Bölüm 3607: Kalma Taahhüdü

MTA’nın öncülerin Krakatoa’da keşif görevlerini tamamlayarak liyakat kazanmasını kolaylaştırmadığı ortaya çıktı.

Ya rastgele yerleri inceleyerek piyangoyu oynamaları ya da mekalarını kullanarak birçok uzaylıyı yok etmeleri gerekiyordu.

Doğrusu, birçok öncünün ikincisinden hiç çekinmediği doğruydu, ama Larkinsonlar bundan etkilenmeyecek kadar ‘şerefli’ kişilerdi.

Ves, klan üyelerinin çoğunun neden ellerini temiz tutmayı tercih ettiğini gayet iyi anlıyordu. Bu ikiyüzlülük olsa da, diğerleri işi kesinlikle tamamlayacaktı; ancak insanların davranış biçimleri, onların ahlak anlayışını büyük ölçüde etkiledi ve bunun tersi de geçerliydi.

Larkinsonlar, hedef aldıkları kişi kim olursa olsun, kınanacak bir davranışta bulunurlarsa, onurlu ruhlarından kaçınılmaz olarak ödün vermiş olurlar. Uzaylıları katletmekle insanları katletmek arasındaki mesafe çok daha daraldı.

Ves, klanının asil üyelerinden tamamen farklı olsa da, tüm klan üyelerinin kendisi gibi çürümesini istemiyordu. Sadece kendi astlarına güvenmesi zorlaşmakla kalmayacak, aynı zamanda MTA ve diğer birçok dış güç, Larkinson Klanı’na bugün olduğu kadar cömert davranmayacaktı.

İyi ve dürüst bir itibar kazanmak zordu. Sadece lafta kalmak yeterli değildi. Larkinson’lar, olumlu imajlarını koruyabilmek için her gün en iyi ideallerini somutlaştırmak zorundaydı.

Larkinson Ailesi iyi bir isim yaptığı sürece farklı arkadaşlar edinmek ve yeni anlaşmalar yapmak daha kolay hale geldi.

Aslında, Zachren Bilitsa’nın yerel şubesinin Larkinson Klanı’na ulaşmasının sebeplerinden biri de şube müdürünün grubun iyi itibarından etkilenmesiydi.

Önceki iş ortağı tarafından ihanete uğrayan Zachren Bilitsa, güvenilirliğin ve iyi niyetin ihmal edilemez olduğunu zor yoldan öğrendi!

Bunlar, iyi bir itibar kazanmanın sayısız avantajından sadece birkaçıydı. İyi bir itibar olmadan, klan uzun vadede birçok iş birliği fırsatını kaçıracaktı!

Calabast’ın sunumu Larkinson’lara belirgin bir fırsat sunmadı. Geriye kalan görev türlerinin hiçbiri özellikle cazip gelmese de, bu beklenen bir durumdu. MTA, hiçbir işleminde zarar etmedi.

General Verle, “Bu toplantıda sunulan tüm olası seçenekler arasında, kaynak madenciliği ve altyapı inşası görevlerinin bizim için en uygun olanlar olduğunu düşünüyorum,” dedi. “Filomuz tamamen uçak gemilerinden oluşmuyor. En önemli avantajlarımızdan biri de muharebe dışı ana gemilerden oluşan geniş filomuz.”

Andrenidae ve Spirit of Bentheim gibi büyük gemilerin yardımıyla çok sayıda üretken görevi hızlı ve verimli bir şekilde tamamlayabilecek araçlara sahibiz. Aynı şey diğer öncü filolar için söylenemez.”

Herkesin gözleri parladı. General haklıydı. Savaşta ve yağmada üstünlük kuran birçok öncü filo vardı. Yanlarında getirdikleri az sayıdaki savaş dışı gemi ise genellikle savaşan güçleri desteklemek için kullanılıyordu.

Elbette, aralarında önemli miktarda maden gemisi, rafineri gemisi ve fabrika gemisi bulunan başka filolar da vardı.

Hırslı öncülerin bu pahalı yükleri edinmelerinin temel nedeni kendi sömürgeci emellerini kolaylaştırmaktı.

Koloniciler gerekli altyapıyı önceden inşa etmek zorunda kalmasalardı, bir koloniyi kurup işletmek çok daha kolay olurdu. Kaynakları çıkarmaya ve bunları hemen mamul ürünlere dönüştürmeye başlasalardı, koloni yerleşimlerinin gelişim süresinden değerli aylar ve yıllar tasarruf edebilirlerdi!

Diğer filolar tarafından hasat edilen veya üretilen her şey genellikle iç kullanım için saklanırdı. Başarılı bir yeni devlet kurmakla karşılaştırıldığında, bir sürü MTA meziyeti kazanmanın cazibesi o kadar da güçlü değildi.

Dolayısıyla, bu sıkıcı altyapı görevleri için rekabetin çok büyük olmaması gerekir, özellikle de bunlar öncülerin romantik imajına oldukça aykırı olduğu için.

Yeni koloniler kurmak, egzotik uzaylı filolarını yenmek ve büyük miktarda ganimet toplamak çok daha heyecan vericiydi!

Ves ikincisini yapmak istese de, güçlerinin toparlanması için zamana ihtiyacı olduğunu biliyordu. O zamana kadar, risk iştahını dizginleyip Krakatoa Orta Bölgesi’ne uyum sağlamak için daha mütevazı bir görevle başlamaya hazırdı.

Sefer filosu hareketli bölgeyi daha iyi kavradığında Ves daha heyecan verici bir yere gitmeye karar verebilirdi.

Calabast sunumunu tamamladıktan sonra Larkinson liderleri sanal toplantıdan ayrılmadan önce Krakatoa Orta Bölgesi’nde ne yapmaları ve ne yapmamaları gerektiği konusunda düşüncelerini paylaştılar.

Calabast ve Ves, diğerleri gittikten sonra orada kaldılar.

“Hepimizden bilgi sakladığını biliyorum,” dedi Ves casus şefine. “Hadi ama. Bize söylemediğin ne buldun? Sunduğun bu resimde neyi kaçırıyorum?”

Krakatoa Orta Bölgesi’nin yıldız haritasına dikkatle baktı. Bölge, insanlığın devam eden istilasının ön cephelerine o kadar yakındı ki, çok daha fazla sürprizle karşılaşacaktı.

“Hımm. Hiç eğlenceli değilsin.” Calabast kollarını kavuştururken homurdandı. Artık eskisi kadar profesyonel davranması gerekmediği için tavrı çok daha kaprisli bir hal aldı. “Ne düşünürsen düşün, seni karanlıkta tutmak veya bilgi avantajımı korumak için bilgi saklamıyorum. Ortada çok fazla yanlış bilgi var.

Öncüler, rakiplerini mümkün olduğunca kandırıp yanıltmaya çalışırlar. Kamuoyuna açık bilgiler korkunç derecede güncelliğini yitirmiş olabilir. Bir yıldız sisteminin birkaç ay önce sessiz kalmış olması, bugün de sakin olduğunun garantisi değildir.

Ves bıkkınlıkla iç çekti. “Zorluklarının farkındayım ama şu anda körü körüne ilerliyormuşuz gibi hissediyorum.”

“Az önce bir sunum yaptım!”

“Bugün bizimle paylaştığınız bilgilerin en az yarısını herkes bir araya getirebilir. Maaşınızı hak ettiğinizi düşündürecek hiçbir şey duymadım, ki eklemeliyim ki bu son derece cömert bir davranış.”

“Seni velet! Analistlerim ve ben, elde ettiğimiz tüm söylentileri ve söylentileri doğrulamak için çok çalıştık. Yüz binlerce dağınık hikâyeyi elemek ve bugün size sunabileceğimiz kadar güvenilir olanları seçmek zorunda kaldık. Saklamaya karar verdiğim hikâyelerin yüzde 99’u bence gerçekten de paylaşmaya değmez.”

“Ya bir konuda yanılıyorsan? Eşiğe yakın olan hikaye ne? Krakatoa’da emin olmadığın ne oluyor olabilir?”

Calabast bir süre tereddüt etti. Ves onu defalarca rahatsız ettikten sonra sonunda pes etti.

“Tamam. Eğer bilmek istiyorsan, sana Krakatoa’da aktif faz balinaları olabileceğini söyleyip söylememeyi düşünüyorum.”

İşte bu Ves için çok daha önemliydi!

“Emin misin?”

“Değilim. Bu yüzden iddiamı destekleyecek daha fazla kanıt toplayana kadar gizli tutmaya karar verdim. Şu anda, Krakatoa’daki faz balinaları hakkındaki dedikodular diğer bölgelere kıyasla sadece biraz daha yüksek. Normalde pek önemsemezdim ama sonra Titania’ya ilk başta kimin veya neyin zarar verdiğini düşünüyorum.”

“Eğer durum buysa, faz balinalarının şu anki bölgemizde dolaşması gerekmez mi?”

“Bu iyi bir ihtimal, ama Krakatoa’da bu su altı uzaylılarından daha da fazla olabilir. Nelerle uğraştığımı görüyorsun. Elimdeki az sayıda güvenilir istihbarat kaynağıyla doğru cevapları bulmaya çalışmak imkânsız bir iş. Sürekli yeni bölgelere seyahat ederken sana iyi istihbarat sağlamanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun?!

İyi bir casus ve muhbir ağı kuracak kadar uzun süre tek bir yerde kalmayız. Krakatoa, zamanında ve güvenilir istihbaratın değerinin tavan yaptığı bir bölge, ancak sürekli hareket halinde olmamız nedeniyle bu değerden tehlikeli derecede uzak kalıyoruz.

Calabast’ın gerçekten de bunu içinden atması gerekiyordu. Ves, kontrolünü kaybettiği için kısa bir süreliğine şaşırdı.

Sonra Calabast’ın ifadesini ve duygularını kontrol etmekte o kadar usta olduğunu fark etti ki, davranışlarını asla doğal sanmamalıydı. Yaptığı her şey her zaman kasıtlıydı!

“Ne istiyorsun?” diye sordu bezgin bir ses tonuyla.

“Öncelikle, Krakatoa Orta Bölgesi’nde kalmayı düşünüyor musunuz? Bu bölgede ne kadar süre kalmayı planladığınızı bilmem gerekiyor.”

“Açıkçası bunu hiç düşünmedim,” diye itiraf etti Ves, “Keşfedilecek yeterince ilginç şey olduğu sürece Krakatoa’da kalacağımızı düşündüm. Başka bir yere seyahat etmenin daha iyi olacağı ortaya çıkarsa, o zaman başka bir yere gideriz. Klanımızı hareketli tutmanın amacı bu değil mi?”

“Bu yaklaşımın sağladığı kolaylığı anlıyorum, ancak çok sık seyahat etmenin ciddi dezavantajları da var. Krakatoa Orta Bölgesi hakkındaki kendi izlenimime göre, sizi uzun süre meşgul edecek kadar ilginç şey olmalı.

Krakatoa’da en az üç ila beş yıl kalmayı taahhüt ederseniz, bölgede kalıcı bir casusluk ağı kurmak için yeterli sebebim olur. Sonunda başka bir bölgeye geçsek bile, önümüzdeki on yıllar boyunca güvenilir bir bilgi kanalına sahip olacağız. Buradaki önemli değişken, kalış süremizin uzunluğudur.

“Yeterli sayıda güvenilir muhbir toplayabilmek için Krakatoa’da uzun süre fiziksel olarak bulunmamız gerekiyor.”

“Anlıyorum.”

Ves, Krakatoa’da düzgün bir casusluk ağı kurmanın değerini görebiliyordu. Larkinson Klanı Kızıl Okyanus’ta uzun süre kalmayı planlıyorsa, kendi bilgi kanallarını kurması faydalı olurdu.

Kara Kediler sadece Krakatoa’da değil, diğer tüm ilgili bölgelerde de aktif olmalı. Yayılmaları ne kadar büyükse, Larkinson Klanı o kadar çok bilgi edinmeli!

Tüm bunlar Ves’in olası tehlikeler hakkında önceden bilgi sahibi olmasını sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda kazançlı fırsatlardan da erken haberdar olmasını sağlayacaktı!

“MTA koruma süremiz boyunca Krakatoa Orta Bölgesi’nde kalmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.” diye söz verdi. “Kızıl Okyanus’un daha derinlerine inmenin pek bir anlamı yok. Savaş alanları hâlâ o kadar taze ki, uzaylı filolarının kalıntılarıyla karşılaşma ihtimali çok yüksek. Krakatoa şu anda tam da doğru dengeyi sağlıyor.

“Yeterince ödül getirecek kadar keşfedilmemiş bir yer ama yanlış yere girdiğimiz için filomuzu yok edecek kadar da tehlikeli değil.”

Ves kararını verdikten sonra Calabast çok daha memnun görünüyordu. “O zaman buna bağlı kalacağız. Krakatoa’ya yerleşip zaman ayırdığımız sürece yapabileceğimiz çok şey var.”

Sanal toplantı sona ermeden önce Ves, Arnold’un projeksiyonuna doğru dikkatle baktı. Bu dış yaratık, zamanının çoğunu tembel bir domuz yavrusu gibi yerde uyuyarak geçirdi.

“Evcil hayvanınız son zamanlarda nasıl? Herhangi bir olağandışı değişiklik gösterdi mi?”

“Arnod daha akıllı hale geldi.” Calabast, tombul, sekiz bacaklı dış canavara gülümsedi. “Eskisi kadar çizmemi yalamıyor. Sanırım bunun uygunsuz bir davranış olduğunu anlamaya başlıyor. Güçlendiğine dair hiçbir belirti görmedim. Onu düzenli olarak Ejderha İni’ne kontrole götürüyorum ve vücudu o kadar da değişmedi.”

Dikkat çeken tek anormallik, hücrelerinin beklenenden daha yavaş yaşlanması, ancak bu bir an için pek bir fark yaratmıyor.”

“İlginç.” diye mırıldandı Ves, yaşlanma karşıtı bir başka örneği hatırladığında.

Lufa’nın Özellikleri, organik heykellerin doğal yaşam sürelerini çok aştı!

“Pekala, Arnold’ı kontroller için doktora götürmeye devam edin. Şu anda yavaş ama istikrarlı bir zihinsel dönüşüm geçiriyor ve bunun zamanla vücuduna nasıl etki edeceğini merak ediyorum.”

Arnold, Qilanxo hayattayken onun kadar büyük ve güçlü olur muydu acaba? Kim bilir!