Bölüm 3555: Tuhaf Biyoyapı

Sefer filosu nihayet Titania’ya yeterince yaklaşmış ve harekete geçmişti.

Elbette, Altın Kafatası İttifakı, tüm değerli ana gemilerini bilinmeyen uzaylı ana gemisinin hemen yanına park edecek kadar aptal değildi. Ya patlamaya hazır bir gemi olsaydı? Ya uzay ve kendisi mayınlı olsaydı?

Olası tehlikeler o kadar çoktu ki, ana filonun Titania’dan sağlıklı bir mesafede kalması en iyisiydi.

Ancak geminin hala araştırılması gerekiyordu.

İyi haber ise, göreceli yakınlığın keşif filosunun sensör sistemlerine hareketsiz biyogemiye çok daha detaylı bir bakış sağlamasıydı.

Çok sayıda ek veri ve bilgi ortaya çıktı, ancak bunların çok azı ittifakın değerlendirmelerini ve yaklaşımını gerçekten değiştirdi.

Sessiz gemiyi keşfetme ve yağmalama konusunda hala ilgi duyuyorlardı.

Bu yıldız sisteminde neler olabileceği üzerinde geniş kapsamlı etkileri olan önemli bir soru vardı.

Altın Kafatası İttifakı temkinli mi yoksa hızlı mı bir yaklaşım benimsemeli?

Larkinsonlar ve müttefikleri, bilinmeyen uzay gemisini keşfetmek için ne kadar zaman harcarlarsa, o kadar güvende olacaklardı. Aldıkları bol miktardaki önlem, öngörülemeyen anlara yeterli tepki vermelerini sağlayacaktı.

Öte yandan Titania ve Altın Kafatası İttifakı bu yıldız sisteminde ne kadar uzun süre kalırsa, dışarıdan birinin gelip partiyi bozma ihtimali de o kadar artacaktı!

Elbette Ves, insan güçlerinden endişelenmiyordu. Jovy Armalon ve Simile Halifax bununla ilgilenmeliydi. Asıl endişelendiği şey, Titania’ya saldıran uzaylıların gelip gelmeyeceğiydi.

Titania’yı incelemek ve yağmalamak ne kadar uzun sürerse, bu olası uzaylı filosu warp yolculuğuyla o kadar uzağa gidecekti!

Uzaylıların warp motorları, insanların FTL motorlarından önemli ölçüde daha yavaştı, bu yüzden takipte olsalar bile yakın zamanda varamayabilirlerdi. Ancak gezegenler ve yıldızlar gibi yerçekimi kuyularına çok daha yakın bir mesafede hızlanıp vızıldama yetenekleri, çoğu savaş durumunda onlara büyük bir avantaj sağladı!

Kısacası, sefer filosunun nasıl ilerleyeceği konusunda gerçekten kumar oynaması gerekiyordu.

Titania veya çevresindeki ortam aniden patladığında acele edip hasar görme riskini göze almalılar mı?

Keşiflerini hızlandırıp, olası takip ekipleri gelmeden önce oradan ayrılmak daha mı iyiydi?

Bu ve benzeri sorular Ves ve diğer liderleri sürekli rahatsız ediyordu. Birçok tahminde bulunabiliyorlardı ama hangi cevabın doğru olduğunu kesin olarak bilmek için yeterli ipucuna sahip değillerdi.

Belki de en iyi cevap, geri dönüp bu potansiyel tehlike bölgesinden mümkün olan en kısa sürede ayrılmaktı!

Ves bu seçeneği hiç düşünmemişti. Titania onun merakını cezbetmişti ve onu bir şekilde keşfetmeye kararlıydı!

Neyse ki, şimdiye kadar yapılan tüm taramalar olası tehditlerin çoğunu neredeyse tamamen ortadan kaldırdı. Larkinson’lar açısından, gizli mayınlar ve diğer silahlarla karşılaşma ihtimali oldukça düşüktü.

Titania’da savaş gemisi sınıfı silahlar varsa, saldırganlar bunları organik gövdeden patlatmış olmalı. Dragon’s Den’deki Lifer biyoteknoloji araştırmacıları, biyogemide herhangi bir aktif silah sistemi bulunmadığı sonucuna varmıştı.

Bu durum Ves’i hızlı bir yaklaşıma yöneltti, ancak klanının gizli tehditlere maruz kalmasından çok korkuyordu. Bu durum defalarca yaşandığı için Ves, temkinli davranmanın daha iyi olacağını düşündü.

“Efendim, ilk sondalarımızı göndermek üzereyiz.” General Verle’nin projeksiyonu Ves’e bilgi verdi.

“Anlaşıldı. Bir sonraki adımlara geçmek için acele etmeyin. Bakalım geminin gövdesine dronlarımızla vurduğumuzda nasıl tepki verecek.”

Başkent gemilerinden yüzlerce küçük, silahsız insansız hava aracı havalandı ve hızla ilerledi.

Bu insansız hava araçları ucuz, hafif zırhlı ve tek kullanımlıktı; ancak yakından önemli miktarda ayrıntıyı inceleyebilen sensörler ve tarayıcılarla donatılmışlardı.

Uzaktaki uzay gemisine yaklaşmaları biraz zaman aldı. Bu, ana filonun güvenli mesafede kalmasının bir sonucuydu. Ves ve diğerleri, dronların kilometrelerce yol kat etmesini sabırsızlıkla beklemek zorunda kaldılar ve sonunda Titania’nın sessiz gövdesine ulaştılar.

“İHA’lar enkazı incelemeye başlıyor efendim!”

“Dış görünüşüne fazla odaklanma. İHA’ları gövdedeki deliklerden geçir ve içeride ne olduğunu kaydet. Uzun menzilli taramalarımız içeride ne olduğuna dair hiçbir zaman net bir sonuç vermedi.”

Ves, dronlardan iletilen görüntüleri dikkatlice inceledi. Ölü biyo-sermaye gemisi çok fazla parazit yaratmadığı için geri gelen sinyaller çoğunlukla netti.

Projeksiyonlarda gördüğü tek şey, kemikler biçimindeki devasa yapısal bileşenlerin serpiştirildiği garip, grimsi etten yapılmış duvarlar ve yumrulardı.

“Ne kadar da korkunç bir görüntü.”

“Miyav.”

Lucky, iğrenç etten yapılmış gemiye bakmak bile istemiyordu. Terk edilmiş gemi bir CFA savaş gemisi falan olsaydı, ağzı sulanırdı. Ancak, tüm o soğuk ve etli maddenin görüntüsü midesini bulandırıyordu.

Görüntüleri rahatsız edici bulan tek kişi o değildi. Çok az Larkinson, böylesine büyük bir organik yapıyı böylesine kötü durumda görmeye alışıktı!

Ves, Yönetmen Ranya Wodin’in projeksiyonuna yöneldi. Bu keşif görevinin ana konusunun doğası gereği, neler olup bittiğini anlamak için teknik bilgisine güvenemezdi. Sondaların o anda ne gördüğünü anlayabilmek için bir biyoteknoloji uzmanının uzmanlığına güvenmek zorundaydı.

“Yeni bir şey var mı?”

“Söylemesi zor,” dedi Ranya sessizce tüm görüntüleri incelerken. “Araştırma ekiplerim ve ben, daha önce topladığımız verilere dayanarak bir dizi beklenti geliştirdik.

Bilinmeyen bir uzaylı ırkı tarafından yetiştirilmiş bu boyutta bir biyogemiye rastlasak bile, insan yapımı ve uzaylı yapımı biyogemiler arasında, neye bulaştığımızı anlayacak kadar benzerlik olması gerektiğine inanıyoruz. Görünüşe göre varsayımlarımız yanlıştı. Herhangi bir belirgin bölme, kapak, ayrı biyomekanik parça vb. göremiyorum.

Titania’yı geliştiren uzaylı ırkının, bizim tahmin ettiğimizden daha uzak bir insanlıktan kaynaklanıyor olması da mümkün.”

Ves, bundan bahsettiğinde, herhangi bir belirgin bölme vb. görememişti, ancak farklı boyutlarda birkaç koridor fark etmişti. Bazıları aynı anda birkaç robotun sığabileceği kadar büyükken, diğerleri sadece cücelerin sığabileceği kadar büyüktü.

Daha küçük olanlardan çok daha fazla sayıda vardı ve Titania’nın açık olan her bölümüne yayılmışlardı.

Tuhaf yuvarlak kesitleri Ves’in kafasını karıştırdı. Bu gemide hangi yön yukarı, hangi yön aşağıydı?

“Böyle garip bir gemide hangi tür uzaylı ırkı büyüyüp yaşar, Ranya?”

“Hâlâ yaklaşık bir cevap verebilmem için çok fazla olasılık var.” diye yanıtladı. “Şu anda kum adamlar gibi son derece küçük ama sayıca fazla olan, insansı olmayan bir ırka doğru eğiliyorum. Belki de bu büyük gemi enkazı, ilk sahiplerinin bakış açısından daha da büyüktür.”

“Kızıl Okyanus’taki birçok uzaylı ırkının inşa etmeye başladığı türden devasa bir gemi olabilir.”

Kızıl Okyanus’taki uzaylı topluluklar, Büyük İkili’nin istilayı hızlandırmasının ardından varoluşsal bir kriz yaşıyordu.

İnsanlığın yolundaki uzaylı medeniyetler, MTA ve CFA’nın yıldız sistemlerinden hızla geçip nüfuslarını yok etmesine seyirci kalmadılar.

Uzaylı ırklar, nüfuslarının mümkün olduğunca çoğunu yok olmaya mahkûm yıldız sistemlerinden güvenli bir şekilde çıkarabilecek tahliye gemileri inşa etmek için muazzam miktarda kaynak ayırdılar.

Hepsi Büyük İkili’nin ilerlemesinden uzağa doğru kaçtılar, ancak birkaç yıldız gemisi kaybolma eğilimindeydi veya bir şekilde yanlış yöne gitmelerine neden olan büyük hasarlar aldılar!

Bu durum Titania’nın insan işgali altındaki topraklarda bu kadar derinlere girmesini açıklayabilir; ancak, geminin maruz kaldığı hasarın insan silahlarından kaynaklandığı düşünülmüyor.

Bir mekanik tasarımcı olan Ves, savaşta birçok mekanik hasara tanık oldu. Savaş izlerinin nedenini belirlemede oldukça ustalaştı.

Ancak Titania’nın yapısının her yerinde delik deşik olmuş büyük ve garip deliklerle karşılaştığında, kafasını kaşımak zorunda kaldı.

Isı ve yanmaya dair çok az belirti vardı, yani lazer ışınları veya pozitron ışınları tarafından vurulmadığı belliydi. Ves ayrıca Titania’nın füzeler veya patlayıcı silahlarla vurulmadığından da emindi.

Katı kinetik mermilerle de vurulmamıştı. Biyomekanikle uğraşmasa bile, kinetik silahların isabet ettiği yeterince beden görmüştü ve et ve kemiğin büyük ve ağır mermilere nasıl tepki verdiğini biliyordu.

Yaralar, daha iyi bir kelime bulamasam da, fazlasıyla… temiz görünüyordu. Belki de kimliği belirsiz saldırganlar, gövdesinin oval görünümlü kısımlarını kelimenin tam anlamıyla boşaltmak için ileri teknoloji kullanmışlardı.

Bu da diğerleri kadar iyi bir açıklamaydı ama Ves’in vardığı sonuca güven duymasını sağlayacak yeterli kanıt yoktu.

İnsansız hava araçları, çok sayıda alışılmadık ve çözülemeyen uzaylı biyoteknolojisinin yer aldığı şaşırtıcı görüntüleri aktarmaya devam ederken birkaç dakika geçti.

Neyse ki, insansız hava araçlarının hiçbiri aktif bir tehditle karşılaşmadı. Larkinson ailesi, Titania’nın keşfedilmesinin güvenli olduğundan giderek daha fazla emin oluyordu.

Ta ki Ejderha İni’ndeki Lifers’lar gördükleri şeyi fark edene kadar!

“BEKLE!” diye bağırdı Dr. Ranya’nın projeksiyonu. “Uzmanlarımızdan birine göre Titania, bir biyogemi olamayacak kadar doğal. Mantıksal ve yapay yapılara dair çok az işaret var, bu yüzden onun özel olarak yetiştirilmiş bir varlık olduğunu kesin olarak söyleyebiliyoruz.”

“Ne diyorsun Ranya?”

“Titania… bir biyogemi değil. O… o… devasa bir astral canavarın leşi olabilir!”

“Ne?!”

Sadece Ves değil, onunla bağlantılı olan herkes bu ifşa karşısında büyük bir şok yaşadı!

Larkinsonlar ve diğerleri bu cesur ama giderek daha olası tahmini anlamaya çalışırken, bir mutasyon meydana gelmişti!

Titania’nın gövdesinin derinliklerinde ani aktivite artışları tespit eden çok sayıda sensörle birlikte gemilerde alarmlar çalmaya başladı!

“En içteki araştırmalarımız yok oldu!”

“Titania’nın tüm yapısı sarsılıyor!”

“Sensör dizilerimiz Titania’nın her yerinde birden fazla ısı ve enerji üretimi artışı tespit ediyor. Enerji ve ısı, geminin tüm yapısına hızla yayılıyor!”

Yarım dakika sonra, açık olan ‘koridorların’ birçoğundan büyük miktarlarda garip ve sıcak gri sıvı fışkırmaya başladı!

Yönetmen Ranya nefesini tuttu. “Bu kan! Titania, vücudundaki kan dolaşımını yeniden sağlayarak canlanıyor!”

“İşte bu kadar,” dedi General Verle. “Bu uzaylı ‘yaratığın’ uyanmasına izin veremeyiz. Bu canlının dost canlısı olma ihtimali olsa bile, riske giremeyiz.”

Neyse ki kendisi ve herkes için Titania, insanlara karşı ne düşündüğünü kısa sürede açıkça belli etti.

Diğerlerinden daha doğal görünen deliklerin bazıları sanki dev ağızlarmış gibi sıkışmaya ve sıkışmaya başladı.

Herkes bu hareketlerin amacını merak ederken, ağızlar kısa süre sonra tipik bir orta mekaniğin en az iki katı büyüklüğünde ve kütlesinde etli mermiler tükürmeye başladı!

Titania, bu gri renkli “et mermilerinden” 80’den fazlasını hızla fırlattı. Kıvranmaları ve sensörlerin her birinin yüksek miktarda enerji içerdiğini tespit etmesi nedeniyle hepsi canlı görünüyordu.

“Bilinmeyen biyolojik mermiler rotasını ayarlıyor! Doğrudan filomuza doğru geliyorlar!”

“Saldırı altındayız!”

Belirsizliğin çoğu ortadan kalkmıştı. Titania korkunç görünebilir, ancak görünüşe göre astral canavar hâlâ hayattaydı ve cesedini parçalamaya çalışan insan filosuna karşı büyük bir düşmanlık besliyordu!

Önlem amaçlı konuşlandırılan tüm mekalar savaşa hazırdı.

Yakın dövüşçülerin şimdilik yapacak pek bir şeyi yokken, menzilli robotların hepsi Titania’ya ateş açtı ve etli mermiler hızla keşif filosuna doğru uçtu!

“Şu biyoprojektilleri durdurun! Hiçbirinin gemilerimize isabet etmesine izin vermeyin!”