Bölüm 6252: Daha Az Yetenekli Ingvar

Hem Sayın Rosa Orfan’la hem de Sayın Vincent Ricklin’le konuşmak General Ark Larkinson’a çok iyi gelmişti.

Ark, aylardır, hatta yıllardır almadığı kadar dürüst eleştiri ve faydalı geri bildirim aldı.

Bu, onun komuta yaklaşımını perspektife koymasına ve hem bir lider hem de uzman bir pilot olarak nerede durduğunun daha fazla farkına varmasına yardımcı oldu.

Güçlü yönlerini ve diğer mech pilotlarıyla etkileşimlerini düşünmeye devam ederken, turuna devam etti ve geri kalan uzman pilotlarla konuştu.

Komutan Casella Ingvar gibi seçkin bir kadının kardeşi olarak, Saygıdeğer Imon Ingvar bu konuda yorum yapmak için çoğu insandan daha uygun bir konumdaydı.

“Casella aşırı telafi ediyor.” Erkek Ingvar konuştu. “Ves Larkinson tarafından yakalanmadan önce, iki kaybedene dönüşmüştük. İkimiz de eskiden Ingvar Hanesi’nin üyeleriydik. Kız kardeşim mekanik subayı olmak için okudu ve Hanedanımız iyi durumdayken o da gayet başarılı oldu.”

Tekrarlamak istemediğim ihanet ve entrika yüzünden aniden çöktüğünde, tüm astları hızla geri döndüler ve artık ona itaat etmediler. Bu aksilik onu derinden etkiledi.”

Kendisi de bir mekanik komutan olan Ark, böyle bir olayın bir lider olarak kişinin özgüvenine ne kadar zarar verebileceğini anlamıştı.

“Görünüşe göre bu sonuçtan Casella sorumlu değil.” dedi yaşlı uzman pilot sessizce. “Mekanizma pilotları Ingvar Hanesi’ne sadakat borçluydu. Hanedan düştüğü andan itibaren iş sözleşmeleri geçersiz sayılmalıydı. Ayrılıp başka bir kuruluşta çalışmakta özgürler ve belli ki öyle de yapmışlar.”

Maaşlarını kendi banka hesaplarınıza güvenerek karşılayabiliyor olsanız bile, fark etmez. Sadece en sadık ve özverili hizmetkârlar, düşmüş soyluların peşinden gitmeye gönüllüdür. Diğer herkes, hayatlarını ve geleceklerini, tüm hayatları boyunca güvendikleri desteği kaybetmiş birkaç genç soyluya bağlamak istemez.

Imon kollarını kavuşturdu. “Benim düşüncelerim de seninkilere benziyor, ama Casella bu bakış açısını kabul etmiyor. Bugün bile kendini suçluyor, biliyor musun? Astlarıyla gerçek bir yoldaşlık ve saygı duygusu kurmak için daha fazla çaba sarf etseydi, Hanedanımızın çöküşünden sonra onu takip etmenin avantajlarından yoksun olmalarına rağmen ona bağlı kalacaklarına inanıyor.”

Eğer bunu biliyorsanız, Casella’nın aktif komuta tarzını çok daha iyi anlamalısınız. Herkes tarafından bu kadar sevilmesinin sebebi sadece astlarını önemsemesi değil. Başka bir kriz anında onu terk edip yalnız bırakacaklarından korkması. Böyle bir olay… iradesini kırmaya yeter.”

“…”

General Ark, Casella gibi bir komutanın böyle bir travmaya neden dayanamadığını anlayabiliyordu, ama asla böyle karşılamazdı. İnsanlar kusurluydu. Doğaları gereği korkaklardı.

Askerlerin doğal korkularını bastırabilmeleri ve savaşa cesur ifadelerle girebilmeleri, ancak eğitim, görev, açgözlülük, birlik ruhu ve hatta yoldaşlık sayesinde mümkün olmuştur.

Bu, korkularının tamamen ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu. Olaylar korkularının cesaretlerini aşmasına neden olduğu sürece, özgüvenleri o kadar sarsılacaktı ki, daha büyük kaygılar gözetmeksizin geri çekilip kaçmak isteyeceklerdi.

Ark, kariyerinin son yıllarında hiç bozguna uğramamıştı ama kariyerinin ilk günlerinde bunu defalarca görmüştü.

Aydınlık Cumhuriyet’in Mekanik Kolordusu, Vesia Krallığı’nın Mekanik Lejyonu’na karşı kaybettiği kadar savaş kazandı.

İki taraf birbirini o kadar iyi tanıyordu ki, hiçbiri diğerine karşı mutlak bir üstünlük sağlayamıyordu. Kazanmak ve kaybetmek normaldi.

Ark, Mech Kolordusu’nun büyük bir dezavantaja düştüğü birkaç savaşta, savaş alanındaki tüm birlikleri etkileyen panik ve kasvet duygusunun yayılmasını deneyimledi.

Neyse ki, Mekanik Kolordusu yenilgi olasılığını kabul etmeyi reddeden bir askeri örgüt değildi. Net geri çekilme hatları oluşturmaya ve geri çekilen birliklerin sonunda bir gün daha savaşabilecek durumda olmasını sağlamaya çalışıyordu.

Ark’ın, askerlerin korkularına yenik düşüp talimatlarını takip etmeyi bırakmalarını önemli bulmamasının sebeplerinden biri de buydu. En azından askerleri, sonunda onlarla yeniden bir araya gelip onları tekrar komutası altına alabileceği bir yere geri çekildiler.

Casella geçmişte bu lüksün tadını hiç çıkarmamıştı.

“Sizce hangisi daha iyi bir komutandır?”

Imon omuz silkti. “Söyleyemem. Yani, senin güçlü yanların var, kız kardeşimin de öyle. Sanırım en çok neye önem verdiğine bağlı. Askerleri yönetmenin amacı, kayıplarını olabildiğince azaltmak mı, yoksa olabildiğince çok görevi tamamlamak mı? Gözlemlediğim kadarıyla, Casella kazanmanın bedeli çok yüksekse geri çekilme çağrısı yapmaya daha meyilli.

Karşılaştırıldığında, daha büyük riskler almaktan korkmuyorsunuz, yoksa hiçbir destek olmadan Duqaste XI’e saldırmaya karar vermezdiniz. Hangisinin daha iyi olduğu, en çok neye önem verdiğinize bağlı.

Ark kaşlarını çattı. Astlarının hayatlarını önemsiyordu. Belki de onlara Casella gibi değerli hazineler gibi davranmıyordu, ama hepsinin ölmesine izin vermeye razı olduğu bir yalandı.

Ona göre, askerlerin yaşamı ve ölümü konusunda daha gerçekçi davranıyordu. Her savaşta insanlar toplu halde ölüyordu. Geçmişte birçok yoldaşla dostluk kurmuştu, ancak çoğu sonunda Vesialılara karşı verilen savaşta şehit düşmüştü.

Bu durum o kadar sık tekrarlanıyordu ki, yanında savaşan diğer yoldaşlarıyla artık pek fazla yakınlık kuramıyordu.

Hiyerarşide yükselmeye başlaması da durumu daha da kötüleştirdi. Subay rütbesi ne kadar yüksekse, eşit olarak etkileşim kurabileceği kişi sayısı da o kadar azdı.

Zamanla rütbesi o kadar yükseldi ki, günlük hayatta muhatap olduğu tek kişiler kendisinden alt seviyedekilerdi. Gerekirse onları olası ölümlerine göndermek ve sert davranmak zorundayken, onlarla nasıl bu kadar kolay arkadaş olabilirdi?

“Lider olmak zordur,” diye yorumladı Ark. “Eminim kız kardeşiniz liderlik yükü nedeniyle birçok stresli an yaşamıştır. Senin gibi basit pilotları kıskanıyorum, Imon. Hizmetlerinize ihtiyaç duyulduğunda sizden sadece iyi savaşmanız bekleniyor.”

“Hehehe.” Imon Ingvar kıkırdadı ve duruşunu dikleştirdi. “Sen öyle mi düşünüyorsun? Benim bu konuda tamamen farklı bir fikrim var. Biliyor musun, klanımızdan biri Ingvar adını söylediğinde aklına hemen kız kardeşim geliyor? ‘Casella Ingvar’a her zaman saygı duyar ve onu örnek alırlar. Herhangi bir Larkinson’ın önce bana bakması nadirdir.

Yani neden yapsınlar ki? Yetenekli, becerikli ve şefkatli kız kardeşimle kıyaslandığında, bir mech lejyonuna, hele ki bir mech birliğine komuta edecek yeteneğe sahip olmayan bir budaladan başka bir şey değilim. Blade Chaser Mark II’mi iyi kullanmaktan başka bir şey yapmamın beklenmesinin sebebi, insanların bana bundan fazlasını yapabileceğime güvenmemeleri. Daha fazla yük alırsam başarısız olacağımdan korkuyorlar.”

“Bunun senin için doğru bir tanımlama olduğunu sanmıyorum.” General Ark kaşlarını çattı. “Kendini küçümseme, Imon. İnsanların farklı yetenekleri ve eğilimleri vardır. Üst düzey mech pilotlarının liderlik sorumluluklarından uzak durmaları tamamen kabul edilebilir. Asıl işini iyi yaptığın sürece, kimse eksikliklerini umursamaz.”

Kız kardeşiniz ikiniz arasında gerçekten daha ünlü olmuş olabilir, ama bunu uzun bir uzman pilot ve savaş kahramanı soyundan gelen bir Larkinson’dan öğrenin. Yeterince başarılı olduğunuz sürece kendi efsanenizi yaratabilirsiniz. Kız kardeşinizden önce usta bir pilot olursanız, artık daha beceriksiz Ingvar olarak görülmeyeceksiniz.

Imon onaylarcasına başını salladı. “Daha güçlü olmak kesinlikle ana hedeflerimden biri. Casella’nın benden zayıf olduğunu falan kanıtlamak istemiyorum. O hâlâ kız kardeşim ve ona çok değer veriyorum. Sadece şu anki güç seviyemle ona pek yardımcı olabileceğimi sanmıyorum.”

Ancak bir as pilot seviyesine ulaştığımda onu gerçekten kollayabilir ve yanında en güçlü varlığım olarak hizmet edebilirim. Bu yüzden, bize dayattığınız bu çılgın operasyona pek itiraz etmiyorum. Hoş bir sürpriz olmasa da, sınırlarımı zorlamam ve ilerlemeye daha da yaklaşıp yaklaşamayacağımı görmem için muhtemelen en iyi fırsatlardan biri.

“Ne kadar yakınsın, Imon?”

“Açıkçası o kadar da yakın değilim. Hâlâ… bazı şeyler üzerinde çalışmam gerekiyor. Sadece kız kardeşimle nasıl bir ilişki kurmak istediğime karar vermem değil, aynı zamanda seçtiğim rolü de kabul etmesini sağlamam gerektiğini hissediyorum.”

“Peki sen kendine nasıl bir rol biçiyorsun?” diye sordu Ark.

“Birbirimize aitiz. O harika bir komutan, ama diğer uzman pilotlarla kıyaslandığında o kadar iyi bir savaşçı değil. Ben tam tersiyim. Askerlere liderlik etme konusunda hiçbir şey bilmiyorum ama iyi savaşmayı bildiğimi söylediğinde haklısın. Onun koruyucusu ve en büyük şampiyonu olmak istiyorum.

Tüm zorlu seçimleri o yapabilir ve ben gelecekte karşılaşacağı en zorlu düşmanlarla ilgilenirken arkamdan beni destekleyebilir. Bana göre bu mükemmel bir kombinasyon. Biz cennette yaratılmış bir çiftiz.”

Imon’un diğer mech komutanlarının çoğuyla iyi bir ikili olacağı söylenebilir.

Emrinde güçlü bir uzman pilot ve uzman bir mekaniker bulundurmak kimin hoşuna gitmez ki?

General Ark, Imon’a daha büyük bir saygıyla baktı. “Kız kardeşinize olan bağlılığınız takdire şayan. Akrabalar arasında daha güçlü bir bağ görmem nadirdir. Yaklaşan operasyonda kendinizi sınamak için bu kadar hevesli olmanızın sebebi bu mu?”

İradesi daha büyük bir şevk ve savaş arzusu yayarken Imon sırıttı. “Evet. Sıradan savaşlara katılmakla karşılaştırıldığında, sayıca çok azsak ve her bir ilerleme için savaşmak zorundaysak, bundan çok daha fazla verim alabilirim. Benim için geri çekilme seçeneği veya kaçış yolu yok.

Hayatta kalmak için kelimenin tam anlamıyla hayatım için savaşmam gerekecek… ve belki de bunu yaparken kendimin daha iyi bir versiyonu olabilirim. Yaklaşan aksiyon için hem heyecanlı hem de endişeliyim. Kız kardeşime geri dönememe ihtimalimin olduğunun farkındayım.

“Bu seni korkutuyor mu, İmon?”

“Hayır, general. Ben… sabırsızım. Hayatımın önümüzdeki yıllarını ve on yıllarını aynı üst düzey uzman pilot olarak geçirmek istemiyorum. Darboğazımdan nefret ediyorum. Onu yok etmek için neredeyse her şeyi yapmaya hazırım. Ya Casella’ya bir as pilot olarak döneceğim ya da bir tabutun içinde.

Bu iki sonuçtan hangisinin gerçekleşeceğini bilmiyorum ama er ya da geç gerçekleşmesini tercih ederim, çünkü önemli olamayacak kadar zayıf olduğum bir belirsizlikte kalmak istemiyorum.”

Imon bir çözüm istiyordu. Özgüveni ve kız kardeşine faydalı olma arzusu, uzman bir pilot olarak takılıp kalmasına izin vermiyordu.

Günümüzde yaşanan büyük savaşlarda yalnızca as pilotların ve daha güçlü savaşçıların fark yaratabildiği bir çağda, Imon Ingvar artık işe yaramaz ve daha az yetenekli kardeş olarak anılmak istemiyordu!

“İhtiyacın olan tüm şansı sana diliyorum, Imon,” dedi Ark anlayışlı bir tonla. “Bir sonraki savaşta şansın olacak. Hatta üstesinden gelemeyeceğin kadar fazla bile olabilir, ama bu tam da birçok kişinin düşündüğünden daha iyi olduğunu kanıtlayabileceğin türden bir durum. Seni destekliyorum. Elbette kendimi de destekliyorum, ama bunu söylemeye gerek yok.”

Bunu bir yarışa çevirelim ve kimin önce öne geçeceğini görelim.”

Imon sırıttı ve yumruğunu Ark’ın uzattığı yumruğa vurdu. “Anlaştık.”