Bölüm 3608: Sliver Projesi

Filodaki yaşam, alışıldık rutinine geri döndü. Mech pilotları, herkes kendi görevlerini yerine getirirken, bir sonraki savaşa hazırlanmak için eğitim alıp becerilerini geliştirdiler.

Larkinson mekanik tasarımcılarının tamamı çalışmalarına devam etti. Tasarım Departmanı, kayda değer bir kesinti olmadan, mekanik tasarım projelerinin çoğunda hızlı bir ilerleme kaydetti.

Ves, programının bir aydan fazla gerisinde olmasına rağmen, Fearless Projesi’nin durdurulması, tüm dikkatini Deceptor Projesi’ni tamamlamaya verebileceği anlamına geliyordu.

Çalışma zamanının çoğunu tek bir projeye harcayarak hem hızlı bir ilerleme kaydetti hem de Deceptor Projesi’nin inceliklerini doğru bir şekilde kavramak için daha fazla çaba sarf etti.

Yine de, tamamlanmaya yaklaştıkça Ves, mech tasarımının içinde bir boşluk hissediyordu.

Hâlâ eksik olan unsurlardan biri de yeni tasarım ruhuydu. Mevcut tasarım ruhunu Deceptor Projesi’ni zenginleştirmek için kullanmayı düşünmüyordu çünkü hiçbiri projenin baskın temalarıyla uyuşmuyordu.

Flagrant Vandal Mech Lejyonu için bir tacizci mech olarak, mech’in temel güçleri yakalanması zorluğu, ısrarcılığı ve aldatıcı doğası etrafında toplanmıştır.

Ves için tekrar hafif bir robot tasarlamak ilginç bir deneyimdi. Bunu solo projesi olarak tutmaya kararlı olsa da, bu ağırlık sınıfı hakkında her şeyi bildiğini varsayacak kadar kibirli değildi.

Bazen tasarım laboratuvarındaki Juliet’in köşesine uğruyor, fikirlerini gözden geçiriyor ve herhangi bir değişkeni gözden kaçırıp kaçırmadığını kontrol ediyordu.

Juliet Stameros, Ves’in Deceptor Projesi’ndeki ilerlemesini sunduğunda eleştirilerini dile getirmekten hiç çekinmedi.

“Tasarımınız bence aşırı çevikliğe meyilli.” dedi. “Karşılaştırıldığında maksimum ivmesi o kadar da iyi değil. Bu durum, Deceptor Projesi için bir tehlike oluşturuyor çünkü diğer hafif mekaları, özellikle de Vahşi Piranha gibi avcı uçaklarını geride bırakacak düz çizgi ivmesine ve hıza sahip değil. Bu yolu seçmek istediğinden emin misin?”

Ves başını salladı. “Deceptor Projesi, küçük çatışmalar veya keşif seferleri yerine büyük savaşlar için tasarlanmıştır. Zaten Sliver Projesi formunda özel bir keşif mekanizması tasarlıyorsunuz, bu yüzden Deceptor Projemizin keşif rolüne sıkıştırılmasına gerek olduğunu düşünmüyorum.”

Juliet, Flagrant Vandals için imza niteliğindeki mekanik modellerin üçlüsünü tamamlayan Sliver Projesi’nin tasarımından neredeyse tamamen sorumluydu. Ves, mekanik tasarımını hayata geçirmek için yalnızca ara sıra yardım etti, ancak bunun dışında tüm önemli tasarım seçimlerini Tövbekar Kız’ın mekanik tasarımcısına bıraktı.

Vahşi Piranha ve Aldatıcı Proje’nin aksine, Gümüş Projesi kesinlikle dövüşte üstün olan bir makine değildi.

Her şeyden çok bir yardımcı mekanizmaydı. Mevcut haliyle Sliver Projesi, hizmete girdiğinde muhtemelen Larkinson Ordusu’nun en zayıf muharebe aracı olacaktı.

Sadece hafif bir tabanca ve ince bir bıçakla silahlanmış olan Sliver Projesi, kapasitesinin çoğunu başka yerlerde harcadığı için bunları etkili bir şekilde kullanamadı.

Sliver Projesi’nin zırhı hafifti ve sert korumadan ziyade enerji izini azaltmaya odaklanmıştı.

Çoğu durumda, mekanizmayı düşman sensörlerinden gizlemek en iyi savunma yöntemiydi. Düşman, Sliver Projesi’nin varlığından haberdar değilse, mekanizmayı yok etmek mümkün değildi!

Hareket kabiliyeti özellikleri Deceptor Projesi’nin neredeyse tam tersiydi. Bir mekanik düelloya karışması asla amaçlanmamış bir makine olarak, olağanüstü bir çevikliğe ve hareket kabiliyetine ihtiyacı yoktu.

Juliet bu nedenle düz çizgide hızlanmada üstün olan ancak bunun sonucunda çeviklik ve manevra kabiliyetinden ödün veren bir uçuş sistemi modeliyle uçmayı tercih etti.

Tüm bunları, mekanizmanın kapasitesinin çoğunu çeşitli sensör takımlarını güçlendirmek için ayırabilmek amacıyla uyguladı.

Ortalama bir mekadan çok daha fazla sensör ve tarama modülüyle donatılmış olmasına rağmen, Sliver Projesi’nin en önemli özelliği kafasına monte edilmiş büyük küreydi.

Samasel Küresi, derin taramada mükemmel olan son derece modern bir yönlü tarama modülüydü. Yeterince yaklaştığı sürece, odaklanmış tarama işlemi metrelerce zırhı delebiliyor ve bir yıldız gemisinin veya başka büyük bir yapının iç yapısı hakkında önemli ayrıntıları ortaya çıkarabiliyordu.

Elbette Sliver Projesi düşman mekaları üzerinde derin taramalar da gerçekleştirebiliyordu, ancak bu riskli bir ihtimaldi.

Sliver Projesi’nin en büyük dezavantajı, Samasel Küresi’ni veya herhangi bir sensör modülünü tam güçte etkinleştirmenin fark edilmeyecek olmasıydı. Mech’in düşmanı uzak tutabilmek için sağlam bir sipere veya güçlü korumalara güvenmesi gerekiyordu.

Sonuç olarak, Sliver Projesi birçok yönden Deceptor Projesi’nin tam tersiydi. Farklı rolleri, farklı alanlarda mükemmelleşmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

“Sliver Projesi’nin yardımcı bir mekanizma olması düşünüldüğünde, muharebe kabiliyetlerinden yoksun olması kabul edilebilir,” diye belirtti Juliet. “Aynı yaklaşımı bir muharebe mekanizmasına da haklı çıkarmak zor. Deceptor Projesi, savaşın tam ortasında konuşlandırılacak.”

Düşman güçleriyle doğrudan çarpışmak için tasarlanmamış olsa bile, düşük hızlanma özellikleri, düşman takibinden sonsuza dek kaçamayacağı anlamına geliyor. Menzilli hafif bir meka olduğu için, bir düşman hafif muharebe eri onu kolayca parçalara ayırabilir.

Ves başını salladı. “Bunun farkındayım, ancak eksikliklerini telafi etmek için en büyük avantajlarını zayıflatmam kabul edilemez. Aldatıcı Projesi’nin kendi başına bariz açıkları olabilir, ancak Vahşi Pirana bunların çoğunu kapatabilir. Açık Vandallar iki mekayı yan yana konuşlandırmaya başladığında, birbirlerinin zayıflıklarını kolayca telafi edebilirler.”

Deceptor Projesi’ni geliştirirken çok düşündü. Mech’in sadece kendi başına iyi olması değil, daha büyük bir sistemin parçası olarak savaşırken daha da iyi olması gerekiyordu. Her mech lejyonunun, birbirini tamamlayan mech modellerinden oluşan kendi grubunu edinmesi gerekiyordu ve Deceptor Projesi, Vahşi Piranha’yı çok fazla yavaşlatmadan güçlendirebilecek kapasitedeydi!

Juliet de bu noktayı anlamıştı, bu yüzden bu sorgulamayı daha fazla sürdürmedi. Sadece Ves’in neye bulaştığını bildiğinden emin olmak istiyordu. Aldatıcı Projesi’nin Vahşi Piranalar’la birlikte konuşlanıp konuşlanamayacağını kimse garanti edemezdi.

İki Usta, Deceptor Projesi’nin inceliklerini tartışmaya devam etti. Sensör sönümleme zırh sisteminden dikkat çekici ECM sistemlerine kadar, Ves tartışmanın ardından mech tasarımını nasıl geliştireceği konusunda çok daha kapsamlı bir fikir edindi.

Diğer makine tasarımcıları da kendi projelerinde iyi ilerleme kaydediyordu. Her biri yetenekli ve oldukça deneyimli ustalardı, bu yüzden hiçbir sorunun onları uzun süre engellemesine izin vermediler.

Örneğin Gloriana, çabalarının çoğunu öncelikle Yeni İnsan Projesi’ni tamamlamaya odakladı.

Vincent Ricklin için özel hibrit mekanizma pek çok unsur içerebilirdi, ancak tasarlaması onun için çok da zor değildi. Tek yapması gereken, tüm silah modüllerini tek bir mekanizma çerçevesine sığdırmak konusunda biraz akıllı davranmaktı.

Gloriana gururla, “Bu proje için muhtemelen iki hafta içinde test aşamasına geçeceğim,” dedi. “Genel hatları çoktan tamamladım ve çoğunlukla tüm unsurları bir araya getirmeye zaman harcıyorum. Çok sayıda bağımsız silah modülü var, bu yüzden birbirlerinin performansını etkilemeden çalışmalarını sağlamak hâlâ zorlu bir iş.”

Ves anlayışla homurdandı. “Ama bence o kadar da önemli değil. Görünüşüne bakılırsa, bu robot savaş etkinliğini en üst düzeye çıkarmaktan çok görünümünü en üst düzeye çıkarmakla ilgileniyor.”

“Kaba görünmesi, yetersiz olduğu anlamına gelmez. Yeni Adam Projesi bazı durumlarda yine de iyi performans gösterebilir. Sadece Bolvos Rage gibi düellolarda pek başarılı değil.”

Bolvos Rage gerçekten etkileyici bir hibrit robottu. Nispeten dengeli, ancak yine de hatırı sayılır bir güce sahip bir uzman robottu. Diğer üst düzey uzman robotlarla düello yapabilecek kadar hareketliydi, ancak aynı zamanda bombardımana dayanacak kadar da sağlamdı.

Yeni Adam Projesi, hücum ve savunmada oldukça iyi puanlar aldı, ancak hareket kabiliyetinde başarısız oldu. Gloriana, gövdesini o kadar çok zırh ve silahla doldurmuştu ki, hareket kabiliyeti hantal bir domuzu andırıyordu.

Hareket kabiliyetindeki belirgin zayıflık, Vincent Ricklin’in güçlü rakiplerle tek başına düelloya girmek yerine diğer dost birliklerin yanında savaşmasının daha iyi olacağı anlamına geliyordu!

“Düşman şampiyonlarını oyalamak için diğer Larkinson’lara güvenebiliriz. Vincent’ın eğilimleri göz önüne alındığında, düzenli birliklerimize yakın bir şekilde destek verirse bizim için daha fazlasını yapabilir. Sosyal ve ulaşılabilir yapısı, ona rütbeler arasında birçok arkadaş kazandırdı. Yeni Adam Projesi, moral yükseltici olarak değerini en üst düzeye çıkarmak için tasarlandı.”

“Saygıdeğer Joshua gibi.”

“Evet.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. Bu, Yeni İnsan Projesi’ni bu kadar gösterişli hale getirmek için kesinlikle geçerli bir sebepti. Tıpkı ondan önceki Adonis Colossus gibi, yeni robot da inanılmaz derecede erkeksi görünüyordu. Karısının bu kadar bariz bir şekilde erkeksi bir robotu tek başına tasarlayabildiğine neredeyse inanamıyordu!

“O kadar da zor değil Ves,” dedi, adamın bariz şüpheciliğini fark edince. “Ben bir profesyonelim. Müşteri müşteridir. Onların değer verdiği ve makinelerinde görmek istedikleri şeyler benim kişisel zevklerimden daha önemli.”

Bu görevi kabul etmemin sebeplerinden biri, kendime ve başkalarına, konfor alanımın ne kadar dışında olursa olsun, herhangi bir özel mekanik tasarım projesinin üstesinden gelebileceğimi kanıtlamaktı. Bana kalırsa, işi başkalarına bırakmaktansa, özel bir mekanik tasarlamama izin vermek daha iyi!”

İkili Yeni İnsan Projesi hakkında konuşmaya devam ederken, şaşırtıcı derecede enerjik bir bebek Gloriana’nın tasarım odasının halı kaplı zemininde mutlu bir şekilde sürünüyordu.

Yakın zamanda ana işyerini çocuk dostu hale getirmek için tadilat yaptırdı.

Steril beyaz ve çelik mobilyalar yerini pembe ve pastel tonlardaki mobilyalara bırakmıştı.

Birçok keskin köşe ortadan kalkmıştı ve Gloriana, ihtiyaç olmasa da bazı noktalara yastıklama bile yerleştirmişti. Kızının acı çekmesine neden olabilecek herhangi bir şeye çarpmasını önlemek için bir kalkan jeneratörü programlamıştı.

Tüm bu çabaların sonucunda, Aurelia’nın istediği yerde sürünmesine izin verdi. Ne zaman bir bölmeye veya masaya yaklaşsa, görünmez bir basınç alanı yavaşça rotasını ayarlıyordu.

“Bwaaa… guuuuu.. booooobooo…”

Aurelia artık buna alışmıştı ve başka bir yöne doğru yürümeye devam etti.

“Miyav~”

Clixie, ekstra bir önlem olarak bebeğin peşinden her zaman koşardı. Bazen Aurelia da kediye yaklaşır ve birbirlerine sokulduklarında hep sevimli bir yığın oluştururdu.

Ves, küçük çocuğuna hem mutluluk hem de endişeyle baktı.

Çocuğunun sağlıklı bir şekilde büyüyüp emeklemeye başlamasına sevinirken, Aurelia çok fazla hareket ediyordu! Sanki yarım yaş büyümüş gibi hareket edebilmek için bu kadar enerjiyi nereden buluyordu?

Gloriana da bu anormalliği fark etti, ama endişeli olmaktan çok mutluydu.

“Üstün Anne çocuğumuzu kutsadı, hatırlıyor musun? Hâlâ Aurelia’ya göz kulak oluyor. Hiçbir şey ters gitmeyecek. Ayrıca, fiziksel gelişimini takip etmek için onu düzenli olarak Ejderha İni’ne götürüyorum. Gelişimi Witshaw ve Seneca’nın formülünden sapmaya başlasa da, hiçbir değişiklik zararlı değil. Yaşındaki diğer tüm bebeklerden daha güçlü, daha sağlıklı ve daha gelişmiş!”

Ves ona inanıyordu. Aşırı gelişmiş maneviyatının, vücut hücrelerini gizemli yollarla nasıl birleştirip güçlendirdiğini açıkça hissedebiliyordu.

Sorun şu ki, Ves bu etkileşimin neye yol açtığını bilmiyordu. Bu onun için tamamen yeni bir olguydu ve ileride herhangi bir tehlikeyle karşılaşacağını bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Kendi deneyimlerine göre, gücün her zaman bir bedeli vardı!