Bölüm 3568: Hafif Mekanik Mavisi

Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson üzgün görünüyordu. Son zamanlarda kendini pek iyi hissetmiyordu.

Bu tuhaftı çünkü onu mutlu edecek pek çok sebep vardı. Giderek daha güçlü ve daha yetenekli bir uzman pilot haline geliyordu. Karanlık Zephyr ile bağı daha da güçlenmişti. Kızıl Okyanus’u nihayet ciddi bir şekilde keşfetmeye başlayan bir klanın önde gelen bir üyesiydi.

Peki o zaman neden kendisiyle ilgili hiçbir konuda rahat hissetmiyordu?

“Ne oldu Tusa?”

Ranya makyaj aynasının karşısına oturup yeşil, yaprak gibi saçlarını düzeltti. Bu, onun en belirgin ve egzotik özelliğiydi. Saçlarını açtığında, sıradan insanlardan oldukça uzak olduğu hemen anlaşılıyordu.

Çoğu insan, saçları bitkilere benzemeye başlayan birine fazla yaklaşmaktan rahatsız olurdu ama Tusa bunu hiç umursamadı. Bunu, özgürlüğün harika bir ifadesi olarak gördü.

“Son zamanlarda kendimi… biraz işe yaramaz hissediyorum.” Yataktan kalkıp giyinmeye başlarken itiraf etti. “Titania’ya karşı verilen mücadeleye bakılırsa, bundan sonra ağır silahlar tercih edilecek. Bazı düşmanlar o kadar büyük ve o kadar güçlü ki, hafif bir avcı, hatta uzman bir mech bile, ancak marjinal bir rol oynayabilir.”

“Sanırım kendini fazla küçümsüyorsun Tusa. Hafif muharebe erleri asla işe yaramaz değildir. Keşif yapabilirler, işaret fişekleri bırakabilirler, insanları kurtarabilirler vb. Hızlı ve hafif mekaların işe yaramayacağı bir durum asla olmayacak.”

“Son savaşta bunların hiçbirini görmedim. İnsan mekanik kuvvetlerine karşı savaşlarda hâlâ işe yaradığımı biliyorum, ama o MTA firkateyni ortalıkta dolanırken, en iyi şekilde savaşma fırsatı bulabileceğimi sanmıyorum. Eğer birine karşı savaşacaksak, bu, ya büyüme ya da büyük inşa etme alışkanlığına sahip daha fazla uzaylıya karşı olacak.”

Ranya anormal saçlarını düzeltmeyi bitirip ayağa kalktı ve şu anki erkeğine yaklaşmak için yatağa oturdu ve ona sarıldı.

“Sizin gibi uzman pilotların hiçbir şüphe duymaması gerektiğini düşünüyordum.”

“O kadar basit değil.” diye homurdandı. “Biz de sizin gibi insanız. Sadece diğer mekanik pilotlardan daha fazla savaşma azmine sahibiz. Başkaları için nasıl bilmiyorum ama ben her gün eksikliklerimi sürekli hatırlıyorum. Bu bana gelişmek için ne yapmam gerektiği konusunda net bir fikir verse de, bazı sorunlar o kadar büyük ki aşılmaz.”

İkili bir süre birbirlerine sarıldılar.

Ranya iç çekti. “Sana pek yardımcı olamam ama senin yerinde olsam, kendini faydalı kılmanın farklı bir yolunu bulurdum. Makine tasarımcılarından gövdene daha fazla sensör sistemi takmalarını isteyebilirsin, böylece savaşta karşılaştığımız uzaylılar hakkında daha doğru veriler elde edebilirsin.”

Eğer araştırma ekiplerimin elinde daha detaylı gözlem verileri olsaydı, mech pilotlarına nişanlarını düzeltmelerini ve Titania’nın dış yüzeyini sürekli olarak güçlendirmesini sağlayan önemli organları yok etmeye odaklanmalarını söyleyebilirlerdi.”

“Bunu zaten düşündüm Ranya, ama… her hafif robot keşif robotu değildir, biliyorsun. Karanlık Zephyr’im tamamen savaş için tasarlanmış ve üretilmiş ve onu bu şekilde kullanmak istiyorum. Düşmanlarımızı gözetlemek gibi sıkıcı işleri yapmaları daha iyi olur, örneğin Flagrant Vandallar…”

“Peki ya bombaları dağıtmak? Belki bir gün birçok menzilli saldırıya direnebilen veya onları engelleyebilen bir düşmanla karşılaşırız. Bu düşmanı yenmenin tek yolu yaklaşıp hassas bir noktaya bomba yerleştirmektir. Füzeler işe yaramazsa, sen ve Karanlık Zefir’in durumu tersine çevirebilirsiniz.”

Bunun işe yaradığını görebiliyordu ama yine de oldukça marjinal bir roldü.

“Yeterince iyi değil. Savaşa katkıda bulunmanın daha sağlam bir yoluna ihtiyacım var. Uzman robotumun bir bombardıman uçağına indirgenmesini istemiyorum. Bu, hem amacına hem de kendi dövüş stilime aykırı.”

“O zaman ne demem gerekiyor? Ben bir ekzobiyologum, bir mekanik stratejisti değil. Belki de bir çözüm bulmak için patrikle iyi bir konuşma yapmalısın. Klanımız Titania’dan birçok ilginç yeni egzotik tür toplamayı başardı. Belki de mevcut koşullara daha iyi uyum sağlayan özel bir silah geliştirebilir.”

“Belki öyle yaparım, ama şu anda meşgul olmalı. Başka bir istekte bulunmak için uğramama gerçekten ihtiyacı yok.”

Yine de bir şeyler yapması gerekiyordu çünkü Titania gibi devasa astral canavarlara karşı hançerlerini kullanma ihtimali, gerçek rezonansı kullanabilse bile tamamen işe yaramazdı!

O günün ilerleyen saatlerinde Tusa, Ves’le şahsen tanışmak için Spirit of Bentheim’a gitti. Talimatları takip ederek tasarım laboratuvarına girdi. Kısa süre sonra, Ves’in bir tür ışık mekanizması tasarlamakla meşgul olduğu özel bir tasarım odasına girdi.

“Miyav.” Lucky tembelce Tusa’yı selamladı.

“Ah, merhaba Lucky. Yemeğin nasıl?”

“Miyav miyav.”

Lucky uzman pilotu görmezden gelip öğleden sonraki atıştırmalıklarını yemeye devam etti.

Tusa, Ves’in son çalışmasıyla çoktan dikkati dağılmıştı. Bir hafif muharebe uzmanı olarak, her hafif makine hakkında derin bir anlayışa sahipti. Her biri farklı roller üstlenebilir, ancak hepsi de Ves’in sevdiği aynı hareket kabiliyeti avantajına sahipti.

Geliştirme aşamasındaki robot, Tusa’nın ilgisini hemen çekti. Önceliği kaçınma olan bir robot olduğu zaten belliydi. Dark Zephyr hızlanma ve çeviklik konusunda çok önde olsa da, bu yeni hafif robot uzayda etkileyici hareketler yapabilecek gibi görünüyordu.

Tusa’nın tuhaf bulduğu tek bir küçük tuhaflık vardı.

“Bu hafif menzilli bir robot mu?” diye sordu Ves’in masasına doğru yürürken.

Mekanizma tasarımcısı homurdandı. “Evet. Bu, özellikle Flagrant Vandallar için tasarlanmış bir mekan. Yeni Deceptor Projem, düşman mekaniği pilotlarının algısını bozabilecek baskılayıcı bir parıltı yaymak için tasarlanmış bir mekaniğim. Bu mekaniği düşman mekaniğinin sensörlerini kandırmakta pek iyi olmasa da, pilotları herhangi bir şekilde etkilendiği sürece düşman en iyi şekilde savaşamaz.”

Tusa, Deceptor Projesi’nin neler yapabileceğini düşündü ve Vahşi Piranha ile birlikte savaşırsa nasıl olacağını hayal etmeye çalıştı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bu etkiler birbiriyle örtüşüyor mu?”

“Emin değilim ama umudum bu,” diye yanıtladı Ves. “Valkyrie Kurtarıcıları ve Vahşi Piranalar’ın birlikte iyi çalıştığına dair kanıtım zaten var, yani baskılayıcı parıltıların düşmanlar üzerinde aynı anda işe yarama ihtimali kesinlikle var. Karışıma bir üçüncüsünü daha eklersem, daha iyi eğitimli mekanik pilotların bile zarar göreceğini düşünüyorum!

Bu durum özellikle şu anki projem için geçerli çünkü onu tasarlarken çok eğitimli ve disiplinli rakipleri göz önünde bulunduruyorum.”

“Ah? Nasıl yani, Ves?”

“Parıltısının düşmanlar üzerindeki etkisi, Valkyrie Redeemer ve Vahşi Piranha’nınkinden çok daha inceliklidir. Tahmin edebileceğiniz gibi, Deceptor Projesi’nin konsepti tamamen yanlış yönlendirme üzerine kuruludur. Düşmanın hedef algısını ve değerlendirmesini gizlice etkilemesi amaçlanmıştır. Belki bir mech pilotu, Deceptor Projesi’nin daha uzakta olduğunu düşünebilir.

Belki de mech pilotu, on üç yerine on iki düşman mech’i olduğunu düşünüyor. Düşman tamamen dikkatliyken böyle küçük hileleri alt etmek kolay olmayabilir, ama ya zihni zaten Vahşi Piranha’nın kafa karıştırıcı parıltısına maruz kalmışsa? Dikkati zaten fazlasıyla meşgul!”

Tusa, bunun kesinlikle ümit verici bir fikir olduğunu kabul etmek zorundaydı. Flagrant Vandals, birden fazla bastırıcı parıltıyı kullanabilseydi, çok daha fazla doğrudan muharebe kabiliyeti kazanabilirdi.

“Küçük silahın olayı ne?”

“Deceptor Projesi, Vahşi Piranha gibi bir yakın dövüş mekanizması değildir. Hedeflerine kısa mesafeden saldırması gerekir, ancak çok yakın mesafeden değil. Yakın dövüş saldırısıyla ezilemeyecek kadar sıkışık ve güçlü düşman oluşumlarını taciz etmekte en iyi olan bir mekanizmadır.

Bir hafif makineli tüfeğin ateş gücünün düşük olduğu doğru olsa da, sürdürülebilirdir ve hafif bir mekaniğin sınırlı enerji rezervlerini tüketmeden uzun süre ateşlenebilir. Bu, esas olarak dost mekaniğe ateş desteği ve diğer destek türlerini sağlamak için tasarlanmış bir mekandır.

Mekanizma gerçekten de amaca uygun görünüyordu, ancak Tusa, vurucu gücünün yetersizliğinden ciddi şekilde endişeleniyordu. Düşmanın arka zırhlı araçlarına ateş edebilecek bir açıda konumlanmadığı sürece, ellerindeki hafif makineli tüfek zırhlı birliklere karşı etkili bir şekilde savaşamayacaktı.

“Hafif makineli tüfeği daha güçlü bir silahla değiştirmeyi düşündünüz mü? Çok büyük olması gerekmiyor. Sadece bir karabina bile iyi bir yükseltme olurdu.”

“Bunu düşündüm ama hızlı ateş eden silahların hâlâ kullanım alanları var,” diye yanıtladı Ves. “Nişan almaları daha kolay ve meka pilotlarından daha az beceri gerektiriyorlar. Toplu halde kullanıldıklarında bile çok fazla hasar verebilirler. Bir mekanın aynı anda yüzlerce hafif makineli tüfekle bombalandığını düşünün. Güçleri düşük olsun ya da olmasın, saldırıların yoğunluğu kesinlikle etkili olacaktır!”

Tusa bu argümanda bir kusur olduğunu fark etti. “Ya bizim tarafımızda yeterli sayıda robot yoksa?”

“O zaman, diğer mech modellerinden çok az sayıda kullanmaktan pek de farklı olmazdı.” Ves omuz silkti. “Birkaç Vahşi Pirana, birlikte hareket eden beş mech şirketine karşı hiçbir şey yapamaz. En azından Aldatıcı Projesi, üstün düşman birliklerini uzaktan taciz edebiliyor.”

Deceptor Projesi, büyük ölçekli savaşlar için tasarlanmış bir mekaydı. Küçük çaplı çatışmalarda da etkili olması beklense de, Ves, bu mekanın esas olarak diğer birçok Larkinson hafif mekasıyla birlikte savaşmasını öngörmüştü. Tamamen uyumlu bir savaş sistemi oluşturmaları gerekiyordu.

Uzman pilot ve makine tasarımcısı, Deceptor Projesi’nin çeşitli avantajlarını ve endişelerini tartışmaya devam etti. Ves, daha önce üzerinde düşündüğü sorunlara birkaç yeni bakış açısı kazandırdığı için normal çalışmasının kesintiye uğramasından rahatsız olmadı.

Tusa aklındakileri paylaştığında, patriği aramak istemesinin asıl nedenini hatırladı.

“Ves.”

“Evet, Tusa?”

“Uzman makinem hakkında seninle konuşmak istiyorum. Kızıl Okyanus’ta muhtemelen savaşacağımız düşmanlara karşı Karanlık Zefir’i daha kullanışlı hale getirmek için bir şeyler yapmamız gerektiğini düşünüyorum.”

Tusa, konuya ilişkin düşüncelerini hemen paylaştı.

Ves, duyduklarının ima ettiği şeyleri düşündükçe kaşlarını daha da çattı.

“Bunun neden sorun olabileceğini anlayabiliyorum. Karanlık Zephyr gibi hafif çatışmacıların tek faydası, diğer mekalara karşı iyi çalışmalarıdır.”

Bu, Ves’in kolayca çözebileceği bir sorun değildi. Bu, her hafif robotun başına bela olan temel bir sorundu.

Eğer Dark Zephyr’in çok yönlülüğünü artırmak istiyorsa, mevcut tasarımını elden geçirmesi ve yeni bir yüksek teknoloji uygulaması gerekecekti.

“Benden istediğin şey, tasarımında büyük bir revizyon gerektirecek,” dedi Ves kuzenine. “Tasarım programımız zaten dolu. Özellikle de çok sayıda asistanımıza devredemeyeceğimiz uzman bir makinede ek tasarım çalışması yapamayız. Bu projeyi değerlendirmeden önce bu tasarım turunun bitmesini beklememiz gerekecek.”

“Bu çok yavaş, Ves! Altı ay boyunca Deceptor Projesi gibi mekalar tasarlamakla meşgul olacaksın. Ondan sonra, Karanlık Zefir’imin yükseltmesini aceleye getirmeye çalışsan bile, birkaç ay daha geçecek. Ya o zamana kadar güçlü bir uzaylı gücü tarafından saldırıya uğrarsak? Zaman çok önemli. Zayıf uzman mekalarımızın performansını artırmaya gerçekten daha fazla öncelik vermelisin.”

Ves düşündü. Hemen bir karara vardı.

“Üzgünüm Tusa, ama programımız zaten dolu. Sadece senin kişisel ihtiyaçlarını karşılamak için mevcut projelerimizi değiştiremeyiz. Sen de herkes gibi sırada beklemek zorunda kalacaksın.” dedi sonunda.

Tusa hayal kırıklığına uğramış görünse de, Ves kararını verdikten sonra yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu odadaki tek insan, klandaki tüm güce sahipti ve o da uzman pilot değildi!