Bölüm 413: Kaçırma

Gece yine çökmüştü. Ve av gecesiydi. Yalnız yıldızlar gecede parıldıyordu, en parlakları dolunayı gösteriyordu.

Gümüş rengi ışık nehre yağıyor ve dere boyunca kıvrıla kıvrıla akıyordu. Dere kenarındaki meşe ormanını ve tarlaları bir sis örtüsü kaplamıştı.

Roy, sisin kenarında, yosun ve mantarlarla kaplı büyük, devrilmiş bir kütüğün arkasına saklandı. Silueti karanlıkta gizlenmişti ve gözleri çok da uzakta olmayan nehre dikilmişti. Kıyıda yalnız bir genç adam duruyordu. Siyah saçlı, mavi gözlü. On beş yaşlarındaydı. Ucuz bir ceket giymiş, yere çömelmişti. Ustalıkla küçük balık tuzakları kurdu, ama Roy omuzlarındaki titremeyi fark etti.

Çok korkmuştu. Dolunay gecesi bir kurt adamı ortaya çıkarmakla görevlendirilen deneyimli bir şövalye bile sakin kalamazdı. Koruyucu bir büyü çemberiyle kaplı olsa bile.

Ama Roy’un dikkati çocukta değildi. Bakışları yemden yaklaşık yirmi metre uzaklıktaki uzun napier otlarına kaydı. Tespit gözlüklerini taktı ve yirmiden fazla kırmızı ısı işareti gördü. Bazıları güçlü, bazıları ise zayıftı.

“Tarikanın yirmi şövalyesi ve büyücü Triss.”

Üzerlerinde tek bir santim kurdele bile görünmüyordu. Roy, kendilerine bir büyü yapmış olabileceklerini düşünüyordu. Bu büyü, bir Witcher’ın duyularını ve kurtadamları bir dereceye kadar kandırabilirdi. Tabii düşmanları bir kurtadamsa.

Ama onların düşmanı bir kurt adam değildi.

Triss, soğuk ve yapışkan toprakta sürünerek nefesini tutuyordu. Toprak, güzel kıyafetlerini kirletmişti ama Triss aldırış etmedi. Çimen yapraklarının arasındaki çatlaklardan cesur çırak şövalyeye baktı.

Burnunun etrafında toprak ve çimen kokusu dolaşıyor, çimen yaprakları yanağını sıyırıyordu. Cırcır böcekleri kollarının arasından sürünüyor, parmaklarını gıdıklıyor ve bacaklarının üzerinde uçuşuyordu. Kaşınmak istiyordu ama Triss bu isteğini bastırıyordu. Soğuk geceye rağmen direnmeye devam etti.

Artık Keira’nın ne demek istediğini nihayet anlamıştı. Bir büyücünün kendini bu karmaşaya sokmasına gerek yoktu. Bir tür canavar gibi tarlada uzanmış, birinin beni azarlamasını bekliyorum. Ama sanırım heyecan için ödemem gereken bedel bu.

Gözleri parladı ve nefesi sakinleşti. Yanında siyah zırhlı, kalkan, kılıç ve tatar yaylarıyla donanmış bir şövalye ekibi yatıyordu. Yüzlerindeki ifade ciddiydi ve onlar da yemlere bakıyorlardı. Gözlerinde tuhaf bir ışık parlıyordu; belki de önceden özel bir iksir içtikleri için.

Savaşta onları rahatlatacak bir tavır takınmışlardı. Katil ortaya çıkarsa, hemen kurtarmaya gelebilirlerdi.

Gece karardı. Bir saat geçmişti ama hiçbir şey olmamıştı. Gümüş rengi ay yavaşça nehrin sonuna doğru ilerliyordu. Kurt adamdan henüz hiçbir iz yoktu ama genç çırak hâlâ gergindi.

Dişlerini gıcırdatarak planın ikinci kısmına devam etti. Kısa bir kılıcını kınından çıkarıp ellerini serin nehre daldırdı. Kısa bir süre sonra bir bas çıkarıldı ve genç adam balığın karnını yardı. Ama nedense kendini fazla zorladı. Bıçak parmağını keserek bir damla kan akıttı. Kan yere düştü, kokusu sessiz havaya yayıldı.

Genç adam yarasını emerek balığı kesmeye devam etti, bakışları hâlâ endişeliydi. Roy nehrin diğer yakasında olmasına rağmen genç çırağın kalp atışlarını duyabiliyordu.

Şövalyeler, avlanmak için gerginleşen bir panter gibi daha da gerginleştiler. Triss’in avuçlarında terler parlıyordu. Gözleri parladı ve saçlarından bir tutamı sıkıca kavradı.

Hava bile donmuş gibiydi, ama hiçbir şey olmadı. Derenin çağıltısı dışında sessizlik hâlâ hüküm sürüyordu.

“İşe yaramadı, değil mi? Adam oyunculuğunun farkına varmış olmalı.” Roy iç çekip başını salladı. “O vampir bu numaraya kanmaz. Bundan daha akıllıca.”

Tam Coral’la kürek çektiği anılarını yeniden canlandırmak üzereyken madalyonu titremeye başladı. Sessiz hava, kan ve tereyağı karışımı gibi tuhaf bir kokuyla dolmuştu.

Roy madalyonunu tuttu, vücudu kasıldı. Kanı damarlarında hızla akmaya başlamıştı ve etrafına dikkatle baktı. Bir düşmanın gelişini bilen tek kişi oydu.

Ta ki havada bir kahkaha tufanı kopana kadar. Bu kahkahada alay vardı, ama asıl korkutucu olan bu değildi. Alay dışında, kayıtsızlıktan başka bir şey yoktu. Yırtıcıların avlarına gösterdikleri kayıtsızlık.

Bu bir halüsinasyon olabilirdi ama Roy havada asılı duran bir çift kızıl, kurnaz göz gördüğünü sandı, ama bunun ötesinde hiçbir şey göremedi.

Herkes etraflarındaki havanın donduğunu hissetti. Kanları bile donmuş gibiydi. Sanki biri enselerine nefes vermiş gibi, ürperti omurgalarından aşağı indi. Ama kıpırdamadılar. Hâlâ katili gözleriyle yakalamak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Triss’in yüzündeki tüm kan çekilmişti. “Hayır, bu bir kurt adam değil.” Nefesini tuttu ve bir eliyle koruyucu tılsımını sıkıca kavrarken diğer eliyle yüzüğünü okşadı. Canavar ortaya çıktığı anda üzerine yıkım yağdırıp onu paramparça etmeye hazırdı.

Ve sonra… sessizlik. Ölüm sessizliği, ama bu sefer fırtına öncesi sessizlikti. Havada gerginlik hakimdi. Şövalyeler sadece bir şeyler duyduklarını umdular ama bu bir halüsinasyon değildi. Kalpleri hızla çarpıyor, mideleri bulanıyordu.

O vampir onlarla oynamaya mı çalışıyor? diye düşündü Roy.

Çimenlik hışırdıyordu. Şövalyelerden biri ayağa kalktı ama gözleri donuktu. Bir kukla gibi, kılıcını sertçe kınından çıkarıp arkadaşına sapladı.

Roy, havaya bir yay çizerek fışkıran kanı gördü. Sonra başka bir şövalye ayağa kalktı. Hiç tereddüt etmeden yanındaki şövalyeyi bıçakladı. Roy, boğuk bir bıçak darbesini, ardından bir çığlık ve homurtuyu duydu.

Ve sessizlik bozuldu.

“Düşman saldırısı! Düzene geçin! Emre hazır olun!” diye sert bir ses bağırdı.

Şövalyeler üç gruba ayrıldı. Biri kontrolden çıkan şövalyeleri köşeye sıkıştırdı, biri yaralıları kurtarmaya gitti, kalan on şövalye ise kılıçlarını kınından çıkarıp tek elleriyle kalkanlarını kaldırdı. Yoldaşlarının etrafında bir çember oluşturarak onları güvende tuttular.

Çırak da aralarına geri dönmüştü.

Triss elinden geldiğince hızlı bir şekilde ilahiler söylüyordu. Elleri karmaşık hareketler yapıyordu ve tılsımı parlıyordu. Büyünün ışığı havaya yükselip şövalyeleri sardı. Hipnotize olmuş şövalyeler titredi ve gözleri berraklaştı.

Roy hâlâ olup biteni izliyordu. Şövalyelerin arkasındaki çimenlikte hareket eden bir silüet görünce şaşırdı. Devasa bir yarasanın siyah silüeti. Kanatları tüysüzdü ve ağustos böceği kanatları kadar ince bir zardan oluşuyordu. Çıplak bir bedeni vardı ve derisi sümükle kaplıydı. Canavarın kafası iri bir fareninki gibiydi ama kulakları yelpaze kadar büyüktü ve burnunun görüntüsü Roy’u neredeyse kusturacaktı.

Ağzı, bazıları köpek dişleri kadar uzun olan keskin köpek dişleriyle doluydu. Ve ay ışığında parıldıyorlardı.

‘Mocha aep Gruffyd

Yaş: İki yüz on yaşında

Durumu: Üst düzey vampir (Vampirlerin en üst düzey avcısı. Daha alt düzey rakiplerinin aksine, insan benzeri davranışlara sahiptirler.)

HP: ? (Daha yüksek Algı gerektirir)

Mana: ?

Güç: 30

Beceri: ?

Anayasa: ?

Algı: 13

İrade: 9

Karizma: 10

Ruh: ?

Yetenekler:

Kızıl Açlık Seviye 5: Yüksek vampirlerin kan içmesi gerekmez, ancak kana bağımlılık geliştirebilirler. Kan tüketerek düzenli yaralarını hızla iyileştirebilir.

Hiper Yenilenme Seviyesi 7: Yüksek vampirler sarımsak, ateş ve tahta kazıklara karşı bağışıklık kazanır. Yaşam süreleri yüzyıllara kadar uzar ve inanılmaz yenilenme yeteneklerine sahiptirler. Kalplerini kaybetmekten ve hatta başlarını kaybetmekten bile kurtulabilirler. Ve zamanla yavaş yavaş iyileşebilirler. Daha güçlü yüksek vampirlerden bazıları, küle döndükten sonra bile kendilerini yeniden canlandırabilirler.

Hipnoz Seviye 6: Kurbanlarına aldatıcı vaatler fısıldar ve onları kendi emirlerini yerine getirecek kuklalara dönüştürür.

Görünmezlik Seviyesi 6: Yüksek vampirler ten renklerini değiştirebilir ve bulundukları ortama uyum sağlayabilirler. Çoğu insan onları bu durumda göremez.

Yayılma Seviyesi 6: Bir yarasa grubuna dönüşür. Hızlı hareket etme ve kaçma yeteneği sağlar.

Kızıl Çağırma Seviye 4: Daha yüksek bir vampirin, yarasalar ve bruxalar gibi yakınlardaki daha düşük kan emicilere emir verip onları onlar adına savaştırmasını sağlar.

Kızıl Kap Seviye 6: Yüksek seviyeli bir vampirin vücudundaki tüm enerjiyi serbest bırakır. Devasa bir yarasaya dönüşür. Bu durumda tüm özellikleri artar. Uçma yeteneği kazanır. Dişleri ve pençeleri katlanarak büyür. Bu durumda öldürme arzusuyla doludur.

Kan Büyüsü Seviye ?: Kan ve mananın birleştirilmesiyle oluşturulan karmaşık bir büyü türüdür.

(Daha fazlasını görmek için daha yüksek Algılama gerekir.)’

Roy, Mocha’nın sessizce yere inip şövalyelerden birine yaklaşmasını izledi. Şövalyenin hissettiği tek şey yüzüne çarpan rüzgardı ve dengesini kaybetti.

Sonrasında olanlar şövalyeler için şok ediciydi. İçlerinden biri görünmez bir güç tarafından yerden çekilip on altı fit yükseklikte baş aşağı asılı kaldı, ancak kimse bunun nedenini görmedi.

Witcher’dan başka kimse yoktu. İnsansı yarasa duman ve kanla kaplıydı. Şövalyelerin başının üzerinde, ışınlanıyormuş gibi görünüp kaybolarak daireler çiziyordu. Dudaklarından bir baykuşun ötüşünü andıran tuhaf bir ses çıktı.

Canavar avıyla oynuyordu ama birkaç saniye içinde onlardan sıkıldı. Ve canavar şövalyeyi bir gülle gibi yere fırlattı. Yoldaşları bağırdılar ama ne yazık ki, arkadaşları onların arasına düştüğü için hiçbir şey yapamadılar.

Düzen bozuldu. Şövalye, acı içinde uluyarak ve titreyerek şövalyeye dönüştü. Uzuvları doğal olmayan açılarla büküldü ve savunma hattında bir boşluk oluştu.

“Hattı tutun! Ağları atın!” Cleveland’ın haykırışı havayı yırttı. “Emir için!”

Bir şövalye ekibi, gümüşle kaplı metal bir ağı hızla havaya fırlattı. Ağ ay ışığında parıldadı, ardından bir ağ daha uçtu, ancak hiçbiri avını yakalayamadı.

Canavar şövalyelerin etrafında dönerken alaycı bir kahkaha attı.

Triss bağırdı ve gece göğüne mor bir ışık fırlattı. Ve ışık, vampirin görünmezliğini deldi. Düşmanlarının kim olduğu ortaya çıktığında ise şövalyeler dehşete kapıldı. Tüylerinin diken diken olduğunu hissettiler ve içgüdüsel olarak kalkanlarını kaldırdılar.

“Daha üstün bir vampir mi?” Triss’in gözleri dehşetle doldu, ama hemen vampire mor bir şimşek çaktı.

“Emir için! O yarasa piçini öldürün!”

Oklar havaya fırlayıp yağmur gibi yağdı. Roy da atış yapma fırsatını değerlendirdi, ancak oku dimerityumdan yapılmış ve vampir yağıyla yağlanmıştı. Tek bir temiz atış, canavarı alt etmeye yeterdi.

Ama saldırıların hiçbiri isabet etmedi. Yarasa, sayısız mikroskobik yarasanın kanatlarını çırptığı ve sanki dünya birkaç saniye içinde sona erecekmiş gibi çığlık attığı kızıl bir buluta dönüştü.

Oklar bulutun içinden hava gibi uçtu. Triss’in büyüsü bile buluta çarptığı anda etkisiz hale geldi. Yara almadan kurtulan vampir öfkeyle kükredi ve bulut bir kez daha değişti. Şövalyelerin üzerine sel gibi bir kan yağmuru yağdı. Güç, yerde bir krater oluşturdu ve şövalyeler geriye doğru uçtu.

Oluşum tamamen ve tümüyle kırılmıştı.

Darbeyi doğrudan alan şövalye kıymaya dönüştü. Yerde kan ve etten oluşan bir birikinti oluştu, içinde kıpkırmızı bir sıvı kıpırdanıp büyüdü. Kıyma, birkaç saniye içinde çığlık atan bir insansı yarasaya dönüştü.

Triss büyüsünü hızlandırdı ve vampire bir ateş topu fırlattı, ancak vampirin etrafındaki duman ve kan topu saptırdı. Triss’in büyüsü buna karşı etkili olmadı.

Vampir, keskin pençelerini şövalyelerden birine savururken boğazından bir kükreme yükseldi. Vampirin pençeleri çeliği kesecek kadar keskindi ve şövalye kalkanını zamanında kaldıramadı. Zırhı parçalandı ve özellikle de karnındaki kesiklerden, bir çeşme gibi kan fışkırdı.

Vampirin kanatları kalkan kadar sertti. Tüm saldırıları engelleyip şövalyeleri uçurdu. Havaya sıçradı ve Roy’un güdümlü okuyla savuşturdu. Sonra dönüp Roy’a alaycı ve uyarıcı bir bakış attı.

Ve sonra Triss’e saldırdı.

“Emretti!” diye kükredi Fritz ve Triss’in önünde durdu. Yüzü öfkeden kıpkırmızıydı ve canavarı savuşturmak için kalkanını cesurca kaldırdı. Ama tek bir şaplakla uçup gitti.

Vampir bir kez daha kanatlarını örttü ve bir ateş topunu savuşturdu. Yıldırımın kafasına çarptı ve yavaşlamadı bile. Yıldırımın bıraktığı tek iz, canavarın derisinde kömürleşmiş bir lekeydi. Canavar çoktan Triss’e birkaç santim yaklaşmıştı. Büyücü, ağzını görebiliyor ve ondan gelen kanlı kokuyu alabiliyordu.

Nefesi saçlarını dalgalandırdı ve bir çığlık attı. Kendisinden yayılan bir şok dalgası, savaş alanına yayılarak etrafındaki manzarayı yerle bir etti.

Bu saldırıya rağmen yarasa sadece bir an sallandı. Triss’in sihirli kalkanını kolayca deldi ve tek kanadıyla onu havaya kaldırdı. Diğer kanadını açıp havaya yükseldi. Vampir dimdik ayaktaydı ama yakut kırmızısı gözleriyle insanlara bakıyordu.

Garip ağzında karanlık bir gülümseme belirdi.

“Morvud va faill!”

Zaferin ilanı havada yankılandı ve yarasa avını alıp uzaklaştı.

“Efendim, birkaç adam kaybettik ve Triss yakalandı.” Fritz zorlukla ayağa kalktı. Ve gözlerinde endişeyle kaptanına baktı.

“Sen, Jesse ve Chris benimle geliyorsunuz. Diğer herkes burada kalıp yaralılara baksın!” Kanlar içindeki Cleveland yoldaşlarına baktı. Gözlerinde hüzün vardı. Ve bir de öfke.

Savaşta beş şövalye hayatını kaybetti ve onu dışarı çıkarması gereken çocuk boğazındaki bir kesikten öldü. Gözleri kocaman açıktı ama arkalarında hiçbir canlı yoktu. Hayatta kalanlardan yedisi ise ağır yaralandı.

“Lanet olsun o yarasaya! Bunun bedelini ödeteceğim!”

Ama insanlar, kanatlı bir vampire asla yetişemezlerdi. Şövalyeler hedeflerini sadece birkaç yüz metre sonra kaybettiler ve kovalamacayı bıraktılar.

Ama bir adam ona ayak uyduruyordu. Witcher, zaman zaman varoluştan çıkıp yok olarak, geniş topraklarda hızla ilerledi. Mucizevi bir şekilde, üstün vampire yetişmeyi başardı ve onu sadece biraz geride bıraktı.

Boşluktan, bir bufalo büyüklüğünde sarı kanatlı bir canavar çağırdı. Gryphon bir kez daha ortaya çıktı ve başını eğdi.

“Açıklayacak vaktim yok! Sana güveniyorum!” Roy pelerinini çıkarıp griffinin sırtına atladı. Üzerine oturup yelesini çekiştirdi. Yüksek vampir hızla gecenin karanlığında kayboluyordu. Roy’un gözlerinde korku ve öfke vardı, ama yine de Gryphon’a canavarın peşinden gitmesini söyledi.

Ve Gryphon kükredi.