Bölüm 6253: Gizli Gerilim

RA gizli uçak gemisi sessizce Duqaste XI’in sınırına ulaştı.

Tespit edilme olasılığını olabildiğince azaltmak için gemi, gerekli olmayan sistemleri devre dışı bıraktı. Aydınlatmadan anti-yerçekimi sistemlerine kadar, geminin varlığına dair hiçbir ipucu vermeyecek hiçbir şeye izin verilmedi.

Hava soğudu. Yerçekiminin olmaması gemide gezinmeyi çok daha zorlaştırdı. Herkes, onları sıcak, tok ve temiz tutan vakumlu giysiler giymek zorundaydı.

Uçak gemisinin gizlilik yetenekleri etkileyiciydi, ancak bu, mecher’ların rehavete kapılmaları için bir sebep değildi. Tüm kurallara ve yönergelere uydular ve mümkün olduğunca temkinli davrandılar.

Mürettebat üyeleri artık ses veya kablosuz sinyallerle iletişim kurmakla uğraşmıyordu. Çoğunlukla önceden belirlenmiş bir plana göre kendi sorumluluklarını yerine getiriyorlardı. En fazla, ince zırhlı kıyafetlerini fiziksel olarak birbirine bağlayarak ekonomik el işaretlerine ve incelikli iletişimlere başvuruyorlardı.

Tüm bu çabalar, aktif gizlilik sistemleri üzerindeki yükün azaltılmasına yardımcı oldu ve civardaki düşman yıldız gemilerinin izleme sistemlerini potansiyel olarak uyarabilecek hafif uyarıların oluşumunu en aza indirdi.

İnsanlar daha önce de yerli uzaylılara karşı gizli gemileri ve gizli mekanizmaları birçok kez kullanmışlardı.

Sonuçlar çoğunlukla memnuniyet verici olsa da, olumsuz tarafı, büyük uzaylı ırklarının çoğunun gizli saldırılara karşı çok daha temkinli hale gelmesiydi!

Herhangi bir uzaylı filosu veya üssü için devriye görevine refakat gemileri ve faz savaşçısı filolarından oluşan bir kombinasyon konuşlandırmak standart bir prosedür haline gelmişti.

Uzaylılar genellikle izlerini gizlemeye gerek duymadıklarından, gemileri, çevrelerinden gizlice geçmeye çalışan gizli gemileri izlemek için orta yoğunlukta aktif sensör ve tarama sistemlerini açıkça kullanıyordu.

Bu tedbirlerin etkinliği teknolojiye, devriye sayısına ve çevresel faktörlere bağlı olarak değişiyordu.

Yerli uzaylılar, düşman sızmacılarını yaklaşırken yakalamakla pek ilgilenmiyorlardı. Asıl amaçları, gizli bir tehdit tespit ettikleri anda tetikte olduklarını ve müdahale etmeye hazır olduklarını göstererek gizli saldırıları caydırmaktı.

Şu anda, RA gizli taşıyıcısı yavaşlamıştı. Geminin kaptanı, Duqaste XI’in etrafındaki uzaylı devriyelerinin sayısının, gemisinin tüm yol boyunca gizliliğini koruyabilmesini zorlaştırması nedeniyle düşünceye daldı.

General Ark Larkinson, henüz mech’ine binmemiş tek mech pilotuydu. Gelişen durum hakkında güncel bilgi sahibi olmak ve gerektiğinde talimat vermek için köprüde olması gerekiyordu.

Gizli geminin hedef gezegenin çevresinin dışında nispeten yavaşladığını gören Ark, zırhlı elini kaptanın omuz zırhına koyabilecek kadar yaklaşana kadar yavaşça ilerledi.

[İlerlemek güvenli mi?]

[Şu anda değil.] Kaptan, fiziksel temas yoluyla iletilen çok ince bir sinyalle yanıt verdi. [Devriyelerin yoğunluğu, çevredeki alanda çok fazla tespit sinyali yayıyor. Hesaplamalarımıza göre, tespit riski dakikada %0,5.

Bu size çok fazla gelmeyebilir, ancak bu bölgede bundan daha uzun süre kalacağımızı unutmayın. Görev alanına yaklaştıkça tespit edilme riski de artıyor.]

General Ark kaşlarını çattı. Bu mesafeden durdurulmaları kötü olurdu. Eğer gizli uçak gemisi daha fazla ilerleyemezse, güvenliği sağlanmış olurdu, ama aynı zamanda hem kendisi hem de pilot arkadaşları için hayatı zorlaştırırdı.

Mars ve bu göreve atanan uzman robotlar genellikle gürültülü ve belirgindi. Aktif hale geldiklerinde belirgin ısı izlerini ve diğer emisyonlarını gizlemenin bir yolu yoktu.

Onları kısa bir süre daha gizli tutmanın tek yolu, onları gizli geminin hangar bölmesinden yavaşça çıkarmaktı. Soğuk ve sessiz mekanizmaları devreye sokmaktan kaçınarak, hemen tespit edilmeden on iki saniye veya biraz daha uzun süre yol alabilirlerdi.

Bu, üst düzey robotların hedeflerine çok daha fazla yaklaşmaları için yeterli değildi, ancak gizli uçak gemisinin tam yerinin açığa çıkma olasılığını azaltmaya yetiyordu.

Ancak Ark bu durumdan memnun değildi. Yerli uzaylıların uyanıp alarmı çalar çalmaz tüm mevcut savaş araçlarını harekete geçireceklerini biliyordu.

Mars ve uzman robotlar mesafeyi aşıp Duqaste XI’in alçak yörüngesine girerken değerli dakikalar geçiyordu. Bu, yerli uzaylıların bir abluka oluşturmak ve insan davetsiz misafirleri mümkün olan en iyi şekilde kuşatmak için büyük bir ilerleme kaydetmeleri için yeterli bir zamandı.

[Bu geminin yaklaşması gerekiyor.] Gemi iletildi. [Seçeneklerimiz neler?]

General, üç olası hareket tarzından birini seçebiliriz. Gemi için en pasif ve en güvenli seçenek, mevcut mesafemizi koruyup mekalarınızı uzaya fırlatmaktır. Düşük riskli bir diğer seçenek ise Ghirard Filosu’nun Duqaste VII’ye daha fazla savaş gemisi göndermesini beklemektir.

En tehlikeli seçenek, gemimin düşman alarmlarını harekete geçirmeden daha fazla yaklaşmasını sağlayacak bir dikkat dağıtma yaratmak için mekalarınızdan birini konuşlandırmak.]

Ark’a üç seçenekten hiçbiri ideal gelmiyordu. İlk seçeneği çoktan elemişti. Bu da, ya koşulların değişmesini beklemek ya da çok doğru ama aynı zamanda çok yanlış gidebilecek bir dikkat dağıtıcı unsur yaratmak arasında seçim yapabileceği anlamına geliyordu.

Son seçenek, hızlı sonuçlar vaat eden en proaktif seçenekti, ancak Ark böylesine tehlikeli bir kumar oynamaktan çekiniyordu.

Plan, zaten sınırlı sayıda olan mekaların bölünmesini gerektiriyordu. Böylece Duqaste XI’in yüzeyine baskın düzenleyip kuşatmadan kurtulmak için en az bir meka daha az olacaktı.

Bir dikkat dağıtma hareketinin gezegenden daha fazla uzaylı varlığı uzaklaştırarak onu daha savunmasız hale getirebileceği iddia edilebilirken, bu, izole edilmiş mekanizmanın daha da fazla tehlike yaratacağı anlamına geliyordu!

Ark, mümkün olduğunca orijinal plana sadık kalmayı tercih etti. Bu, tüm mekaları bir arada tutmak anlamına geliyordu.

[Bekliyoruz.] Kararını verdi. [Duqaste VII’yi koruyan birlikler, işgalci uzaylıların dikkatini çekmek için hâlâ sinsice çabalıyor. Düşman kuvvetlerini kendilerine çekmeyi henüz bitirmediler. Onlara çalışmaları için daha fazla zaman verin. Buradaki savunmalar tespit edilme riskinin yeterince düşük olduğu noktaya geldiğinde harekete geçeceğiz.]

[General, burada günlerce veya daha uzun süre mahsur kalabiliriz. Ghirard Filosu tam bir saldırıya hazır olana kadar bir açıklık görünmeyebilir.]

[Öyle olsun. Zaten tehlikeli bir operasyonda kendimizi aşırı riske atmayacağım.]

Ark, ek talimatlar ve talepler iletmek için biraz daha kaldı. Ardından köprüden ayrılıp Aslan Yürekli’sine doğru ilerledi.

Artık köprünün içinde kalmanın bir anlamı yoktu. Ark, Aslan Yürekli gemisinde beklemede kalıp, diğerlerine de aynısını yapmaları gerektiğini hissettirmeyi tercih ederdi.

Ark, mükemmel robotunun kokpitinde saatlerce bekledi. Aslan Yürekli, uyku durumuna alındığında çok sessiz ve cansız hale geldi.

Ves’e göre, çok gürültülü Riot gibi daha klasik yaşayan mekaların aksine, Lionheart sözde yaşayan sonrası bir mekaydı. Ves bu konuda tek otoriteydi.

Bu ifade, esasen Aslan Yürekli’nin yaşayan mekaların köklerine ve pek çok özelliğine sahip olduğunu, ancak önemli noktalarda farklılaştığını ifade ediyordu.

Ark, Aslan Yürekli’yi belirli sebeplerden ötürü ikinci bir deri mekasına dönüştürmeyi talep etmişti. Bunu, düşünebilen ve potansiyel olarak kendi başlarına savaşabilen canlı mekaların inanılmaz popülaritesine ve takdirine rağmen yaptı.

Ark’ın canlı robot fikrinden nefret ettiği falan yoktu. Tusa, Jannzi, Joshua ve diğer birçok pilotu ne kadar iyi tamamladığını görebiliyordu.

Ark, çalışma biçimini değiştirmeye gerek duymadı.

Yeteneğini ilk gösterdiği andan itibaren bir şampiyon ve kahraman olarak yetiştirildi. Sıradan mekaları uçurmayı öğrenmiş ve birbiri ardına cansız mekaları uçurarak istikrarlı bir şekilde yükselmişti.

Bu tür mekalarla büyük başarılar elde etmiş ve bunun sonucunda çok fazla kas hafızası ve diğer rutinler geliştirmişti.

Ark, canlı robotları uçurmaya başlarsa, pilotluk stilinin birçok yönünü değiştirmek zorunda kalacaktı. Birçok önemli dersi unutması ve özenle yeni alışkanlıklar edinmesi gerekecekti.

Ayrıca zamanını ve konsantrasyonunu ‘savaş ortağı’ ile dostane bir ilişki kurmaya ayırması gerekiyordu.

Uzman pilot, yerleşik formülünde bu kadar çok değişiklik yapmayı pek de arzu etmiyordu.

Patrik Reginald’ın, makinenin bağımsız kişiliğini öldürmesine rağmen Mars’ı nasıl bu kadar iyi çalıştırabildiğini görmüştü.

Ark, Mars’takine benzer bir robotu kullanma kararından pişman değildi.

Aslan Yürekli, şüphe götürmez bir şekilde güçlüydü. Bağımsız kişiliğinin eksikliği, Ark’ın önemli bir şeyi kaçırdığı hissine kapılmasına neden olmuyordu. Ona eldiven gibi oturması, makine üzerinde başka hiçbir mech’te elde edemediği kadar büyük bir kontrol sahibi olmasını sağlıyordu.

Bu nedenle Aslan Yürekli’yi kullanmak kolay değildi. Ark, tüm işlevlerini kontrol etmeye daha fazla dikkat etmeli ve odaklanmalıydı, ancak bunu yapmanın avantajı, onu tam olarak kendi amaçları doğrultusunda hareket ettirip davrandırabilmesiydi.

Komuta odaklı uzman bir pilot olan Ark, daha yüksek kontrol gereksinimlerinden korkmuyordu. Komutan Casella’nın aksine, dikkatinin ve odağının büyük bir kısmını birçok farklı astını mikro yönetime harcamak zorunda olmaması da ona yardımcı oldu. Kaynaklarının çoğunu Lionheart’ı pilotluğa ve onu savaş alanındaki en güçlü ve en iyi kontrol edilen makineye dönüştürmeye yatırabildi.

Sadece Patrik Reginald, kendi ikinci deri mech’inden Ark’tan daha fazlasını elde edebildi ve bu da yalnızca as pilotun daha da ileri gitmesi sayesinde oldu!

Her durumda Ark, uzman komuta mekanizması üzerindeki mükemmel kontrolünden geçmişte olduğundan daha fazla faydalanması gerektiğini biliyordu.

Bu operasyonun zorlu koşulları, daha azını gerektirmedi. Koşullar hatalara karşı acımasızca acımasızdı ve Ark, astlarının desteğinin olmaması nedeniyle Işıkgetiren rezonans yeteneğini tam gücüne yakın bir seviyede kullanamadı.

Ark, bu tehlikeli operasyon sırasında savaş alanındaki en parlak varlık olabileceğini kabullendi.

Bu sefer kesinlikle Mars tacı alacaktı. Mars, özellikle yüksek enerji harcaması nedeniyle çok fazla ışık ve diğer emisyonlar yaymasıyla ünlüydü.

As hibrit robot çok fazla enerji tüketiyordu ve bu durum Lionheart’ın eski, yaşayan sonrası robotu geride bırakmasını daha da zorlaştırıyordu.

Bu koşullar General Ark için hiç de ideal olmasa da, tam da bu yüzden bu zorluğun üstesinden gelmesi gerekiyordu. Umutları ve inançlarıyla kendisine güç veren on binlerce astının desteğine güvenemeyeceği en azından bir zorlu mücadeleye katılması gerekiyordu.

Ark, kendi başına hâlâ yeterince güçlü olabileceğini kanıtlamak istiyordu. Bu varsayım üzerine hayatını ortaya koymaya hazırdı.

Dakikalar sessizce geçmeye devam ederken, çok yüksek ve tiz bir alarm sesi, Ark’ı ve bekleyen diğer mech pilotlarını yattıkları yerden aniden sarstı.

“Neler oluyor?!”

“General!” Kaptan yeni açılan bir iletişim kanalından seslendi. “Ghirard Filosu bir şekilde varlığımızı tespit etti. Çok sayıda düşman devriyesi yaklaşıyor. Birçok uzaylı savaş gemisi ve uçak gemisi yüksek teyakkuz durumuna geçmeye başlıyor.

Yakında daha fazla düşman unsuru üzerimize doğru gelecek ve gizli uçak gemimizin fark edilmeden kaçması kat kat zorlaşacak.”

“NE?! Tespit menzillerinden bu kadar uzaktayken bizi nasıl tespit edebildiler?!”

“Bilmiyoruz ama hızlı bir karar vermeniz gerekiyor. Bu operasyona devam edip hangarımızdan mı fırlatılmak istiyorsunuz, yoksa geri dönüp sessizce geri çekilmeyi mi tercih edersiniz?”

General Ark, hemen zaman açısından hassas bir ikilemle karşı karşıya kaldı.