Bölüm 3430: Fortas Major Arenası

Ves ve Gloriana Masterwork Gallery’de vakit geçirirken, diğer birçok Larkinson da oynamaya ve çalışmaya devam etti.

Chance Bay, parası olan herkese bir şeyler sunuyordu. Boş banka hesapları olan insanlar için yapılacak pek bir şey olmasa da, Larkinson’ın para sıkıntısı yoktu.

Sıradan klan üyeleri yüksek maaşlar kazanmasalar da, Larkinson filosunda yaşadıkları süre boyunca bu kadar para harcama fırsatları da yoktu.

Gayrimenkule yatırım yapabilecekleri bir arazileri yoktu. Yiyecek, giyecek ve eğitim gibi birçok günlük ihtiyaç, klan tarafından zaten karşılanıyordu.

Galaktik ağın yanı sıra, Alacakaranlık Şehri en büyük para bataklığıydı ve sadece bir avuç klan üyesi tüm parasını çoktan harcamıştı. Ezici çoğunluğun banka hesaplarında hâlâ birikmiş çok miktarda parası vardı ve bunları nihayet yalnızca Kızıl Okyanus’ta bulunabilen hediyelere harcayabiliyorlardı!

Vincent ve Raella, Vulit XIV-B’nin en büyük ve en profesyonel mekanik arenalarından biri olan Fortas Major Arena’da bir dizi maça katıldılar!

İkisi de bu manzaraya tamamen kapılmıştı!

Milyonlarca seyirciden oluşan kalabalık, aynı anda hem sevinçlerini, hem öfkelerini, hem de hayal kırıklıklarını haykırıyordu; ancak tüm bu gürültüye rağmen hiçbiri bunaltıcı değildi.

Bunun en büyük sebebi ise arenanın çok büyük bir hacme sahip olmasıydı!

Fortas Major, 10 kilometreye 10 kilometreye 1 kilometre boyutlarında tek bir devasa uzayın etrafında merkezlenmişti ve her türlü kara, uzay ve hatta su ortamını simüle edebilecek şekilde kapalı, korumalı bir ortama dönüşmüştü!

Çatışma alanının etrafındaki geniş alanda bilet sahipleri yüzen koltuklarını istedikleri konuma getirebilecek kadar geniş bir alan vardı.

Gruplaşmak isteyenler on binlerce, yüz binlerce kişi halinde gruplaştı. Kendilerine geniş bir alan bırakmak isteyenler ise diğerlerinden uzaklaştı.

Her yüzen koltuğun yüksekliği ve hareket aralığı, yolcunun satın aldığı bilet türüne göre ayarlanabiliyordu.

En pahalı biletler bir dizi avantajla birlikte geldi.

Bilet sahibinin koltukların hızını tamamen serbest bırakmasına izin vererek, saniyeler içinde bir açıdan diğerine geçmelerine olanak sağladılar.

Bilet sahiplerinin yan taraftan çıkıp çatışma bölgesinin üzerinde süzülmelerine izin verdiler.

Ayrıca, büyük miktarda muharebe telemetrisine erişim sağladılar. Mekanizma tasarımcıları ve diğer bilgili kişiler, bu verileri inceleyerek birçok teknik ve taktik ayrıntıyı anlayabiliyordu.

Ancak en değerli kazanım, kokpiti ve hatta savaşanlardan birinin arayüz deneyimini simüle edebilme yeteneğiydi!

Mech pilotları bu özelliğe en çok akın edenlerdi, çünkü Chance Bay’deki en iyi profesyonel mech sporcularının ve cesur gönüllülerin zaferlerini nasıl elde ettiklerinden değerli dersler çıkarabiliyorlardı!

“Birkaç mekanik arenaya gittim ama bu şimdiye kadar şahsen tanık olduğum en büyük ve en abartılı arena maçıydı!” diye heyecanla bağırdı Raella.

Yanında oturan Vincent, coşkuyla başını salladı. “Klan reisi, bu kadar çok kara robotunu birbirine düşürme düşüncesiyle muhtemelen kafasını uçururdu!”

Günün ana maçı, her biri 500’er mekanın bulunduğu iki meka taburu arasındaki büyük bir set savaşı etrafında şekillendi.

Her biri, savaş alanının ağaçlar, ofis binaları ve mekiklerle simüle edilmiş bir şehre dönüştürülmesiyle acımasız bir kentsel mücadele verdi.

Mekanizma taburları genellikle savaş alanı ortamı hakkında önceden bilgi alırlardı ve kendi fikirlerine göre çeşitli mekaniza modellerini sahaya sürmelerine izin verilirdi.

Elbette Fortas Major Arena, katılımcıların hem mech’lerine hem de mech pilotlarına sert sınırlamalar getirdi.

Mekanik taburlar, birinci sınıf mekanikleri veya tipik ikinci sınıf mekaniklerin normlarından çok uzak makineleri sahaya süremiyordu.

Mekanizmalarına uzman pilot veya uzman adayı atamalarına izin verilmedi.

Tüm mekalarının toplam tonajı maksimum bir eşiği aşamazdı. Bu, esas olarak, bir tarafın kaba kuvvetle zafer kazanmak için ağır bir meka taburu konuşlandırmak için çok para harcamasını önlemek için kullanılıyordu.

En önemlisi, iki taraf arasında daha adil bir mücadele sunulabilmesi için her bir mekanizmanın genel performansının önceden eşitlenmesi gerekiyordu.

İkinci sınıf mekalar, savaş gücü, teknoloji seviyesi vb. açılardan oldukça çeşitliydi. Eski galaksinin galaktik sınırında çalışmak üzere tasarlanan makineler, genellikle galaktik merkezdekilerden daha zayıftı. Galaktik merkezden gelenler de genellikle galaktik merkezden gelenlerin gerisinde kalıyordu.

Farklı güç seviyelerine sahip mekaların eşitlenemediği arena maçları olsa da, mevcut set savaşı teknolojik beceriden ziyade beceri takım çalışmasıyla ilgiliydi, bu yüzden makineler performans açısından çok fazla ayrışamadı.

Ne Vincent ne de Raella bu karmaşık prosedürün ardındaki teknolojiyi ve hesaplamaları anlayabiliyorlardı, ancak mekanik pilotlar olarak içgüdüsel olarak her iki tarafın da performans açısından önemli bir avantaja sahip olmadığını görebiliyorlardı.

Bu, iki takım arasındaki köken farkı çok olmasına rağmen maçı daha heyecanlı hale getirdi!

Savaşın başından itibaren mekan taburları farklı stratejiler benimsemeyi tercih ettiler.

Bir taraf daha yavaş, daha merkezi ve daha savunmacı bir yaklaşımı tercih etti. Büyük ölçüde karaya bağlı mekalardan oluşan, şövalye mekaları ve tüfekçi mekalarına odaklanan bir kuvvet yapısı, yardımcı inşaat mekalarının yardımıyla tahkimatlar kurmadan önce doğrudan şehir bölgesinin merkezine ilerledi.

Her iki tarafın hafif muharebe birlikleri ve hava araçları birbirleriyle çatışmaya başlamışken, savunma taburu çevredeki şehir yapılarını sökmeye ve dakikalar içinde yerel malzemelerle aceleyle bir istihkâm inşa etmeye başlamıştı!

“Şu inşaat makineleri gerçekten çok etkileyici!” dedi Vincent hayranlıkla.

İsyancı olarak geçirdiği eski kariyerinde, karada birçok zorlu ve çetin savaşa katılmıştı. Araziyi yönetmenin ve kontrol etmenin önemini biliyordu.

Yabancı bir şehre girip, yerel kaynaklardan yararlanarak, sahada geniş bir kale inşa edebilme yeteneği güçlü bir yetenekti!

Bu arena maçının kısa sürmesi, bu inşaat robotlarının çevreyi ne kadar kapsamlı bir şekilde dönüştürebileceğini sınırlasa da, malzemeleri kaba duvarlara ve sığınaklara yığarken aşırı hız peşindeydiler.

“Yaşayan Nöbetçilerin bir gün sahada bu stratejiyi benimseyeceğini görebiliyorum. Kesinlikle tarzlarına uyuyor,” dedi Raella meraklı bir ifadeyle. “Bu maçı Komutan Casella Ingvar’a havale edeceğim ki görüntüleri izleyebilsin.”

“Bilmiyorum bebeğim. Uzayda savaşlara bağlı kalmamız gerekmiyor muydu?”

“Şu anda Kızıl Okyanus’tayız Vincent. Gezegenlerde birçok değerli kaynak ve başka şeyler bulunuyor. Tüm bu ganimetlerden vazgeçecek miyiz? Sanmıyorum. Klanımız er ya da geç karada savaşmaya başlayacak. Uzay yeteneğine sahip birçok robotumuz hava robotu olarak da görev yapabilse de, bazen bu iş için yeterince ağır ve sağlam olmuyorlar.”

Larkinson Klanı uzayda o kadar çok savaştı ki, birçok klan üyesi sert zeminde bir savaşı kazanmanın ne gerektirdiğini yavaş yavaş unuttu.

“Umarım Ves ve diğer klan liderleri bu konuyu ihmal etmezler.” dedi Vincent, dikkatini tekrar devasa arena maçına odaklarken.

Çiftin en pahalı biletleri alacak parası yoktu. İkisi de savaşı farklı yüksekliklerden izleyebilmekle yetiniyordu.

Savunma meka taburuyla karşılaştırıldığında, muhalif meka taburu siper kazmayı düşünmedi. Yakın dövüş mekalarına ağırlık veren bir meka kadrosu sahaya sürerek daha saldırgan bir duruş sergiledi.

“Açıkça bir saldırı başlatmaya hazırlanıyorlar,” diye yorumladı Raella. “Ancak komutanları fazla dikkatli davranıyor. Robotları hâlâ savaş alanının çevresinde konuşlanmış durumda. Orada ne kadar oyalanırlarsa, rakipleri tahkimatlarını o kadar güçlendiriyor.”

“Ama bu onların suçu değil. Savunmacılar, düşman keşifçilerinin kritik ipuçlarını toplamasını başarıyla engelleyen daha fazla hafif meka konuşlandırdı. Saldırıların asıl olayı, onları doğru zamanda ve doğru zamanda fırlatmanız gerektiğidir. Yanlış yöne saplanmalarını istemezsiniz.”

Bu temkinlilik anlaşılabilirdi ama bu sefer yanlış bir karardı.

Yine de, saldırı taburu komutanı şüphelenmeye başlamıştı. Muhalifler, keşif robotlarının hedeflerini tespit etmesini engellemek için çok fazla çaba harcıyordu.

Hafif ve hava mekalarının direnişini kırmak için bir mekanik alayı görevlendirdiğinde, gerçek nihayet ortaya çıktı.

“İlerlemek!”

Savunma tarafının daha büyük bir avantaj elde etmesini önlemek için hücum taburunun hızlı hareket etmesi gerekiyordu!

İşte asıl mücadele burada başladı.

Her iki taraftan gelen menzilli ve topçu birlikleri birbirlerini ortadan kaldırmaya çalışırken, patlamalar devasa kentsel savaş alanında yankılanıyordu.

Savunma taburu bu açıdan avantajlıydı. Dolaylı ateş edebilen silahlarla donatılmış daha fazla topçu mevzisine sahipti. Bu, toplarının ve füzelerinin şehirleşmeden etkilenmediği anlamına geliyordu; çünkü yüksek bir açıyla fırlatılsalar bile düşman mevzilerinin üzerine düşebiliyorlardı!

Bu durum, yoğun bombardımanla karşı karşıya kalan saldırı taburunun işini zorlaştırdı!

Saldırganlar buna karşılık, çoğunlukla elektronik harp konusunda uzmanlaşmış kendi yardımcı mekanizmalarını devreye soktular. Sadece yoğun sinyal bozucu alanlar oluşturan diziler konuşlandırmakla kalmadılar, aynı zamanda çevredeki havada o kadar fazla parazit oluşturan sis bombaları da attılar ki, çoğu sensör devre dışı kaldı!

Elbette, arena seyircileri hâlâ tamamen net bir görüşe sahipti. Arena, seyircilerin bütün gün duman bulutuna bakmamasını sağlamak için çok daha güçlü bir teknoloji kullanıyordu.

Ancak savunma tarafının bu teknolojiye erişimi yoktu. Kara ve hava hafif muharebe birlikleri artık topçu birliklerine doğru hedefleme verileri iletemiyordu.

İşlerini yapabilmelerinin tek yolu, müdahaleye yaklaşıp onu kaba kuvvetle alt etmekti!

Savunma tarafına ait birçok hafif ve hava aracı öne doğru ilerledi. Müdahale eden duman bulutlarının içine girdiler ve görevlerini yerine getirmek için büyük riskler aldılar.

Saldırganlar artık çok daha savunmasız hale geldikleri için onları ağır şekilde cezalandırdılar!

Bu durum birkaç dakika daha devam etti ve taarruz taburu yoğun ama isabetsiz bombardımana maruz kalmaya devam etti.

Patlamalar hiçbir meka’ya isabet etmese bile, çevredeki arazide kraterler oluşturdu.

Bu süre zarfında savaşta düşen her mech, güçlü enerji alanlarıyla çevrili oluyordu. Birçok farklı güvenlik önlemi, mech pilotlarının arenadan her zaman canlı çıkabilmelerini sağlıyordu.

Ancak saldırı taburu, yaklaşabilmek için mevzilerinin yüzde on beşini kaybettiğinden, savaş zaten trajik bir hal almıştı.

Saldırganlar derme çatma tahkimata ulaştığında, asıl savaş başlamıştı!

Yaklaşan yakın dövüş mekalarına karşı mekalar ateş açınca büyük bir arbede yaşandı.

Saldırganlar tahkimatı farklı şekillerde ele aldılar.

Bazıları etrafını dolaşıp arkaya baskı yapmaya çalıştı.

Bazıları doğrudan saldırı başlattı ve duvarları yıkıp geçmeye odaklandı.

Uçma veya zıplama yeteneğine sahip daha hafif saldırı mekanizmaları, içeriden kesinti yaratmak için engellerin üzerinden atlıyorlardı.

Savunma duvarlarının, aceleyle yapılan hazırlıklar ve inşaat malzemelerinin sınırlı olması nedeniyle düşman mekalarını durdurmada aslında o kadar da iyi olmadığı ortaya çıktı.

Yine de onlarla başa çıkmak hâlâ bir işkenceydi ve saldıran tarafın tüfekçi mekanizmalarının daha az etkili olmasına yetecek kadar menzilli saldırıyı engellediler.

Sonunda savunmacılar, tahkimatlarını yeterince kullanarak saldırı taburlarını zayıflatmayı başardılar.

Yakın dövüş mekalarıyla yakından başa çıkmak zor olsa da, yollarındaki tüm duvarlar düzenlerini bozuyor ve en çok tercih ettikleri taktik manevraları yapmalarını engelliyordu.

Vincent ve Raella, savaş alanı yeniden kurulurken devasa arena maçının en heyecanlı anlarını tekrar tekrar yaşadılar. Tüm enkaz yer altına taşınıyordu.

Bu arada arena alanı, daha küçük çaplı bir düelloya ev sahipliği yapacak olan düşük yerçekimli bir ay ortamına dönüştü.

Tüm arazinin son derece güçlü nanomakinelerden oluştuğu ortaya çıktı. Bu, arenanın tüm yapılarını ve arazi özelliklerini kolayca eritip yeniden düzenleyerek farklı bir simüle edilmiş savaş alanına dönüştürmesini sağladı!

Larkinson çifti bir sonraki savaşın başlamasını beklerken Vincent aniden ilginç bir öneriyle ortaya çıktı.

“Hey, böyle bir set mücadelesinde dövüşmemiz iyi bir fikir mi sence?” diye sordu.

“Ha? Neyden bahsediyorsun?”

“İki meka taburunun profesyonel meka sporcuları olmadığını fark etmedin mi? Az önce onlar hakkında araştırma yaptım ve farklı öncü filoların parçası olduklarını öğrendim. Herhangi bir öncü, bu tür maçlara katılmak için muharebe birliklerini gönüllü olarak gönderebilir!”

Bu kulağa ilginç geliyordu ama Raella savaş sırasında enkaza dönen tüm mekaları düşündüğünde Vincent’ın önerisine pek de sıcak bakmadı.

“Çok pahalı. Ves böylesine israf dolu bir gösteriye katılmayı asla kabul etmez.” diye cevapladı.

“Ödüller kazanabilirsiniz! Bakın, en iyi yarışmacılar yeterince yüksek puan alırlarsa yepyeni uçak gemileri bile kazanabilirler!”

“Ne?!”

Bu kesinlikle Raella’nın dikkatini çekmişti!