Bölüm 412: Temizle

Roy, kalan suç mahallerini dolaşsa da hiçbir şey bulamadı. Katil hızlı davrandı ve geride hiçbir iz bırakmadığından emin oldu. Üstelik öldürmeden önce kurbanlarına işkence ediyordu. Sadece karanlık mağaralarda bulunması gereken parlayan mantarlar, olay yerlerini kaplıyordu ve bu da Roy’un araştırmasının kapsamını daraltıyordu.

Genç Witcher, nehir kıyısındaki büyük, çıkıntılı bir kayanın üzerine oturdu ve haritasını çıkardı. Kömür kalemiyle yirmi beş köyün ve suç mahallinin tamamını işaretledi. Yine de, yüksek vampirin yakınlarda saklanabileceği olası bir yer göremedi. Bakışları, bolca dağın bulunduğu kuzey bölgesine kaydı.

“Köylüler yakın çevreyi aradılar. Daha ileri gidip civarda mağara var mı diye bakmam gerek.”

Ekipmanlarını ve eşyalarını iki kez kontrol etti. Vampir yağı ve en kaliteli kara kan gibi eşyaların çoğu Kalkstein tarafından sağlanmıştı. Kalkstein ayrıca ona en yeni icadı olan üç dimerityum bombası ve üç kil bombası verdi. Bombaların etki alanı dar bir yarıçapla sınırlıydı. Bunlardan biri, bir basiliski devirmeye yetecek kadar güçlüydü.

Roy ayrıca dimerityumdan yapılmış yirmi adet yarma yaylı tüfekle donatılmıştı. Bu okların içinde vampir yağı vardı. Ayrıca, herhangi bir görünmezlik becerisini bile görebilen bir güneş gözlüğü, etkinleştirildiğinde güçlü bir büyülü kalkanı serbest bırakabilen bir yüzük ve hareket halindeyken çıkardığı sesleri azaltabilen gri bir pelerini vardı.

Heliotrop ve Quen’in de kavgaya katılmasıyla, bu kombinasyon ayak seslerini ve vücut kokusunu bastırabilirdi. Daha yüksek bir vampir bile onu fark edemezdi.

Sahip olduğu son eşya, hepsinin en önemlisiydi: düzinelerce mühürleme sihirli halkasıyla kaplı bir tabut. Roy vampiri yakalayabilirse, onu bu tabuta koyacaktı.

Tüm bu eşyalar, Kalkstein’ın sahip olduğu her şeye mal oldu. Mükemmel eserlerinin hepsini sadece bu operasyon için sattığını iddia etti. Sözleşmeye göre, Roy başarısız olsa bile, görevde elinden gelenin en iyisini yapması koşuluyla bu eşyaları saklayabilirdi.

Aerondight ve Gwyhyr’in rünleri ışıldıyordu. Roy istediği zaman en güçlü saldırısını gerçekleştirebilirdi.

İçinde hafif bir güvenle, tüm eşyalarını envanter alanına yerleştirdi ve kuzey Vizima kırsalına doğru yola koyuldu. Gryphon, şövalyeleri gözetlemek ve her hareketlerini Roy’a bildirmek için geride kaldı. Herhangi bir şey olursa, Roy Gryphon’u geri çağıracak veya oraya ışınlanacaktı.

Roy yere atladı. Bir aygır gibi tam gaz ileri atıldı, attığı her adımda otlar havaya uçuşuyordu. Normal insanlardan beş kat daha hızlı hareket ediyordu. Uzaktan bakıldığında, var olup yok olan bir hayalet gibi görünüyordu.

Ovalarda koştu. Vadilerden hızla geçti. Ormanın, çalılıkların ve devrilmiş ağaçların arasından atıldı. İki saat sonra kendini, ormanın açıklığında, karanlık bir mağaranın önünde buldu; güneş tepedeydi.

Witcher mağaraya sessizce yaklaştı ve Witcher duyularını harekete geçirdi. Hava, mağaranın içinde biriken su akıntıları gibi gürül gürül akan ve kıvrılan renkli kurdelelerle doluydu. Havayı kokladı. Kurdelelerin çoğu vahşi hayvanların kanı gibi kokuyordu, ama Roy aynı zamanda çürümüş etin hafif kokusunu da duyuyordu.

“Hayır, üstün bir vampir değil. Muhtemelen bir nekrofaj.” Roy rahat bir nefes aldı ve tekrar mağaraya baktı. “Ama bu, yaşamana izin vereceğim anlamına gelmiyor.”

Witcher bu sefer yağ veya özsu kullanmadı. Yüce vampirle yapacağı savaş için biraz ısınma yapmayı planlıyordu. Önce Quen ve Heliotrop’u kendi üzerine attı, sonra da bir kertenkele gibi duvarlara yapışarak mağaraya doğru süründü.

Roy etrafına bakındı. Tavandan sarkan sarkıtlar, geniş odayı işaret ediyordu. Taş yığınları, örümcek ağları, yosunlar ve mantarlar her yeri kaplamıştı. Mağaranın köşelerinde küçük yaratıkların iskelet kalıntıları uyuyordu ve yanlarında da parçalanmış, çürümüş cesetler vardı.

Roy bir dakika sonra köşeyi döndü ve olduğu yerde durdu. Çıkıntılı kayanın arkasına saklanıp odaya baktı. Loş ışıklar, dört ayak üzerinde bir kemik yığınının etrafında dönen üç insansı canavarı aydınlatıyordu. İçlerinden biri diğerlerinden daha büyük görünüyordu. Bir kaplanı çevreleyen sırtlanlara benziyordu.

Küçük canavarların derileri cesetler kadar griydi ve etraflarını çürümüş et kokusu sarmıştı. Uzuvları ve sırtları devasa kaslarla kaplıydı ve bacakları köpekler gibi geriye doğru kıvrıktı.

Ağızları siyah, sert ve kulaklarına kadar uzanıyordu. Ağızlarının içinde kurtçuklar kadar sarı dişler vardı. Gözleri boşluk kadar siyahtı, sanki o beden kabuğunun içinde sadece bir iblis varmış gibi.

Üç canavarın en büyüğünün siyah, sertleşmiş bir derisi vardı ve sırtından obsidyen dikenler çıkıyordu. Yavaşça yürüyor, dili bir köpek gibi sarkıyordu ve ağzından metalin metale sürtünme sesine benzeyen hırıltılar çıkıyordu.

‘Algul

Yaş: Beş yaşında

Beygir gücü: 220

Güç: 20

Beceri: 16

Anayasa: 22

Algı: 8

İrade: 6

Karizma: 2

Ruh: 5

Yetenekler:

Vebalı Pençe Seviye 7: Gulyabaniler çeşitli toksinlerin, bakterilerin ve virüslerin taşıyıcılarıdır. Pençeleri ve dişlerinin neden olduğu herhangi bir yara, kurbanın gücünü kaybetmesine ve ateşlenmesine neden olur. Yaralar da çürür.

Yutma Seviyesi 8: Alghoullar normal yaraları ve bazı hasarları et tüketerek iyileştirebilir.

Delilik (Pasif): Alghoullar, düzenli et tüketiminden elde ettikleri enerjinin bir kısmını kendi içlerinde depolarlar. HP’leri yüzde yirminin altına düştüğünde, bu yedek enerjiyi kullanarak kendilerini hızla iyileştirebilir. Bu gerçekleştiğinde GÜÇ, ÇEVİKLİK ve DAYANIMA +4 verirler. Acıyı görmezden gelir ve çılgınlık moduna geçerler. Bir dakika sürer.

Lider (Pasif): Alghoullar, gulyabanilerin liderleridir. İsterlerse bir gulyabani birliği toplayabilirler. Gulyabanilere ve Graveirlere kıyasla daha yüksek bir zekâya sahiptirler. Bu zekâ seviyesi, onlara düşmanlara etkili bir saldırı düzenlemek için alt gruplarını organize etme yeteneği kazandırır.

Sessizlik Pelerini ve Roy’un kalkanları sayesinde, gulyabaniler ve alghoul, onlara ne kadar yakın olsa da varlığını fark edemediler. Roy’un dudakları dişlek bir sırıtışla çatladı ve bakışları en soldaki gulyabaniyi buldu. Witcher’ın gözlerinde bir cinayet izi parladı.

Hiç ses çıkarmadan havaya karmaşık bir işaret ördü ve kızıl bir rün parıldadı. Roy rünü öne ittiğinde, karanlık mağarayı kör edici bir ışık parıltısı kapladı. Sarı ateş topu havada fırladı ve hedefine tam isabet etti.

Alev kıvılcımları, üç grotesk yüze yansıyan, uhrevi cam kırıkları gibi her yere saçıldı. Ateş topunun yaydığı inanılmaz ısı karşısında hava bile titriyordu. Odanın içinde acı dolu ulumalar yankılanıyordu, ancak hortlaklar ilk saldırıya tepki veremeden, Witcher bir İşaret daha yapmıştı. Mor bir şimşek çakması zeminde bir yarık açarak ilerledi. Toprak ve yosunlar havada dans ederek küçük parçalara ayrıldı.

Saldırı yine aynı hortlağa yöneldi. Yanmış kafası daha koyu bir siyaha döndü, beyin dokusu kavruldu. Ulumaya çalıştı ama sesi inilti gibi çıktı.

Ama sonra içinden kırmızı bir ışık çıktı ve hortlak biraz canlanmaya başladı. O ve arkadaşları doğrudan Roy’a saldırdı, ama Witcher tereddüt etmeden tetiği çekti. Bir ok kafasını deldi ve onu havaya uçurdu. Düşüp yuvarlandı ve hareket etmeyi bıraktı.

Yanmış çirkin yüzünde büyük bir delik açılmıştı. Witcher, daha yaklaşamadan onu öldürdü.

‘Gul öldürüldü. EXP +100. Seviye 9 Witcher (3760/6500).’

Beş metre. Beş metre sonra kalan hortlaklar Roy’un üzerine gelecekti. Hırlayıp kükreyerek havayı kokularıyla dolduruyorlardı.

Roy, hortlakların dişlerindeki et şeritlerini görebiliyordu ama etkilenmedi. Siyah bir tabelayı öne doğru itti ve derin bir nefes aldı.

Ve sonra kükredi. Tepedeki sarkıtları sallayan yüksek, görkemli bir kükreme. Havada kalan kaos enerjisi tutuştu ve sonunda sarkıtlar yağmur gibi yağmaya başladı.

Witcher’ın önünde mavi bir ışık dalgası belirdi ve bir silüet ortaya çıktı. Gwyhyr’ı savurarak gelen hortlağa saldırdı ve onunla savaşmaya başladı.

Roy, Aerondight’ı ellerinde tutuyordu. Çömelip havaya sıçradı ve kılıcı sağındaki hortlağa indirdi. Aerondight, tereyağını keser gibi hortlağın vücudunu ikiye böldü ve bir anlığına kör edici bir ışık parlaması daha yaşandı.

Işık söndüğünde, Roy çoktan yere inmişti ve arkasında başsız bir beden duruyordu. Yavaşça yere düşerken boynundan kan fışkırıyordu. Sol eliyle mor bir işaret daha yaptı ve ayaklarının altında bir ışık halesi parladı, desenleri bir kaleydoskop gibi dönüp duruyordu.

Aynı anda, alghoul, Roy’un klonunu parçalara ayırdı. Klonun vücudunda saklanan elementler, ilk nova şeklinde patlayarak, alghoul’u sanki bir saattir kar fırtınasında duruyormuş gibi buzla kapladı.

Hızı eskisinin yarısı kadardı ve Roy saldırmak için fırsatı değerlendirdi. Arkasını döndü ve elinde bir kılıçla ileri atıldı. Kılıç, alghoul’un boynuna ulaştı ama canavarın sert kemikleri tarafından durduruldu.

Roy geri çekildi ve çevik bir kedi gibi canavarın etrafında hızla daireler çizdi, herhangi bir açıklık gördüğünde ona saldırdı, kılıcı bir ölüm şarkısının şefiydi.

Hale ve don novası etkisini gösterdiğinden, alghoul artık on yaşında bir çocuktan daha yavaş hareket ediyordu, ama Roy her zamanki kadar hızlıydı. Kızıl bir şimşek gibi, alghoul her fırsatta saldırdı ve kılıcını canavarın yaralı ensesine indirdi.

Kılıç her temas ettiğinde, Alghoul’dan acı dolu bir uluma yükseliyordu. Ama ne kadar ulusa da, Witcher amansız saldırısına devam ediyordu. Bu dansı izleyecek kimse yoktu. Mağaranın loş ışığı dışında kimse.

On saniye sonra, Roy’un arkasındaki boşluktan kızıl dokunaçlar fırladı ve kendilerini bir boa yılanı gibi algulun etrafına doladılar.

Canavarı yerden kaldırdıkları anda Roy kılıcını aşağı doğru savurdu ve canavarın etini ve kemiklerini kesti. Parçalanmış bir kafa Witcher’ın ayağına yuvarlandı, ancak kanı Quen tarafından engellendi.

‘Alghoul öldürüldü. EXP +240 Seviye 9 Witcher (4000/6500).’

Roy, kılıcındaki kanı silip ganimetini almak için cesetleri kesmek üzere eğildi. Pençelerini, gözbebeklerini ve hatta iç organlarını kopardı. “İyi bir kombinasyondu. Umarım vampirde işe yarar.”

Savaşlar otuz saniyeden az sürüyordu. Korku veya Enerji Darbesi kullanmasına bile gerek yoktu. Daha bir yıl önce tek bir gulyabaniyi öldürmek için her şeyini harcıyordu, ama şimdi aynı anda üç gulyabaniyi alt edebiliyordu.

Bunlardan biri bir istatistikte yirmiden fazla puana sahipti, ancak Frost Nova ve Halo karşısında çaresizdi. “Ah, bu büyük bir sürpriz.”

Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve mutlu Roy, yumruk büyüklüğünde, daha büyük, kırmızı bir mutajen çıkardı. Tamam. Bir sonraki rütbeye bir adım daha yaklaştık.

Roy mağarayı aradı ve köşelerden birinde iki talihsiz piçin kalıntılarını buldu. Ellerindeki on oreni alıp yakınlara gömdü. Adda ona on bin oren vermiş olabilirdi, ama Roy parasını boşa harcamayı sevmezdi.

Roy öğleden sonrasını Vizima kırsalındaki mağaralarda gezerek geçirdi. Doğu ve kuzey bölgelerini tarasa da, parlayan mantarlardan veya yüksek vampirlerden eser yoktu. Başka canavarlarla da karşılaşmadı.

Mağaranın birinde bir boz ayı ailesi vardı, ancak Roy’a saldırmadılar, bu yüzden onları bağışladı.

Güneş sonunda battı ve gece oldu. Roy, Hop Hamlet’i gözetleyen büyük meşe ağacının üzerine kamp kurdu. Gece boyunca herhangi bir hamle yapmayı planlamıyordu. Yüksek vampirler güneşten korkmasalar da yine de geceyi daha çok tercih ederlerdi. Canavarla gece karşılaşsa, Roy’un zafer şansı daha düşük olurdu.

Gryphon keşif görevinden dönmüştü ve beraberinde ilginç sahneler de getirmişti. Roy ayrıldıktan hemen sonra, Triss’le güzel bir kadın buluştu.

İnce ve minyondu, saman rengi saçları uzun ve düzdü. Boynuzlu ejderha derisinden yapılmış bir çift topuklu ayakkabı giymişti ve elbisesi yeşil ve yarı saydamdı. Triss zaten yarı çıplaktı, ama bu kadın daha da yarı çıplaktı.

“Görüyorum ki o kurt adamı yakalamaya çalışacaklar.” Ve Roy’un yüreğinde endişe kabardı. Lütfen yarın o adamın dikkatini çekmeyin, yoksa hepiniz öleceksiniz.

Keira ve Triss, sarayın göz alıcı bir villasında yaşıyorlardı. Hanımlar o sırada sedir ağacından yapılmış devasa bir ahşap fıçıda yıkanıyorlardı.

Keira, belli ki dalgın olan Triss’e biraz su sıçrattı. “Dalgınsın Triss. Şövalyelerden birinden mi hoşlandın? Sonunda bir ilişkiye başlamaya mı karar verdin?” Keira biraz su alıp göğsüne döktü, dudaklarında kocaman bir gülümseme belirdi. “Sence Fritz iyi bir partner olur mu? Cesaretini beğeniyorsun, değil mi?”

Triss titredi, dalgalar suyun üzerinde yayıldı. O öğleden sonra gördüklerini asla unutamazdı. “Sanki.”

Fritz, tuvalet ihtiyacını giderdikten sonra değişmiş bir adam gibi geri döndü. Gözlerinde bir güven vardı ve burnundan gelen kokuyu umursamıyordu. Meslektaşlarının alaylarını da umursamıyordu. Kendini temizlemeden, alçak sesle tuhaf bir şeyler mırıldanarak işe gitti. Triss, belli belirsiz “gerçek şövalyelik” ve “eğitim” gibi şeyler duydu.

O andan itibaren Triss, Fritz’in yanına yaklaşmasına asla izin vermeyeceğine yemin etti. Bir şövalyeyle çıkmak istese bile, hayatına daha fazla değer katabilecek birini isterdi.

Boynundaki kolyeyi tutuyordu, ıslak saçları ışıldayan, yumuşak tenine yapışmıştı. “Bu aşkla ilgili değil. Yarınki ameliyatla ilgili. Acaba yaratığı yakalayabilir miyiz?”

“Neden bu kadar önemsiyorsun tatlım?” Keira eğildi, çenesi suyun yüzeyine değdi. Elini kaldırıp Triss’in çenesini tuttu. “Bütün bunların bizimle hiçbir ilgisi yok. Biz Temeria kraliyet konseyinin üyeleriyiz. Bizim görevimiz Foltest’in büyüyle ilgili sorunlarını çözmek, kirli, ücra bir köyde canavar avcılığı yapmak değil.”

“Her seferinde seninle gelemem. Evet, çok naziksin. Gölün Hanımı’nın kilisesini ararken yoksul köylülere yardım ettiğini biliyorum ama bu iş büyücülerin ve güvenlik şefinin işi.” Suyun içinden geçip arkadaşının yanına oturdu, kolunu Triss’in omzuna doladı. “Gerçekten yardım etmek istiyorsan, belediye binasının ilan panosuna bir istek yaz.”

Keira, Triss’in gözlerinin içine bakarak kızıl saçlarını okşadı. “Tissaia’nın bize ne dediğini hatırlıyor musun? Maceraya atılma. Kendimizi tehlikeye atma.”

Triss dudaklarını büzdü ve sessizce onaylamadığını dile getirdi. Bir istek gönderdi, ama nedense Vizima’nın Witcher’ları kabul etmedi. Sanki bir anda yok olmuşlardı. Bunu kendisi yapmak zorundaydı.

Triss’in de kendine ait küçük bir dileği vardı. Hayatındaki bu monotonluktan nefret ediyordu. Bir macera istiyordu. Şimdiye kadar yaptığı her şeyden farklı bir şey.

Keira aniden kıkırdadı ve gözlerini kıstı. “Gerçekten yardım etmek istiyorsan, önce Foltest’in sana aşık olmasını sağlamalısın. Eğer onun gözüne girersen, askerlerini harekete geçirip canavarı senin için yakalayabilir.”

Triss başını kaldırıp Keira’ya baktı. Alaycı bir tavırla, “Azgınlaşıyorsun, değil mi Keira? Kralı gerçekten baştan çıkarmak mı istiyorsun?” diye sordu.

Keira göğsünün önündeki gümüş haça dokundu ve gülümsedi, yanakları kıpkırmızıydı. Korkusuzca ve coşkusuzca, “Elbette. Foltest’le yatmaya her zaman hazırım. Çoğu papazın aksine sağlıklı görünüyor. Ve kesinlikle çoğu erkeğin aksine.” dedi.

Keira, gözlerinde vahşi bir arzuyla pencereden dışarı baktı. “Eğer isterse, çocuğunu kucağıma almaya razıyım. Ve beni istediği her yerde azarlayabilir. Her yerde. Ve sonra arzuladığım tüm servete sahip olacağım.”

Eh, bu biraz abartı. Triss eğlenerek kıkırdadı ve Keira’nın eline vurdu. “Hayal et bakalım, ‘hamile kalmak isteyen’ Keira Metz. Birincisi, hamile kalamayız. İkincisi, kralın ömrü senin ömrünün sadece üçte biri. Eğer onun için bir çocuk doğuramazsak, istediği zaman terk edebileceği sevimli oyuncaklardan başka bir şey değiliz.”

Keira’nın gözlerindeki ışık söndü. Arkasına yaslanıp karnını ovuşturdu, gözlerindeki neşenin yerini melankoli aldı. Dudaklarından bir iç çekiş döküldü. “Şaka yapıyordum. Biliyorum. Biz zavallı kadınlar, elimizden gelenin en iyisini yaşamak istiyorsak kendimize güvenmek zorundayız.”

Sonra Triss’in elini tuttu. “Ama lütfen beni dinle. O canavarın peşinden gitme.”

Triss’i kucağına alıp başını okşadı. “Lütfen, bir sabah uyandığımda seni ölü veya parçalanmış halde bulmak istemiyorum. Bir arkadaşımı daha kaybetmek istemiyorum.”

“Öyleyse bana yardım et ve birkaç eşya getir,” diye cevapladı Triss, sesi yumuşak ama kararlıydı.

Bir buhar bulutu onları örttü, ama bu konuşmalarının duyulmasını engellemedi.

Bir kedi çatıdan atlayıp gecenin karanlığında kayboldu.