Bölüm 210: Gizli Gündem (2)

Kalla’nın gelişi gök gürültüsü gibi gürültülü ve şimşek gibi hızlıydı.

“Lejyonlarım ayağa kalkın!” Maden kasabasının altında gömülü olan ölümsüz ordunun uyanıp efendileri için savaşması için tek gereken, sesinden gelen bir emir ve yere iki kez vurmaktı.

Kuvvetlerinin büyük kısmını, normal iskeletlerden fiziksel olarak üstün olan ve aynı zamanda yaratıcılarının uygulayabileceği beceri ve teknikleri de kazanabilen ölümsüz bir sınıf olan İskelet Şövalyeleri oluşturuyordu.

En güçlü yanları, ekipmanları doğru şekilde kullanma ve kullanma yetenekleriydi. Akademi, çok sayıda büyülü silah ve zırh sağlamıştı ve bu da onları hesaba katılması gereken bir güç haline getirmişti.

Kalla’nın seçkin güçleri, karanlık büyüsü ve nefretten oluşan siyah başlıklı figürler olan Wightlardı. Ya uçarlar ya da havada süzülürlerdi. Elleri ve başları dışında bedenleri yoktu. Dokundukları her şey solup ölürdü.

Dizilerin acımasız doğası nedeniyle, Kalla’nın köleleri de mistik kubbenin altındayken zayıfladı.

Her iki ordu da korkusuz ve amansızdı, ancak yalnızca biri kendi efendisinin desteğine sahipti. Balkor’un birlikleri her geçen saniye zayıflarken, Kalla’nın ordusu, Canlandırma’yı sürekli kullanması sayesinde sürekli yeni bir enerjiyle besleniyordu.

Askerlerinden biri düştüğünde, aldığı hasarı onardıktan sonra onu tekrar ayağa kaldırırdı.

Nekromansi ustalığı, ölümsüzlerin bedenlerine de hükmedebilmesini ve sanki aralarındaymış gibi karanlık büyü kullanmalarını sağlıyordu. Balkor’un hizmetkârları insanlarla savaşmak için tasarlanmıştı, bu yüzden korku auralarından, zehirli tükürüklerinden veya pençelerindeki zehirden etkilenmeyen diğer ölümsüzlere karşı etkisizdiler.

Savaş, başladığı kadar çabuk, tek taraflı bir katliamla sona erdi. Scarlett’in planı tam bir başarıydı. Can kaybı yaşanmamıştı. Canavarlar ve askerler arasında sadece birkaç kişi yaralanmıştı, ancak onlar da hemen tedavi edilip eski sağlıklarına kavuştular.

Kalla, Lith’e çok anlamlı bir bakış attı ve onu olduğu yerde dondurdu.

– “Ne kadar da pis bir herif!” diye düşündü Lith, neredeyse yapacağı hatayı fark ederek.

“Yaratıkları sadece ortak bir zihinle hareket etmekle kalmıyor, her seferinde yeni bir taktik ve güvenlik önlemi uygulamaya zorladıklarında tüm taktiklerimizi ve güvenlik önlemlerimizi öğreniyorlar, aynı zamanda hepsi Balkor’un gözleri ve kulakları gibi davranıyorlar!” –

***

Kan Çölü, Balkor’un gizli laboratuvarı

“Aman Tanrım, az önce ne oldu?” İlyum Balkor kendi gözlerine inanamıyordu.

“Şu ayı-şey de bir Nekromansere benziyor, ama yaptığı hiçbir şey mantıklı değil. Sadece büyük ölümsüzler büyü kullanabilir, ancak yaratıkları bu temel ilkeye defalarca meydan okudu. Ayrıca, nasıl olur da aynı anda bu kadar çok cesedi diriltebilir?

Bu kadar çok askeri hazırlamam tam bir yılımı alıyor, enerjilerinin tükenmesini önlemek için onları uyku moduna almam gerektiğini söylemiyorum bile. Bundan daha kötü olamazdı!”

Balkor laboratuvardan dışarı fırladı ve içinden şu ana kadar karşılaştığı tüm aksilikleri sıraladı.

İlk olarak, birliklerinin gücünü sınırlayan dizilimler vardı, ama bu ikincil bir sorundu. Kölelerinin savunmalarını, o sinir bozucu Muhafız birliklerinin çoğunu görmezden gelecek şekilde ayarlamayı uzun zaman önce öğrenmişti.

İkincisi, büyülü canavarların insan kavgalarına karışabileceğini hiç hesaba katmamıştı. Her saldırı arasında yaratıklarına uygulayabileceği sınırlı sayıda değişiklik vardı. Şimdi odağını üçe bölmek zorundaydı.

İnsan karşıtı ölümsüzler, büyülü bir canavar için kolay av ve diğer ölümsüzlere karşı kolay hedefti. Son olarak, rakiplerinin gerçek yetenekleri hakkında herhangi bir veri toplayamadan savaş sona ermişti.

Temel askeri stratejilere ve gizli ölümsüz orduya güvenerek kazanmışlardı ve Beyaz Grifon’un Baş Büyücüleri’nin en güçlü büyülerine bir an bile göz atmasına izin vermemişlerdi. Balkor’un başarısının sırrı her zaman titiz hazırlıkları ve veri toplamasıydı, ancak bu sefer eli boş dönmüştü.

Unutulmuş Tüy kabilesindeki evine doğru yürürken, çocuklarının küçük kollarını havaya açmış bir şekilde kendisine doğru koştuğunu görünce gülümsemeden edemedi.

“Baba, baba! Nerelerdeydin?” Erak babasının onu kucaklamasını istiyordu ve Balkor da memnuniyetle bu isteği yerine getiriyordu.

“Büyükannen ve büyükbabana saygılarımı sunuyordum ama artık tamamen seninim. Bakalım annem akşam yemeği için ne hazırlamış.” Çocuğu kucağında tutarak çadırına girdi.

Ilyum Balkor’un sevineceği çok şey vardı. İlk baskından sonra Kristal ve Toprak Griffon öğrencileri kaçmış, akademiler bomboş kalmıştı. Balkor, kalan savunma güçlerini kolayca katledip güç çekirdeklerini minimum kayıpla yok etmişti.

Altı büyük akademiden ikisi artık büyücü yetiştiremeyecek kadar taş yığınıydı. Geriye kalan akademiler ise zorlu bir mücadele veriyordu, ama hayatının işini tamamlamak için hâlâ iki günü vardı.

İğrençlikleri yakalayıp incelemek devasa bir işti. Onların bir kısmını ölümsüzlerle birleştirmek ise daha da zordu. Balkor acıya yabancı değildi ve kişisel fedakarlıklarda bulunmaya fazlasıyla istekliydi.

Tüm o ölümsüzleri aynı anda kontrol etmek, düşmanlarının her hareketini gözetlemek, birliklerini hareket ettirmek için bu kadar çok Warping dizisi kullanmak tek bir adam için fazlaydı.

Her saldırı Balkor’un ömründen yıllar götürüyordu ama umurunda değildi. İşi neredeyse bitmişti. Ondan sonra, lanetli Griffon Krallığı’nı unutacak ve kalan zamanını çocuklarının büyümesini izleyerek geçirecekti.

***

Savaşın sonunda, tüm öğrenciler hep birlikte sevinç çığlıkları atarak Kalla’nın adını uğurlu bir tılsımmış gibi haykırdılar. O anda, ne onun Wraith benzeri bir canavar olması ne de ordusunun düşman ordusuna benzemesi kimsenin umurunda değildi.

Birkaç saat boyunca, hem soylular hem de halk, sosyal statü, insan veya hayvan ayrımı gözetmeksizin onu bir kahraman gibi sevdi. Önemli olan tek şey hayatta ve sağlıklı olmaktı.

Öğrenciler dairelerine döndüklerinde, bazı evlerin ağır hasar gördüğünü, ancak bunların gözle görülür bir hızla kendi kendini onardığını gördüler.

Meydana gelen hasar, evlerin yapısal bütünlüğünü veya boyutsal büyüyü etkilememiş, herkesin güvenli odalarına geri dönmesini sağlamıştı. Gece henüz çok yeniydi, saldırının başlamasının üzerinden sadece bir saat geçmişti.

Lith’in grubu, daha önce ne bağıracağını sormak için ona defalarca soru sormaya çalıştılar, ancak o, varış noktasına varana kadar konuşmayı reddetti.

– “Solus, Balkor’un burada olduğumuz sürece bizi duyması imkansız, değil mi?” diye sordu Lith.

“Boyutsal büyü hakkında bildiklerimize dayanarak, evet derim.

Haklı olsan ve her ölümsüz köle bir kayıt cihazı olsa bile, artık yalnızız. Bu oda boyutsal ve koruyucu büyülerle çevrili. Sanki paralel bir boyuttaymışız gibi.

“Ben de aynısını düşündüm.” –

Lith, yine de tedbir amaçlı Susturma büyüsünü yaptı. O ve Solus hâlâ yanılıyor olabilirlerdi, ama öyle olmasa bile, odanın dışındaki kimseye güvenmiyordu. Kalla’nın ona bakışından sonra.

Lith iç çekti, ayakkabılarını çıkarıp yatağına uzandı ve bulmacanın tüm parçalarını birleştirmeye çalıştı. Başkalarının sezgilerini anlamalarını sağlayacak doğru kelimeleri arıyordu. En azından çok fazla değil.

Hala bunu düşünüyor, yakındaki duvara parmaklarıyla vuruyordu ki, Phloria ona yaklaştı ve orada bulunan herkesin bakışlarını üzerine çekti.

“Neye bakıyorsunuz?” diye azarladı onları. “Onun yanında uyuduğumu zaten gördünüz, ışıkların tekrar kapanmasını beklemenin bir anlamı yok. İster beğenin ister beğenmeyin, erkek arkadaşımla olabildiğince çok zaman geçirmek istiyorum.”

– “Sanırım yakın zamanda şotelimi inceleyemeyeceğim.” – Lith tekrar iç çekti, eli sanki kendi başına hareket ediyormuş gibi Phloria’nın sırtını ve saçlarını okşuyordu. Phloria ona daha da sıkı sarıldı ve zevk dolu bir mırıltı sesi çıkardı.

“Peki, bu gizlilik ne için?” Yurial sesini yumuşatmakta zorlanıyordu. Hayatında hiç bu kadar kıskanç ve yalnız hissetmemişti.

Lith, Balkor’un sözde “küçük ölümsüzlerinin” akılsız yaratıklar olmadığından emin olduğunu onlara anlattı. Her biri, her iki saldırı sırasında kullanılan tüm büyü ve teknikler hakkında veri toplayan bir kovan zihninin parçasıydı.

“Bu sefer düzeneklerin daha az etkili olduğunu da fark ettim. Yaratıklar, kasaba meydanına bu kadar yakın olmalarına rağmen hâlâ çok çevik ve güçlüydüler.

“Benim hipotezim, üçüncü saldırı sırasında dizinin büyük ölçüde işe yaramaz olacağı ve Balkor elindeki gerçek kozunu kullandığında, ölümsüzlerinin önceki tüm saldırıların ortak hafızasına sahip olacağı ve bu da stratejilerimizin çoğunun geçersiz olacağı yönünde.”

“Aman Tanrım! Bunu nasıl fark ettin?” Böylesine korkutucu bir haber bile Friya’nın Phloria’ya kıskançlıkla bakmasını engelleyemedi. Lith yüzünden değil. Diğerlerinin aksine, onun değişken kişiliğini kabullenmekte hâlâ zorlanıyordu.

Bir saniye şefkatli bir arkadaşken, bir sonraki saniye bir cinayet makinesine dönüşüyordu.

Jüri, gerçek yüzünün hangisi olduğuna hâlâ karar verememişti. Kıskançlığının sebebi, daha önce hiç kimseye bu kadar yakın olmamasıydı. Bu kadar çok ölümden kıl payı kurtulduktan sonra, tıpkı Phloria gibi, körü körüne güvenebileceği birini özlemeye başlamıştı.

“Çünkü kılıç ustası olarak berbatım ve Balkor’un ‘akılsız yaratıklar’ oyununa tamamen kandım.” diye açıkladı Lith.

“Ölümsüzlerle ilk çatışmamda bile, öldürdüğüm her kişiyle onlara vurmanın daha da zorlaştığını fark ettim. Bu gece buz parçalarımdan kaçmaya başlayana kadar pek düşünmemiştim, çünkü onların saldırı düzenlerini değiştirmeye zahmet etmeye kıyamayacak kadar kibirliydim.”

“Ee?” Quylla, kararsızlığı yüzünden kıskançlık ve geriye dönüp bakma duygusuyla dolu bir yığına dönüşmesine rağmen bakışlarını kaçırmadan, “Öyleyse?” diye söylendi.

“Yani, Phloria, Friya veya Phillard gibi insanlar silahlarını kullanmakta o kadar iyiler ki, onlarla daha aşağı ölümsüzler arasındaki beceri farkı aşılmaz. Ama ben bu konuda o kadar kötüyüm ki, bildiğim birkaç formdan birini kullandığım her seferinde bu farkın kapandığını fark edebiliyorum.”

“Bu bizi nereye götürüyor?” diye mırıldandı Phloria, odanın havasıyla büyük bir tezat oluşturan uykulu bir sesle. Son saldırı sırasında, Lith’i sonsuza dek kaybetmekten gerçekten korkmuştu, bu yüzden diğerleri uykuya daldığında hamlesini yapmaya kararlıydı.

Ama çok geçmeden herkes ondan gelen hafif horlamayı duyabiliyordu.

“Çok zor bir dönemden geçiyorum.” diye cevapladı Lith, uyuyan Phloria’ya ve konuşma yüzünden uyanmasını önlemek için kulaklarına “Sus” büyüsü yaptı.

“Sadece iki seçeneğimiz var: Birincisi, Linjos ve Scarlett’in, bizim tarafımızdan asgari bir katkıyla hepimizi kurtaracak çok iyi bir planı var. İkincisi, birinci seçeneğin boş bir hayal olduğu ortaya çıktığı anda kaçıp gideceğiz.

“Öldürebileceğimden emin olmadığım çok az şey var, ama ne yazık ki bunların arasında küçük ölümsüzlerden oluşan bir ordu veya çılgın bir dahi tarafından yaratılmış birkaç büyük ölümsüz var.”

Odadakiler hep bir ağızdan iç çektiler. Lith’in bir mucizesini daha görmeyi umuyorlardı ama görünüşe göre tükenmişti. Bir sonraki saldırıdan önce biraz uyumak için tekrar yatağa dönmeye karar verdiler.

Ertesi sabah, kahvaltı çağrısına kadar kütük gibi uyuyan tek kişi olmasına rağmen Phloria’nın keyfi pek yerinde değildi.

– “Fırsatımı böyle kaçırdığıma inanamıyorum. Şimdi onu doğru ruh haline sokmak için bir sonraki saldırıyı beklemem gerekiyor. Herhangi bir Yurial gibi gün ortasında Lith’in üzerine atlayamam.” diye düşündü.

Birdenbire iletişim muskaları aynı anda yanarak Linjos’un görüntüsünü yansıttı.

“Günaydın sevgili öğrenciler. Bugünkü etkinlikler dünkü gibi olacak, tek bir farkla. Başka bir sürpriz saldırı riskini göze alamayız, bu yüzden öğleden sonraki görüşmeden sonra, güneş henüz tepedeyken evinize dönmenizi rica ediyorum.

Lütfen, şehit düşen arkadaşlarınızın yaptığı gibi şehir dışına çıkmayın. Zaten yeterince öğrenci kaybettim.”

Müdürün hologramı kaybolduktan sonra yemekhane “Aptallar!” diye yankılandı. Öğrenciler birbirlerine giderek daha da yakınlaşıyorlardı ve bir gün önce bu kadar çok öğrencinin sırf Linjos’un emirlerine rağmen hayatlarını mahvettiğine artık inanmakta güçlük çekiyorlardı.

Lith, Phloria ve Friya madene geri dönerken Kalla yanlarına yaklaştı.

“Üzgünüm Scourge, ama çok az zaman kaldı. Konuşmamız gerek. Hemen.”