Bölüm 415: Gruffyd’in Günlüğü

Büyücünün yüzü alevlerin ışığında parlıyordu. Yüzünde, Roy’un müdahalesinden önce vampirin yüzüne sürdüğü baharatlardan kalma birkaç çizgi vardı. Triss, bir büyücüden ziyade Zerrikania’lı bir prensese benziyordu.

Kötü bir canavar tarafından yakalanıp taş bir yatağa hapsedilmişti. Heyecanla, bir prensin gelip onu kurtarmasını bekliyordu.

Prens geldi, ama beklediği gibi biri değildi. Kanlı bir zırh ve dar bir pantolon giymişti. Kaslıydı ve sırtına iki kılıç bağlıydı. Gözleri heterokromatikti ve ne olduğunu biliyordu. Bir Witcher.

Genç ve yakışıklı bir Witcher’dı. Kısa siyah saçları ve hafif sivri kulakları vardı. Burnu kartal gibiydi, kaşları kalındı ve gözleri gecede yıldızlar gibi parlıyordu. Sanki onu daha önce görmüşüm gibi hissediyorum. Ama nerede?

“Kimler-” Şaşkınlıkla, kendisini bağlayan büyünün kaybolduğunu fark etti. Triss doğruldu, ancak uzun süren hareketsizlik tüm vücudunu uyuşturmuştu.

Bacakları boşaldı. Sağ ayağının üzerine bastı ve doğrudan Witcher’ın kollarına düştü. İçgüdüsel olarak kollarını olabildiğince sıkı doladı. Uzun bir aradan sonra sevgilisini gördüğü için sevinçten havalara uçmuş bir kadın gibiydi ve yüzünü uzun, çok uzun bir süre göğsüne gömdü.

Tanrım, bu çok utanç verici. Cümlemi bile bitiremeden ona mı sarılıyorum? Sen bir orospusun Triss! Kendinden utanmalısın! Kulakları kıpkırmızıydı ve yanakları yanıyordu. Üzerindeki kan kokusu tüm duyularını sarmıştı ve kalbi çılgınca çarpıyordu.

Başını kaldırıp Witcher’ın bakışlarıyla karşılaştı, ama adamın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Gözlerinde hem şaşkınlık hem de yapmacık bir sakinlik vardı. Nedense Triss rahatladı ve içinde bir arzu kabardı. Witcher’a bir süre daha yaslanma arzusu.

“Tekrar karşılaştık, Bayan Triss Merigold.” Roy, taş yatağa oturmasına yardım etti ve yorgun bir gülümsemeyle de olsa gülümsedi. “Ben Viper Okulu’ndan Roy. Beni hatırlıyor musun?”

“Ah, evet, tabii.” Triss hemen kendini toparladı ve yanaklarındaki baharat izlerini silmek için bir mendil çıkardı. Ve altındaki kızarıklığı gizlemek için. “Pisliğin Sonu ve Kanalizasyon Kasabı Roy. Vizima’nın operası zaman zaman bu gösteriyi sahnelerdi. Ve sen çok değiştin.” dedi.

Oturuşunu dikleştirdi ve başını kaldırdı. Çok geçmeden eski dinginliğine kavuştu. O zamanlar bu kadar erkeksi değildin. Bacak bacak üstüne attı ve elini Witcher’a uzattı.

“Ah, tamam. Kanalizasyon Kasabı’na gidelim.” Roy elinin tersini öpüp içini çekti. “Ve sen de her zamanki gibi muhteşemsin. Ama böyle tehlikeli bir yere nasıl düştün?” Roy bilmezden geldi.

Büyücüye baktı. Yanakları alışılmadık derecede kırmızıydı ve gözlerinde yaşlar vardı. Eğer bu Coral olsaydı, Roy hemen ateşini kontrol ederdi. “İyi misin? İhtiyacın olursa birkaç iksirim var. Ama çok iyi değillerse özür dilerim.”

Triss başını sallayıp derin bir nefes aldı. Son elektrik akımı da elinden akıp gitti, sonra da gitti. Kendini harika hissediyor ve bu anın tadını çıkarıyordu.

Triss, Witcher’ın dokunuşundan kaynaklanan titremeyi durdurmak için saçlarından bir tutamını çevirdi. Çırpınan kalbi biraz sakinleşti ve vampirin yaraladığı şövalyeleri düşündü. Acaba onlara ne oldu? Doğru düzgün tedavi görüyorlar mı?

Hikâyesini anlattı ve Witcher’a parlayan gözlerle baktı. “O canavarı sen öldürdün, değil mi? Nasıl yaptın? Ve o büyük kalamar da neydi?”

“Ah, onunla dövüştüğümde zaten çok kötü yaralanmıştı. Tamamen şans eseriydi. Sanırım kalamar beni korkutmak için yarattığı bir illüzyondu.” Roy, nefes aldığı kadar doğal bir şekilde yalan söyledi.

Triss, yüce vampirin zarar görmesine ihtimal vermiyordu. Ne kadar korkunç olduğunu gördü. Büyülerini doğrudan alıp şövalyeleri çocukmuş gibi parçaladı. Hatta onu bir yemek haline getirmeye çalışırken bile mırıldanıyordu. O şeyin zarar görmesi mümkün değildi. Roy’un aklını okumak istiyordu ama bu onu rahatsız ederdi.

Roy, yüzündeki ifadeyi fark etti. “Başka bir sebep daha var. Kalkstein adında ünlü bir simyacı bana sponsor oldu. Vampiri bulup öldürmemi istedi. Hatta beni bir sürü büyülü ekipmanla donattı. Mesela icat ettiği son bomba gibi. Bir ejderhayı bile öldürebilir. Ve yarası da bu şekilde oldu.” diye ekledi.

Üzgünüm Kalkstein. Seni buna bulaştırmak istemezdim ama başka seçeneğim yok.

Bu açıklama inandırıcıydı. Triss, Kalkstein’ı tanıyordu ve birinden üstün bir vampiri avlamasını istemesine şaşırmamıştı. Çoğu insan bu canavarlardan uzak dururdu.

“Leydi Triss, bir ricam var,” dedi Roy, bakışları hâlâ Triss’in üzerindeyken.

Ve işte o his yine geldi. Triss’in içini bir heyecan dalgası kapladı. Avuçları terli, nefesi kesik kesikti. Kalbi küt küt atıyor, yanakları pembeleşiyordu. Kaygı ve beklenti yüreğini doldurdu. Nasıl bir istek olacağını merak ediyordu. Eğer çok cüretkârsa, biraz düşünmem gerekebilir. Bacaklarını kavuşturdu ve yanaklarını gerdi, göğsü hissettiği tüm heyecandan titriyordu.

Roy, kızın içinde bulunduğu durumu fark etti ve başını iki yana salladı. Yaralarından olmalı. “Bu dövüşü benim için gizli tutmanı istiyorum.” Etrafında dönüp ciddi bir şekilde yalvardı. “Bunu kimseye söyleme. O canavarın yoldaşları onu benim öldürdüğümü öğrenirse, beni avlarlar. Ne ben ne de Kalkstein avlanmak istiyoruz.”

“Ha?” Triss titredi ve çenesi hafifçe düştü. Hayal kırıklığına uğramış bir çocuk gibi başını öne eğdi. “Büyü tanrıçasına yemin ederim ki, bu dövüşü gizli tutacağım, yoksa korkunç bir cadıya dönüşeceğim.”

“Teşekkür ederim.”

“Hayır, teşekkür etmem gereken ben olmalıyım Roy.” Triss tılsımını tutuyordu. Yüzü hâlâ solgundu ve titriyordu. “Beni o insan yiyen canavardan kurtardın. Eğer araya girmeseydin, şimdi kemikten başka bir şey değildim. Sana hayatımı borçluyum.” Witcher’ın gözlerinin içine baktı. Yanakları kızarmış, gözleri parlıyordu ve gülümsüyordu. “Sana nasıl teşekkür edebilirim ki?”

Novigrad’a gel ve Deneme tarifi konusunda bana yardım et, diye düşündü Roy. Ancak gerçekte, “Ben sadece Kader’in benim için çizdiği yolu takip ediyordum. Ve Kader bana bir ödül verecek. Bu sorumluluk senin omuzlarında değil.” diye cevap verdi.

“Bir büyücünün hediyesini mi reddedeceksin? Hayatını kurtardıktan sonra bile mi?” Triss’in sesinde hoşnutsuzluk vardı. Kendini yukarı iterek Witcher’a doğru sendeledi. Gücü henüz tam olarak yerine gelmemişti.

Havada gül kokusu vardı ama Coral’ınki kadar güçlü değildi. Daha… ferahlatıcıydı. Canlandırıcıydı. “Bunu kastetmemiştim.” Roy, pes ederek başını salladı. “Sadece… bir düşüneyim, tamam mı?”

“Elbette, acele etme. Para, eşya, ne istersen. Yeter ki ben yapabileyim.” Yavaşça Witcher’ın yanından sendeleyerek geçti ve odaya bakındı, ama gördüğü tek şey savaşın kötü sonuçlarıydı. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Ceset nerede?”

Roy yanında duruyordu. Saçları Coral’ınkinden bile daha parlaktı. “Kan gölüne döndü ve öldükten sonra kayboldu.”

Hayır, yine yalan söylüyordu. Roy, Kalkstein’ın ona verdiği tabuta boş bir ceset kabuğunu yerleştirip envanter bölmesine sakladı. Ne de olsa bir istek için önemli bir eşyaydı.

Roy, Kadim Kanı’nın güçlendirilmesi için ikinci eşyayı elde etmişti: daha yüksek bir vampirin özü. Şimdi tek ihtiyacı olan bir ejderhanın özüydü ve soyunu geliştirecek bir iksir yapabilirdi.

Triss’in alnı çatıldı. Şüpheyle arkasını döndü. “Ama yüksek vampirler ölümsüzdür. Ölebileceklerinden emin misin?”

Cümlesi asla bitmedi. Triss, Witcher’a çok yakın duruyordu ve arkasını döndüğü anda göğsünün ona yaslandığını, alnının da dudaklarına değdiğini hissetti.

Sanki onu öpmesini istiyor gibiydi. Triss bir kez daha sakinliğini kaybetti. “Ölmüşsün Triss. Azgın yaşlı bakire!” Az önce ona sarıldım ve şimdi onu öpmeye zorluyorum!

“Yaralandın mı Triss?” diye sordu Witcher yumuşak bir sesle.

Kolunu tuttu ve nedense, kadın onun kucağına düştü. Büyücü, gözleri yaşlarla parlayarak özür dilercesine ona baktı. Zayıf bir sesle, “Özür dilerim, sanırım bacağımı incittim,” dedi. Havayı kokladı ve Witcher’ın kokusunu bir kez daha içine çekti.

Roy ona şüpheyle baktı.

‘HP: Çok sağlıklı.’

Hm?” O zaman seni tutayım.” Roy burnunu Triss’in saçlarında gezdirdi ve tanıdık bir koku duydu. Coral’ın laboratuvarında da bulunan bir koku. Mandrake kokusu.

Bir tür afrodizyaktı. Güçlü bir şey. Üst düzey vampir onu ezip toz haline getirmiş ve baharatlarıyla karıştırmıştı. Büyücü, baharatlar yüzüne sürüldükten sonra emmişti. Ah, bu kadar tuhaf davranmasına şaşmamalı. Ancak Roy bunu yüksek sesle söylemedi. Bilmiyormuş gibi davrandı ve bir eliyle onu, diğer eliyle de dirseğini tuttu.

İkisi birbirlerinden milimetrelerce uzaktaydı. Baharat masasının yanından geçip yavaşça mağaranın diğer ucuna vardılar. Orada birkaç insan iskeleti kalıntısı, bir ızgara, bir kazan ve bir çuval gördüler. Gruffyd’ın sahip olduğu her şey buydu.

Yolculuk kısaydı ama Triss’in yüreği tuhaf bir hisle doldu. Sanki aşırı dozda anestezi almış gibi, vücudunda elektrik akımları dolaşıyordu.

Ve buna bayılıyordu. Elinde değildi. İçinde bir sevgi duygusu kabardı ve bir şeyler yapma arzusu zihnini ele geçirdi. Hayatındaki boşluğu doldurmak istiyordu. Kurumuş kalbine hayat verecek bir şeyler yapmak istiyordu.

Triss, yosunların olduğu yere baktı. Aklına cüretkâr ve çılgın bir fikir geldi. Demek burada yosun var. Parmak uçlarında yükseldi ve çok sevdiği o kokunun kaynağına yaklaşmak için başını kaldırdı. Gel, benimle uyu. Yosun bizim yatağımız, gece de battaniyemiz olacak.

Ama sonra Roy aniden ellerini çırparak kızın düşüncelerini sonlandırdı. Onu baharat masasına bıraktı, odadaki çuval bezini hızla çözdü ve deri bir defter çıkardı. “Bu adam günlük mü tutuyormuş? Vay canına, ne kadar da alışılmışın dışındaydı.”

Tekrar arkasını döndü. “Hiçbir şeye ihtiyacın olmadığından emin misin Triss? Elma gibi kızarmışsın. Muhtemelen üşütmüşsündür.”

Triss başını öne eğdi. Saçları yüzünü örtüyor, Roy’un bakışlarını görmesini engelliyordu. “Hayır, sorun değil. İçinde ne yazdığını oku, tamam mı?” Yanan yanaklarını ovuşturdu. Sesinde hafif bir utanç ve hayal kırıklığı vardı.

Roy boğazını temizleyip kahverengi deri kitabı açtı. İlk satır Nilfgaard alfabesiyle yazılmıştı.

Mocha aep Gruffyd’in seyahat günlüğü

Ocak 1262

Kahretsin! Kahretsin! Ben dünyanın en üstün yırtıcısıyım. Soyluların en soylusuyum. Yine de ben, yüce Gruffyd, aşağılık bir yaratığın kaprislerine boyun eğiyorum.

Gerileyen soylu bir ailenin evinde saklanmaya zorlandım. Kendimi hiç kimse olarak gizlemeye zorlandım. Ölmekte olan o yaşlı adamın iğrenç kanını dikkatli bir fare gibi emmeye zorlandım.

Hepsi onun yüzünden. Kendimi ve beslenme arzumu kontrol etmeliyim. Acı çekmemi mi bekliyorlar? Bıktım artık. Güneyi terk edip Nilfgaard birlikleriyle birlikte kuzeye gideceğim.

O ihtiyarın yanından ayrıldığım anda artık onun kontrolü altında olmayacağım.

Ve işler yolunda gitti. Merkez ordunun bir piyonu olmayı başardım. Şimdi savaşa gidip şehitlerin kanıyla ziyafet çekeceğim. Savaş alanı bir ziyafet yeridir.

Nisan 1262

Merkez ordusu, Amell’de üçüncü gruba ait Alba tümeni, Deswen tümeni ve Aad Feyn tümeniyle buluştu.

İki ay. Kampı kuralı bu kadar zaman oldu. Ve her gün aynı. Antrenman, antrenman ve daha fazla antrenman.

“Adımlarınızı senkronize edin! Yönünüzü senkronize edin! Safları sıkı tutun! Takımınızla birlikte hareket edin!”

“Şimdi it!”

“İt!”

Sürekli aynı şeyi söylüyorlardı. Bu zavallı mızrağı savurmak beni öfkelendiriyor. Ve gücümü bu ölümlülerin seviyesine indirmeliyim. Bu işkence.

Ancak işin olumlu tarafı, İmparator Emhyr’in bu savaşı ciddiye alması. Askerlerini iyi beslemek için hiçbir masraftan kaçınmadı. Her gün etimiz var. Domuz eti, geyik eti, sığır eti… Çoğu insan diz çöküp imparatora cömertliği için teşekkür ederdi.

Ben değilim. Ben büyük bir üstün vampirim. Et yeterli değil. Hayır. Kana ihtiyacım var! Savaş yeterince çabuk gelemez. Ve kansız daha fazla dayanamam. Bu beni delirtiyor.

Sonunda iki yoldaşımı parçalayıp emdim. Bu… sapıklar bana saldırmaya çalıştılar ama ölümcül bir hata yaptılar: Yemeğimle oynamam.

Aynı gece Amell’den uçup Yaruga’yı geçtim. Sodden’e indim ve ordudan firar ettim.

Hah!

Kuzeylilerin kanının daha serin olduğunu söylerler. Ve Yaşlı Adam beni alt etmek için burada değil. Söylentilerin doğru olup olmadığını görme zamanı.

Haziran 1262

İki aydır bir ahırda kalıyorum. Sonunda, şimdiye kadar bastırdığım her şeyi serbest bırakabiliyorum. Canımın istediği kadar öldürdüm ve içtim. Ve bakirelerin ve büyülü yaratıkların kanının en tatlı tada sahip olduğu sonucuna vardım.

Karışıma korku da eklenirse, zaten harika olan bir içecek mükemmel bir şeye dönüşür. Her içtiğimde dünya bana açılıyor. Hayat… tamamlanmış gibi geliyor. Vicovaro’da geçirdiğim iki yüz yıl, değerli zamanımın boşa harcanmasıydı.

Ben, insanların bana iğrenç yiyeceklerden başka bir şey vermesini bekleyen, bir bok çukurunda kıvranan bir kurtçuktan başka bir şey değildim. Yaşlıların yaygın baskısı, hayatımı boşa harcamaktan başka bir şey değil.

Ama şimdi hayatın bir amacı daha var. Beslenme alanımı her ay değiştirmeye karar verdim. Northern Realms’da beni bekleyen birçok farklı içecek var.

Ağustos 1262

Temerya’nın başkenti. Güneydeki ücra bir eyaletten bile daha kötü. Bu savaşın sonucu ortada.

Ama bu aynı zamanda bir soruyu da akla getiriyor. Kuzey Diyarları Nilfgaard’ın eline geçerse, Yaşlı Adam bir kez daha üzerimde kontrol kurmaya mı çalışacak? Cevap şu ki, belki de çalışacak.

Ve böylece, her şeyi göze almaya başladım. Şaşırtıcı bir şekilde, içimizden biri Vizima’da yaşıyor. Güzel bir dişi ama köpeklerin bile kıskanmayacağı bir hayat yaşıyor. Yine de benden yaşlı ve onunla ters düşmeyeceğim.

Son bir yemek ve Vizima’ya veda. Büyük yeraltı dünyası, ayrılmadan önce bana bir ziyafet bahşet.

Roy ve Triss birbirlerine baktılar.

Adam güneye tahammül edemediği için mi kuzeye geldi? Neydi o, komedyen mi? diye düşündü Roy kendi kendine. Günlükte önemli bir şey fark etti. Vicovaro’da yaşayan, Mocha’yı kısıtlayan ihtiyar, güneyin Görünmeyen İhtiyarı olmalıydı.

Acaba kuzeyli rakibinden daha güçlü mü? Roy bu ikisiyle eninde sonunda karşılaşacaktı, bu yüzden bunu not etti.

Triss kendine gelmişti. Kraliyet danışmanı olarak çalışmak ona önemli ipuçlarını aramayı öğretmişti ve bu günlükte bir şey fark etti. Hayır, Mocha’nın öfkesini umursamamıştı. “Herkes Nilfgaard’ın kuzeye doğru ilerlemek için Amell’de asker topladığını biliyor.” Ama Emhyr’in gözünü sadece Cintra’ya dikmediğini hiç bilmiyordum. Bu günlüğe göre, Kuzey Diyarları’nın tamamını fethetmek istiyor.

“Ve bu günlük tek başına merkez ordudan ve üçüncü gruptan bahsediyor. Sadece buna bakılırsa, bilmediğimiz daha fazla asker var. On binlerce kişilik bir orduyla karşı karşıyayız. Ve bu muhafazakâr bir tahmin. Bu, Majestelerinin planladığından daha fazla.”

Triss hiç de mutlu görünmüyordu. Saçının bir tutamını sıkıca tutuyordu. “Cintra onları durdurabilir mi?”

Gözlerindeki endişe Roy’un gözünden kaçmadı. “Bu bilgiyi Foltest’e satacaksın, değil mi?”

Triss tereddüt etti. Belki de bunu Keira’ya vermeliyim. Ne de olsa kralın gözüne girmek istiyor.

Roy günlüğü ona fırlattı ve o da şaşırarak da olsa aldı. Roy’un neden bu kadar değerli bir şeyi tereddüt etmeden ona verdiğini anlayamıyordu.

“Ben bir Witcher’ım. O şey bana yaramaz. İstediğini yapabilirsin ama beni bu işe karıştırma.”

Roy bir şey denemek istiyordu. Adda’nın ikna edici tavrı ve Triss’in elindeki kanıtlar, Foltest’i fikrini değiştirip Cintra’ya takviye kuvvet göndermeye ikna edebilir miydi, görmek istiyordu. Eylemlerinin Cintra’nın yok oluşunu biraz daha geciktirip geciktiremeyeceğini, hatta tarihin akışını değiştirip değiştiremeyeceğini görmek istiyordu. Şansı azdı ama denemeye değerdi.

Triss dudaklarını büzdü. Witcher’a bakarken tılsımını sıkıca tuttu. Duygulanarak, “Hayatımı kurtardın ve bana değerli bir şey verdin. S-Sana nasıl teşekkür etmeliyim? İsteğine karar verdin mi?” dedi.

Roy’un dudaklarında bir gülümseme belirdi. Tamam. Güven kuruldu. Şimdi istek zamanı.