Bölüm 6254: Artan Tehlike

Operasyonun başlamasından önce ciddi bir kaza meydana geldi.

Her ne hikmetse, RA gizli kruvazörü önceden tespit edildi!

Böyle bir şey olmayacaktı!

Ghirard Filosu ağırlıklı olarak nunser savaş gemilerinden oluşuyordu. Diğer gemiler ise, daha düşük teknoloji ve kabiliyetlere sahip çeşitli vasal ırklardan geliyordu.

Nunser’lar teknolojik yetenekleri söz konusu olduğunda genellikle beklenmedik bir performans sergiliyorlardı. Bilim insanları ve mühendisleri aptal değillerdi, ama dahi de değillerdi. Puelmer’lar bu konuda onları kolayca yendi.

Kızıl Kabal’ın yükselişinden bu yana, büyük uzaylı ırkları artan bir teknoloji paylaşımı ve iş birliği içinde gelişmeye yönelmişti. Rahibelerin üstün tespit teknolojisine sahip olması imkansız değildi, ancak öyle olsa bile, farklar gözle görülür olurdu.

Mech’lerin anladığı kadarıyla, Duqaste XI’in çevresinde devriye gezen mech’ler ve refakat gemileri yalnızca standart tespit sistemleriyle donatılmıştı. Donanımların hiçbiri, RA gizli uçak gemisini bu mesafeden tespit edebilecek kadar güçlü veya gelişmiş değildi!

Gizli gemi hedef gezegene yaklaşmaya çalışsaydı hikaye farklı olabilirdi, ancak Ark’ın bildiği kadarıyla gemi bunu yapmaya çalışmamıştı.

“Daha fazla açıklamaya ihtiyacım var.” General Ark, Aslan Yürekli’si harekete geçmeye başlarken iletişim kanalından konuştu. “Pozisyonumuzun neden açığa çıktığını anlayabiliyor musunuz? Yerli uzaylılar, Duqaste VII ve çevresinde konuşlanmış insanları gözetleyerek operasyonumuzu mu öğrendiler? Gizlilik sisteminiz bir şekilde arızalandı mı?

Yerli uzaylılar, bizi gafil avlamak için bilerek yedekte tuttukları çok daha gelişmiş tespit sistemlerini gizlice mi kullandılar?”

“General, kesin cevaplar almamız zor. Gemimizin yapay zeka mantık motorunun istatistiksel tahminleriyle desteklenen ön yargımız, gizli bir üçüncü taraf tarafından tespit edildiğimiz yönünde. Yerli uzaylılar, yerleşim yerlerini insan sızmalarına karşı korumak için ek önlemler almış olabilir.

Bu büyük ölçüde bir spekülasyon, ancak en olası üçüncü taraf, aktif gizlilik altında olan bir baş gemi. Baş gemiler, bu cüce galaksideki gizlilik teknolojisinin ustaları olmakla kalmıyor, aynı zamanda onu tespit etmede de ustalar. Bunu yapma yetenekleri, puelmer’ların çabalarıyla aynı, hatta onları aşıyor.

Arche ırkından bahsedilmesi, General Ark’ın gizli geminin güvenliği konusunda daha fazla endişelenmesine neden oldu.

Kızıl Savaş sırasında neredeyse hiç kimse bu arke ile karşılaşmadı, ancak bunun temel nedeni, gizli kalmaya çalıştıklarında bu gemilerin tespit edilmesinin çok zor olmasıydı!

Eğer civarda gerçekten bir baş gemi saklanıyorsa, RA gizli taşıyıcısı büyük bir dezavantaja sahipti. Baş gemi, gizli kalmayı başarıp aynı zamanda gizli insan gemisini de açığa çıkarmayı başarırsa, tüm inisiyatifi ele geçirmiş olurdu.

Eğer baş gemi isteseydi, istediği zaman RA gizli gemisine sürpriz bir saldırı bile düzenleyebilirdi!

Bu durum, insan gemisinin savunmasının Kızıl Birlik tarafından inşa edilen diğer savaş gemilerine kıyasla çok daha zayıf olması nedeniyle yıkıcı sonuçlara yol açabilirdi. Aktif bir gizlilik sistemine yer verme ihtiyacı, aynı geminin fiziksel savunmasını da tehlikeye atıyordu.

RA gemisinin güvenebileceği tek savunma biçimi masmavi enerji kalkanlarıydı, ancak bunlar diğer gemilerdeki kadar güçlü değildi.

Baş gemi, insan gemisinin enerji savunmasını aşmayı başaramasa bile, saldırılar kesinlikle ikincisinin konumunu açığa çıkaracak ve uzaylıya takip edip saldırabileceği net bir düşman verecektir!

“Eğer durum buysa, bu baş gemiden bir şekilde kurtulmadan operasyona devam edemeyiz.” General Ark kararlıydı. “Operasyona devam etsek de etmesek de, onu bulup ortadan kaldırmalıyız.”

Tam bu sırada yüksek bir ses konuşmaya katıldı.

“Bırakın beni,” diye emretti Patrik Reginald Cross. “Bu başrahibi sizin için avlayacağım. Eğer yeterince yakınsa, onu bir şekilde bulacağım.”

General Ark bir anlığına tereddüt etti. Gizli bir baş geminin varlığı sadece bir teoriydi. Eğer bu konuda yanılıyorlarsa, Mars, her ne pahasına olursa olsun korumaları gereken gizli gemiye daha fazla dikkat çekmek için etrafta uçarak çok zaman kaybedecekti.

Ayrıca, önceden tespit edilmesine rağmen operasyonu yapıp yapmamaya ya da geri çekilip her şeyden önce geri çekilmeye odaklanmaya karar vermesi gerekiyordu.

Ark, Duqaste XI çevresindeki düşman varlıklarının miktarını ve bilinen son yerlerini gösteren yerel grafiği hızla inceledi.

Son birkaç saatte gemi sayısı biraz azalmıştı. Duqaste VII’deki insan savunucuları, daha fazla uzaylı saldırganı kendilerine çekmeyi başarmıştı.

Ancak, General Ark’ın şansının pek iyi olmadığını düşündüğü için savunmada hâlâ yeterli sayıda gemi vardı.

Operasyona katılan tüm uzman pilotların katılımıyla yeni bir iletişim kanalı açıldı.

“En uygun olmayan bir duruma düştük. Duqaste XI’e fark edilmeden yaklaşamıyoruz. Saldırsak da kaçsak da, Ghirard Filosu ile çatışmaktan kaçınamayız. Kaçarsak, yerli uzaylılar tüm güçleriyle bize saldıramayacaklar çünkü gezegendeki depolarını korumak için yeterli sayıda savunucu bırakmaları gerekiyor.

Eğer saldırırsak, görevimizi tamamlama ve elde ettiğimiz gelirle büyük miktarda savaş kazancı elde etme şansımız olacak, ancak bunun bedeli çok daha hazırlıklı bir düşman savunma grubuyla karşılaşmak olacak.”

“Ne demek istiyorsun Ark?” diye sordu Saygıdeğer Rosa Orfan sabırsızlıkla.

“Görevimizi tamamlama şansımız var, ancak öncekinden çok daha elverişsiz koşullar altında,” dedi Ark. “Her iki durumda da bir mücadele olacağı için, yerli uzaylıların Duqaste XI’de stokladığı büyük miktardaki erzak ve malzemeye en azından bir miktar zarar vermekten yanayım. Yalan söylemeyeceğim. Tehlike daha büyük.”

Kendi gücünüze ve uzman makinenizin gücüne hâlâ güveniyorsanız, desteğinizi dile getirin. Değilseniz, söyleyin. Kararınızı verdikten sonra göreve devam edip etmeyeceğime karar vereceğim.

“Benim için kolay,” dedi kadın uzman pilot. “Beklenen koşullar altında bu operasyon hakkında zaten şüphelerim var. Yerli uzaylılar bize karşı beklenenden daha hazırlıklı ve tetikte olduklarına göre, çoktan modası geçmiş bir planı takip edersek aptallık etmiş oluruz. Bence en kısa sürede geri çekilelim.”

Bu tahmin edilebilir bir tepkiydi. Saygıdeğer Orfan, uzman robotunun katılan makineler arasında en zayıf ve en eskisi olması nedeniyle yüksek riskli bir göreve katılma konusundaki isteksizliğini gizlememişti.

“Düşmanı gafil avlayabilseydik harika olurdu, ama bizi önceden görürlerse onlardan korkmuyorum. Hadi dövüşelim!” dedi Muhterem Vincent, büyük bir kavgaya hazırlanmaya başlarken.

“Bu tür konularda kendi yargıma güvenmiyorum. Bunu kız kardeşime bırakıyorum.” Güçlü bir kız kardeşi olan tek uzman pilot, “General Ark benim adıma karar verebilir. Onun yargısına saygı duyuyorum.” dedi.

“Aptal.” Orfan kanaldan sessizce mırıldandı.

“Ben aptal değilim! Sadece sınırlarımın daha çok farkındayım!”

“Devam edelim diyorum,” dedi Saygıdeğer Kolak Glendale. “Çok fazla önemli operasyona katılmadım. Birçoğunuzdan daha geç atıldım. Bunun benim de bir kahraman olabileceğimi kanıtlamam için bir fırsat olduğunu hissediyorum. Baltam uzaylı kanına, tercihen evre lordu kanına susamış.”

“Geçiciler mi?” General Ark sordu.

Saygıdeğer Lothario Cross basit bir görüş bildirdi. “Patriğim nereye giderse ben de onu takip ederim. Liderimiz savaşmak isterse, ona eşlik eder ve elimizden gelenin en iyisini yaparız.”

“Ben de patriğimize eşlik etmek isterdim, ancak uzman uzay şövalyem uzun yolculuklara uygun değil.” Saygıdeğer Selkie Cross daha temkinli bir ses tonuyla konuştu. “Beni gemiyi korumak için geride bırakın.”

Talihsiz bir durumdu ama Selkie’nin haklı bir noktası vardı. Savunma mekanizması hareket kabiliyeti konusunda pek iyi bir puan alamamıştı. Uzman mekanizması sıradan savunma mekanizmalarından çok daha hızlı olsa da, diğer yüksek rütbeli mekanizmaların yapmak üzere olduğu yüksek hızlı manevralara ayak uyduramayacaktı. Petek Savunmacısı diğerlerini geride bırakacaktı.

Göreve devam edilmesi konusunda çok fazla muhalefet olmadığını gören General Ark, seçtiği hareket tarzı konusunda kendini daha emin hissetti.

“Pekala. Duydun. Operasyon devam ediyor. Selkie, hangarda kal ve bu gemi açıkta ve saldırı altında olmadıkça dışarı çıkma. Tek amacın, gizli uçak gemisini hedefli saldırılara karşı korumak. Tek güvenli kaçış yolumuz olan bu gemiyi sağlam ve çalışır durumda tutman için sana güveniyoruz.”

“Roger.”

“Reginald, lütfen önce düşman gizli gemisini avla. Onu bulmak için çok fazla zaman harcama. Gerçekten var olmayabilir. Yine de düşman faz lordunun dikkatini çekmene ihtiyacımız var.”

“Evet, evet, anladım Ark. Taşınıyorum!”

Patrik Reginald, Mars’ı gizli uçak gemisinin hangarından çıkarken sistemlerini yarı aktif durumda tutarken başka hiçbir şey beklemedi.

Usta pilot, gizli geminin konumunu belli etmemek için Saint Kingdom’ı bile bastırdı ve mümkün olduğunca uykuda tuttu.

Ancak Reginald’ın sabrı ancak bu kadar sürdü. Mars uzaya açıldıktan sadece beş saniye sonra, güç reaktörü ve Orijinal Enerji Köprüsü Sistemi çok daha fazla güç üretmeye başladı!

Usta Benedict Cortez tarafından geliştirilen güçlü Magma Damar Sistemi, as mech’e daha fazla enerji aktarmaya başladı ve güçlü makinenin rekor sürede en üst düzeye çıkmasını sağladı!

Uyarlanabilir yapay zeka kontrolörleri, enerji verimliliği ve ısı yönetimi yerine aktivasyon hızına öncelik verdiğinden, as mech’ten büyük miktarda ısı yayılmaya başladı.

Sonuçlar şaşırtıcıydı. Patrik Reginald, Aziz Krallığını açıp gizli bir düşman gizli gemisinin izini bulmak için etrafı dolaşmaya başladığında Mars güçle patladı!

Bu arada diğer uzman robotlar, Mars’ın güçlü emisyonlarından yararlanarak gizli uçak gemisinin hangar bölümünden sessizce dışarı çıktılar.

“Düşman gemisini buldun mu, Reginald?!”

“Bir saniye ver. Yaklaşıyorum. Bir yerlerde gizlendiğini hissedebiliyorum. Kendini iyi sakladığını düşünebilir ama Aziz Krallığım o sinsi piçin hafif izlerini yakaladı… İŞTE ORADA!”

Mars aniden ani bir dönüş yaptı ve ARCEUS Sistemini oluşturan 9 entegre enerji topunu serbest bırakmaya başladı.

Rezonansla güçlendirilmiş pozitron ışınları, daha önce herkes tarafından fark edilmeyen bir uzay gemisinin gövdesinde birleşmeden hemen önce kısa bir mesafeyi geçtiler.

“O bir baş gemi! Meçerler haklıymış!”

Mürettebatı tamamen kaplumbağa benzeri ırktan oluşan baş gemi ise daha küçüktü. Görünüşe göre, Ghirard Filosu’na gölgelerden eşlik etmek üzere görevlendirilmiş bir keşif gemisiydi.

Gizlilik ve tespit yetenekleri müthiş olmasına rağmen, baş geminin saldırı ve savunma yetenekleri arzulananın çok altındaydı.

Mars’ın açılış saldırısı, hazırlıksız uzaylı gemisinin isteksiz savunmalarını delmekle kalmadı, aynı zamanda nispeten zayıf gövdenin gövdesine de derinlemesine nüfuz etti!

Patrik Reginald, Mars’ının ARCEUS Sistemlerinin güçlü silahlarından birkaç salvo daha salvo yapmasına rağmen, baş geminin sonunda çöküp yarı erimiş enkaz parçalarına ayrılmasıyla baş gemiye açıkça tepeden bakıyordu.

Reginald kazanın nedenini öğrendiğinde sırıtarak Mars’ının rotasını değiştirip Duqaste XI’e doğru uçtuğunu gördü.

Uzun zamandır heyecanla beklediği düelloyu nihayet başlatabildi!

“GHIRARD! DEVASA UZAYLI POPONU ÇIKAR VE BENİMLE SAVAŞA ÇIK!”

Mars o kadar hızlı hareket ediyordu ki diğer uzman robotlar, as robota yetişmekte zorlandılar!