Bölüm 205: Taktiksel Geri Çekilme

Lith, Leydi Ernas’ın sözlerini bir süre düşündü, Linjos’un kararının ardındaki sebebi anlamaya çalıştı.

“O zaman öğrencilerin akademiden taşınmasının ne anlamı var? Kale, Krallık’taki en güvenli yerlerden biri değil mi?” diye sordu.

“Evet, ama ölüm tanrısına karşı değil.” diye açıkladı Leydi Ernas.

“Tüm kadim soylu ailelerin, tıpkı Ernas Hanedanı gibi, kendilerini savunan birkaç dizileri vardır. Krallığın inşasına ve gelişimine katkıda bulunduk, bu yüzden evlerimizi akademilerin daha küçük versiyonları olarak düşünebilirsiniz.

“Savunma mekanizmaları benzer, ancak daha zayıf. Balkor bizi sadece avlamakla kalmadı, her saldırısını veri toplamak ve kölelerini güçlendirmek için kullandı. Her yıl daha da güçlenip daha dayanıklı hale geldiler, hatta sanki yokmuş gibi temel düzenekleri bile aşabildiler.

“Bilginize, hem Kraliyet Sarayı hem de Büyücü Derneği karargahının savunmaları akademilerle aynı seviyede, hatta bazıları daha iyi olduğunu söylüyor. Yine de Balkor’un yaratıkları her yıl içeri girmeyi başarıyor.

“Geleceklerini biliyorduk, hazırlıklıydık ve tepeden tırnağa silahlanmıştık. Bunların hiçbiri önemli değildi. Kayıpların sayısı zamanla arttı. Muhtemelen Linjos, Orman Efendisi’nin korumasına güvenmeyi düşünüyordur.

“Akrep gibi canavarlar zamanla güçlenir. Tanrılara şükür ki bu canavarların büyü yetenekleri, dış dünyaya karşı kayıtsızlıklarından hemen sonra gelir. Siz onların alanına karışmadığınız sürece, onlar da sizinle uğraşmaz.”

“Akrep burcu nedir?” diye sordu Phloria.

“Daha sonra evrimleşen dahi bir sihirli canavar.” diye açıkladı Orion.

“Onlar paha biçilmez müttefikler ve acımasız düşmanlardır. Kesinlikle gerekmedikçe asla onları kızdırmayın. Hâlâ canavar olsalar da, normal hayvanlardan çok daha zekidirler.”

Lith, büyülü canavarların insanların onları küçümsemesini sağlamak için harcadıkları zaman ve çabaya hayran kalmıştı. Lith, evrimleşmesinden önce bile Ryman’ı asla aptal olarak görmezdi.

“Ayrıca ölüm tanrısı geçmiş saldırılardan ders çıkaran tek kişi değil.”

Jirni devam etti.

“Düzen netleştikten sonra, eski soylu aileler üyelerini dağıtıp yıldönümünde saklanmaya başlardı. Bu korkakça ama etkili bir hareketti; çoğu saldırıdan sağ çıkmayı başardı.

Linjos’un planı çok akıllıca. Öncelikle savaş alanını değiştiriyor ve Balkor’un hazırlıklarını işe yaramaz hale getiriyor. Büyülü canavarların düzenekleri bizimkinden farklı çalışıyor, bu yüzden yaratıklar bundan etkilenmeli.

“İkincisi, öğrencileri ormana taşıyarak onları bulmak çok daha zor olacak, ölümsüzlerin en büyük zayıf noktasından yararlanılacak.

“Onlara bu kadar güç, beceri ve büyü kazandırmak için Balkor, yaşam sürelerini feda etmek zorunda kaldı. Gün doğumundan sonra asla çok uzun süre dayanamazlar, bu yüzden Linjos bir suikast girişimini saklambaç oyununa dönüştürerek zaten bir avantaj elde etmişti.

Keşke diğer müdürler de aynısını yapsa. O ihtiyar heriflerin bazıları Balkor ve Linjos’a karşı bir direniş sergilemek istiyor.” Jirni iç çekti.

“Diğer çocukları buraya çağır, sana elimden gelen her şeyi öğreteyim.” dedi Orion.

Friya, Quylla ve Yurial geldiklerinde, hâlâ anne ve babalarından aldıkları haberin şokunu yaşıyorlardı.

“Öncelikle, köşeye sıkışmadığınız sürece onlarla savaşmayın. Bu canavarlar inanılmaz hızlı ve güçlü, hatta Mage Knight büyüsü olan Full Guard bile bir ustanın onlarla eşit şartlarda savaşmasına zar zor izin veriyor. Siz usta değilsiniz, sadece çocuklarsınız.

Kaçmak her zaman önceliğiniz olmalı. Büyük ölümsüzleri asla küçümsemeyin. Yüksek bir zekaya sahiptirler, önceden plan yapabilir ve saldırılarını koordine edebilirler. Asla yorulmazlar, acı hissetmezler ve her vuruş yaşam enerjinizin bir kısmını emerek yaralarını iyileştirmek için kullanırlar.

Düşmanla çatışmaya girmek zorunda kalırsanız, Büyücü Şövalyeler Blink ve Tam Muhafız’ı birleştirerek gerilla savaşına başvurmalıdır.” dedi Orion iki kıza bakarak.

“Sizlere gelince, siz sadece uzun menzilli saldırganlar ve yaşam gücü bataryaları olarak işe yarıyorsunuz. Muhafızlar işe yaramaz. Büyüleri çok yavaş ve bir tane yapmayı başarsalar bile, Balkor’un yaratıkları etkilerinin çoğunu yok edebiliyor. Bu yüzden bunları getirdim.”

Orion elini salladı ve boyutsal yüzüğünden beş silah çıktı.

Bir estoc, bir rapier, kısa bir kılıç ve iki adet shotel benzeri kavisli bıçak. Her birinin kabzasında iki adet sihirli taş vardı.

“Bunları şimdiye kadar edindiğimiz bilgilere dayanarak hazırladım. Özellikle ölümsüzlere çok daha fazla hasar vermek için tasarlandılar. Bunları sadece sana ödünç veriyorum.” Doğrudan Lith ve Yurial’a baktı.

“Bunlar çocuklara yönelik silahlar değil, kriz bitince bunları geri vereceğinizi umuyorum.”

Lith minnettarlıkla şotelini aldı ve Orion’a derin bir reverans yaptı.

– “Bu zamanı bu silahı iyice incelemek ve defterlerime her ayrıntıyı not etmek için kullanacağım. Sanki elimde bir Forgemastering beşinci sınıf kitabı varmış gibi!” diye içten içe gülümsedi.

“Bir şey daha.” Bu sefer konuşan Lith’ti.

“Eğer bir ölümsüz size yaklaşırsa, sadece karanlık büyüsü kullanın. Bu onların belasıdır. Kesiklerden, yanıklardan veya soğuktan korkmazlar. Diğer elementler bedenlerine zarar verebilir, ancak onları sakat bırakacak kadar güçlü olmadığı sürece, bunu fark etmezler bile.

Bunun yerine asla ışık büyüsü kullanmayın. Bu onlara sadece daha fazla güç verir.”

“Nereden biliyorsun?” Orion şaşkına dönmüştü. Nekromansi en nadir mistik sanatlardan biri olduğundan, bunları yalnızca Kraliyet’e, Büyücüler Birliği’ne hizmet edenler ve ölümsüzlerle savaşan gaziler bilirdi.

Onlara elementleri öğretmek üzereyken Lith lafı ağzından aldı.

“Nekromansi dersleri sırasında bolca boş zamanım oluyor. Dersin bitmesini boş yere bekleyerek vakit kaybetmiyorum, bunun yerine ölümsüzleri diriltip üzerlerinde deneyler yapıyorum. Herhangi bir disiplinde gerçekten ustalaşmak için, kusurlarını ve sınırlamalarını anlamam ve bana karşı kullanıldığında bunları istismar edebilmem gerekiyor.”

Lith’in cevabı Phloria ve Jirni’nin yüreğini hoplattı. Phloria’ya göre düşmanlarından her zaman bir adım önde olan havalı bir kahraman, Jirni’ye göre ise mükemmel bir damat ve mükemmel bir kraliyet muhafızı adayıydı.

Jirni ve Orion akşam yemeğine kaldılar ve onlarla birlikte birçok veli daha vardı. Kantin daha önce hiç bu kadar dolu ve gürültülü olmamıştı. Salon iki bölüme ayrılmıştı. Bir tarafta soylu aileler mirasçılarını uyarıyor, onlara tavsiyelerde bulunuyor ve ekipman sağlıyordu.

Diğeri ise yaklaşan tehlikenin henüz farkında olmayan sıradan insanların toplandığı yerdi.

Lith, Ernas’ların masasında otururken, Yurial da yan masada ailesi ve nişanlısıyla oturuyordu. On beş yaşlarında, düğme sarısı bir kız kadar sevimliydi ve kesinlikle abartılı giyinmişti. Bir akademiye değil de bir galaya katılıyor gibiydi.

Lith’in gözünde, mataranın diğer tarafına attığı küçümseyici bakışlar ve bu bakışlar onu ilk bakışta itici kılıyordu.

Ertesi gün sabah gongu erkenden çaldı ve hızlı bir kahvaltının ardından tüm öğrenciler akademinin kapılarının önünde toplandı. Düzinelerce Warp Basamağı açıktı ve bu sayede personel evlerine dönebildi.

Linjos’un planı, akademiyi boş ve içeriden kilitli bırakmaktı; böylece Balkor’un ölümsüzleri içeri girmeyi başarsa bile can kaybı sıfır olacaktı.

Sorgulayacak kimseleri olmadığından, yeni yerlerini bulmaları, yaratıkların yaşam sürelerinden daha fazla zaman gerektirecekti ve böylece Beyaz Griffon parmağını bile kıpırdatmadan savaşı kazanacaktı.

Geriye sadece öğrenciler ve profesörler kaldığında, Linjos Warp Basamakları’nı kapatıp sığınaklarına giden yeni basamaklar açtı. Tamamen ahşaptan yapılmış yüzlerce küçük evden oluşan, orta büyüklükte bir maden kasabasına benziyordu.

Linjos’un böyle bir hata yapacağından şüphelenen ve Balkor’un öfkesini bu kadar hafife alan Lith, Yaşam Görüşü’nü etkinleştirirken Solus da mana duyusunu kullanarak çevreyi taradı.

Tüm bölge, akademininkini bile gölgede bırakacak kadar güçlü bir mana akışına sahipti. Evler, zemin, hatta çiçekler bile bir Noel ağacı gibi parlıyordu. Bakımsız görünümün yanı sıra, Linjos’un yaratımında hiçbir çabadan kaçınmadığı anlaşılıyordu.

Lith, en küçük öğrencilerin büyüklerinin varlığından dehşete kapıldığını ve onlardan mümkün olduğunca uzak durduklarını fark etti. Kasabanın her yerinde sihirli canavarlar görülebiliyordu; bazıları yakındaki ağaçlara tünemiş, bazıları da sokaklarda ağır ağır yürüyordu.

Lith, hangi Profesör’ün kendisine uygun olduğunu öğrenmek için bir yer ararken, güçlü bir el omzunu kavradı.

“Hey, sen Lutia’dan Lith’sin, değil mi?”

Lith cevap vermeden önce sanki sinir bozucu bir sinekmiş gibi elini itti.

“Duruma bağlı. Kim soruyor?” Kendini muhtemelen beşinci sınıf öğrencisi olan on altı yaşında bir çocuğa bakarken buldu. Boyu 1,85 metre civarındaydı, kestane rengi saçları ve ona tuhaf bir şekilde tanıdık gelen gözleri vardı.

“Sen, kardeşimin ve kuzenlerimin okuldan atılmasına sebep olan o adi herifsin! Bunun tek sebebi senin ve o s*ktiğimin götüne soktuğun şeyin şakayı kaldıramaması.” Vinor Pontus öfkeden kuduruyordu.

Ailesi zaten felaketin eşiğindeydi, en yetenekli üç gencin okuldan atılması ve tutuklanması bardağı taşıran son damla olmuştu.

İtibarları yerle bir olmuştu. Son zamanlardaki tüm darbelerden kurtulup itibarlarını sıfırdan yeniden inşa etmeleri onlarca yıl alacaktı. Lith, etrafına bakınarak bir Profesör aradı ama sadece, manzaraya ilgiyle bakan ve kuyruğunu heyecanla sallayan Ry M’Rook’u gördü.

“Gece vakti bir kıza pusu kuran üç adama şaka denemez, tabii biri sapık ve yozlaşmış değilse. Siz Pontuslular tam da bu tanıma uyuyorsunuz. Balkor’un sizin gibi aptalların ölmesini istemesi şaşırtıcı değil. Beyninden çok gücü olan aptallar, felaketin mükemmel reçetesidir.”

Balkor’un adı bile orada bulunanların çoğunu ürpertmeye yetiyordu, ama Vinor Pontus’u ürpertmiyordu. Lith’e saldırmak için bahane arıyordu. Bu kadar çok tanığın önünde ona ve tüm ailesine hakaret etmek fazlasıyla yeterliydi.

Vinor kollarını kaldırdı, sadece omuz silkiyormuş gibi yaptı ve ardından tüm gücüyle Lith’e sert bir yumruk attı. Lith de buna uygun bir tepki vererek tek parmağını kaldırdı ve yumruğu yüzünden birkaç santimetre ötede durdurdu.

Önce büyüsünü kullanarak bir hava yastığı oluşturmuş ve Vinor’a görünmez bir yastığa vuruyormuş izlenimi vermişti. Yumruğunu geri çekemeden hava yastığı patladı.

Üniformanın korumasını delebilecek kadar güçlü birçok hava bıçağı fırlattı. Yüzünü çizerek, ona başıboş bir kediyle savaşıp kaybetmiş birinin ifadesini verdi. Lith parmaklarını şıklatarak, Vinor’ı yere seren bir hava dalgası yarattı.

Sahneyi izleyen öğrenciler kahkahalara boğuldu ve Vinor’ın kanı kaynadı. Tek bir akıcı hareketle ayağa kalktı ve yüzüklerinden birinden bir büyü çıkardı. Bu büyü, Lith’in kalbine nişan alan, kol kadar uzun ve kalın bir buz sarkıtını ortaya çıkardı.

Lith tepki veremeden buz sarkıtı toza dönüşürken, güçlü bir tutuş Vinor’un elini sıkıyordu, neredeyse parmaklarını kırıyordu.

“Ne halt ettiğini sanıyorsun?” Profesör Wil Ironhelm, beşinci yıl Savaş Büyüsü dersinin ve Forgemaster uzmanlık alanının sorumlusuydu. Bir boğa kadar kaslıydı ve neredeyse bir o kadar da sabırlıydı.

“O başlattı, Profesör! Bana sebepsiz yere büyüyle saldırdı.” Vinor, parmaklarındaki baskıyı hafifletmeye çalışarak vücudunu çevirip alçaltırken sızlandı.

“Doğru mu?” diye sordu buz mavisi gözleriyle Lith’e bakarak.

“Hayır. Ben Lutia’lı Lith’im ve o da Pontus ailesinin bir üyesi.” Lith, sanki her şeyi açıklıyormuş gibi cevap verdi.

“Lutia’dan gelen Lith mi?” Ironhelm, Vinor’u bileğini şıklatarak yere fırlattı ve uzattığı eliyle Lith’e doğru koştu.

“Sizinle tanışmak bir onur. Lyca Wanemyre’dan sizin hakkınızda çok şey duydum. Tanrılar bilir neden o yeteneğe, güzelliğe ve gelecek vaat eden bir öğrenciye sahipken, benim tek sahip olduğum şey bu gömlek ve bir sürü aptal!” Yumruğunu gökyüzüne doğru sallayarak küfretti.

“Küçük bir çocuğa saldırdığın için eksi yüz puan alırsın ve önce sen saldırdığın halde kıçına tekme yediğin için de eksi yüz puan alırsın.”

“Bana değil de ona nasıl inanabilirsin? Bu hiç adil değil!” diye sızlandı Vinor, puan açığı yüzünden hâlâ şarjlı olan iki halkası kalıcı olarak kapanmıştı.

“Kanıta ihtiyacın var. Buradaki herkes şahidim!” Küçük öğrenciler geri çekilirken, diğerleri arkalarını dönüp gitmeye başladılar.

“Kanıt mı? Hadi, senin dediğin gibi yapalım. Doğruyu mu söylüyor?” diye sordu Demirmiğfer, M’Rook’a, M’Rook hemen başını salladı.

“Hayır. Aptal herif genç kurda sebepsiz yere saldırdı. Yenilgisinden sonra, aptal büyüyle saldırdı. Gerisini sen biliyorsun.”

“Konuşuyor mu?” Öğrencilerin hepsi bir anda ayaklandı.