Bölüm 3566: Antik Uzaylı Canavar

Altın Kafatası İttifakı, Titania’nın leşini parçalayıp değerli malzemeleri kendi aralarında paylaşmak için bir anlaşmaya vardı.

Herkes ganimetten aldığı paydan nispeten memnundu. Paylaşım adildi ve astral canavara karşı verilen savaşta kimse kaybetmiş gibi görünmüyordu.

Glory Seekers ve Crossers, hasat operasyonlarına yardımcı olmak için kendi teçhizatlarını ve personelini göndermiş olsalar da, bu sefer yalnızca marjinal bir rol oynadılar.

Larkinsonlar, çok daha üstün hasat kabiliyetlerine sahip oldukları için inceleme ve hasat operasyonlarını üstlendiler. Andrenidae, Graveyard ve Dragon’s Den gibi gemiler, dev astral canavarın yapısını parçalamak için birlikte çalıştılar; böylece parçalar, tüm bu çöplerden en değerli maddeleri elde etmek için işlenebilecekti.

“Tüm bu yardımcı gemileri edinmeye değdi.” Ves, gemileri çalışırken izlerken gülümsedi. “Sonunda değerlerini kanıtlıyorlar.”

Biyokütle ve diğer malzemeleri doğru hedeflere taşımak için mekikler ve maden gemileri gidip geliyordu. Bu büyük çabaya on binlerce insan katılmıştı.

Birinci sınıf malzemelerle eşdeğer özelliklere sahip olabilecek üstün egzotiklere sahip olmayı ne kadar dört gözle beklese de, aslında kendisi için en büyük ödülü çoktan kazanmıştı.

Ne organik bir warp sürücüsü ne de herhangi bir miktarda faz suyu yokken, onun fikrine göre en değerli ve kullanışlı ganimet Titania’nın ana beyin düğümünün ölmekte olan maneviyatıydı!

Ves onu bulduğunda durumu çok kötüleşmiş olmasına rağmen, onu yedek bir P taşına aktardıktan sonra, ruhsal yaralarını kapatmak ve canlılığının bir kısmını geri getirmek için evrensel yaşam enerjisiyle besleyecek kadar hızlı hareket etmişti.

Ves bu kararı kolay almadı. Yüksek kaliteli yaşam uzatıcı tedavi serumu stoğundan elde edilen enerji sınırlı miktardaydı ve her kullanımda rezervleri daha da azalıyordu.

Ancak Ves, tek bir serum şişesinin yüksek kaliteli enerjisinin yüzde 5’ini feda ederek, bunun sonucunda çok daha büyük bir kazanç elde ettiğine inanıyor!

Ves tekrar ofisine yerleşirken, merakla elinde son manevi lütfunun meskeni olarak hizmet eden P taşını tutuyordu.

“Miyav!…”

“Abartmayı bırak. Titania’nın kemiklerinden çok fazla ısırık aldığını biliyorum. Personelim birkaç kedi şeklinde ısırık izi bile buldu, biliyor musun?”

“Miyav miyav miyav!”

Lucky şu anda pek iyi bir ruh halinde değildi. Derme çatma bir derin penetrasyon faz suyu tespit cihazı olarak kullanıldıktan sonra, kedi Titania’nın etli sınırlarından mümkün olan en kısa sürede ayrıldı ve Bentheim Ruhu’nun rahatlatıcı metal ortamına geri döndü.

Bu, o iğrenç, gıcırtılı gri etin arasından dalmanın yol açtığı travmayı atlatmasına yardımcı oldu! Mücevher kediler kurtçuklar gibi davranmak için yaratılmamıştı!

Lucky, o korkunç anıları aklından çıkarmak için, Larkinson’ların Titania’dan kurtardığı egzotik yiyeceklerle dolu bir kaseyi öfkeyle çiğnedi.

Ves, Lucky’nin bu travmatik deneyimi atlatabilmesi için karnını defalarca doyurması gerektiğinden korkuyordu!

“En azından bir sürü malzeme topluyoruz. Titania uzun ömrü boyunca çok şey yedi.”

Astral canavar genellikle yediklerinin çoğunu dışarı atsa da, biyolojik sistemleri daha güçlü ve daha faydalı maddeleri filtreleyip özümseme yeteneğine sahipti. Bu da vücudunun nispeten daha yüksek oranda değerli egzotik maddeler biriktirmesine neden oluyordu.

Ves’in kedisine ödemek zorunda kaldığı ‘tazminat’ ise bunun yanında hiçbir şeydi.

Dikkatini tekrar değerli yeni manevi bileşenini barındıran P taşına çevirdi. Onunla ne yapması gerektiğini düşünüyordu.

“Kendinden çok şey kaybettin. Seni ölümün eşiğinden geri getirsem bile, o kadar küçük ve güçsüzsün ki, orijinal kimliğinin yüzde 7’sinden fazlasını korudun.

Kayıp çok büyüktü. Titania’nın arkasındaki ana zekâ o kadar güçlü ve gelişmişti ki, tüm astral canavarın işleyişini yönetebiliyordu!

Hiçbir şeyi doğrudan kontrol etmese bile, vücudunun nasıl işlediği konusunda çok büyük miktarda bilgi, bilgelik ve içgörü edindi.

Bunların çoğu kayboldu.

Ves için tek teselli, yaralanan maneviyatının aldığı hasarın çoğunlukla kendi içindeki daha marjinal ve çevresel kısımları etkilemesiydi. Kimliğinin özünü oluşturan öz hâlâ mevcuttu.

Ves buna çelişkili bir şekilde baktı. Aslında bunu bir tasarım ruhuna dönüştürmenin iki farklı yolu vardı.

Bir yandan Titania’nın arkasındaki zekayı beslemeye ve büyütmeye devam edebilir ve onu yeni bir hayat yaşamaya ikna etmeye çalışabilirdi.

Bu çözümün avantajı, Ves ile bir gün birlikte çalışabilecek maneviyatın, orijinal mirasının bir parçasını hâlâ korumasıdır. Yaşı, olgunluğu, sezgileri ve diğer özellikleri, Ves’in diğer tasarımcı ruhlarından sıyrılmasını ve genç akranlarının ulaşamayacağı avantajlar sunmasını sağlamıştır!

Öte yandan Ves, onu değerli bir bileşen olarak ele alıp, yeni ve daha iyi bir ruhsal ürün yaratmak için parçalayabilirdi.

Titania’nın maneviyatını bu şekilde işlemesinin en önemli nedeni, temiz bir sayfadan başlayan bir tasarım ruhu yaratabilmesini sağlamaktı. Ana bileşeninin taşıdığı yüklerden hiçbirini taşımayacaktı. Üstelik Ves, yeni yaratımı üzerinde büyük bir kontrole sahip olarak, robotlara ve robot pilotlarına daha spesifik bir yardım sağlamasını garantileyebilirdi.

Ama… bu seçenek büyük bir israf gibi geldi bana.

“Tıpkı Titania’nın cesedinin nasıl işleneceğine dair karar gibi. Eğer onu bütün olarak tutabilirsek, en kullanışlı malzemeleri kurtarmak için onu parçalayıp yapısının büyük bir kısmını atmaktan çok daha fazla fayda sağlayabiliriz.”

Ves, bu kadar yaşlı tasarımcı ruhlarla nadiren çalışırdı. Kadim ruhani varlıklarla yaşadığı kısa deneyimler çoğunlukla Nyxie ve karanlık tanrılarla ilgiliydi.

Hiçbiri pek dost canlısı değildi. Neden dost olsunlardı ki? Son derece güçlü liderler ve zorbalar haline gelmişlerdi. Bu düşman varlıklar, Ves onları hizmetkârı yapmaya cesaret ederse, muhtemelen onunla canla başla savaşırlardı!

Şimdi soru şuydu: Titania’nın maneviyatının geri kalanı farklı mıydı? Güçlü ve kibirli bir kişiliğe mi sahipti? Mevcut gerçekliğini kabul edip Ves’e boyun eğebilecek miydi?

Şu anda, geriye kalan maneviyat çok fazla şoka maruz kalmıştı. Ves onu ölümün eşiğinden geri getirmiş olsa bile, o kadar çok değişim geçirmişti ki iyileşme komasına girmişti.

Tekrar uyanması biraz zaman alacaktı. O zamana kadar Ves, onun ruhsal yapısını gözlemleyerek ipuçları toplamaktan başka pek bir şey yapamadı.

Yaşını şimdiden hissedebiliyordu. Eski bir maneviyatın yerini hiçbir şey tutamazdı. Diğer ruhlarından daha güçlü olmasa da, karşılaştığı diğer birçok yaşam biçiminden çok daha zengin ve karmaşıktı.

Geçen her yıl ve yaşadığı her olay ruhuna yeni bir iz kattı. Zamanla, tüm bu izler, bir nevi organik bir kayıt işlevi gören etkileyici bir dokuya dönüştü.

Hayat, deneyimlerle olgunlaşırdı. İnancı buydu. Bir astral canavarın bu kadar yaşlanıp böylesine zorlu bir yırtıcıya dönüşmesi için, bu uzaylı ruhun değeri paha biçilemezdi!

Ves, onu olduğu gibi korumak ve yeni bir tasarım ruhuna dönüştürmek konusunda daha kararlı hale geldi. Diğer tüm çözümler onun gözünde yetersizdi.

“Koleksiyonumda zaten yeni ve özel olarak üretilmiş birçok alternatif var. Bu gruba benzer bir varlık eklemek sıkıcı olurdu. Bu sefer farklı bir şey yapmak çok daha ilginç!”

Bunu bir tür deney olarak görüyordu. Sadece böylesine yaşlı bir ruhu evcilleştirip evcilleştiremeyeceğini bilmekle kalmıyor, aynı zamanda onunla genç ve yapay ruhani ürünleri arasındaki farkları da gözlemlemek istiyordu.

Eğer ilkinin Ves’in hiç düşünmediği daha büyük avantajlara sahip olduğu ortaya çıkarsa, o zaman onun gelecekteki tasarım ruhuna benzer bir avantaj uygulamasının bir yolu olabilir!

Ves, bu ilginç yeni ruhu nasıl kullanabileceğini düşünürken, onun eğilimlerine en uygun mech’in ne tür olacağını hayal etmeye çalıştı.

“Sen kovanın kraliçe arısı gibisin, değil mi?”

Dr. Ranya, Ves’e bunun Titania’daki mutasyona uğramış beyin düğümünün gerçek rolünün doğru bir tanımı olmadığı konusunda uyarıda bulunmuş olsa da, bu Ves’in genel rolünü anlamasına yardımcı olan kullanışlı bir benzetmeydi.

Ves, bu kalıntı maneviyatın karmaşık manevi özelliklerini incelerken, kontrol, koordinasyon, planlama ve diğer ilgili özelliklere işaret eden notaları hissedebiliyordu.

Bu özellikler canavarın varlığında kesinlikle önemli bir rol oynamış olsa da, bu temel işlevlerden çok daha fazlası vardı.

Titania’nın yönlendirici zekasının bir başka yönü de… bir ebeveyn gibiydi.

Bu tam olarak uygun bir tanımlama olmasa da, Ves’in kalıntı ruhun bu tarafını inceledikten sonra ortaya koyabildiği en iyi şey buydu.

“Bu garip.”

Bir yandan, ruh yavrularına çok değer veriyordu. Ves, cinsiyet kavramının Titania için geçerli olup olmadığından emin olmasa da, astral canavar kesinlikle bir şekilde çocuk sahibi olma yeteneğine sahipti.

Titania’nın son savaşta ana saldırı yöntemi olarak kullandığı canlı et torpidoları, akılsız insansız hava araçları değil, onları hızla ortaya çıkaran astral canavarın gerçek torunlarıydı.

Ves’in tahmin edebildiği kadarıyla Titania için saldırı ve üreme aynı anlama geliyordu.

Uzun yaşamı boyunca astral canavar, düşmanlarıyla karakteristik et torpidolarını fırlatarak mücadele etti ve bu torpidoların her biri, atası gibi başka bir astral canavara dönüşebildi.

Ancak yavru bir gemiye veya başka bir astral canavara başarıyla ulaşamazsa, olgunluğa ulaşmak için ihtiyaç duyduğu besinleri ve enerjiyi elde edemez.

“Bir bakıma bu, yavru yetiştirmenin oldukça acımasız bir yolu.”

Titania, füze olarak kullanmak üzere çok sayıda çocuk üretti, ancak yalnızca hedeflerini vurup onları alt etmeyi başaranlar hayatta kalmak için gereken sermayeyi kazanacaktı.

“En güçlünün hayatta kalması. Sadece en iyiler hayatta kalabilir.”

Titania, binlerce yıllık yaşamı boyunca bunun gibi birçok başarılı yavru üretmiş olmalı. Muhtemelen torunlarının çoğu o dönemde Kızıl Okyanus’un diğer bölgelerinde dolaşıyordu!

“Savaş başlıklarının anaerkil yapısı gibi.”

Titania’yı tanımlamanın en özlü yolu buydu. İlk başta düşündüğünden çok daha görkemli ve güçlü, inanılmaz bir yaşam formuydu. Keşif filosuna karşı verdiği mücadele ona gerçekten haksızlıktı. Bilinmeyen bir uzaylı düşman ona ağır hasar vermeseydi, Larkinsonlar ve müttefikleri böylesine büyük bir fırsatı değerlendiremezlerdi!

Ves, Titania’yı sakat bırakmayı başaran düşmana odaklandığında kaşlarını çattı.

Geriye kalan maneviyat bu konuda herhangi bir ipucu vermese de, astral canavarın devasa bedenini saatlerce inceleyen ekzobiyologlar, saldırganın kimliği konusunda ön bir sonuca varmışlardı.

“Bir faz balinası.”

Titania’nın devasa gövdesinde açılan delik benzeri yaralar, sanki devasa bir yaratık ondan ısırmış gibi görünüyordu. Devasa bir faz balinasının Titania’yı çiğnemek için ağzını kullanması pek olası olmasa da, bir uzay cebini ve içindeki her şeyi farklı bir boyuta taşıyabilecek faz güçlerine sahip oldukları biliniyordu!

“Bu kesinlikle düşman vücudunun parçalarını ayırmanın etkili bir yolu!”

Buradaki ima, bu bölgede bir faz balinasının gizleniyor olabileceğiydi!