Bölüm 3567: Faydalı Ganimetler

“Astral canavarın cesedinden topladığımız malzemelerin çoğu işe yaramaz.” dedi Gloriana, Ves’e.

“Bağışlamak?”

“Abartıyor,” dedi Ketis. “Bu alaşımların çoğu daha güçlü zırh kaplamaları veya mekanik silahlar yapmakta işe yarıyor. Tek yapmamız gereken doğru miktarda toplamak.”

Gloriana pek mutlu görünmüyordu. “Sorun da bu işte. Bu dev canavar, malzemeler konusunda belirli bir öncelik gözetmeksizin, canının çektiği her şeyi yiyor. Zehirli veya sıradan bir uzay kayası olmadığı sürece, Titania önüne çıkan her şeyi düşünmeden yiyor. Sindirim sistemi olarak kabul edilen her şey, ölü ağırlığı filtreleyebilir, ama o kadar da seçici değil.

Bu yüzden bu kadar büyüdü. Uygun bir beslenme düzenini sürdüremiyor.”

Ves, karısına şüpheyle baktı. “İnsani duyarlılıkları uzaylı bir yaratığa atfediyorsun. Belki aşırı yemek ve şişmanlamak insanlar için kötü olabilir, ama Titania gibi bir canavar için tamamen normal olabilir.”

Tahmini olarak 6344 yıl kadar yaşadığını düşünürsek, bu canavarın aşırı tüketim alışkanlığının, muhtemelen bu kadar uzun süre yaşam oyununu kazanmayı başarmasının temel nedeni olduğunu söyleyebilirim!”

Elbette, uzun süre kimse şanslı değildi. Titania bir faz balinasıyla karşı karşıya geldiğinde, tamamen kaybetmişti.

Bu, yalnızca en başarılı varlıkların bile şanslarının tükenebileceğini göstermekle kalmadı, aynı zamanda faz balinası türlerinin Kızıl Okyanus’ta ne kadar zorlu olabileceğini de gözler önüne serdi!

Lifer ekzobiyoloğunun yaptığı çıkarımlara göre, Titania’ya sadece tek bir evre balinası saldırmıştı!

Güç illa ki korkutucu değildi. Sadece birine yöneltildiğinde gerçek bir tehdit haline geliyordu!

Şimdiye kadar bu yıldız sisteminde dolaşan faz balinalarına dair herhangi bir iz bulunamamış olsa da, Ves burada kalmaktan çok rahatsızdı. Kızıl Okyanus’un derinliklerindeki keşif gezisine bir an önce devam etmek istiyordu.

Ves endişeleriyle meşgulken, mech tasarımcıları uzaylı canavarın cesedinden elde ettikleri ödülü tartışmaya devam ettiler.

“Binlerce farklı egzotik malzemeyi çeşitli miktarlarda topladık, ancak hiçbiri komple bir robot inşa etmeye yetecek kadar büyük değil. Her şeyden çok az var! Bazı umut vadeden egzotik malzemeler o kadar küçük miktarlarda geliyor ki, bunlardan sadece kişisel ekipman yapabiliyoruz. Bunları herhangi bir robota uygulamayı unutalım!”

Ves ve Larkinson Klanının diğer kalfaları topladıkları malzemelerin listesini incelediklerinde, bunun esasen bir periyodik tabloya benzediğini gördüler.

Minerva Projesi gibi robotlarda kullanılabilecek miktarda onlarca egzotik malzeme mevcuttu. Hatta Gloriana, bu değerli malzemeleri de içerecek şekilde mevcut tasarım konfigürasyonunu revize etmenin yollarını düşünüyordu.

Ancak bu, bir mekiğin hacminden birkaç grama kadar değişen miktarlarda gelen büyük bir başka malzeme yığınını geride bıraktı!

Ves, klanın bu malzemelerden daha fazlasını elde edememesinin üzücü olduğunu düşünse de, bu konuda çok fazla sıkıntı çekmiyordu.

“Başka bir ticaret sistemine ulaştığımızda bunu düzeltebiliriz. Kullanma olasılığımızın düşük olduğu malzemeleri satıp, elde ettiğimiz geliri kullanmak istediğimiz ancak yeterli olmayan malzemeleri toplamak için kullanabiliriz. Alternatif olarak, Titania’dan elde ettiğimiz tüm ganimetleri satıp, elde ettiğimiz ekstra parayı başka şeyler satın almak veya borç yükümüzü azaltmak için kullanabiliriz.”

“Bu bir israf ve sen de bunu biliyorsun Ves. Bu malzemeleri herhangi bir pazarda satarsak, muhtemelen fiyatı gerçek değerlerinin çok altına düşürmek zorunda kalacağız. Eğer durum buysa, bu çeşitli egzotikleri saklamayı tercih ederim!”

“Peki bunlarla ne yapacaksın?! Bunlarla İskenderiye’nin dekoratif bir heykelini falan mı yapmak istiyorsun?!”

“BANA O SES TONUNU KULLANMA, VES!”

Ves ve Gloriana yeniden tartışmaya girerken, toplantı odasındaki diğer kalfalar da seyirci kaldı.

“Bu sık sık oluyor mu?” diye sordu Sara Voiken, Ketis’e sessizce.

“Sandığın kadar değil. İkisi de yakında sakinleşecek. Hiçbir zaman uzun süre üzgün hissetmezler.”

Sonunda evli çift, saçma tartışmayı bir kenara bırakıp kurtarılan malzemelerle ne yapılacağı sorusuna geri döndüler.

“Şimdilik, yüksek değerli malları depolama kapasitemiz hâlâ yeterli,” dedi Ves. “Çeşitli egzotik malları stratejik malzeme rezervimize koyabilir ve bunlar için iyi bir kullanım alanı bulana kadar bekleyebilir veya ücret karşılığında diğer klan üyelerinin kullanımına sunabiliriz.

“Belki yardımcı mekanik tasarımcılarımız ve diğer teknik bilgiye sahip personelimiz yeni olasılıklarla oynarsa ilginç bir teknoloji parçası ortaya çıkarabilirler.”

“Pekala. Hadi yapalım o zaman.” Gloriana iç çekti. “Titania’dan yüksek değerli egzotiklerden çok daha fazla şey kazandık, değil mi?”

“Doğru. Ejderha İni’nde ve diğer gemilerin kargo ambarlarında depoladığımız çok miktarda gri biyokütle topladık. Hatta Çalışkan Fırın Kuşu’nun Küçük Fırını’nı, fazla biyokütle için geçici bir depolama alanı olarak bile kullandık. Çok yer kaplarlar ama genellikle pek değerli değillerdir.

Sanırım bir ticaret sistemine ulaştığımızda, antik bir astral canavarın bir parçasını edinmek isteyen herkese bunları satabiliriz.”

“Peki bu ne zaman olacak? Yakında medeniyete geri mi döneceğiz, yoksa daha vahşi topraklara doğru ilerlemekte ısrar mı edeceksiniz?”

“Aslında ikincisini yapmayı planlamıştım, ama kargo ambarlarımız donmuş uzaylı etleriyle dolu olduğuna göre, hepsini satabileceğimiz bir yer bulsak iyi olur. Değerli yer kaplayan çok fazla düşük değerli malzeme var. Ya başka bir hazine bulursak? Değerli eşyalarımızı bir kenara atıp başka bir eşya almak zorunda kalmak istemiyorum.”

“Peki nereye gidiyoruz Ves?”

Bölgesel bir yıldız haritası sunan bir projeksiyon açtı. Ves, mevcut rota üzerinde yeterince yakın olan bir projeksiyonu işaret etti. “İşte. Pellysa Sistemi, Magair Orta Bölgesi’nin en büyük ticaret noktalarından biri olarak ortaya çıktı. Ürünlerimiz için en fazla alıcıyı bulurken aynı zamanda satın alabileceğimiz daha geniş bir ürün yelpazesine sahip olacağız.”

Özel mal ve hizmetlere erişim sağlayan başka liman sistemleri ve ticaret sistemleri olmasına rağmen, ölçek açısından Pellysa Sistemi ile rekabet etmeleri mümkün değildi.

Elbette, farklı ticaret ortaklarıyla iş yapmak muhtemelen en pahalı yıldız sistemiydi, ancak Ves filosunu belirli özel ürünlerin kaynağına doğrudan getirme zahmetine giremezdi.

Dulo Voiken önemli bir soru sordu. “Efendim, Pellysa’nın çalışmalarımızla ilgili özel bir yanı var mı?”

“Hmm, orada bir turnuva alanı da var ama Vulit’teki kadar büyük ve kapsamlı değil,” diye yanıtladı Ves. “Daha da önemlisi, burası aynı zamanda yeni sınırda değerli mallar toplayan ancak hepsini satacak bir yer bulmak zorunda kalan öncüler için yerel bir çöplük alanı olarak da kullanılıyor.”

Bu alışverişlerde gerçekten değerli bir şey bulmamız pek olası değil ama alışverişe gittiğimizde birkaç faydalı ilginç şey öğrenebiliriz.”

“Kulağa hoş geliyor.”

Her şey makine tasarımcılarına açıklandıktan sonra toplantı sona erdi ve Larkinson’ların hayatı devam etti.

Sefer filosu, beraberinde götürmeye değmeyecek kadar büyük miktarda biyokütleyi geride bıraktığı yıldız sisteminden güvenli bir şekilde ayrıldı.

Altın Kafatası İttifakı, Titania’ya saldırdığı düşünülen faz balinasıyla hiç karşılaşmadı. Korkutucu derecede güçlü, duyarlı uzaylı bireyin yeterince hızlı olup olmadığını veya avının peşinden koşma zahmetine girip girmediğini kimse bilmiyordu. Sadece son derece güçlü bir biyoyaratıkla bir savaş daha vermek zorunda kalmadıkları için minnettar hissediyorlardı.

Rutin işler tekrar düzene girince, tüm mekanik tasarımcılar mekanik tasarımları üzerindeki çalışmalarına devam ettiler.

Ves de işe geri döndü ve esas olarak Gloriana’ya, Komutan Casella’nın gelecek uzman robotunun daha fazla güç kazanması için Minerva Projesi’nin revize edilmesinde yardımcı oldu.

Yeni malzemeleri mevcut bir projeye entegre etmeye çalışmak onlar için ilginç bir deneyimdi. Tasarım öğelerinden birini tamamen değiştirdikleri için birkaç noktada baştan başlamak zorunda kaldılar, ama sonunda buna değdi.

“Bu, gerçek bir Kızıl Okyanus tasarımı olacak,” dedi Ves gururla. “Önceki uzman mekalarımızın hepsi kendi alanlarında güçlüydü, ancak çoğunlukla eski malzemelere ve teknolojiye dayanıyorlardı. Bu, yeni ortamımızdaki çalışmalarımızın değerini gerçekten yansıtacak ilk uzman meka tasarımı.”

Gloriana onaylarcasına başını salladı. “Bu, daha üst düzey bir mekanik tasarıma başarıyla uyum sağlayabileceğimizi kanıtlayacak bir tasarım.”

Minerva Projesi, şu anda geliştirilmekte olan diğer tüm mekalar gibi, eski galaksinin galaktik merkezinin standartlarına uygundu. Bu kalibredeki mekalar birçok alanda daha büyük talepler getirdiğinden, bu onlar için kolay bir geçiş olmadı.

Yine de Ves ve eşi bu meydan okumadan yılmadılar. Hatta bundan keyif bile aldılar. Daha önce geliştirdiklerinden daha güçlü bir mech tasarlama düşüncesi bile onları sürekli ileriye itiyordu.

Bu tasarım oturumları sırasında Ves başka meselelerle meşguldü. Larkinson ailesiyle birlikte Titania’dan bol miktarda ganimet toplamayı başarmışlardı. Ejderha İni’ndeki biyoteknoloji araştırmacıları, toplanan uzaylı biyokütlesini inceleyip üzerinde deneyler yapmak için mümkün olduğunca çok zaman harcayabilmek adına, olağan görevlerinin neredeyse tamamını durdurmuşlardı!

Ves, tüm bilim insanlarının neler yaptığı konusunda onu bilgilendirmek için Müdür Ranya Wodin ile düzenli olarak görüşüyordu. Yaşam Araştırmaları Derneği’nden gelen mükemmel araştırmacıların, kendi başlarına bırakıldıklarında aşırıya kaçma eğiliminde olduklarının fazlasıyla farkındaydı. Onları kontrol altında tutmak için düzenli gözetim şarttı!

“Peki, enstitünüz şu ana kadar hangi yeni keşifleri yaptı, Ranya?”

“Başarıyla etkisiz hale getirip ele geçirdiğimiz et torpidolarını hatırlıyor musunuz?”

“Evet. Hâlâ hayattalar mı?” diye merakla sordu Ves.

“İşte mesele bu. Bebek astral yaratıkların hepsi öldü. Örneklerimizi hayatta tutmak için elimizden geleni yaptık, ama nafile. Onlara atalarının dokuları da dahil olmak üzere farklı malzemeler versek de, et torpidoları onlara verdiğimiz şeyleri yemeyi reddediyor.

“Onları bir gemiye saldığımızda daha fazla başarı elde edebileceğimizi düşünsek de, yakalanan bir canavardan tepki almak için böylesine önemli bir varlığı israf edemeyiz.”

“Doğru. Hiçbir gemi sıradan bir deneye değmez. Yani tüm et torpidoları mı bozuldu?”

Yönetmen Ranya başını salladı. “Üstelik hızla çürüyorlar, bu yüzden kalıntılarını inceleyerek faydalı bir şey bulamayacağız.”

“Pekala. Olumlu bir haberin var mı peki? Topladığımız dağlar kadar astral canavar etinin daha fazla işe yaraması lazım.”

“Herhangi bir yararlı bulguyu bildirmek için henüz çok erken efendim. Araştırma ekiplerimiz topladıkları tüm verileri kavramaya yeni başlıyor. Size söyleyebileceğim şey, birkaç çalışma tamamladıktan sonra, mekanik birimlerimize gelecekte benzer astral canavarları nasıl yenecekleri konusunda daha faydalı ipuçları sağlayabileceğimizdir.

Nasıl çalıştıklarını anladığımızda eskisi kadar çaresiz olmayacaklar. Hatta büyük organik rakiplere karşı özellikle etkili olan özel silahlar bile geliştirebiliriz.”

“Şimdi kulağa daha hoş geliyor. Sonunda, süper kütleli tehditleri alt etmek için daha donanımlı bir mekanizma tasarlamayı planlıyorum, ancak şimdilik hedefe özel çözümler hazırlamak iyi bir fikir.”