Bölüm 209: Gizli Gündem

Evin her yanından bir şey akın ediyordu, deprem oluyormuş gibi titriyordu.

“Evi bir arada tutan boyutsal büyüyü bozuyorlar!” diye bağırdı Quylla ve Friya ile birlikte kıyafetlerini değiştirmek için banyoya koştu.

“Böyle devam ederse, burası ya çökecek ya da havaya uçacak. Buradan hemen çıkmalıyız!”

“Hazır olduğunda hazırım!” Phloria da Lith gibi, harekete geçmek için boyutsal muskadan ayakkabılarını çıkarması yeterliydi.

“Beşinci tekerlek olmaktan gerçekten nefret ediyorum!” Yurial, kendi talihsizliğine lanet ederek diğer banyoya koştu. Friya ve Quylla’nın romantik bir ilişki içinde olmadığını biliyordu, ama Lith ve Phloria’nın birlikte yattığını gördükten sonra, Quylla ile yer değiştirmek için ağırlığınca altın verirdi.

Kanı öyle bir kaynadı ki, biraz olsun rahatlamak için birkaç ölümsüzü öldürmeyi arzuladı.

– “Phloria bana her hamle yaptığında bir şeyler oluyor. Balkor’un bir programı olmasaydı, evrenin beni engellediğini düşünürdüm!” diye düşündü Lith, dışarıdaki koridoru kontrol ederek.

İçerisi öğrencilerle doluydu. Bazıları o kadar paniklemişti ki, hala gecelikleriyle koşuşturuyorlardı.

İletişim muskaları yeniden canlandı.

“Bütün öğrencilere, saldırı altındayız. Hemen odalarınıza dönün. Gerekirse, bir Warp Adımı sizi güvenli bir yere götürecektir. Lütfen kendinizi savunmaya hazır olun. Bütün öğrencilere…”

Linjos’un hologramı ihtiyaç duydukları uyanış çağrısıydı. Hepsi odalarına geri döndüler ve olabildiğince hızlı giyindiler.

Sarsıntılar yoğunlaştığında, vaat edildiği gibi odanın ortasında bir Warp Steps belirdi ve onları Kasaba meydanına götürdü. Ay hâlâ yüksekteydi ve gökyüzü açıktı, bu da etraflarında yaşanan dehşete tanık olmalarını sağladı.

Kara yaratıklar geri dönmüştü, ama bu sefer sayıları hesaplanamayacak kadar fazlaydı. Lith, keskin duyuları sayesinde, geçen seferkilerle aynı olmadıklarını görebiliyordu. Dudaksız bir ağızları, diş benzeri dişlerle dolu sıraları ve alınlarının ortasında parlayan tek bir kırmızı gözleri vardı.

Mistik bağlar onları hâlâ kısıtlıyordu, ancak savunuculara kıyasla çok fazlaydılar. Her canavar ve Profesör düzinelerce ölümsüzü öldürüp iki katını geri püskürtebiliyordu, ancak çoğu yine de onları aşmayı başarıyordu.

Öğrencilere her geçen saniye daha da yaklaşıyorlardı.

“Beklemeye son!” diye bağırdı Kroxy Phillard öfkeyle.

“Siz yavrular burada bekleyin ve savaşmaya hazırlanın. Onları elimden geldiğince yavaşlatmaya çalışacağım.”

Orada bulunanlar o kadar paniklemişlerdi ki, 2,5 metre boyundaki insansı bir timsah bile fark edilmeden kaçmayı başarmıştı. Phillard baltalarını alıp ileri atıldı. Dövüş stili kaba ama etkiliydi.

Silahlarının her savuruşunda aynı anda birkaç yaratığı ikiye bölüyordu. Yenilenmeyi başaranların kafaları koparılıp yutuluyordu. Ardından cesetler hızla yok oluyordu.

“Dostum, tadın bok gibi, ama ben daha kötüsünü yaşadım ve bunu anlatacak kadar yaşadım!” Kroxy, kendisine yaklaşmaya cesaret eden her şeyi katlederken neşeyle gülüyordu.

Hedefi ıskaladığında bile, silahları yerden toprak veya buz parçaları fırlatarak, kaçmayı başaranları delip geçiyor ve onları sonraki saldırılar için kolay hedef haline getiriyordu.

Lith bu durumdan hiç hoşlanmamıştı. Linjos, öğrencileri daha iyi korumak için açıkça tüm birliklerin merkezine yerleştirmişti, ancak aynı zamanda düşman tüm savunma hatlarını geçmeyi başarırsa, çıkış yolu olmadan tuzağa düşeceklerdi.

– “Bir şeyler ters gidiyor. Solus, Scarlett, Ryman ve Kalla’nın nerede olduğunu görebiliyor musun? Neden savaşa katılmıyorlar? Ağır topçularımız olmaları gerekiyor.” diye düşündü Lith.

“Üzgünüm, yapamam. Ya saklanıyorlar ya da çok uzaktalar.” diye cevapladı Solus.

Maden kasabasını çevreleyen ormandan sayısız yaratık akın akın geliyordu. Lith, Albay Varegrave’in hemen yanında Yüzbaşı Kilian ile birlikte bir çatıda durduğunu fark etti. Tezahüratlarını bitirdiklerinde, gökyüzünden on metre (33 fit) çapında birkaç düzine ateş topu, düşen yıldızlar gibi yağdı.

Her biri yüksek bir patlama yaratarak yaratık ordusunu et parçalarına ve kara gaza dönüştürdü. Patlamalardan çıkan duman dağıldığında, yeni bir ölümsüz dalgası orduya girdi.

“Bu kadar çok insana karşı nasıl savaşacağız? Akrep çekirdeği nerede? Linjos nerede?” diye çaresizce bağırdı Varegrave.

***

Scarlett, Linjos ve hem ormanın hem de akademinin en güçlü bireyleri, dövüşü uzaktan izliyorlardı. Linjos ve Scarlett, yalnızca ikisinin anlayabileceği şekilde şifreli bir sohbetin içindeydiler.

“Hâlâ neden buradayız?” diye homurdandı Koruyucu. “Yavruların bize ihtiyacı var!”

“Sabırlı ol, Koruyucu.” Scarlett’in sesi sakin ve kendinden emindi.

“Eğer acele edersek, düşmanın senaryosunu takip etmiş oluruz. Unutmayın ki bu daha ilk gün. Düşmanın planı hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Ne planı? Bizi sayıca üstünlükle yenmeye çalışıyor. Bu yaratıklar akılsız!” diye hırladı Koruyucu.

“Tam olarak demek istediğim bu.” Scarlett başını salladı. “Son saldırıdan önce bizi yıpratmak için harika bir öncü kuvvet olurlardı, ama şimdi onları gönderiyor. Düşmanımızın bir dahi olduğu söyleniyor, ama planı görünüşe göre aptalca.”

“Scarlett haklı.” Linjos, Profesörlerin çoğunun Akrep’in bilgeliğine güvenmediğini görünce araya girdi.

“Balkor kartlarını gizli tutuyorsa, biz de aynısını yapmalıyız. En azından son oyununu anlayana kadar.” Öğrencileri yem olarak kullanma fikrinden kimse hoşlanmamıştı, ama ölüm tanrısını elini göstermeye zorlamak için ellerindeki tek seçenek buydu.

***

Gözlerinin önünde yaşanan savaşı izleyen Lith, kendini çaresiz hissetti. Çok sınırlı sayıda seçeneği vardı. Savaşa katılmak son çaresiydi. Görgü tanıkları yüzünden elinden geleni yapamıyordu.

Yapsa bile, düşmanlar çok fazlaydı. İkinci seçenek, müttefiklerine koruma ateşi sağlamaktı. Sonuncusu ise kaçmaktı.

“Linjos’a lanet olsun!” diye bağırdı ve grup bir araya toplandı.

“Bir acil durum planına ihtiyacımız var. Friya, sen aramızdaki en iyi boyut büyücüsüsün. Bizi ne kadar uzağa ışınlayabilirsin?”

Friya cevap vermeden önce bir süre düşündü.

“Akademiye geri dönebiliriz ama çok riskli. Deneme sınavlarımın çoğunu orada geçirdiğim için ormanın en aşina olduğum bir bölgesi var. Buradan yaklaşık on kilometre uzakta. Uygun mu?”

“Mükemmel. Hemen arkamızdaki portalı kapatmayı unutma.”

“Peki ya diğerleri?” Quylla, küçüklerini geride bırakma fikrinden ürperdi.

“Birincisi, Friya o kadar uzun süre dayanamaz. İkincisi, bunun ne anlamı var? Yaratıklar bizi takip eder ve savaş yer değiştirir. Ben hayatımızı kurtarmaktan bahsediyorum, kahramanlık yapmaktan değil.”

Lith’in ses tonu şımartılmış bir çocuğu azarlar gibi sertti.

Kimse itiraz etmedi ama hava daha da kasvetlendi.

– “Solus, Balkor’un planında bir sorun var. Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama bir sorun olduğundan eminim.”

Lith, boyutsal cebinden asasını çıkardı ve bir hedefe isabet ettiğinde genişleyerek onu kilitleyen bir buz parçası bombardımanı başlattı. Felç olduktan sonra, ölümsüzler canavarlar veya ön saflarda savaşan Profesörler tarafından kolayca etkisiz hale getirildi.

Bu sadece zaman kazanmanın bir yoluydu ama aynı zamanda bir şeylerin ters gittiğini fark etmesini sağladı.

Büyüyü her yaptığında, daha fazla buz parçası hedefi ıskalıyordu.

“Ne oluyor yahu?” diye patladı Lith, aklına çılgınca bir fikir geliyordu.

Aniden kasaba meydanının dışına fırladı ve Phillard’la omuz omuza geldi.

“Burada ne yapıyorsun? Burası yavrulara göre bir yer değil!” Kroxy nefes nefese kalmıştı, vücudu yaralarla kaplıydı. Yaratıklar, yaralarından sızan ve gücünü yavaş yavaş emen zehirli bir maddeyi tükürebiliyorlardı.

Daha da kötüsü, yaşam güçlerini alınlarında depolayıp sıkıştırarak lazer gibi fırlatabiliyorlardı. Bu onları zayıflatıyor ve ömürlerini kısaltıyordu, ancak her saldırıda düşmanları daha da zayıflıyordu. Kısa süre sonra yeni bir ölümsüz dalgası gelecek ve Phillard onları durduramayacak kadar zayıflayacaktı.

Yaratıkların hayatta kalma içgüdüsü yoktu, sadece tek bir emre itaat ediyorlardı: öldür.

“Fetih için!” Lith, Phillard’ın üzerine atlayıp kendini patlatmadan hemen önce yaratıklardan birinin “Fetih için!” dediğini duydu. Karanlık büyüsünün sonuncusunu kullanarak düşmanı sakat bıraktı.

“İntikam için!” dedi bir diğeri, karanlık büyüsü ışını gönderip dumana dönüştükten sonra.

“Balkor için!” Ölümsüzler bitirici vuruşu yapmak için hücum etmeden önce hep bir ağızdan bağırdılar.

Lith, Phillard’a dokunarak toksini yok etti, yaralarını iyileştirdi ve aynı zamanda onu yaşam gücüyle doldurdu. Ona sadece iki Canlandırma nefesi kadar enerji verebiliyordu, ama ihtiyacı olan tek şey buydu.

“Söylediklerimin hepsini geri alıyorum, ama şimdi siper alın!” Güçlerini kaybeden diziler ve Kroxy’nin yenilenen gücü arasında, ölümsüzler artık ona karşı koyamayacak durumdaydı. Lith, zehirli tükürükleri savuşturmak için hava büyüsü, Phillard’ı karanlık ışınlarından korumak için de toprak büyüsü kullanarak ona yakın duruyordu.

Asıl amacı dövüşü yakından incelemekti.

Bu arada, grubunun geri kalanı ölesiye endişeliydi. Friya, Quylla’nın Lith’e yardım etmesini engellemek için güç kullanabilirdi, ancak Yurial, Phloria’yı sadece ikna edebilirdi. Phloria, ondan çok daha uzun ve güçlüydü. Eğer onu kızdırırsa, Phloria muhtemelen onu uçuracaktı.

“Eğer yardıma ihtiyacı varsa, isteyecektir.” Yurial, vücuduyla savaş alanına olan görüşünü engellemeye çalıştı.

“Dışarı çıkarsan ona yük olursun.”

“Burada sıkıntıdaki bir genç kız gibi kalmamı mı söylüyorsun?” diye kükredi.

“Hepimiz öyleyiz. Yani sıkıntıdayız. Genç kızlar değil.” Yurial omuz silkti. “En kötü ihtimalle Lith burada Blink yapar ve Friya bizi götürür.”

Phloria homurdandı. Aniden ölüm o kadar da korkutucu gelmemeye başladı.

– “Hayatımı tek başıma geçirmek zorundaysam, hayatın ne anlamı olabilir ki? Kazanacağımdan emin olmadığım her an geri adım atamam. Hele ki o çılgın kafa hepimiz için savaşırken.”–

Lith aslında kendi için savaşıyordu. Acil durum planı çoktan devreye girdiğine göre, istediği zaman gidebileceğinden emindi. Ölüm tanrısı, tanıştığı en güçlü sahte büyücüydü.

Lith, vekilleriyle savaşarak bile Nekromansi’nin gerçek potansiyeli hakkında çok şey öğrenmişti ve şimdi Balkor’un planı hakkındaki fikrinin doğru olup olmadığını görmek için can atıyordu.

Phloria’nın duyguları muhakeme yeteneğini bulandırıyordu ama aynı zamanda, korkması gereken tek şeyin korkunun kendisi olduğunu anlamasına da yardımcı oluyordu. Yurial, Phloria’nın iç çatışmasını fark etti ve son kozunu oynadı.

“Bak, bazen yapılacak en zor şey hiçbir şey yapmamaktır. Bizler, farkında bile olmadığımız bir savaşın ortasında kalmış çocuklarız, Lith ise… Lith. Eğer burada kalırsan ve kötü bir şey olursa, Blink’i içeri sokup onu güvenli bir yere götürebilirsin.

Eğer oraya gidersen, buradan çıkmadan önce ikinizi de kurtarmamız gerekecek.” Phloria başını salladı, parmaklarını esnetirken elini kılıcının kabzasından çekti. Araya girmeye hazır olmalıydı.

***

“Büyük Ana adına,” diye patladı Scarlett, bulmacanın son parçasını nihayet çözdükten sonra. Hızla her şeyi orada bulunanlara anlattı ve onları hayretler içinde bıraktı.

“Bu ölüm tanrısı çok tehlikeli,” dedi Koruyucu. “Bu savaşı hemen bitirmeliyiz!”

“Ben de aynısını düşündüm.” Scarlett başını salladı. “Son hamlesinin farkında olduğumuzu düşünmeden önce her şeyi çözmeliyiz.”

“Bunu tam olarak nasıl yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Linjos. “Yani elimizi belli etmeden.”

“Aslında oldukça basit.” Scarlett sırıttı. “Balkor, kalıpların dışında düşünebilen tek kişi değil.”

***

Bu arada, Lith’in teorisini kanıtlamak için son bir teste ihtiyacı vardı. Phillard’dan her seferinde bir ölümsüzün geçmesine izin vermesini istedi ve Kroxy bunu yaptı. Lith, Phloria’nın ona öğrettiği temel yöntemlerden birini kullanarak düşmanı birkaç vuruşta kolayca öldürdü.

Aynı formu tekrar tekrar kullanıyor, bir sonrakinin saldırılarından nasıl sıyrılıp aldatmacalarını görmezden geldiğini fark ediyor, yeni bir dizi hareket ekleyene kadar üstünlüğü ele geçiriyordu.

“Orospu çocuğu!” diye bağırdı üst üste onuncu ölümsüzü yok ettikten sonra. Yüzüklerinden birini kullanıyormuş gibi yapıp hava büyüsüyle parçalara ayırdı, sonra da boştaki eliyle karanlık büyüsüyle bombaladı.

“Phillard, dur! Bilmen gereken bir şey var!”

***

“Aman Tanrım, hayır!” Scarlett’in gelişmiş işitme duyusu, Lith’in küfürlerini duymasını sağlamıştı; son deneyinin sonuçlarını görmek için gözetleme aynasını tam zamanında hareket ettirmişti.

“Kalla, git! Yavru her şeyi mahvetmeden önce!”

Kalla başını salladı ve gölgelerin arasında kayboldu.

“Sana Scourge’un hafife alınmaması gerektiğini söylemiştim.” Sesi, bedeniyle birlikte kayboldu.

“Hangi beladan bahsediyor? Ölümsüzlerden mi?” Linjos, Profesörlerle konuştuğu için son gelişmelerden habersizdi.

“Keşke cevabı bilseydim.” diye cevapladı Scarlett, Lith’in gerçek doğasının ne olabileceğini düşünerek.