Bölüm 414: Büyük Bir Savaş

Yarasa durmaya hiç niyetli değildi, grifon da öyle. On altı mil sonra, yarasa bir tepeciğin altındaki bir mağaranın önüne indi. Mavi ipek gömlekli zayıf bir adama dönüştü ve büyücüyü, görünüşe göre Witcher’dan habersiz, meskenine aldı.

Roy inişini yaptı ve dört kaynatma çıkardı: en kaliteli kara kan, Şimşek, Petri’nin İksiri ve Kar Fırtınası. Kaynatmalar boğazından aşağı aktı ve Roy’un yüzündeki bütün kan çekildi.

Sonra yüzüne kızıl bir renk yayıldı, çenesinde, yanaklarında ve sonunda yüzünde siyah damarlar belirdi. Nefesi bile boğazını yakıyormuş gibi hissediyordu.

Önce dünyanın etrafında döndüğünü hissetti, sonra da kaynayan suyun vücudunda dolaşmasıyla kalbi gök gürültüsü gibi çarpmaya başladı.

‘Güç: 14,5 → 17,5

Beceri: 15 → 18.’

İki kılıcını da çıkarıp vampir yağıyla yağladı, kabzalarındaki beş yıldız ışıl ışıl parlıyordu. Atlayış yapmadan önce ekipmanını son kez kontrol etti ve Gryphon’un başını okşadı.

Grifon isteksizce gecenin karanlığına doğru ilerledi.

Ardından dikkatini mağaraya çevirdi. Eğer Adda’ya kiliseyi kurma fikrini vermeseydi, Temeria danışmanları kilisenin büyümesini engellemek için Vizima kırsalında bu kadar sık devriye gezmek zorunda kalmazdı. Triss de bu konuyu araştırıp o canavarla karşılaşmazdı.

Artık yakalanmıştı ve Roy da suçun bir kısmını üstlenmişti. Quen ve Heliotrop’u bir kez daha kendine attı ve temkinli bir kedi gibi sessizce mağaraya girdi.

Roy’u sivri kaya oluşumlarıyla kaplı uzun ve dolambaçlı bir geçit bekliyordu. Sahip olduğu küçük teselli ise, duvarlarda büyüyen ve zifiri karanlıkta biraz ışık sağlayan parlayan mantar kolonileriydi.

Roy, mağaranın girişindeki gölgelerin arasında saklandı, gözleri ana odaya kaydı. Mağaranın efendisi, pelerini ve İşaretleri sayesinde onun varlığından habersizdi.

Mangalın ateşi genç bir kadının yüzüne yansıyordu. Gözlerinde korku ve alay vardı. Kadın, taş bir yatakta yatıyordu, güçsüzlüğünden parmağını bile kıpırdatamıyordu. Ama yine de zihni uyanıktı.

Bu ironik, diye düşündü. Eğlence olsun diye bir kurt adama meydan okumak için bir şövalye ekibini takip etti, ama değerlendirmeleri son derece hatalıydı. Bir kurt adam yerine, üstün bir vampirle karşılaştılar. Asla yenemeyecekleri bir şey.

Şimdi bana ne olacak?Toparlayabildiği azıcık güçle bakışlarını sağ tarafına çevirdi.

İnsan derisine bürünmüş canavar, taş bir masanın üzerinde duran sürahilerin hepsini karıştırıyor, ara sıra birkaçını sallıyordu.

Bunlar da neyin nesi? Triss havayı kokladı ve kokladığı tek şey ketçap, biber, fesleğen, karanfil, hindistan cevizi ve diğer baharatların kokusuydu.

Ve sonra bir melodi duydu. Canavardan gelen neşeli ama ürkütücü bir melodi. Neredeyse akşam yemeğini hazırlayan neşeli bir şefin melodisi gibiydi. Hatta bazen bir dize bile söylerdi.

Hayır, bu Kuzey Diyarı’nın yaygın konuşması değil. Kadimlerin Dili de değil. Bu… Bu Nilfgaard’ın konuşması! Bir anlık gerçeklik hissi onu sarstı, korku da öyle. Tam gücünde olsaydı, dondurucu bir topraklarda duran bir kadın gibi titriyor olurdu.

Nilfgaard’dan gelen üstün bir vampir mi? Ve tanrılar aşkına, beni bir tür yemeğe mi dönüştürmeye çalışıyor?

Yüzündeki son renk de çekilmişti. Manasını toplayıp birine acil durum sinyali göndermeye çalıştı ama manası kıpırdamadı. Başka seçeneği kalmayınca, kalbinde bir mucize için dua etti.

“Büyünün gerçeğini hâlâ göremedim. Ve ruh eşimi henüz bulamadım. Ölemem! Lütfen biri beni kurtarsın!”

“Hayır, kimse gelmeyecek. Kaderin mühürlendi,” dedi bir ses. “Ve ölümünün sebebi kendi aptallığın ve kibrin olacak.”

Vampir elinde bir kase baharatla ona doğru yaklaştı.

Artık yüzünü görebiliyordu. Artık iri bir yarasaya benzemiyordu. Kısa siyah saçlı, uzun yüzlü ve büyük burunlu sıradan bir adamdı. Yüzü hastalıklı bir şekilde solgundu ama dudakları kan kırmızısıydı. Çenesi genişti ve dudaklarında buz gibi bir gülümseme vardı. Tıpkı çılgın, manyak bir soylu gibi görünüyordu.

Gözleri kıpkırmızıydı ve ona bir aslanın ceylana baktığı gibi bakıyordu.

“Visse hael. Ben Gruffyd, güneyin yüce vampirlerindenim. Şunu söylemeliyim ki, güzelliğin gecenin ve kanın bile ötesinde.” Triss’e doğru eğildi ve parmaklarıyla biraz kızıl baharat aldı. Sonra yanaklarına ve çenesine sürdü.

Triss kontrolsüzce titredi. Gözlerindeki açgözlülük ve öfke gözünden kaçmadı.

“Sanırım Yargue’yi geçip bu… geri kalmış diyara adım attığımdan beri senin kadar yakışıklı biriyle ilk kez karşılaşıyorum. Altın Kuleler’de yaşayan soylular kadar güzelsin. Ve inanılmaz bir bilgi birikimine sahipsin.” Vampir eğilip Triss’in boynunu kokladı, gözleri keyifle kısılmıştı.

“Kanın… Büyünün tatlı kokusuyla dolu. Bakirelerin kanından çok daha baştan çıkarıcı. Seni öldürmeyeceğim, hayır. Hayır, bu büyük bir servetin israfı olur. Daha iyisini hak ediyorsun. Yeraltı dünyasına yemin ederim ki, vücudunun her bir parçası en yüksek potansiyeliyle kullanılacak.”

Vampir dudaklarını yaladı ve dudaklarından çıkan şey Triss’i dehşete düşürdü. “Etinizin bir santimi veya kanınızın bir damlası bile boşa gitmeyecek.”

Triss öfkeyle gözlerini kırpmaya başladı ve korkudan boğuk sesler çıkardı.

Ama vampir boynuna sadece bir çivi çaktı, kanattı. “Bütün duygularını… Bütün acını ve korkunu…” O tırnağı emdi. “Şimdiye kadar karşılaştığım en iyi yemeğin en iyi baharatı olacaklar. Bu ilahi takdir olmalı. Bir sonraki şehre gitmeden hemen önce nefis bir yemeğin tadını çıkaracağımı düşünmek. Endişelenme. Uzun ve güzel bir yolculuk seni bekliyor.” Parmağını baharat kasesine batırdı ve Triss’in alnına, boynuna ve dudaklarına bir çizgi çekti.

Büyücünün gözleri dehşetle açıldı.

“Ve şimdi yolculuk başlıyor. Lütfen, umarım her anından keyif alırsınız.” Vampirin yanaklarında hastalıklı bir kızıllık belirdi. “Ulu, inle, şarkı söyle. Acının şarkısını söyle. Titreyen ruhundan gelen bir şarkıdan başka bir şey istemiyorum!”

Kasesini yere koyup kollarını açtı, tırnakları iki sıra neşter gibi uzanıyordu. Canavar tırnaklarını birbirine sürterek keskinleştirdi ve havada kıvılcımlar uçuştu. Dudaklarında bir sırıtış belirdi, yanakları bir fare gibi griye döndü.

Triss nefesini tuttu.

Ve sonra bir şeyin kırılma sesi havayı yardı.

Yerden beyaz bir duman bulutu yükseldi, içinde siyah yıldız tozları parıldıyordu ve canavarın manasını zincirliyordu.

“Sen durmaksızın çalışan bir böceksin!” Mağaranın girişine doğru hücum ederken dudaklarından bir kükreme kaçtı.

Bir silüet, elinde bir bıçakla, doğrudan vampire doğru hücum etti.

Dövüşçüler çarpıştı ve havada boğuk sesler yankılandı. Boşluktan kızıl dokunaçlar fırladı ve canavarı havaya kaldırdı. Mocha’nın derisini yerken dumanlar yükseldi.

Gruffyd, dokunaçlar tarafından olduğu yerde tutuluyordu. Gözleri öfke ve korkuyla fal taşı gibi açılmış, dişleri mantarların ışığında parlıyordu. Yine de elinden başka bir şey gelmiyordu. Anlaşılmaz bir korku kalbini ele geçirmiş, bedenini ve hatta zihnini hareket ettirmekten bile alıkoymuştu.

Ama Witcher da pek iyi durumda değildi. Korku vampire ulaştı, ancak Mocha’ya bir darbe indiremeden göğsüne bir saldırı aldı. Quen, çatal kuyruklu bir yaratıkla karşı karşıya kalmış gibi kolayca yok edildi ve Roy duvara çarptı.

Enkaz onunla birlikte yere kaydı ve acı onu irkiltti. Boğazına bir şeyin geldiğini hissetti ve kaburgalarından bazılarının kırıldığını hissetti.

Ayağa kalkıp tekrar bir Quen büyüsü yapmaya çalıştığında, Mocha çoktan Fear’ın elinden kurtulmuştu. Devasa bir insansı yarasaya dönüştü ve inanılmaz bir hızla Roy’a atılırken çığlık attı.

Pençeleri doğrudan Roy’un boğazına gitti ama vampir yeterince hızlı değildi. Yrden onu yavaşlattı ve Roy saldırıdan hızla uzaklaştı. Ayağa kalktı ve aniden Aerondight’ı yarattı.

Ancak tam saldırmak üzereyken Gruffyd kızıl yarasa bulutuna dönüştü ve incecik havaya karıştı.

Bıçak canavarın içinden geçti ve Roy refleksle bıçağı arkasına savurdu, ama sadece hava vardı.

Gruffyd, Roy’un savunmasının en zayıf olduğu sol tarafta belirdi.

Saldırdı ve Roy’u boynundan tuttu. Genç Witcher’ın yüzü oksijen eksikliğinden kıpkırmızı olmuştu.

Gözlerini kırpıştırarak uzaklaşmaya çalıştı ama daha yüksekteki vampir zırhını ve göğsünü yırtmıştı ve yarasından kan fışkırıyordu.

Zehirli kan.

Vampirin yüzüne ve boynuna sıçradı. Kan, etini yerken derisinden dumanlar yükseldi. Bir anda vampirin yüzü deliklerle doldu ve içlerinden kan fışkırdı.

Witcher serbest bırakıldı. Vampir yüzünü örttü ve acı içinde uludu.

Roy tek dizinin üzerine çöküp ofladı. Etkinleştirme büyüsünü kullandı ve gözlerinde kızıl bir parıltı belirdi. Göğsü onu öldürüyordu ama acıyı görmezden gelip Aerondight’ı doğrudan vampirin boynuna savurdu.

Gruffyd tehlikeyi fark edip geri çekildi, ancak salıncaktan fışkıran bir enerji dalgası kolayca omzunun bir kısmını kesti.

Enerji dalgası hızla ilerledi ve arkasındaki duvarda derin bir yarık açtı. Aerondight’ın üzerindeki tüm rünler söndü ve bir kol yere düştü, ancak altın ışık parçacıkları kesik kolu yavaşça vampirin omzuna çekerek iyileştirmeye çalışıyordu.

Roy hemen bir Aard büyüsü yaparak vampiri uzaklaştırdı ama İşaret’i asla tamamlayamadı.

Öfkeden kuduran Gruffyd, kulakları sağır eden bir çığlık attı ve görünmez bir şok dalgası Heliotrop’u parçaladı. Canavar, elinde kalan tek koluyla Roy’un büyüsünü durdurdu ve Witcher’ı sersemletti.

Gruffyd kükreyen bir gergedan gibi ileri atıldı.

Quen paramparça olmuştu. Roy arkasındaki duvara çarpmıştı ve duvarda büyük çatlaklar oluşmaya başlamıştı.

Acı. Roy’un hissettiği tek şey buydu. Her kemiği kırılmış gibiydi ve her hücresi çığlık atıyordu. Roy’un başı duvara çarpmıştı ve bir anlığına sersemlemişti.

Gruffyd’in savaşı bitirmesi için bir saniyenin kesri yeterliydi. Üst düzey vampir ona buz gibi bir bakış atıp boynuna üç kez saldırdı. İlk iki saldırı yüzüğün güçlü kalkanı tarafından savuşturuldu, ancak üçüncüsü Roy’un boynunu deldi.

Kan fışkırdı ve Roy kendini havada uçarken hissetti. Boşluğun onu yuttuğunu, gücünü elinden aldığını hissetti.

O öldü.

Gördüğü son şey, boynundan kanlar fışkıran başsız bir cesetti. Ve Roy boşluğa düştü.

Roy, alnı ter içinde, aniden uyandı. Gözleri kocaman açıldı ve içlerindeki damarlar patladı. Genç Witcher titreyen elleriyle boynuna dokundu ama boynu zarar görmemişti. “Hâlâ hayatta mıyım? O neydi?” Roy daha sonra karakter sayfasında öfkeyle göz kırpan bir şey fark etti.

Yaşlı Kan.

“Beni uyarıyor mu?” Bu bir ilk.

Durum vahimdi. Gruffyd çoktan pençelerini kaldırmıştı. Neredeyse kuzunun hangi kısmını önce kesmesi gerektiğini anlamaya çalışan bir kasap gibiydi.

Evet, o şeyden kaçarken iyi şanslar.

Odayı gürültülü bir kükreme sarstı ve mana devasa, çarpan dalgalar gibi etrafa yayıldı.

Gruffyd’ın yüzü öfkeyle buruştu. Sabırsızlıkla arkasını döndü ve kılıç sallayan bir siluetin yavaşça ve sertçe ona yaklaştığını gördü. Vampir bu meydan okumayı kabul etti. Bu sinir bozucu böceği parçalayıp mezesi yapacaktı, ama sonra bir ok tam üzerine fırladı.

Vampir oku kolayca savuşturdu, ancak kalkanını delerek onu bir anlığına sersemleten tuhaf bir enerji dalgası geldi.

Adam doğruca ileri atıldı ve vampire büyük bir şaşkınlıkla ayı gibi sarıldı.

Roy, vampire kavurucu bir ateş topu fırlatarak klonun üzerindeki kil bombalarını tutuşturdu. İşin garibi, patlama bir metrelik bir yarıçapla sınırlıydı. Odanın içinde kör edici bir ışık parlaması, buz gibi bir rüzgar eşliğinde parladı.

Ve sonra kızıl bir ışık parladı. Vampir, patlamanın tüm etkisini göğüslemek zorunda kaldı. Mağara patlamadan dolayı gürledi, tavandan sarkıtlar döküldü.

Ve sonra, sağır edici bir çığlık havayı yardı. Patlamadan devasa bir yarasa çıktı, ama yıpranmış görünüyordu. Kanatları parçalanmıştı ve alevler vücudunu yalayıp geçiyor, ne olursa olsun sönmeyi reddediyordu. Vücudu kömürleşmişti ama eti kıvranıp duruyordu.

Vampir, Witcher’a nefret dolu gözlerle baktı ve üzerine atıldı. Kızıl bir meteor gibi Witcher’a çarptı, ancak canavar o büyük darbeyi aldıktan sonra önemli ölçüde yavaşlamıştı.

Roy buna hazırlıklıydı. Mağaranın diğer ucuna bir ok fırlattı ve vampirin yörüngesinden gözlerini ayırdı.

Ve tam zamanında. Yarasa, kızıl bir yanardağ patlaması gibi yere çarptı ve bir krater bıraktı.

Roy bir İşaret daha yaptı ve ciğerlerinin tüm gücüyle bir kükreme daha savurdu. Kükreme odanın içinde yankılandı ve Roy’un yüzünden mana geri tepmesiyle kan aktı. Ama başardı. İkinci klon belirdi ve Gruffyd’ı durdurdu.

Vampir, tüm öfkesiyle Roy’a kızıl bir mızrak fırlattı. Mızrak illüzyonun içinden geçerek Roy’un kafasına doğru fırladı.

Witcher, Aerondight’ı kaldırıp mızrağa indirdi ve ikiye böldü. Quen, onu darbenin geri kalanından korudu.

Aynı zamanda klon, vampire çarpmış ve anında ezilmişti. Yine de işini yapmıştı. Buz gibi rüzgarlar yarasayı kaplamış, hızını önemli ölçüde yavaşlatmıştı.

Roy sol eliyle bir İşaret yaptı ve sağ eliyle bir ok fırlattı.

Havada bir elektrik akımı yayıldı. Yarasanın kanlı kalkanı onu savuşturdu, ama yarasa bir anlığına uyuştu. Bir akım havada uçup alnına çarptı. Canavarın sertleşmiş kafatasını delemedi, ancak ivmesi bir adım geri çekilmesine ve onu sersemletmesine neden oldu.

Witcher gitmişti. Yarasa hâlâ sersemlemişken yanında yeniden belirdi ve şimdi belirleyici hamle zamanıydı.

Dokunaçlar. Havadan bir dokunaç denizi belirdi ve vampiri bir kan denizi gibi boğdu. Teninin her santimini kaplayıp onu havada tuttular.

Mocha şekil değiştiremez veya elle tutulamaz hale gelemezdi. Bu, onu yıllar önce Vicovaro’da Görünmeyen Yaşlı ile tanıştığı o ana geri götürdü. Hayır, bu çok daha kötü!

Witcher’ı yenememek, vampir için ölüm anlamına geliyordu, çünkü Witcher -en azından o an için- Ölüm Meleği’ne benziyordu. O, kurbanının canını almak için bekleyen bir cellattı.

Yüzü gergindi ve gözleri öfke ve cinayetle parlıyordu. Kılıcını havaya kaldırdığında, dokunaçlar onun için inanılmaz derecede küçük bir çatlak açtı. Tam da vampiri kesecek kadar.

Alevlerin ışığı gölgesini duvarlara yansıttı ve nedense, ölümcül niyeti kızıl, çırpınan dokunaçlar şeklini aldı. Roy, tüm gücüyle kılıcını vampirin boynuna indirerek korkusunu ve nefretini yok etti.

Kızıl bıçak canavarın boynunu kesti ve kafası Witcher’ın ayağına doğru yuvarlandı. Aerondight’ın rünleri söndü ve Roy’un yüzüne kan sıçradı. Bıçağı Gwyhyr ile değiştirdi ve yeni bir saldırı başlattı. Bıçağıyla aşağı indi ve başsız bedeni ikiye böldü.

Cesetten devasa, ruhani bir yarasa çıktı. Witcher’a doğru kükredi ve bir kan denizi kaldırdı, ama sonra Witcher’ın arkasındaki dokunaçlar aniden harekete geçti ve vampirin ruhunu boa yılanları gibi sardı.

Ve sonra onu yuttular, ama vampir ölmeden önce son bir çığlık attı.

Parçalanmış cesetten sızan kan şeritleri, Gruffyd tamamen kaplanana kadar birbirine dolanıp birbirini çekiyordu, ama bu beden sadece bir kabuktu. Başka bir şey değildi.

‘Gruffyd’in Mocha’sını yedin. EXP +600.’

Uzakta, Vicovaro’da derin, karanlık ve kadim bir mağara vardı. Soluk tenli ve dövmeli rünlere sahip insansı bir figür tavandan baş aşağı sarkıyordu ve cıvaya benzeyen gözlerini açtı. Dudaklarından bir iç çekiş döküldü ve odada yankılandı. “Bizden bir kişi daha eksildi.”

Gece Kraliçesi, kendi mekanındaydı. Yüce bir vampirin ölümünü hissetti ve şarap kadehini masaya bıraktı. Vizima kırsalındaki mağaraya doğru baktı, gözleri şaşkınlıkla doluydu. “Biri o kurnaz piçi mi öldürdü?”

Aynı anda Triss’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Tek görebildiği, duvarın etrafında son sürat dövüşen iki silüetti. Biri o yarasa, diğeri ise… hiçbir fikri yoktu.

Sonunda bir ahtapot, dokunaçlarını yarasanın etrafına dolamayı ve onu yutmayı başardı. Aynı zamanda etrafına birçok şey tükürüyordu. Bunlardan biri de zamanın ta kendisiydi.

Kalamar memnuniyetle iç çekti ve hızla boşluğa doğru yüzmeden önce bir kez daha kıvrandı.

Ve sonra Triss’in önünde kanlar içinde genç bir adam belirdi; pelerini bir çift kanat gibi havada dalgalanıyordu. Bu sözde kahramanın aniden ortaya çıkışı onu boğdu, sarhoş etti.