelisin. Ciri ile ben ilgilenirim. Kendine de iyi bak. Bebeğe bakmayı unutma. Onu sonunda göreceğim.”

Crach bir an donakaldı, sonra gözleri merakla parladı. Calanthe bir şey söylemek üzereydi ama Roy bir İşaret yapıp onu bayılttı. Yavaşça Crach’ın kollarına düştü ve horlamaya başladı.

Roy, Skellige adamlarına ve Fareçuval’a başını salladı. Triss’i de onlarla gidebilmesi için yere sermek istiyordu, ama nedense büyücü hâlâ onu bir ahtapot gibi sıkıca tutuyordu. Başka seçeneği kalmayan Roy, onu da şatoya götürdü.

Şatonun koridorlarında titrek mum ışığı parlıyor, ayak sesleri havada yankılanıyordu. Ufak tefek, pelerinli bir figür koridorlarda dörtnala yürüyordu. Ciri, bu şatonun duvarlarında gizli bir geçit olduğunu biliyordu. Aynı geçitten şehre gizlice girerdi. Elbette Calanthe onu yakalayıp güzelce dövdü. Ama şimdi oyun zamanı değil. Büyükbabanın bana ihtiyacı var. Gideceksek birlikte gideceğiz. Kimseyi geride bırakmayacağım.

Ama Ciri geçidin sonuna gelip kapıyı açtığında donakaldı. Gözleri korkuyla doldu, çünkü kapının ardında uzun boylu, iri yapılı bir adam duruyordu. Adam doğrulup ıslak pelerinini çıkardı. Eli kılıcının kabzasını tutuyordu ve kanatlı miğferi belinden sarkıyordu. Adam siyah saçlarını geriye atarak yakışıklı yüzündeki bir çift mavi gözü ortaya çıkardı.

Adam Ciri’yi yakalamaya çalıştı. Kız, adamdan kaçmaya çalışırken dudaklarından bir çığlık kaçtı; kapüşonu arkasında sallanıyordu. Kız, Calanthe’ye doğru ilerliyordu. Roy ve Geralt orada olmalıydı. Beni koruyacaklar.

Ama fazla uzağa gidemedi. Arkasından metal ayak sesleri duyuldu ve adam onu havaya kaldırdı.

“Bırak beni, adi herif!” Kız zırhlı adamı ısırdı ve tekmeledi, ama tek yapabildiği kendine zarar vermek oldu. Böylece adam, onu durduramayacak kadar güçsüz olan Ciri’yi kaçırdı.

Nilfgaard şövalyesi, Ciri’yi atının sırtına oturttu ve kızı dizginleri çekmeye zorladı. Atın yanan Cintra şehrinin yanından hızla geçtiğini ve savaş çığlıklarının durmadan üzerine çullandığını hissetti. Ama at durmadı. Evi, bildiği kale, her şey onu hızla terk ediyordu.

Atın her sarsıntısı, her çekişi ve her sıçrayışı ellerine bir acı dalgası gönderiyordu, ama yine de dizginleri tutmak zorundaydı. Uyluklarının iç kısmındaki derinin sıyrıldığını hissedebiliyordu ama bacakları üzengilere yetişemiyordu. Duman ve alevler gözlerini tahriş ediyor, gözlerini yaşartıyordu ve onu tutan zırhlı kollar prensesi neredeyse boğuyordu.

“Beni nereye götürüyor?” diye bağırdı kız. “Özür dilerim Geralt. Seni dinlemeliydim.” Ciri’nin yanağından bir damla yaş süzüldü ve at daha da hızlandı. “Ama kaçacağım. Yemin ederim seni bulacağım. Geralt, büyükanne, büyükbaba, Roy, yemin ederim.”

Roy, kalenin kapılarını iterek açtı. Witcher, havayı hareketlendirebilecek herhangi bir sese kulak vererek ıssız koridor ve salonların arasından geçti. Witcher ikinci kata çıktığında, üzerinde bir huzursuzluk hissetti. Savaş alanında hissettiğiyle aynı histi. Sanki biri bana kötü niyetle bakıyormuş gibi.

Ama Roy bundan habersizmiş gibi davranıyordu. Genç Witcher her köşeyi döndüğünde göz ucuyla bakıyordu ama ortalıkta kimseyi bulamıyordu. Sonunda ikinci katı taradıktan sonra bir sonrakine geçti.

Roy, Ciri’yi ararken gölgesi duvarların arasından hızla geçti. “Ciri!” diye bağırdı. Her kat çıktıkça, içindeki korku hissi daha da yoğunlaştı. Tam en üst kata vardığında ve savaş seslerini duyduğunda, o korku ve dehşet hissi sonunda bazı insanların kılığında kendini gösterdi.

Bir ışık huzmesi belirdi ve Roy’un önünde iki gizemli figür belirdi, yolunu kesti. Witcher’ımız arkasını döndüğünde arkasında iki siluet daha gördü. Hepsi mor pelerinliydi. Bazıları zayıf, bazıları iri yarıydı ama hepsi güçlüydü.

Yüzleri pelerinlerinin altında saklıydı ama vahşi gözleri tehlikeli bir şekilde parlıyor, Roy’a dikiliyordu.

Roy, vücudunun on kat ağırlaştığını hissetti ve havanın kendisi bile donmuş gibiydi. Kasılıp Triss’i duvara yasladı. Witcher’ımız sıska figürü süzdü. Uzun yüzlü figürü. Ve nefes nefese, “İmkansız,” dedi.

‘Ivar Nazar Boncuğu

Yaş: Üç yüz kırk iki yaşında

Durum: Engerek, ?

HP: ?

Mana: 120

Kuvvet: ?

Beceri: ?

Anayasa: ?

Algı: ?

İrade: 12

Karizma: 6

Ruh: 12

Yetenekler:

Simya Seviye 10, Witcher Duyuları Seviye 10, Meditasyon Seviye 9, Engerek Okulu – Çift Silah Kullanımı Seviye 10, Witcher İşaretleri Seviye 10, Griffin Sanatları Seviye 5, Demircilik Seviye 10.

Nazar (Pasif): İlk deneyden sağ kurtulan Ivar’ın mutasyonu ona insanüstü dinamik bir görme keskinliği kazandırdı. Gözleri sonsuz dünyaları yakalayabilir, düşman hareketlerini tahmin edebilir ve gelecekteki anları görebilir.

Ivar Evil-Eye. Viper Okulu’nun Büyük Ustası ve Letho’nun akıl hocası. Hâlâ hayatta.

Viper Okulu’nun kurucusu kollarını kavuşturmuştu. Beyaz alevlerle yanan ateşli gözleri Roy’a dikilmişti.

Roy’un yüreği şok dalgalarıyla sarsıldı ama kendini sakin kalmaya zorladı. Sonra bakışlarını Ivar’ın yanındaki, omuzları dokuz avuç uzunluğunda olan iri yarı adama çevirdi.

‘Arnaghad

Yaş: Üç yüz on beş yaşında

Durum: Ayı, ?

HP: ?

Kuvvet: ?

Beceri: ?

Anayasa: ?

Algı: 16

İrade: 20

Karizma: 5

Ruh: 15

Yetenekler:

Simya Seviye 10, Witcher Duyuları Seviye 10, Meditasyon Seviye 8, Ayı Kılıç Oyunu Seviye 10, Witcher İşaretleri Seviye 10, Griffin Sanatları Seviye 6…

Katı Buz (Pasif): İlk deneyden sağ kurtulduktan sonra, Arnaghad neredeyse tüm insani duygularını kaybetti. Geriye kalan azıcık duygusu da büyük ölçüde bastırıldı. İnsanlığıyla ödediği bedeli, büyük bir dayanıklılık ve iyileşmeyle kazandı. Çoğu Witcher’dan daha güçlü. Ayrıca acıdan veya uyarılmaktan korkmaz. Zihni etkileyen tüm beceri ve büyülere karşı bağışıktır.

Arnaghad’ın gözündeki tek şey buz gibi bir boşluktu ve sessizliğini korudu. Yani burada bir Ayı ve bir Engerek büyük ustası var, bu da demek oluyor ki…

Roy şöyle bir bakıp yutkundu. Kalan ikisinden biri Erland’dı. Yanağında kartal dövmesi olan adam. Sonuncusu ise siyah saçlı ve kahverengi gözlü, sıradan görünümlü bir adamdı. Kaer Morhen’deki planları bırakan oydu; Kurt Okulu’nun büyük ustası Elgar.

Ayrıca ilk Witcher grubudurlar. Biri Kaynak, diğeri usta demirci. Ve… evet, ayrıca kendi özel yetenekleri de var.

‘Mana Hissi (Pasif): Erland’ın mutasyonu ona özel bir yetenek kazandırdı. Havada dolaşan kaos enerjisini hissedebiliyor ve kontrol altına alabiliyor, bu da büyüler yaratmasına ve geliştirmesine yardımcı oluyor.’

‘Denge Yolu (Pasif): Deneyden sağ çıktıktan sonra Elgar’ın genel istatistikleri önemli ölçüde arttı. Güç, El Becerisi, Anayasa, Algı ve Ruh’a +10.’

Havada ağır bir sessizlik hakimdi, büyük ustalar gözlerini Roy’a dikmişti. Witcher’ımız hafifçe eğildi, alnı ter içindeydi. Kendini dört aç aslan tarafından köşeye sıkıştırılmış bir panter gibi hissediyordu. Efsanevi büyük ustalar. Hâlâ hayattalar, ama neden beni arıyorlar? Ne yapmaya çalışıyorlar?

Roy hemen kaçabilirdi. Gryphon bu kulenin tepesindeydi. Tek yapması gereken ışınlanmaktı, ama cevaplanmasını istediği birçok sorusu vardı. Özellikle de bu büyük ustaların kaybolmasıyla ilgili. Ve Triss’i öylece geride bırakamazdı.

Titrediğini hissedebiliyordu. Sıcak nefesi sırtına çarpıyordu. Nefes alışı ağırlaştı. Uyanmıştı. Roy, ne kadar şokta olduğunu tahmin edebiliyordu. Onu olduğu yerde dondurmuş olmalıydı. Dudaklarını büzdü. Bana saldırmıyorlar. Muhtemelen Nilfgaard’ın müttefikleri değiller. Onlarla konuşmayı deneyebilirim.

Ve sonra, hafif bir esintiye benzeyen bir fısıltı, “Sakin ol evlat. Sadece konuşmak istiyoruz. Bir şeyi teyit etmemiz gerekiyor.” dedi.

“Siz kimsiniz?” Roy yavaşça hepsine baktı. “Sanırım size hiç kızmadım. Burada hepimiz Witcher’ız. Sorunuzu cevapladıktan sonra gidebilir miyim?”

“Sana bağlı. Bizimle çalışırsan, evet. Kaçabilirsin ama sonsuza dek kaçamazsın. Öyleyse cevap ver, hangi okuldansın?” Ivar, Roy’a onaylayan gözlerle baktı. “Savaş sırasında dövüştüğünü gördüm. Tarzında Engerek, Kurt ve Kedi kılıç ustalığının izleri var. Her şeyden biraz var ama bu çağda nadir.”

“Ben bir Viper’ım.” Roy iç çekti. “Anlaşabildiğimiz sürece.” Bir eliyle madalyonunu büyükustalara gösterirken, diğer eliyle Triss’in yanağını okşadı. “Gulet’li Letho beni üye yaptı.”

“O kel, ha?” Ivar pencereden dışarı baktı, dalgın dalgın. Anıların ışığı gözlerini doldurdu. “Okul için iyi birini bulmuş. Genç ama güçlü.”

“Letho’yu tanıyor musun?”

“Birkaç yıl ona ders verdim.” Bir anlık sessizlik çöktü. “Şu kısa menzilli ışınlanma yeteneğin… Mutasyonunun bir sonucu mu?”

Roy’un yüreği sızladı. Başından beri beni mi gözlemliyorlardı? Sessiz kaldı. Roy, bu adamların onun yeteneklerinden daha fazlasını görüp görmediklerini bilmiyordu. Eğer görmüşlerse ve ona güçleri hakkında yalan söylemişse, bu onların gazabına uğrardı.

İvar gülümseyerek başını salladı.

Tam bir şey söyleyecekken, mesafeli Arnaghad sözünü kesti: “Anıları tazelemenin zamanı değil, Ivar. Anlat bakalım evlat. Sasha’yı tanıyor musun? Sasha Crawford, daha doğrusu Carthia van Canten. Nilfgaard akademisinden mezun. Bir hırsız ve baştan çıkarıcı.” Arnaghad’ın güçlü bir sesi vardı; dağdan inanılmaz bir güçle inen yuvarlanan taşlara benziyordu. “Bizden önemli bir şey çaldı. Yıllardır bulmaya çalışıyoruz ama ne yapacağı belli olmayan bir şey.”

Sasha Crawford mı? Roy’un gözleri şaşkınlıkla doldu ve kaşları çatıldı. O kadının kim olduğunu hatırlamaya çalışıyordu.

Sonra, koridorun köşesinden Geralt’ın haykırışları duyuldu. Erland parmaklarını şıklattı ve köşedeki hava, hafif bir esintiyle üzerinden geçen bir gölün yüzeyi gibi dalgalandı. Beyaz Kurt, bir eliyle vızıldayan madalyonunu, diğer eliyle gümüş kılıcını tutuyordu. Bir yengeç gibi yan yan yürüyerek, Roy’u ve büyük ustaları görmemiş gibi bir sonraki kata çıktı.

Roy onu sessizce uğurladı. Artık daha fazla fedakarlık istemiyordu.

“İyi hamle evlat.” Arnaghad başını salladı. “Şimdi devam et.”

“Sorularınızı cevaplamadan önce, benim de birkaç sorum olacak.” Roy derin bir nefes aldı ve büyük ustalara bir kez daha baktı. “İçimden bir ses, sizin tarikat okulları arasında önemli kişiler olduğunuzu söylüyor. Letho, Auckes, Vesemir, Geralt, Keldar, Jerome ve daha fazlasıyla arkadaş oldum. Eğer tanımlarınız doğruysa, siz Ivar, Arnaghad, Elgar ve Erland’sınız, değil mi?” diye sordu.

“Yüz yıl geçti aramızdan, ama birileri hâlâ bizi hatırlıyor,” diye hayıflandı Elgar.

“Neden okuluna hiç dönmedin? Bunca yıldır ne yapıyordun? İnşa ettiğin okulu gerçekten terk mi ettin? Gurur duyduğun inancını mı? Yetiştirdiğin öğrencilerini mi?” Roy, Erland’a sorgulayıcı bir bakış attı. “Örneğin Jerome.”

“Okullar eskimeyi temsil ediyor. Tarafsızlık kuralları, inançları… Misyonumuzda bunların hiçbirine ihtiyacımız yok. Geleceğin peşindeyiz.” Erland’ın gözlerinde bir şey kıpırdandı. “Ve Jerome, ölümünden hemen önce hayalini gerçekleştirdi. Kalbinde hiçbir pişmanlık olmadan ayrıldı.”

“Hayalimiz ve tutkumuz çok gizli. Çoğu insan için biraz şok edici,” dedi Ivar, gözleri parlayarak. “Sıradanlığı kabul etmiyoruz, cevabı da size boşuna söylemeyeceğiz. Öyleyse söyle bakalım, o kızla nerede tanıştın? Sasha ile.”

Roy bir an sessiz kaldı. Büyük ustaların kalp atışlarını duyabiliyordu ve sakindiler. Korkmuyorlardı. Kollarında bir şey saklıyor olmalılar. Üstelik o kadın benim tanıdığım bile değil. Sır saklamaya gerek yok. “Tamam, onu gördüm. Yaklaşık iki yıl önce.”

Sasha Crawford, hafızasının en derinlerinde yer etmiş bir isimdi. Kaderin bir cilvesi onları neredeyse bir buluşmaya sürükledi. Zamanı yaklaşık iki yıl öncesine, bu kitabın ilk bölümünün geçtiği yere geri götürelim.

Aedirn’in Kaer bölgesinde genç bir adam, bir atın çarpması sonucu komaya girdi. Genç adam bilincini geri kazandığında, başka bir dünyadan gelen bir adamın ruhu onunla birleşti ve bildiğimiz genç Witcher oldu. Ve aynı genç adam, karakter sayfası adını verdiği bir şeyi uyandırdı.

Roy’u deviren binici, Sasha’dan başkası değildi. Tek Gözlü Jack’in değerli Gwent kartını çalıp, hancının elinden kurtularak uzaklaştı. Ve bu küçük kaza, Roy’un sonraki maceralarının da başlangıcı oldu. Bu kaza hiç yaşanmasaydı, Roy köyünden biriyle evlenecek ve çiftçi olarak çalışırken bir yandan da çocuk sahibi olacaktı.

“Ama onunla hiç konuşmadım. Beni neredeyse öldürüyordu. Sizi nasıl kızdırdığını bilmiyorum.”

Büyükustalar birbirlerine baktılar ve Ivar’ın gözleri bir pişmanlık ifadesiyle doldu. “Anlamıyorsun. Onunla yollarınız kesişti ve aradığımız şeye sahip olabilirsiniz. Ve güçlerine tanık olduktan sonra, bundan eminim. Genç, yetenekli ve inanılmaz bir Witcher’sın. Bunu sana bu yüzden söylüyoruz ama üzgünüz. Burada kalamazsın.”

“Ne demek istiyorsun? Senden ne çaldı?” Roy’un omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi ve yüreğini bir korku hissi kapladı. Triss’in sırtına nazikçe birkaç mektup yazdı ve büyücünün ceketinin altında sihir parladı.

“Onunla birleştin, değil mi?” Bu, Arnaghad’ın retorik bir sorusuydu. “Ve kaderin bağları sonunda parçaları yeniden birleştirecek.”

“Onunla birleşmek, o gücü kullanmanın aptalca bir yolu,” diye yorumladı Erland, gayet doğal bir şekilde. “Yine de o eşya, onunla birleşen kişiye özel bir güç veriyor. Örneğin bir büyücünün manası gibi, ama ben bu gücün ruhla bir bağlantısı olduğuna inanmaya meyilliyim.”

“Vasat bir ruh o nesneyle birleşmeye çalışsaydı, ruhunu yutardı, ama senin hâlâ kendine ait bir zihnin var. Özel bir şeye sahip olmalısın.” Elgar, Roy’un göğsünü işaret etti.

Özel bir şeyim mi var? Durun bakalım. Güç tohumu. Karakter kağıdından mı bahsediyorlar? Ama bunun bu dünyaya ışınlandıktan sonra benimle geldiğini sanıyordum. Şimdi de Sasha bana çarptığında şans eseri aldığımı mı söylüyorlar? Bu çok saçma. “Ne söylemeye çalıştığını anlamıyorum.”

“Beni dinle evlat-” Ivar cümlesini tamamlamadan hemen geri çekildi.

Roy bir kez daha Korku büyüsünü yaptı ve kanlı dokunaçlar yerden fırladı. Hemen Erland, Elgar ve Arnaghad’ı sararak büyük ustaları havaya kaldırdılar. Aynı anda Triss, mavi bir hava akımı yaratarak Ivar’ı geri çekilmeye zorladı.

Roy geriye doğru fırladı. Büyük ustalara zarar vermedi. Bunun yerine, genç Witcher bir ışınlanma kristali çıkardı, ancak bir portal çağıramadan Ivar peşinden gelip eline tekme attı.

Kristal düşüp kaydı. Öfkeyle dönen Roy, Ivar’ı bir Aard patlamasıyla havaya uçurdu. Arkasında, Triss ellerini kavuşturdu ve etrafında bir mana fırtınası koptu; bordo saçları dalgalanarak Roy’un yanaklarını okşadı. Tıpkı bir tanrıça gibi görünüyordu, ama yanaklarından süzülen kan ve hayalet gibi solgun yüzü, çok şey yaşamış bir kadını anlatıyordu.

Başka bir portal açıldı ve Roy, sırtında Triss ile oraya doğru atıldı. Ne yazık ki kaçmayı başaramadı. Portalın önünde havadan yapılmış yarı saydam bir duvar belirdi ve Roy’un kaçışını engelledi. Portala çarptığında, alnından aşağı bir damla kan sızarak geriye doğru düştü.

Triss homurdandı ve düştü, gözleri acıyla doldu.

On metre ötede pelerinli bir figür daha belirdi. Yüzü bir ceset kadar solgun, gözlerindeki ifade karanlıktı ve ellerinde sihir parıldıyordu.

Roy ona şöyle bir baktı.

‘İdarran

Yaş: Üç yüz elli yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durum: Büyücü, ?’

“Yani sen, bu varoluş düzleminde iki Yüce’nin var olamayacağı gerçeğinden habersiz, Yüce’nin bir parçasıyla birleştin.” Adamın dudakları karanlık bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Büyük ustalar, melezleme çalışmalarıyla ünlü bir büyücüyle mi çalışıyorlar? Nasıl bir organizasyon içindeler?

Roy, Gwyhyr’i çıkarıp Idarran’a doğru bir enerji darbesi savurdu, ancak büyücü hızla önünde kızıl bir haç yarattı. Yeşilimsi gri yengeç kabuğuna sahip devasa bir kırkayak portaldan fırladı ve yaratıcısını savunmaya geldi. Bir çift kıskacı vardı ve çok sayıda bacağı etrafta koşuşturuyordu. Konik ağzı ve duyargaları iğrenç bir şekilde sallanıyordu.

Enerji darbesi yaratığa çarptı ve onu hızla ikiye böldü, ama sonra ortadan kayboldu ve Idarran yara almadan kurtuldu. Büyücünün gözlerinde şaşkınlık ışığı parladı. Hızla birkaç hareket yaptı, etrafında büyü aktı.

“Beni bırak Roy!” Triss duvara yaslandı. Bir eliyle bacağındaki kanlı bandajı tutarken, diğer eliyle hızla bir büyü yaptı. “Koş!”

Ama Roy yapmadı. Koridorda bir kükreme yankılandı ve havada fırtınalar esti. Roy bir İşaret yaptı ve büyülü dalgadan bir illüzyon fırladı. Triss’i sırtüstü yatırıp büyük ustaları aşmaya çalışarak ileri atıldı.

Ve sonra Roy, Idarran’a doğru atıldı. Büyük ustaların Triss’i rahat bırakacağı ihtimaline güveniyordu. Ne de olsa Roy, buradaki avlarıydı.

Ama kumarı başarısız oldu. Ivar, Triss’in ateş topundan ustaca sıyrılıp kılıcını havaya savurdu. İllüzyon yok oldu ve don novası hem Ivar’ı hem de Triss’i dondurdu, ancak büyük usta yine de elini uzatıp büyücünün boynuna bastırdı.

Aynı anda, Korku’dan kurtulan Erland ellerini kavuşturdu ve Roy’un sırtına bir Aard patlaması yaptı.

Genç Witcher havaya uçtu, ama Cebrail’ini çağırıp uzaklara bir ok fırlattı. Etrafındaki hava dalgalandı ve okun olduğu yere ışınlandı. Ve tam zamanında. Eğer kaçamazsa, Idarran’ın yıldırımı ona çarpacaktı.

Ve sonra, Roy’a doğru vızıldayan bir rüzgar esti. Arnaghad, büyük kılıcını havaya kaldırmış, Roy’a bir insan tankı gibi saldırıyordu.

Roy yeterince hızlı tepki verdi. Elindeki tatar yayını bir kılıçla değiştirdi ve gelen saldırıyı engellemek için arkasını döndü.

Koridorda metal çarpışmaları ve havanın yırtılma sesleri yankılanırken, iki silüet insanlık dışı bir hızla hareket ediyordu. Kılıçları alevlerin ışıkları altında parlıyor, çarpışmalardan çıkan rüzgarlar yangını söndürmekle tehdit ediyordu.

Savaş sadece iki saniye sürdü. Roy ve Arnaghad, aralarında sadece bir metreden az bir mesafe olacak şekilde sırt sırta durdular. Koridora bir rüzgar esti ve mesafeli büyük usta, büyük kılıcını kınına soktu.

Roy’un boynunda kızıl bir çizgi belirdi ve uzuvlarının tabanındaki deri çatlamaya başladı. Roy’un başı, boynu, uzuvları, göğsü ve gövdesi tofu gibi kesilerek kan fışkırdı. Sonra kanı yere döküldü.

Genç Witcher’ın başı Arnaghad’a doğru yuvarlandı, uzuvları her yere dağıldı ve iç organları yere döküldü.

Büyük usta güzel bir kutu çıkarıp açtı. Kutuyu havaya kaldırdığında, içindeki gizemli parça güzel bir kızıllıkla parladı.

Koridordaki ışıklar titredi ve tavanda devasa bir ahtapot illüzyonu belirdi. Ahtapot, sayısız dokunaçları ziyafet çekmeye hazır canavarlar gibi dans edip sallanarak sevinçli bir kükreme çıkardı.

Ve sonra canavar, Witcher’ın cesedine doğru hücum etti. O ahtapotun daha küçük, tıpatıp aynısı, Roy’un bedeninden fırlayıp daha büyük olanına hırladı, ama yine de onun bedeninin üzerinde kalmaktan başka bir şey yapamadı.

Idarran’ın gözlerinde beklenti vardı, Triss ise çığlık atmaktan başka bir şey yapamıyordu. “Hayır… Hayır!” Titredi, kurtulmaya çalıştı ama başaramadı. Gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü.

Ivar’ın dudaklarından bir iç çekiş kaçtı ve Triss’i yere serdi.

Lytta, uzaklardaki Novigrad’da yansımasına hayranlıkla bakarken aniden göğsünü kavradı. Bir an için açıklanamaz bir korkuya kapıldı, yanağından bir damla yaş süzüldü. Endişeyle kristalini çıkarıp etkinleştirmeye çalıştı ama hiçbir şey olmadı.

Ve sonra yetimhanedeki Witcher’lardan haber geldi.

“Arnaghad, acımasız cellat! Sayısız ihanet sana hiçbir şey öğretmedi mi? Sana insanlık hakkında hiçbir şey öğretmediler mi?” diye bağırdı Ivar, yüzü öfkeyle buruşmuş bir şekilde yoldaşına. “Seni en başından yok etmeliydi!”

Arnaghad bu nutuğa aldırış etmedi. Aniden, “Bir sorun var,” diye mırıldandı.

Roy’u yutacak olan ahtapot, sanki güneşle buluşan kar gibi kızıl parçaya doğru kaydı ve ardından tuhaf bir şey oldu.

Roy’un vücudunun parçaları altın renginde parlıyordu ve sanki bir mucize olmuş gibi bir araya gelip yavaş yavaş iyileşmeye başladılar.

“Vay canına, bütün bunlardan sonra hâlâ hayatta mı? O parçayı bu kadar güçlendirdiğine inanamıyorum. Seni bırakıp gücü nereye kadar götürebileceğini görmeyi çok isterdim ama ne yazık ki.” Idarran’ın gözleri, aç bir kedinin balık gördüğünde vereceği tepkiye benzer bir heyecanla parlıyordu. Ama heyecanı tehlikeliydi.

Ancak Ivar, ondan önce araya girdi.

“Dur bakalım. Ben hallederim. Hepinizi hemen öldürebilirdi ama öldürmedi. Bu merhamet gerektiriyor. Bu dünyadan gidecek, ama ölümle değil.”

Arnaghad’ın yüzü asıldı ama Erland omzunu tuttu. Elgar, Idarran’ı bir şey yapamadan durdurdu ve büyücü alaycı bir şekilde sırıttı. “Döndüğümüzde ona bunu açıklayacaksın.”

“Ne yapmam gerektiğini biliyorum.”

Ivar baygın büyücüyü yere bıraktı ve sarı bir kavanoz çıkardı. Sonra kapağını açtı. Üzerinde haç ve enneagram olan kapağı. Kavanozdan kızıl bir gaz fışkırdı, sanki bir kalpmiş gibi ritmik bir şekilde atıyordu. Sonunda, düzensiz bir top haline gelerek Ivar’ın önünde sakince asılı kaldı.

Topun, 1,8 metre boyunda, çarpık bir kafası vardı. Burnu yoktu ama yaratığın devasa gözleri ve bir kuşun gagası vardı; vücudunun içinde gümüş şimşekler dans ediyordu.

Ivar şapkayı tuttu, gözleri yaratığa dikilmişti. Ve sayısız illüzyon gördü. Sis ve veba örtüsüyle kaplı ürkütücü kasabalar, karanlık ovalarda saklanan yükselen yanardağlar, tüm zenginliklerini orada biriktiren ejderhaların yaşadığı mağaralar ve dağ sıraları, mamutların ve devlerin ölümüne savaştığı tundralar ve etten ve çelikten yaratıkların yaşadığı bir gece şehrinde yanıp sönen neon ışıkları.

“Wygnanie!”

Ivar’ın tuttuğu şapkadan bir ışık huzmesi yayıldı ve yaratığın başı kör edici bir beyaz ışıkla parlayarak iyileşen Witcher’ı kapladı.

Bir an sonra ışık kayboldu ve Roy ortalıkta yoktu.

“Bu bir veda, evlat,” diye mırıldandı Ivar.

Çok geçmeden, tüm Witcherlar ortaya çıktı. Hepsi kan içindeydi. Lytta ve Geralt da geldiler, ama çok geçti. Tek gördükleri, baygın bir Triss ve ıssız bir koridordu.

Roy ortalıkta yoktu ve Geralt, Ciri’nin kehanet dolu kâbusunu hatırladı. Aynı kâbusu şaka olarak algıladı. Çünkü Roy’un onları terk edeceğini hiç düşünmemişti, ama işte buradaydılar. Sen bile gittin. Ve kalbi dondurucu bir cehenneme gömüldü.

Arkın Sonu