Bölüm 3556: Büyük Kütle

Altın Kafatası İttifakı’nın hata yaptığı ortaya çıktı!

Görünüşte soğuk ve terk edilmiş uzaylı yapısına bakan herkes, bunun ölümcül bir rakiple karşılaşan bir biyogemi olduğunu düşündü.

Hepsinin Titania’nın bir tür uzaylı organik sermaye gemisi olduğu varsayımına varması şaşırtıcı olmamalıydı.

Yıldız gemileri, insanlığın uzayda yüzen her şey için referans çerçevesiydi. Uzay istasyonları ve stratejik konumlara açıkça demirlemiş diğer sabit platformlar dışında, bu boyuttaki her şey her zaman bir yıldız gemisiydi.

Hem Samanyolu’nda hem de Kızıl Okyanus’ta birçok uzaylı türü, hareket etmek için yıldız gemileri kullanmıştır. Yıldız gemilerinin kesin tarzı, amacı ve kullanımı türler arasında biraz farklılık gösterse de, evrensel değerleri, uzaylıların onlara gemi, ev, kale veya kendi anlaşılmaz dillerinde uydurdukları herhangi bir benzersiz kelime demelerine bakılmaksızın, onları her yerde bulunur kılmıştır.

Ancak uzaydaki tüm yapılar uzay istasyonları veya yıldız gemileri değildi. Zaman zaman ortaya çıkan üçüncü bir derin uzay üstyapı kategorisi vardı. Bu devasa nesneler kategorisi, Samanyolu’ndaki insan uzayının çoğu yerinde aşırı avlanma nedeniyle oldukça nadir olsa da, Kızıl Okyanus’ta biraz daha yaygındı!

“Astral canavarlar!”

Bunlar, boyutları değişkenlik gösteren ancak genellikle daha büyük boyutlara dayanan harika yaşam formlarıydı. Çoğu, çeşitli koşullar nedeniyle farklı yıldız sistemlerinde mucizevi bir şekilde evrimleşmiş bir uzay böceği türüydü. Bunların büyük çoğunluğu, başka yerlere uzun, soğuk ve tehlikeli yolculuklara dayanamadıkları için yıldız sistemlerini asla terk etmeyen yerel zararlılardı.

Ancak milyonlarca, hatta milyarlarca yıllık evrim sürecinde yaşam bir yol buldu.

İster faz suyunun emilmesiyle, ister karmaşık bir organın mutasyonuyla, isterse eski bir uzaylı imparatorluğunun pervasız deneyleriyle olsun, astral canavarların küçük bir kısmı köken sistemlerinin sınırlarından kaçmayı ve yıldızlara yayılmayı başardı!

Her biri, yalnızca büyüme yoluyla ışık hızından hızlı seyahat etme yeteneğini doğuştan geliştirebilen mucizevi yaşam formlarıydı. Ayrıca, bu organizmaların uzaydaki tüm farklı tehditlere karşı hayatta kalmalarının en iyi yollarından biri ölçek olduğundan, genellikle daha büyük boyutlardaydılar.

En başarılı astral canavar türleri genellikle uzun zaman önce ortaya çıkmıştır. İstikrarlı ve güçlüydüler, ancak daha zeki olmaları veya alet kullanmaları gerekmediği için herhangi bir duyarlılık geliştirme eğiliminde değillerdi.

Elbette istisnalar her zaman vardı. Kızıl Okyanus’ta bilinç kazanan bir ‘astral canavar’ türünün en belirgin örneği, faz balinasıydı!

Titania’nın fiziksel özellikleri bir balinanınkine benzemiyordu, dolayısıyla en azından Altın Kafatası İttifakı bu meşhur güçlü türü kışkırtmamıştı.

Bu, zayıf olduğu anlamına gelmiyordu. Görünen astral canavar kış uykusundan uyanmaya devam ederken, Larkinsonlar ve müttefikleri durumun kötüleşmeye devam ettiğini fark ettiler.

Titania, kendisini uyandıran insan filosuna onlarca büyük etli mermi fırlatmaya devam etmekle kalmıyordu; aynı zamanda tüm organik vücut yapısı da kimsenin anlamadığı şekillerde değişmeye devam ediyordu!

“Titania ısınmaya devam ediyor! Ürettiği enerji miktarı zamanla artmaya devam ediyor!”

“Açık atardamarlar hızla kapatılıyor. Titania’nın biyolojik dokusu hızlı iyileşme ve şekil değiştirme yeteneği gösterdi. Daha küçük yüzey boşluklarından bazıları şimdiden kapatılıyor.”

“Titania, silahlarımıza karşı daha fazla uyum sağlıyor. Yüzey hacmi %2,7 oranında küçüldü ve etli yüzeyi giderek yoğunlaşıp sertleşirken bile daralmaya devam ediyor. Astral canavarın dış yüzeyi enerji hasarına karşı %6, fiziksel hasara karşı ise %7 daha dayanıklı hale geldi!”

Astral canavar herkesin gözleri önünde dönüşüyordu. Titania, tüm hareketleriyle ilk bakışta göründüğü gibi ölü olmadığını gösteriyordu!

Binlerce meka uzaktaki Titania’ya ve yaklaşan biyolojik mermilere ateş açtıkça Ves tüm bu çile hakkında giderek daha fazla belirsizlik yaşamaya başladı.

Neler oluyordu? Titania gerçekten bir biyogemi değil de astral bir canavar mıydı?

Yönetmen Ranya Wodin’in projeksiyonuna yöneldi.

O sırada, farklı araştırma ekiplerinden ve uzmanlardan birçok farklı rapor alıyordu. Bir teorinin güvenilirliği olup olmadığına karar vermek onun için kolay değildi. Hatta bazı araştırma ekipleri Titania’nın doğası ve özellikleri hakkında karşıt sonuçlar bile sundular!

Ves bunların hiçbirini umursamıyordu. O an sadece somut cevaplar istiyordu.

“Dr. Ranya! Neyle karşı karşıya olduğumuzu bize söyleyin! Titania’nın tehdit seviyesi nedir? Nasıl bir durumda? Bu canavarı öldürmenin en iyi yolu nedir?”

Ranya daha fazla sonuca varabilmek için açıklamalarını ertelemek istese de zaman kısıtlıydı ve Larkinson’ların acilen cevaplara ihtiyacı vardı.

“Titania’nın gerçek durumunu hâlâ analiz ediyoruz, bu yüzden söyleyeceğim her şeye şüpheyle yaklaşmalısınız.” Hemen uyarısını yaptı. “Araştırmacılarımıza göre Titania büyük ihtimalle bir astral canavar. Bir sürü küçük uzaylı tarafından yönetilmeyen tek bir yaratık.

“İkincisine dair hiçbir işaret görmedik ve Titania’nın iç yapısı da bunlara uyum sağlamıyor.”

“Peki bu astral canavarın zekâsı ne olacak?”

“Şu anda söyleyemeyiz efendim. Boyut, duyarlılık veya zekâ ile ilişkili değildir, ancak bu boyuttaki astral yaratıklar genellikle basit fikirlidir ve içgüdüleriyle hareket ederler. Şu anda gördüğümüz şey, bu türdeki astral yaratıkların ağır hasar gördüklerinde sergiledikleri bir davranış örüntüsü olabilir.

Bir rakipten kaçtıktan sonra uykuya dalarlar ve değerli enerji rezervlerini korumak için mümkün olduğunca çok organlarını kapatırlar. Bir av veya avcı, kış uykusundaki canavara rastladığında, hızla uyanır ve onu uyandıran kişiyi hızla alt etmek için mümkün olduğunca çok saldırı başlatır.

Rakibini geçmeyi başarırsa, yaralarını iyileştirmek ve hayatına devam etmek için ihtiyaç duyduğu besinleri yiyebilir.”

Başka bir deyişle, astral canavar çaresizdi ve kendini yenilemek için enerji ve madde kaynaklarını tüketmesi gerekiyordu!

“Güç seviyesi ne olacak?”

“Şu anda kesin bir tahminde bulunamıyoruz, ancak yaratığın bu yıldız sisteminin kaynaklarını tüketerek kendini iyileştiremeyecek kadar yaralı olduğunu unutmayın.” dedi Ranya hemen. “Bu bize, zaten zorlanan kaynaklarını bize saldırmak için aşırı kullandığını gösteriyor.

Titania’nın kasılma gövdesi sadece bir savunma önlemi değil. Saldırılarını sürdürmek için ihtiyaç duyduğu enerjiyi üretmek amacıyla kendi biyolojik maddesini yakma girişiminin doğrudan bir sonucudur.

“Bizi öldürmeye ne kadar çok çalışırsa, kendi sonunu da o kadar yakınlaştırıyor.” Ves, meseleyi şöyle özetledi: “Ürettiği tüm bu enerjiyle ne yapıyor?”

Ranya bir an kaşlarını çattı. “Titania’nın vücudunun ve ‘organlarının’ büyük kısımları onarılamayacak kadar hasarlı, bu yüzden enerjinin sınırlı sayıda kullanım alanı var. Şimdilik, enerjinin çoğunu vücudunu güçlendirmek ve aktif organik dokuları büyük, biyolojik füzelere dönüştürerek bize ana saldırı yöntemi olarak fırlatmak için kullandığına inanıyoruz.”

Titania şimdilik toplar, enerji silahları vb. gibi tipik savaş gemisi silahlarını sergilememişti. Bu, keşif filosu için büyük bir rahatlamaydı çünkü bu silahların herhangi biri, herhangi bir büyük gemiye muazzam miktarda hasar verebilirdi!

Bununla birlikte, Titania’nın kendi vücudunun parçalarını yeniden düzenleyerek oluşturduğu et torpidoları hiç de önemsiz görünmüyordu. Biyolojik iticileri bir tür organik sıvı yakmaya devam ederken, ilerlemeye devam ediyorlardı.

Torpidolar çok manevra kabiliyetine sahip görünmüyordu ama endişe verici derecede büyüktüler ve hasara karşı oldukça dirençliydiler!

Yüzlerce enerji ışını ve mermi, bu et torpidolarının burunlarına çarpıyordu. Her ne kadar organik doku parçalarını yakmayı veya patlatmayı başarsalar da, et torpidoları yine de bol miktarda maddeye sahipti ve bu da gövdeleri sonunda parçalanana kadar çok daha fazla darbeye dayanmalarını sağlıyordu.

“Kahretsin, bu et torpidolarının her biri bir uzman robot kadar dayanıklı!”

Astral canavarın kendisi de son derece zorlu bir rakipti. Her silah ona gözle görülür bir hasar verebilse de, Titania’nın muazzam boyutu ve hacmi, birkaç salvonun bütünlüğünü hiç etkilemediği anlamına geliyordu! Yaratığa büyük bir yapısal hasar vermek için çok daha fazla salvo veya çok daha büyük ölçekli silahlar kullanmak gerekiyordu.

Altın Kafatası İttifakı’nın robotları, aslında dev bir insan vücudunu dürten arılar gibiydi. Büyük bir arı sürüsünün sonunda bir insanı öldürmesi mümkün olsa da, o kadar küçüklerdi ki hedeflerine ulaşmak için muazzam bir çaba sarf etmeleri gerekiyordu!

“Ateşimizi et torpidolarını engellemeye yoğunlaştırın!” diye emretti General Verle, mekanik lejyonlara. “Gemilerimize on kilometreden fazla yaklaşmalarına izin vermeyin. Herhangi birinin gövdelerimize çarpması, onların sonunu getirebilir!”

Bunun yarattığı fark çok büyüktü. Artan ateş yoğunluğu, et torpidolarını hızla tek tek etkisiz hale getirmeye başladı. Bu tuhaf biyofüzeler çok fazla darbeye dayanabilirdi, ancak bazı önemli organlar hasar gördüğü anda artık ileri doğru hareket edemez hale geliyor veya bütünlüklerini o kadar kaybediyorlardı ki, dağınık bir şekilde parçalanıyorlardı.

Et torpidolarına ateş açan tüm mekalar arasında, Transcendent Punishers ve Eternal Redemptions açık ara en fazla hasarı verdi! Bu iki meka modelinin ateş gücünün ağırlığı ve hacmi, onlara büyük ve hassas yapılara karşı diğer mekalara göre daha büyük bir avantaj sağladı!

Ves, iki eserinin şu anda bu kadar etkili bir şekilde performans göstermesinden gurur duysa da, en azından dört katı kadar meka getirebilmeyi diledi.

“Yeterince topçumuz yok!”

Bright Warriors gibi menzilli tüfekçi mekanizmaları bu açığı kapatmak için ellerinden geleni yaptılar.

Tüfekleri isabetli ve oldukça güçlü olmasına rağmen, ateş ağırlıkları önceki iki mekanik modelle kıyaslanamaz düzeydeydi.

İyi atış hızı ve isabetlilik gibi avantajları, küçük ve manevra kabiliyeti yüksek mekalara karşı kullanıldığında işe yarasa da, Titania ve et torpidoları bunu umursamıyordu. Bu ölçekteki düşman varlıklarını ancak kaba kuvvetle alt edebilirdi!

Ves, kuvvetlerinin et torpidolarını ne kadar iyi parçalayabildiğine odaklanırken, Direktör Ranya ve Lifer araştırma ekipleri, kırık et torpidolarından dışarı dökülen iç organları dikkatlice incelediler.

“Bu ‘et torpidoları’ patlayıcı nitelikte değil,” dedi Ranya. “Organik nesneleri başarıyla engellediğinizde gördüğünüz patlamalar çoğunlukla uçucu yakıtlarının tetiklenmesiyle oluşur. Gerçek tehditleri çok farklıdır çünkü tıpkı Titania gibi tamamen canlı organizmalardır!”

“Bundan emin misin, Ranya?!”

Ves duydukları karşısında bir kez daha şok oldu.

“Füze atmıyoruz. Titania’nın yavrularını vuruyoruz.” dedi giderek daha kesin bir tonla. “İster klonları ister çocukları olsunlar, gelen bu etli yaratıkların her biri, sanki gerçek canavarlarmış gibi gövdelerine saldırarak gemilerimizi yok edebilecek!”

Bu korkutucu bir ihtimaldi. Titania’nın birkaç “çocuğu” Bentheim Ruhu’na inerse ne olurdu? Muhtemelen amiral gemisinin gövdesini çiğneyip içeride büyük bir yıkıma yol açabilirlerdi!