Bölüm 404: Son

Roy bir kez daha Korku büyüsünü kullandı, ama bu sefer farklı bir şey vardı. Genç Witcher, bembeyaz karı kızıl bir sıvıyla ıslatmıştı. Yerden birden fazla dokunaç çıktı, kitabı sardı ve havaya kaldırdı.

Dokunaçlar sallanıyor, vantuzları genişleyip daralıyordu. Kan ve kükürt akıyor, kitabı aşındırıyordu. Duman yükseliyordu ve Roy şok olmuştu. Korku eskiden sadece ruhları ve zihinleri hedef alan bir saldırıydı. Hedeflerine dokunmak söz konusu bile değildi, ama dokunaçlar artık fiziksel olarak saldırabiliyordu.

Yani ‘gerçeği değiştirmek’ derken kastedilen bu. Belli bir güçlü taş gibi tam bir değişiklik değil ama ne demek istediğimi anladım.

Keldar ve Coen, gözleri kıpkırmızı bir şekilde, kıpır kıpır dokunaçlara bakıyorlardı. Asıl hedef onlar olmayabilirlerdi, ama yine de dokunaçlara tanık olmuşlardı ve açıkçası, bu şeyler hiç de erdemli veya nazik görünmüyordu. Aksine, şeytani ve tehditkâr görünüyorlardı.

Keldar, Roy’a şüpheyle baktı ama pişmanlık duymak için çok geçti.

Bir bebeğin çığlığına benzeyen bir haykırış havayı yardı. Dokunaçların kafesine hapsolmuş kitabın etrafındaki havaya sihirli dalgalar yayıldı. Görünmez şok dalgaları karlı topraklarda hızla ilerledi, bir kar dalgası yaratıp altındaki delikleri açığa çıkardı. Taşlar ve dallar savruldu ve Witcherlar saldırının yolundan çekildi.

Üç saniye sonra kitap hapishanesinden kurtuldu. Çemberin içine geri düşerken, kitaptan siyah bir ışık parladı. Bir silüete dönüştü ve sırtına iki kılıç bağlandı. Başını kaldırdı ama yüzünde bir ifade yoktu. Yine de, içinden akan kana susamışlık apaçık ortadaydı.

Roy’a yöneltilmişti. Siluet iki eliyle bir işaret yaptı ve parlak, kızıl bir rün parladı. Üzerlerine korkunç bir sıcaklık dalgası inerek Roy’u kapladı.

Genç Witcher’ın yüzü düştü. “Yine mi?” Bu sefer bana yardım edecek başka bir Tam İyileşme’m yok.

Ancak saldırı gerçekleşmeden önce başka bir şey daha kükredi ve Roy, üzerinde devasa, aşılmaz bir dağın yükseldiğini gördü.

Keldar kollarını kavuşturup göz kamaştırıcı bir hızla Heliotrop işareti yaptı ve siyah bir üçgen parladı. Büyük usta, güneşten korunmak için şemsiye açan birine benzer şekilde sağ elini kaldırdı.

Parıldayan siyah bir kubbe Witcher’ları koruyordu ve tam zamanında. Alev sütunu üzerlerine yağmıştı, ancak Heliotrop’un önünde saldırı yok olup gitti.

Keldar ellerini geri çekti ve İşaretini dağıttı. Yüzündeki damarlar kıpırdandı ve soğuk bir şekilde kollarını salladı.

Bir Aard hücumu silüete doğru uçtu. İşaret, Aard’ın dengesini bozdu ve Aard, beceriksiz bir kaplumbağa gibi yere düştü.

Roy aniden, silüetin bilerek darbe aldığı hissine kapıldı. Kitaba direnmeye mi çalışıyor? Kendi aklı mı var?

Keldar daha sonra silüete Yrden büyüsünü yaptı. Silüet tam ayağa kalktığı anda, görünmez zincirler onu bağladı. Kolları kaburgalarına sıkıca kenetlenmiş, bacakları ise sıkıca kapalıydı. Aptal, silahsız bir yaratık gibi zincirlerinden kurtulmaya çalıştı ama yine de saldırmak için tek bir işaret bile veremedi.

Rahatlayan Roy, dikkatini kitaba çevirdi. Korku, kitaba nüfuz etmiş gibiydi. Kapağında belirgin dokunaç izleri vardı. Kitabın içindeki yüzü olmayan bir kafa korkuyla haykırıyordu, ama Roy ona acımadı. Alaycı bir şekilde sırıttı.

Korku büyüsünü tekrar kullanabilmesine bir dakika kalmıştı. Ama savaş henüz bitmemişti. Kitap daha fazla hizmetkarını çağırdı ve bu sefer aynı anda üç kişiydiler.

Siluetler Roy’a doğru fırladı. İçlerinden biri kılıcını kınından çıkarırken, diğerleri İşaretlerini atmaya başladı.

Roy ve Coen, silüetlerin arasına birkaç Aard sokarak işaret atışlarını yarıda kestiler. Keldar, kılıcını kınından çıkaran silüete bir Yrden daha ateş ederek onu yerine kilitledi.

Coen savunmanın tüm sorumluluğunu üstlenmiş, Roy destek rolü üstlenmiş, Keldar ise Yrden ile hücumda kalmıştı. Takım çalışmaları iyi gidiyordu ve güneş ışığı sayesinde kitabın gücü önemli ölçüde zayıflamıştı.

Yirmi saniye sonra, savaşın kükreyen dalgaları durdu ve avluda görünmez zincirlerle kısıtlanmış dört siluet belirdi.

Korkunun bekleme süresi doldu ve Roy dokunaçlarını bir kez daha kitabın üzerine fırlattı. Kitap bir kez daha havaya kalktı. Kulakları sağır eden, şeytani bir çığlık havayı yırttı ve kitabı çevreleyen kara duman kıvrımları buhara dönüştü.

Kapağın üzerinde işaret parmağı büyüklüğünde beyaz bir çatlak açıldı. Roy, muskanın özünü yok etmekten sadece bir Korku uzakta olduğunu hissetti. Kitap da bunu biliyordu ve yaklaşan kıyamet karşısında topyekûn bir misilleme başlattı.

Kitap üçüncü kez yandaşlarını çağırdı ve bu sefer elindeki her şeyi serbest bıraktı.

Karlı zeminde on siluet belirdi. Witcherlar gözlerini kaldırdıklarında, canavarların gözleri olmamasına rağmen siluetlerin gözlerini açtığını sandılar.

Şaşıran Roy, hemen Quen ve Heliotrop büyülerini kendi üzerine attı, Coen ise kollarını kavuşturmuş savunma pozisyonunda önünde duruyordu. Keldar bir kez daha Heliotrop büyüsü yaparak onları bir kubbenin içine hapsetti.

Korkunç kükremeler kalenin havasını sarstı, uçurumlarda ve dağlarda yankılandı. Kükremeler gökleri yardı ve büyülü ışık, parıldayan yıldızlar gibi parladı. Kaos enerjisinin kükremeleri savaş alanında hızla yayıldı, alev dalgaları ve fırtınalar havada süzülerek Keldar’ın kalkanını yuttu.

Roy bir an için Keldar’ın boyun eğmez dağına çarpan uçsuz bucaksız denizlere tanıklık ettiğini sandı.

Ve dağ kayboldu.

Keldar, görünmez bir el onu yakalayıp uzaklara fırlatmadan önce homurdanmayı başardı.

Büyük usta, ağzından kan fışkırarak mide bulandırıcı bir gürültüyle yere yığıldı. Yine de ayağa kalkmaya kararlıydı ve doğrudan silüetlere doğru koştu.

Rüzgarlar Coen’i ayaklarından uçurdu ve sırtüstü karın içine yuvarlandı. İyi korunan Roy en az acı çeken oldu. Tek hissettiği, sallanmasıydı.

Ama saldırı bitmemişti. Siluetlerden beşi kılıçlarını kınından çıkarıp Roy’a her yönden saldırırken, diğerleri İşaretler yapmaya devam ediyordu. Havayı ışıklar dolduruyor, yeni bir büyü dalgasının gelişini müjdeliyordu.

Roy daha fazla beklememeye karar verdi. Aard ile silüetlerden birini uçurup sağ eliyle Gabriel’i uzattı. Uçan bir ok silüetlerden birinin bileğini ezerken, Coen arkadan belirdi. İki elini öne doğru uzatarak, Quen’in altın kalkanıyla hem kendisini hem de Roy’u sardı.

Bıçaklar isabet edemedi ve saldırganlar savuşturuldu. Coen’in yüzünde bir acı ifadesi belirdi. Dudaklarından kan sızıyordu ama gözlerindeki kararlılık hiç sarsılmadı. Bir kez daha, başka bir İşaret yapmaya başladı.

Aynı anda, İşaretler atan silüetler Keldar’la yüz yüze geldi. Alev ve rüzgar dalgalarıyla büyük ustaya saldırdılar, Keldar ise Heliotrop’un kara kalkanıyla kendini savundu.

Heliotrop bir an için büyülü saldırı dalgasına karşı direndi, ama sonra Roar’ın aşırı kullanımının yan etkileri ortaya çıktı. Keldar’ın yüzünden kanlar aktı, ama yine de tereddüt etmedi. Eski yoldaşlarının önünde, yüreğinde cesaretle duruyordu.

Avluda iki savaş sürüyordu. Bir yandan Roy ve Coen kılıçlı silüetlerle uğraşıyorlardı. Çemberin kenarlarındaki büyü ciddi şekilde zayıflamıştı. Sırt sırta duruyorlardı, kılıçları havada hızla yay çiziyor ve ara sıra oklar uçuşuyordu.

Silüetler, Witcher’ları devirmeye çalışan kara bir kasırga gibi etraflarını sarıyordu. Kılıçları binlerce kayan yıldız gibi parlıyordu, ama neyse ki güneş savaş yeteneklerini zayıflatıyordu.

Ve Aerondight’ın Bastırması etkisini göstermeye başlıyordu. Bir kez daha, boşluktan kızıl dokunaçlar belirdi ve Roy’un demir iradesi sayesinde maddi dünyada belirdiler. Aerondight’ın yanında, silüetlerin savunmalarını hiçe sayarak saldırdılar.

Her saldırdıklarında silüetler bir anlığına sersemliyor, Roy ve Coen’in üzerindeki baskıyı biraz azaltıyorlardı.

Yine de, kusursuz ekip çalışmaları, deneyimli Witcher grubuyla boy ölçüşemezdi; bu Witcher’lar sadece ruhani varlıklar olsalar bile. Sadece bir dakika içinde, etraflarındaki kar kırmızıya boyandı ve genç Witcher’ların bedenleri de öyle.

Roy’un omzunda ve göğsünde derin bir kesik oluştu, Coen’in ise yanları kesilerek kanlı bir kesik ortaya çıktı.

Bunlar daha büyük yaralardı. Ayrıca birkaç küçük yara da almışlardı. Yine de genç Witcher’ların durumu daha iyiydi.

Keldar’ın saçları ve sakalı kömürleşmiş, yüzü morarmış, kolları ve boynu yanıklar, çürükler ve kesiklerle kaplıydı. Dolunay ve Ekhidna’nın suyu olmasaydı, bir süre önce savaşta ölmüş olurdu.

Keldar dişlerini gıcırdatarak bir boğa gibi homurdandı. Gözleri tencere gibi açılmıştı ve silüetlerin kime ait olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Canavarlardan biri İşaretini yapmayı bıraktı. Kılıcını kınından çıkarıp Keldar’a saldırdı ve silahını büyük ustanın omzuna doğru savurdu.

Keldar titreyen eliyle onu Quen ile birlikte geri fırlattı, ancak başka bir silüet büyük ustaya bir Aard fırlattı.

Başka bir işaret atmaya çalıştı ama hızını kaybetmişti. Etrafındaki hava patladı ve başı dönerek öne doğru düştü. Yere düşmeden önce Keldar, başının üzerinde bir şeyin vızıldadığını hissetti ve yuvarlanarak uzaklaştı.

Ne yazık ki çok geçti.

Olanları fark ettiğinde, boynunun siyah bir bıçağın ucuyla karşılaştığını gördü. Bıçak onu sıyırıp kanattı, ama bıçak ilerlemedi.

Aniden bıçak titremeye başladı. Yüzü olmamasına rağmen, silüet acı hissini aktarmayı başarmıştı. Ve bu şekilde hisseden tek canavar da o değildi. Yoldaşları saldırılarını durdurmuştu. Hepsi nöbet geçiren insanlar gibi kasılıyorlardı.

Etraflarını saran kara duman, güneşin altındaki kar gibi eridi. Havaya yükselerek buhara dönüştü. Elektrik dalgaları vücutlarında dans ederken, Keldar etrafına bakındı.

Dağları süsleyen en az elli siluet gördü ve karşılarında öğrencisi duruyordu. Coen elinde bir kılıçla kendini dik tutuyordu, Roy ise Gölgeler Kitabı’nı havaya kaldırmıştı. Kitap artık büyü ışığına sahip değildi ve genç büyücüler gülümsedi.

‘Çabalarınız meyvesini verdi. Gölgeler Kitabı’nın özünü yediniz. EXP +600.’

“Gördün mü? Başardık!”

“İyisin Keldar!” Coen’in dudaklarından derin bir rahatlama nefesi kaçtı. Bir eliyle yanlarını tuttu ve kılıcını koltuk değneği gibi kullanarak Keldar’a doğru sürüklendi. “Hâlâ hayattasın!”

Dudaklarında dişlerini gösteren bir sırıtış belirdi ve gözlerinde yaşlar birikti. Yarışı yeni kazanmış bir çocuğa benziyordu. Umut edebileceği en iyi sonuç buydu. Griffinler hapishaneden kurtuldu ve akıl hocası hayatta kaldı.

Ancak Keldar’a ulaşamadan işler değişmeye başladı. Siluetleri saran kara duman kıvrımları artık yoktu. Onların yerini mavi, yarı saydam ruhlar almıştı. Sonunda bu ruhlar, yüzleri olan varlıklara dönüştü.

Kalenin önünde, güneşin altında şövalyeler gibi duruyorlardı. Ruhları iri, gözleri vahşiydi ve sırtlarına çift kılıçlar bağlıydı. Kendilerine keyifle baktılar. Hatta bazıları yanaklarına dokunmaya başladı. Sonra kahkahalar koptu. Denizleri ve dağları aşan, yüksek sesli, içten bir kahkaha.

Tüm ruhlar Coen’in yanından geçip Keldar’ın yanına toplandılar. Gözlerinde onay ve minnettarlık vardı. Seslerinde neşeyle konuştular.

“Bizi kurtardın dostum.”

“Güzel yapmışsın.”

“Grindstone. Sen aramızdaki en zeki kişisin. Bunu yapabileceğini biliyordum.”

“Sonunda. Sonsuza dek hapse gireceğimi sanıyordum.”

“Başardın Keldar!”

“Temiz havanın tadını seviyorum kardeşlerim!”

Keldar ne kadar yaralı olursa olsun, gülümsemeyi başardı. Sevinçten titriyordu, ellerini sıktı ve onlara sarıldı. Uzun zamandır kayıp olan kardeşler yeniden bir araya gelirken, Kaer Seren’in yıkıntıları kahkahalarla doldu.

Roy, elinde Gölgeler Kitabı ile Coen’in yanında duruyordu. Sessizliğini koruyarak, sahnenin gelişimini izledi.

“Yüz yıl geçti. Her şey değişti kardeşlerim. Çok değiştiler. Size etrafı gezdireyim.” Keldar onları harabelerin arasındaki harap evlere götürdü.

“Ah, belki kitaba hapsolmuş olabiliriz, ama ne olduğunu biliyoruz.”

“Burayı yüz yıl boyunca ayakta tuttun ve kendine bir öğrenci kazandırdın.”

Ruhlar Coen’e cesaret verici bakışlar attılar ve Coen, üstleri tarafından değerlendirilen bir asker gibi başını dik tuttu.

Ruhlar bir evden diğerine dolaşıyordu, kahkahaları havayı dolduruyordu. Keldar, cadıların zirvede olduğu yüz yıl öncesine döndüğünü sandı.

Griffinler her kış büyük salonda yakılan ateşin etrafında toplanır, maceralarını ve zaferlerini paylaşırlardı. Geceleri dövüşür, şarkı söyler ve içerlerdi. Keldar bir an için kaleyi tüm ihtişamıyla gördüğünü sandı ve uçabileceğini hissetti.

“İçeri gel. Otur. Sana güveç yapayım.”

“Üzgünüm dostum. Ama bunun için vaktimiz yok.” Muhteşem bıyıklı iri yapılı bir adam Keldar’ın omzuna dokundu. Gülümseyerek, “Yakında yola çıkıyoruz,” dedi.

Ruhlar grubu birbirlerinin omuzlarına tutunarak bir ruh zinciri oluşturdular. Hepsi sisle kaplı dağlara baktı ve teker teker kaybolmaya başladılar.

Keldar eski dostlarını yolcu ederken hıçkırıklar döküldü dudaklarından.

Birisi bir şarkı söylemeye başladı. Okulları hakkında bir şarkı. Griffinler de şarkı söylemeye başladı. Şarkıları havada yankılanıyor, dalgaların sesi arka planda bir ses oluşturuyordu. Şarkıları kalenin havasını dolduruyor, yavaşça dalgalanarak yukarıdaki göklere yükseliyor, ardından da altlarında çırpınan okyanusa doğru akıyordu.

Şarkı söylediler, söylediler, ta ki sonunda ruhları baloncuklar gibi patlayana kadar. Parçalar kaldı, ama sonunda o parçalar da rüzgarla birlikte uçup gitti.

Keldar, yıkık duvarların önüne oturdu. Dizlerine vurarak şarkıyı mırıldanmaya devam etti. Sonunda durdu.

“Gel Coen.” Coen’e el salladı. Genç Griffin akıl hocasına yaklaştı, ama gördükleri onu ağlattı. Keldar’ın eti çürümeye, yüzü şişip erimeye başlamıştı. “Ağlama evlat. Sıkı tut.”

Roy da Keldar’a yaklaştı ve kitabı büyük ustaya verdi. Keldar, Coen’in elini olabildiğince sıkı tuttu. Derisinden kan sızmaya başlayınca kitabı öğrencisine uzattı.

Keldar’ın yanaklarından geriye kalanlardan kanlı gözyaşları süzülüyordu. Gözlerinde isteksizlik ve endişe vardı. Ayrıca içlerinde saklı tatlı bir rahatlama ifadesi de vardı.

“Kendine bir öğrenci bul ve ona okulumuzun değerlerini öğret. Akıllı ol. Her şeye evet deme. Anladın mı? Cevap ver!”

“Evet efendim!” Coen, elleriyle akıl hocasının kemiklerini tutarak var gücüyle bağırdı.

Keldar’ın sadece sağ gözü kalmıştı ve avluya son bir kez baktı. Bir an için, zamanın içinden, Mohikan saç stiline sahip ve boynunda kartal dövmesi olan bir Witcher’ın, gri-kahverengi saçlı, zayıf bir çocuğun elini tuttuğunu gördü. Uzun, karanlık ve dar bir patikada ilerliyorlardı.

Yolculuk zorluydu ama yine de yola devam ettiler. Adam, Keldar’ın bakışlarını fark etti ve dönüp baktı. Gözleri buluştu ve adam gülümsedi. Keldar’a başını salladı.

Gün batımı muhteşemdi, ancak harabelerdeki hüznü temizleyemedi. Keldar’ın iskelet kalıntılarına parlıyordu. Ölmekte olan büyük usta gökyüzüne baktı ve gördüğü adama elini uzattı. “Erland…”

Ne kadar uğraşsa da zamanın ötesine geçemedi. Sonra eli dondu, son gülümsemesinin hayaleti tek bir anlığına asılı kaldı.

Çürüyen bedeni paslanmış bir heykel gibi parçalanmaya başladı. Önce parmak uçları, sonra kolu ve sonra… hiçbir şey kalmadı. Küller havaya uçuştu ve Coen onu ellerinde tutmaya çalıştı ama başaramadı.

Elinde sadece bir avuç kül vardı.

“Keldar!”

Havada bir çığlık duyuldu, ardından sessiz bir iç çekiş duyuldu.