Bölüm 160: Leegaain’in Gazabı

“İğrençlikler, çoğunlukla açgözlülükten doğan, birinin bedenini sınırlarının ötesine zorlayıp yok ettiği yaratıklardır. Çoğu yaratığın düşündüğünün aksine, iğrençlikler yalnızca Uyanmışların yanlış gidenleri değildir.

Sadece saçma sapan konuşan İğrenç yaratıklarla savaştım ve onları yok ettim. Başlarına ne geldiğini bilmeyen, mana çekirdeği veya dünya enerjisi hakkında hiçbir fikri olmayan yaratıklarla da savaştım ve onları yok ettim. Onlar sadece doğuştan öyleydiler.

Kesin olarak bildiğim şey, bir İğrençlik doğduktan sonra üç olası sonucun olduğudur. En yaygın olanı, İğrençliğin ya uzun süreli beslenme yetersizliğinden ya da öldürülmesinden dolayı ölmesidir.

Fark edilmeyecek kadar fazla hasara neden olurlar, bu yüzden insanlar veya hayvanlar genellikle yeteneklerini kontrol etmeyi öğrenmeden önce onları avlarlar. İkinci olasılık ise Abomination’ın formunu dengeleyecek ve duyularının bir kısmını geri kazanacak kadar dünya enerjisi ele geçirmesidir.

Bunlara Güçlendirilmiş İğrençlikler denir ve yavrularından çok daha tehlikelidirler. Büyüyü doğru şekilde kullanabilir, açlıklarını bir dereceye kadar kontrol edebilir ve sonsuza kadar, ya da en azından yok olana kadar yaşayabilirler.

En büyük zaafları, fiziksel bir bedene sahip olmamalarıdır; bu da onların uyum sağlamasını imkânsız kılar. Hayatta kalmak için saklanmak zorunda kalırlar, ancak dünyaya büyük zararlar vermeyi ve hayatta kalmak için dünyanın manasını tüketmeyi başarırlar.

Son ve en nadir sonuç, bir İğrençliğin uygun bir konak bulup formunu kalıcı olarak sabitleyebilmesi ve açlık üzerinde tam kontrol sahibi olabilmesidir. Bunlara Kuklacı İğrençlikleri denir ve en tehlikelileridir.

Genellikle kendi türlerinden birini avlarlar, bu yüzden bir canavar diğerini hedef alır, bir bitki başka bir bitkiye dönüşür. İdeal beden, yeni ölmüş, mükemmel durumda ve Abomination’ın daha önce sahip olduğundan daha güçlüdür.

Ölü bir bedenin mana çekirdeği yoktur, bu da Abomination’ların oraya yerleşmesini kolaylaştırır. Canlı bir bedene sahip olmak mümkündür, ancak bu durumda, konukçu hayatta olduğu sürece iki çekirdek kontrol için savaşacak ve büyü kullanmak imkansız hale gelecektir. (*)

Bedenin durumu ve gücü, Kuklacı’yı kontrol altına alabilme ihtiyacıyla ilişkilidir. Bu gereklilikler olmadan, tıpkı eskisi gibi kaotik enerjiler tarafından parçalanırdı.

Bir Kuklacı dürtülerini kontrol edebildiği sürece fark edilmez. Bunları tespit etmenin tek yolu, Canlandırma’yı kullanmak ve bozuk enerjilerin varlığını kontrol etmektir. Doğaları gereği melezdirler, bu da onlara benzersiz ve öngörülemeyen yetenekler geliştirme olanağı tanır.

Hem Güçlendirilmişler hem de Kuklacılar, Eldritch Abominations’a dönüşebilirler. Güçleri, Akrepler, Wyvernler ve Treantlar gibi üstün Canavarlarla aynı seviyededir.

Milea, günün her anında, hatta duş alırken bile Leegaain’in sesini duymaya alışmıştı. Ejderha, yemek yerken, kitap okurken ve tuvalet molalarında nefes ritmini korumasını istiyordu.

Milea bilgiye meraklıydı, birlikte geçirdikleri ilk günlerden sonra kafasındaki ses onu rahatsız etmeyi bırakmıştı.

“Bekle. Eldritch’lerin Koruyucular’ın yozlaşmış karşılığı olduğunu sanıyordum. Bilirsin, iyiye karşı kötü. Senden daha zayıf olduklarını mı söylüyorsun?”

Leegaain bu saçma fikir karşısında kahkaha attı.

“İyi mi? Kötü mü? Bu, dünyanın asla umursamadığı ve umursamayacağı bir insan kavramı. Dürüst olmak gerekirse, siz insanlar da umursamıyor musunuz? Sadece ağzınızı doğru sözlerle doldurmayı seviyorsunuz, sonra da karşılık veremeyecek kadar zayıf olan akrabalarınızla besleniyorsunuz.”

Milea, bu acımasız söz karşısında kendini aşağılanmış hissetti, ama sonra aldığı tüm sahte yardım tekliflerini, kendi türünün kâr veya zevk uğruna kendine yaşattığı tüm sefaleti ve acıyı hatırladı. Bu yüzden konuyu değiştirdi.

“Bunu bilmek güzel. Bir Koruyucu İğrençliği düşünmek bile çok korkutucu. Nasıl Koruyucu olunur?” diye sordu.

“Bu karmaşık bir soru. Akademide öğrendiğin büyü ile benim sana öğrettiğim büyü arasındaki gerçek farkın ne olduğunu biliyor musun?”

Milea şampuanı uygularken başını salladı.

“İnsan büyüsü bencildir. Her şeyi kendi başına yapmaya çalışırsın, sadece vücudunun sahip olduğu manayı kullanırsın. Bu yüzden daha önce güçlü büyüler kullanamazdın, çünkü mana çekirdeğin çok zayıftı.

İnsan büyüsü, büyünün dünya enerjisiyle bağlantısını zorlar ve büyünün yapılmasını kolaylaştırır, ancak bunu yapmak büyük bir içsel güç gerektirir.

Şimdi size bunun yerine, gövdeyi nasıl güçlendireceğinizi ve dünyanın manasını nasıl ödünç alacağınızı öğrettim. Bu, bir şeyi sadece kollarınızı kullanarak kaldırmak ile kollarınızı, bacaklarınızı ve sırtınızı koordine ederek kaldırmak arasındaki fark gibidir.

Bu, tıpkı Abominations’ın güç tutkusu gibi, insanlığın tüm hayatına nüfuz eden bir özelliktir. İşte bu yüzden gerçek büyücüler olabilir, hatta Magi’ye dönüşebilirsiniz, ama içinizden biri Muhafız olmadan önce asla.

Bir olmak için dünyayı kabul etmelisin ve dünya da seni kabul etmeli. Ancak gezegenin sana verdiğini geri vererek, dünyanın sıkıntılarını aşabilir ve Koruyucu Devlet’e ulaşabilirsin.”

Milea, Mentorunun küçümsemesine alaycı bir şekilde güldü.

“Gerçekten mi? Ve dünyaya ne verdin? Kocaman pullu bir kıç mı?”

İkisi de kahkahalarla gülüyorlardı. Her geçen gün birbirlerine daha da bağlanıyorlardı.

“Göstermek söylemekten daha kolay. Duşunu bitirdin mi, yoksa bir şelale daha mı boşaltayım?”

“Hazır olduğunda hazırım, ukala.” Aniden esen ılık bir rüzgar onu kuruttu ve üzerine derin yakalı, yan yırtmaçlı, bacaklarının çoğunu açıkta bırakan beyaz ipek bir Roma togası örttü.

“Bu şey de ne? Çok eski görünüyor.” Milea, hayvanların otladığı bir çayırda belirmişti. Leegaain’in ininde sayısız oda vardı, bazıları o kadar büyüktü ki, sanki kendi dünyasındaymış gibiydi.

Ejderhanın boyutsal büyüdeki ustalığı, dağ mağarasını bir kıtaya dönüştürmesine olanak sağladı.

“Eskiden, insanlar beni tanrı olarak görür ve bana tapınmalarına izin verirdim. Bu, rahibelerimin standart kıyafetiydi. Bunu tekrar güzel bir genç kızın giydiğini görmek nostaljik hissettiriyor.”

Mana çekirdeğinin sürekli arıtılması, kirlerden arındırılması ve Leegaain ev yemekleri sayesinde Milea’nın görünüşü gözle görülür şekilde iyileşmişti. Kendi annesinin bile onu artık kolayca tanıyabileceğinden şüpheliydi.

“Vay canına, seni asla böyle bir sapık olarak görmezdim!”

“Hey, ben yaşlıyım, ölü değilim. Soruna dönelim evlat. Gorgon İmparatorluğu’nun neden bu isimle anıldığını biliyor musun?”

“Elbette.” Başını salladı. “Gorgonlar, topraklarımıza musallat olan, yaşayanları taşa çeviren vahşi bir canavar ırkıydı. İmparatorluk birleşmeden önce, atalarımız derilerinin ve kemiklerinin en güçlü metallerden biri olan adamanttan yapıldığını keşfettiler.

Canavarları öldürdükten sonra, daha sonra İmparatorluğun Cephaneliği olarak bilinecek olan şeyi inşa ettiler. Bu silahlar ve zırhlar olmasaydı, Gorgon İmparatorluğu asla doğmazdı. Gorgon İmparatorluğu’nun temelleri, Gorgon’un eti ve kemiğidir.

Leegaain iğrenerek dilini şaklattı.

“Propaganda. Bir yalanı gerçeğe bu kadar yakın hale getirmenin yolu budur.”

Tekrar büküldüler ve uzakta bir inek sürüsü gibi görünen şeye yaklaştılar. Milea bunların inek olmadığını keşfetti. Gözbebekleri olmayan kırmızı gözleri vardı ve derileri opak zümrütlere benzeyen bir şeyden yapılmıştı.

Ne ejderhaya, ne de otları tembel tembel otlayan kıza tepki gösterdiler.

“Sana şiddet yanlısı mı görünüyorlar?”

Milea, tuhaf tenlerini okşamaktan çekinmedi. Taş gibiydi ama dokununca sıcak ve elastikti. Onlar canlı varlıklardı, taştan yapılmış yapılar değil.

“Bunlar mı…”

“Gorgons mu? Evet.” Leegaain soruyu onun yerine tamamladı. “Lütfen çimlere daha yakından bakın.”

Milea diz çöktüğünde, canavarların nefesiyle otların sertleşip parladığını ve Gorgonların aslında yediği metalin bu olduğunu fark etti.

“Asıl hikaye biraz farklı. Gorgonlar, İmparatorluğun yalnızca bazı bölgelerinde ortaya çıkan, büyülü canavarların nadir bir alt türüdür. Boğa veya inek çok uysalsa, Tyr’a (AN: boğa tipi büyülü canavar) dönüşmek yerine, bir Gorgon’a dönüşür.

Gorgonlar sadece adamant yiyorlar ve bu yüzden çimleri adamant’a dönüştürebiliyorlar.

Eskiden, Davross keşfedilmeden önce, insanlığın bildiği en sert ve en nadir metaldi. Atalarınız Gorgonları keşfettiklerinde, onları çoğalttılar ve yeterli metale sahip olduklarında, Gorgonların neredeyse yok olmasını sağladılar.

Yani evet, Gorgon İmparatorluğu’nun temelleri tam anlamıyla Gorgonların etinden ve kemiğinden oluşuyor.”

Milea şaşkına dönmüştü.

“Ama neden?” Yüzyıllarca süren tarih gözlerinin önünde yıkılıyordu.

“Çünkü başkalarının tekellerini çalabileceğinden korkuyorlardı. Ve daha fazla silah üretilirse, piyasa değerlerini kaybedeceklerinden korkuyorlardı.”

“Nereden biliyorsun?” Milea hâlâ böyle bir hikâyeye inanmayı reddediyordu.

“Çünkü oradaydım. İmparatorluk umrumda değilken, onlara Gorgonlar’dan bahsetmiştim. Onlara adamant yapmayı öğretmiştim. Sonra da katliamı izlemek zorunda kalmıştım.”

“Neden onları durdurmadın?”

“Diğer Koruyucuların aksine, özgür iradeye inanıyorum. Griffon Krallığı doğduktan sonra atalarınız benden yardım istediğinde, onlara gücümü değil, bilgeliğimi teklif ettim ve kabul ettiler. Sonra da öğretilerime ihanet ettiler.”

Leegaain’in sesi gök gürültüsü gibi gürlüyordu, öfkesi sıcaklığı birkaç derece yükseltiyordu.

“Anlamıyor musun? Kütüphanem, hayvanlar, bu inin içindeki her şey, dünya için benim neyimse odur. Zamanından önce atılmış her şeyin ve herkesin koruyucusuyum.

Bütün bu yanlışları düzelteceğim, ama ancak zamanı geldiğinde ve halk olgunlaştığında.”

“İmparatorluğu bu yüzden mi terk ettin? Gorgonlar için mi?” Bu haksız bir zulüm olsa da, Milea ülkesinin böyle bir sebepten dolayı aktif bir Muhafızı olmayan tek ülke olmasına inanamıyordu.

“Hayır. Bir türün neslinin tükenmesi pek de yeni bir şey değil. Ayrıldım çünkü Lochra Silverwing mirasını bırakıp büyü yeniden doğduğunda, İmparator sözünden dönmüş ve eşitlik peşinde koşmak yerine köle tasmaları kullanmayı tercih etmişti.

İmparatorluğa asla şan ve şöhrete önem verdiğim için katılmadım. Burada gördüğünüz her şey benim. Unutulmuş şehirlerden ve batık gemilerden mesai saatleri içinde topladım. Asla çalmadım veya yağmalamadım; tıpkı halkınızı kurtarmayı umduğum gibi, bu şeyleri de kurtardım.

Bana verdikleri söz, bilgim karşılığında, uzun vadeli hedefi herkes için eşit haklar olan adil bir toplum inşa edecekleriydi. Ama bunun yerine yine kolay yolu seçtiler; kendi halklarına ihanet ettiler, bana son kez ihanet ettiler.”