Bölüm 203: Fırtına Cephesi

“Bay Lith, lütfen buraya gelebilir misiniz?” Profesör Zeneff onu masasına doğru yürüttü.

– “Eğer bu adam bir Nekromansi dehasıysa, bunu derhal Kraliyet’e bildirmeliyim.” diye düşündü. Her Profesör değerlendirmesini kendine saklamak ve gelecek vaat eden bir yeteneği yalnızca Müdür’e veya Kraliyet’e bildirmek zorundaydı.

Bu, yetenekli öğrencilerin soylu ailelerin düşmanlığına veya yabancı ülkelerin çıkarlarına hedef olmasını önlemek için bir güvenlik önlemiydi. Bir Nekromansi öğretmeni olan Zeneff, gözlemlerini yalnızca Kraliyet’e bildirirdi.

Bu, memurların ele alabileceği kadar hassas bir konu değildi; tüm akademilerde elekten çok sızıntı olduğu bilinirdi.

“Bunu nasıl başardığını bana açıklayabilir misin?” Hala dans eden fareleri işaret etti.

Lith, Profesör Zeneff’in kahkaha atmasına neden olan bir şey söyledi.

“Gerçekten güzel oynadın, ama bugünkü ders için kopya çekmek gibi. Hepiniz ölümsüzleriniz üzerinde makul bir kontrol sağlamayı başarana kadar size bu numarayı öğretmeyecektim. Yine de, bir öğrencinin bunu kendi başına keşfetmesi çok etkileyici. Sana yirmi puan daha.”

Lith, tekerleği yeniden icat ettiğini öğrenince hayal kırıklığına uğrarken, Profesör Zeneff rahatlamıştı.

– “Gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu biliyordum. Puanlarıma veda edebilirim.” diye düşündü.

– “Tanrılara şükürler olsun ki çok zeki. Krallığın ikinci bir ölüm tanrısını karşılayabileceğini sanmıyorum.” diye düşündü Zeneff.

“Yerine dön ve egzersizi düzgünce yap.” diye talimat verdi Profesör Zeneff Lith’e.

“Kimseye numarayı anlatma, dersimi mahveder. Seni tekrar başa döndürdüğüm için üzgünüm ama eminim ki daha sonra bana teşekkür edeceksin.”

Genç yaşta bir dahi olduğuna inanmanın, bunun sadece bir şans eseri olduğunu keşfetmeye kadar olan sürecin ne kadar zor olduğunu bilerek hafifçe gülümsedi.

Lith, üzgün bir ifadeyle yerine geri döndü. Kısa süre sonra kıskançlık yerini alaycı gülüşlere ve parmak sallamalara bıraktı; diğer öğrenciler, Lith’in beyin hasarı geçirdiği anlaşılan tek bir fareyi kontrol etmeye geri döndüğünü fark ettiler.

Lith, faresini istediği yöne doğru hareket ettirebiliyordu, ancak her iki üç adımda bir nöbet geçiriyormuş gibi kıvranıyor ve arkadaşlarının alaylarına maruz kalıyordu. Hatta Quylla bile ara sıra kıkırdıyordu.

“Özür dilerim…” dedi ona doğru bakarak. “Ama çok komik. Neden diğerini kapatmayı denemiyorsun? Daha önce böyle davranmıyordu. Önceki derste Profesör Zeneff bize her ölümsüzün büyücünün odaklanmasını gerektirdiğini söylemişti.

Belki de bu yüzden şimdi onu kontrol etmekte bu kadar zorlanıyorsun.”

“Quylla, sen tam bir dahisin.” Ona başparmağını havaya kaldırırken sol elini ikinci ölümsüzün üzerine koydu ve bedenini ele geçiren karanlık büyüsünü boşalttı. Lith’in sözleri, Phloria’nın ona çıkma teklif etmesinden beri Quylla’yı ilk kez gülümsetirken, hareketleri Profesör Zeneff’in bir yudum tükürük yutmasına neden oldu.

– “Bir kere şans eseri mi, yoksa iki kere mi? Kendi büyüsünü geri alabilecek kadar mana kontrolüne sahip olması mümkün mü?”– Yüzü her zamanki gibi neşeliydi, ama gözleri sık sık masasına dönüyordu.

Quylla’nın öngördüğü gibi, ikinci fare ortadan kalkınca Lith kalan ölümsüzleri daha kolay hareket ettirebildi. Fare, beyin hasarlıdan sakata terfi etti.

Ders devam etti ve Lith sürekli geride kaldı. Diğerleri koşarken kendisi yürümeye zorlanıyormuş gibi hissetti.

– “Kahretsin, sınırlarımı aşmanın bir yolunu bulmalıyım. Bu sefer onları yakalamak için geceler boyu çalışamam. Düşün Lith, düşün. Normalde, Nekromansi kullandığımda, ölümsüzlerimi her zaman mana filizleriyle kontrol altında tutarım.

“Onları sürekli besleme amacına hizmet ediyor ve tepki sürelerini çok daha hızlı hale getiriyor, çünkü onları tek bir düşünceyle kontrol edebiliyorum. Şimdi ona bir beden verdikten sonra bir mana yığınını kontrol etmem gerekiyor.

“Kağıt üzerinde benim için kolay olmalı. Gerçek büyüyle herhangi bir büyü yaptıktan sonra, görebildiğim sürece, onun seyrini veya biçimini her zaman değiştirebilirim. Bu neden farklı olsun ki?”–

Lith, mana kendisinden iskelete geçtiğinde hissettiği duyguyu hatırlamaya çalışırken, cesedin içine defalarca karanlık büyüsü enjekte etti ve onu ölümsüz bir varlığa dönüştürdü.

– “Bu, sürekli olarak farklı mana akışlarını manipüle edip uyarlamam gereken boyutsal bir büyü değil. Warp Adımı’nın aksine, ölümsüzler sabittir. Sadece bir kez hissetmem yeterli!”–

Lith gözlerini kapalı tuttu ve büyüyü tekrar tekrar yaptı, ta ki çekirdeğinden çıkan her damla manayı hissedebilene ve onu yeni bir kol gibi manipüle edene kadar.

Lith, işleri kolaylaştırmak için fare iskeletinin hareketlerini sağ elinin parmaklarıyla koordine etti. İskelete bağlı herhangi bir sarmaşık yoktu, ancak bu geçici çözüm sayesinde kısa sürede yaratığı istediği gibi hareket ettirebildi.

Bu hisse alıştıktan sonra ikinci fareyi tekrar canlandırdı, her biri için bir elini kullandı ve onları uyumlu bir şekilde hareket ettirdi.

Dersin sonunda, çoğu öğrenci tek bir ölümsüzü doğru şekilde kontrol etmeyi başarmışken ve Quylla ikincisinin hareketlerini mükemmelleştirmeye yaklaşmışken, Lith kuklalarının sayısını artırmıştı ve her biri için yalnızca bir parmağa ihtiyaç duyuyordu.

Profesör Zeneff kariyeri boyunca hiç bu kadar heyecanlanıp aynı anda korkmamıştı; yeni ölüm tanrısının ortaya çıkmasını tetiklemiş olmaktan korkuyordu.

***

Zaman geçti ve günler kısa sürede bir aya dönüştü. Friya’nın Switch büyüsünde ustalaşması, boyutsal büyü kursunu tamamlaması ve Linjos ile Rudd’dan akademiler arası yeni rekoru kutlamak için griffon biçimli bir onur rozeti alması sadece bir hafta sürdü.

Quylla dışında, grubun geri kalanı Blink büyüsünde ustalaşmıştı, ancak Switch büyüsünde henüz başarılı olamamışlardı. Quylla ve Friya, bu boş zamanlarını şifa büyülerini bir araya getirerek değerlendirdiler ve Işık Büyüsü Departmanının yükselen yıldızları oldular.

Lith, bir element silahını birbiri ardına başarıyla Forgemastering yaptı ve bu durum Profesör Wanemyre’ı o kadar mutlu etti ki, bir ara onu evlat edinmeyi teklif etti. Bu hoş bir teklifti, ama Profesör Wanemyre nazikçe reddetti.

Nekromansi, Lith’in mana hassasiyeti açığını kapatmasına yardımcı oldu ve Profesör Zeneff’i hayrete düşürdü. Ödevlerini o kadar hızlı bitiriyordu ki, dersler sırasında onu asistanı olarak atadı ve diğer öğrencilere ipuçları ve önerilerde bulundu.

Her gün bu kadar güzel haberler alan Leydi Ernas, sanki havalarda uçuyormuş gibi hissediyordu.

“Umarım artık her zaman haklı olduğumu kabul edersin.” Beyaz Griffon akademisinden gelen son tebrik raporunu okurken kıkırdadı.

“Boyutsal bir sihir dehası, şifa konusunda iki dâhi ve küçük Çiçeğimiz sonunda bir kadın olarak çiçek açtı. Ernas Hanesi’nin geleceği artık kesinleşti.”

Bu sözler üzerine Orion Ernas, çayını uşağın yüzüne tükürdü ve kalanını kendi alt bölgelerine döktü. Sıcak çayın verdiği acı, kalbinde hissettiği acının yanında hiçbir şeydi, bu yüzden onu görmezden geldi ve küçük yanıkları şifa büyüsüyle tedavi etti.

“Yani o… onlar… ne demek istediğimi biliyorsun!” Orion acı ve öfkeden pancar gibi kızarmıştı.

“Hayır, istemiyorum.” Kıkırdadı ve uşağı uzaklaştırdı.

“Bir ebeveynin ilişkinin ilk aşamalarına karışması asla iyi bir şey değildir. Lith tam bir beyefendi gibi görünüyor, eminim ilk seferini zevkli hale getirecektir.”

Orion bir kez daha Lith’in adını ve o küçük serseriyi evine getirdiği günü lanetledi.

“Bunun için çok genç! Nasıl böyle şeyler söyleyip bu kadar sakin kalabiliyorsun?”

Jirni raporu bıraktı ve Orion’un gözlerinin içine baktı.

“Ben on beş yaşındayken birbirimizi daha yakından tanımaya başlamadık mı?” diye sordu yumuşak bir gülümsemeyle.

“O zamanlar bambaşkaydı! Çok uzun zaman önceydi.” diye cevapladı Orion, tuzağı fark ettiğinde artık çok geçti.

“Bana cadı mı diyorsun?” Ayağa kalktı ve öfkeli bir ses tonuyla onu azarladı.

“Hayır, tanrılar, hayır!” Orion aceleyle geri çekildi. O noktada tek seçeneği yenilgiyi kabul etmekti, yoksa önümüzdeki günlerde Lucky ile aynı kulübede kalacaktı.

“Haklısın, on beş yaş flört etmeye başlamak için mükemmel bir yaş.”

“Küçük Çiçeğimize göre, Lith çok umut vadeden bir Şifacı, Demirci Ustası ve hatta belki de Nekromansör.” Jirni yine gülümsemeye başlamıştı.

“Bir ara onu demirhanene getirebilirsin, biraz kaynaşma zamanı olsun diye. Düşünüyordum da, bir ara ailesiyle tanışsak iyi olur. Resmi bir şey değil, sadece merhabalaşıp kendimizi tanıtalım.”

Orion Ernas, küçük Çiçeği’ni, tek avantajı sevgili karısına bu kadar benzemek olan bir canavara kaptıracağı düşüncesiyle içten içe kan ağlıyordu, ama yüzünde bir gülümsemeyle sadece başını sallayabiliyordu.

***

Linjos, ofisinde tek başına otururken, korkunç bir şeyin olacağına dair ürkütücü bir hisse kapılmadan edemiyordu. Her şey yolunda gidiyordu, başka kaza olmamıştı ve sadece iyi haberler alıyordu.

Gerçek olamayacak kadar iyiydi. Linjos üç yıldır Beyaz Grifon Okul Müdürüydü ve oyunun kurallarını çok iyi biliyordu. Akademi sisteminde hep hayalini kurduğu değişiklikleri nihayet hayata geçirmeden önce ilk iki yılını işin inceliklerini öğrenerek geçirmişti.

Deneme yılı olmasına rağmen, akademisi her üç aylık dönemde en fazla terfi alan öğrenci sayısına ve her ay en az ihraç edilen veya sakatlanan öğrenci sayısına ulaşmıştı.

Sağlıklı ortam, akademiye geldiklerinde sıradan görünen birçok öğrencinin yeteneklerini geliştirmesine olanak sağlamıştı. Tüm bölümlerde mantar gibi türüyorlardı.

Köle eşyaları için yapılan rastgele kontroller sonuçsuz kalmıştı. Kraliçe’nin birlikleri personeli arayıp sorguya çekiyor, ancak her seferinde şükürler olsun ki hiçbir şey bulamıyorlardı.

Ancak Linjos endişelenmeden edemiyordu. Profesörlerden ve Kraliçe’den aldığı raporlara göre, iç çekişmeler bastırılmış olmasına rağmen, tüm akademiler hâlâ öğrenci notlarında tarihin en düşük seviyesini yaşıyordu.

Linjos, er ya da geç diğer Müdürlerin akademisini sabote etmeye çalışacağını biliyordu. Böyle kötü sonuçlar alırlarsa, Linjos’un sistemini uygulamak zorunda kalacak, itibarlarını kaybedecek ve büyücü topluluğunun gözünde yetersiz kalacaklardı.

Kraliçe ne emrederse etsin, prestijlerini her şeyin üstünde tutacaklarından emindi. Birçoğu değişiklikleri kabul edemeyecek kadar yaşlıydı ve emekliliği asla kabul etmeyecekti.

Daha da kötüsü, yılın o zamanı yine yaklaşıyordu. Elindeki az zamana rağmen yapması gereken çok iş olduğunu düşünen Linjos, Nalear’ı ofisine çağırmadan önce defalarca iç çekti.

***

Üçüncü dönemin zorunlu dersleri arasında en çok ilgi gören Büyülü Kristal dersleriydi. Kazanan ya da kaybeden yoktu, tüm öğrenciler düşük kaliteli değerli taşları kesip işleyebilecek hale gelmişti.

Mana bıçakları ve kristallerle gözetim olmadan uğraşmak çok tehlikeli olduğundan, ödevi yoktu ve görevi tamamlamak için acele de edilmiyordu. En önemli şey, nihai ürünün kalitesiydi; böylece öğrenciler her kristalle sınıfın geri kalanına değil, kendilerine bir meydan okuma gibi yüzleşerek, acele etmeden çalışabiliyorlardı.

Dersin sonunda, öğrencilerin çalışmalarının sonuçlarını kontrol ettikten sonra Profesör Nalear’ın bir duyuru yapması gerekiyordu.

“Herkes harika bir iş çıkardı. Şimdi size hem iyi hem de kötü haberlerim var. İyi haber şu ki, tüm sınıf olağanüstü bir hızla ilerlediği için, ormanın kristal madenlerine yapacağımız gezi öne alındı.

“Yarın sabah erkenden yola çıkacağız, önümüzdeki birkaç gün içinde ihtiyaç duyabileceğini düşündüğün her şeyi getir.” Yolculuğun sadece bir sabah sürmesi planlanmıştı, ancak planların aniden değişmesiyle sınıftakiler gevezelikle dolup taştı.

Nalear elini kaldırdı ve hızlı bir büyüyle onları susturdu.

“Bu da kötü habere yol açıyor. Güvenlik nedeniyle, öğrenciler ve profesörler bu ayın on sekizine kadar akademiden ayrılacaklar. Geçici konaklama yerleri çoktan hazırlandı.

Cinsiyetinize veya okul yılınıza göre değil, hane halkınıza göre bölüneceksiniz. Üst sınıflara dikkat edin ve alt sınıflara iyi davranın. Hiçbir uygunsuz davranışa müsamaha gösterilmeyecek, herkesi sürekli gözetim altında tutacağız.”

Lith, gülümsemesine rağmen, her şeyin bir aldatmaca olduğunu görebiliyordu. Sakin tavırlarının ardında derin bir öfke tütüyordu. Muhtemelen öğrencilik yıllarında başına korkunç bir şey gelmişti.

“Size herhangi bir açıklama yapma özgürlüğüm yok. Sadece bunun kendi güvenliğiniz için olduğunu bilin. Çıkıyorum.” Nalear aniden çıktı, ellerini o kadar sıktı ki biraz kanıyordu.

Lith, tüm bu küçük ayrıntılara o kadar odaklanmıştı ki, Phloria’nın ona attığı birkaç bakışı, her bakışında iç çekişini kaçırdı. Konuşacak çok şeyleri vardı.