Bölüm 3429: Kabuk Üreticisi

Ves ve eşi, her bir şaheser mekanizmayı incelemek ve hayranlıkla izlemek için zaman ayırdılar.

Hiçbir makine birbirinin aynısı değildi. Ne kadar çok başyapıt makine görürlerse, galeri operatörlerinin her bir parçayı ne kadar akıllıca seçtiğinin o kadar farkına vardılar.

Her bir başyapıt makine farklı bir hikaye anlatıyordu. Bazıları, galaktik merkezdeki zengin nesiller için özel olarak geliştirilmiş ve başarılı kariyerler edinmişti.

Diğerleri ise oldukça sıradan mekanik tasarımların başyapıt versiyonlarıydı. Geçmişleri daha karmaşıktı. Hatta bazıları, sonunda savaşta düşüp muhalifler tarafından ganimet olarak alındıkları savaşların kaybedilmesine bile katılmıştı.

Ves için en ilgi çekici olanlar, başyapıt mekaların mülkiyetinin bir organizasyondan diğerine devredildiği vakalardı. Her zaman mekaları aynı meka pilotlarıyla eşleştirmeyi tercih eden biri olarak, yaşam potansiyeli olan mekaların farklı bir yönde nasıl geliştiğini görmek ilginçti.

Gözlemleyebildiği kadarıyla, bu başyapıt robotlar daha fazla canlılık kazanmıştı, ancak karakterleri biraz daha az belirgin ve biraz daha geneldi. Bu da, herhangi bir özel niteliğe sahip olup olmadıklarını tespit etmeyi zorlaştırıyordu, ancak kesinlikle mevcuttular.

Bu, Ves’in her zaman merak ettiği en azından birkaç soruyu yanıtladı. Tek başına bu içgörü, iki yarı fiyatlı günlük bilet için ödediği 20 MTA ödülüne değerdi.

“Bakın! Bu bir başyapıt felaket tarayıcısı! Hadi gidip neler yapabileceğini görelim!” diye coşkuyla seslendi Gloriana.

Doom crawler, Masterwork Gallery’nin popüler bir sergi parçasıydı. Mekan o dönemde çok fazla ziyaretçi ağırlamasa da, bu kendine özgü ağır makinenin önünde üç kişi süzülüyordu.

Ves, yabancılara şöyle bir baktı. Üçü de mekanik tasarımcıydı ve muhtemelen aynı gruba aittiler. İçlerinden biri, yaşlı bir kadın, açıkça Usta Mekanik Tasarımcısıydı. Diğer ikisi ise Ves’in Kıdemli Mekanik Tasarımcılarıyla özdeşleştirdiği manevi güce sahipti.

Üçü de inanılmaz derecede zarif ve Ves’e birinci sınıf malzemeleri hatırlatan parlak turkuaz üniformalar giyiyordu.

Çeşitli ipuçlarından yola çıkarak, eski meka tasarımcılarından oluşan üçlünün büyük ihtimalle galaktik merkezden geldiği sonucuna vardı!

Galaktik merkez inanılmaz derecede güçlü ve birinci sınıf devletlerin hakimiyetinde olsa da, çatlaklar arasında birkaç ikinci sınıf devlet de mevcuttu. Orada yaşayan insanlar, birinci sınıf devletlerle kolayca iletişim kurabildikleri için daha iyi teknolojiye ve fırsatlara erişebiliyorlardı.

İki gruptan hiçbiri birbirlerini selamlama girişiminde bulunmadı. Birbirlerine tamamen yabancıydılar ve aralarındaki yaş farkı çok büyüktü.

Yaşlı robot tasarımcıları, Ves ve Gloriana’nın havalı robotlara bakmak için geldiklerini düşünmüş olmalılar, başka bir şey değil. Çiftin bebeklerini ve evcil hayvanlarını da yanlarında getirmeleri, aslında gerçeklerden çok da uzak olmayan rahat bir gezi izlenimini daha da pekiştirdi!

Ves ağzını seğirtti. Bu ihtiyarların, kendisinin ve sevgili karısının beşer başyapıt sertifikasına sahip olduklarını bilseler nasıl tepki vereceklerini merak etti!

Ama yanlarına gelip böbürlenmesine gerek yoktu. Boş yere poz vererek zaman kaybetmek yerine, dikkatini çeken son teknoloji başyapıtı makineyi incelemesi daha iyiydi.

Gloriana bilgi panelini okurken, “Husk Maker’ın, gördüğümüz diğer başyapıt mekalardan daha karanlık bir geçmişi var,” dedi. “Bu başyapıt meka, düşman muharebe birliklerinden çok daha fazla sivile zarar verdi.”

“Bu, hafif bir ifade.”

Ves, bilgi panelinden tek bir kelime bile okumadan önce bile Kabuk Yapıcı’nın karanlık geçmişini sezebiliyordu. Bir mekanın, özellikle de yaşayan bir mekanın karakteri, hem yaratıcısı hem de pilotu tarafından belirlenirdi.

Her iki durumda da Kabuk Yapıcı onların karanlığını miras aldı.

Ves, çoğu ayrıntıyı bir kenara bırakıp ikinci sınıf doom crawler’ın daha derin bir izlenimini yakalamak istediğinde, yavaş yavaş onun doğasını anladı.

Makine bir cinayet silahı olarak tasarlanmıştı. Ves, sekiz bacaklı robotun dahi tasarımcısının hangi konuda uzmanlaştığını bilmiyordu, ancak Kabuk Yapıcı’ya bir miktar delilik ve umutsuzluk aşılamıştı.

Doom Crawler’ın teknik tasarımını incelediğinde, tek bir kullanıcıya özel olarak tasarlanmadığını, ancak kesinlikle tek bir kullanım düşünülerek tasarlandığını gördü.

Bu kıyamet atıcısına, zamanına göre çok sayıda zengin malzeme ve birinci sınıf teknoloji yerleştirilmişti. Hatta o kadar pahalıydılar ki, düşük seviyeli uzman robotların maliyetini bile aşıyordu!

Bu, Husk Maker’ın savaşta uzman bir meka’yı yenebileceği anlamına gelmiyordu ancak standart meka’lara karşı büyük bir avantaja sahipti!

Tasarımcısının bu standart mekanizmaya yaptığı büyük yatırım nedeniyle, Husk Maker inanılmaz derecede dayanıklı hale geldi; bu da bir doom crawler’ın tanımlayıcı parametrelerinden biriydi.

Sadece uzman mekanik sınıfı zırh kaplamasıyla kaplı değildi, aynı zamanda büyük ve güç açısından zengin bir kalkan jeneratörüne de sahipti.

Saldırı yetenekleri açısından, Husk Maker bir dizi menzilli silahla donatılmıştı.

İlki füze fırlatıcısıydı. Bu, kıyamet avcıları için oldukça standart bir modüldü, ancak Husk Maker’ın özel yanı, küçük bir nükleer füze cephaneliği taşımasıydı!

“Lanet olsun, bu tasarımcı taktik nükleer füzeleri nasıl ele geçirdi?” diye kaşlarını çattı Ves. “Onları kendisi mi üretti?”

Bu oldukça gerçek bir olasılıktı. Nükleer silahların ve çoğu kitle imha silahının arkasındaki teknoloji aslında karmaşık değildi. İyi bir temel bilgiye sahip herhangi bir makine tasarımcısı, bunları sıradan bir atölyede üretebilirdi. Fisyonlanabilir malzemeler elde etmek bile o kadar zor değildi.

Asıl zorluk, yasadışı malları saklamaktı. Tek bir hata, MTA Uyum Departmanı’nın şiddetli ve anında tepki vermesine neden oldu!

Her halükarda, nükleer füzeleri kullanacak şekilde kasıtlı olarak bir mekanizma tasarlayan bir mekanizma tasarımcısının kafasında kesinlikle birkaç vida eksikti. Toplu katliam yapabilecek bir mekanizmayı tasarlayan birinin, “amaçlanan” amacı doğrultusunda kullanılma olasılığını göz ardı etmesi mümkün değildi!

Husk Maker’ın diğer silah sistemleri o kadar aşırı değildi, sadece diğer mekaları yenebilecek araçlara sahip olmasını sağlamak içindi.

Ves, gauss topları ve pozitron topları konusunda zaten bilgi sahibiydi.

Husk Maker’ı biraz daha özel kılan şey, yanıcı silahlardan oluşan cephaneliğiydi. Sadece çok sayıda alev makinesi içermekle kalmıyor, aynı zamanda tepesine bir dizi küçük havan topu da monte edilmişti.

Bu havan topları, mekaları veya askeri kaleleri uzaktan bombalamak için tasarlanmamıştı. Yükleri zırhı delecek kapasitede değildi.

Bunun yerine, temas ettiği her şeyi yakan küçük ve kompakt yangın bombaları attılar! Husk Maker, ardı ardına yangın bombası atmayı başarabilseydi, yakabileceği hafif korumalı yapıların sayısı oldukça fazlaydı!

“Ama bir makine tasarımcısı işi kendi başına yapamaz,” diye mırıldandı Ves. “Her zaman bir suç ortağı olmak zorundadır.”

Yine kendisine bağlam sağlayabilecek hiçbir bilgiyi okumadan, meka pilotunun karakterini çözmeye çalıştı.

Ves, Kabuk Yapıcı’nın yalnızca kısa bir süreliğine, muhtemelen tek bir savaşta kullanıldığını çoktan anlamıştı. Ayrıca, ağır hasarlı bir halden yeniden inşa edilmişti.

Tek mekanik pilotu sadece tek bir savaşa katıldı.

Ancak bu tek seferlik uçuş, şaşırtıcı derecede güçlü bir iz bıraktı. Başyapıt niteliğindeki bu robot, yıkım yaratmak için tasarlanmıştı ve robot pilotu da bu amacı tam anlamıyla benimsemişti.

Üstelik katil pilot, mech tasarımcısının niyetleriyle de tamamen uyumluydu ve böylece mech, mech tasarımcısı ve mech pilotu arasındaki üçlünün tamamen uyumlu olduğu nadir bir durum ortaya çıktı!

Eğer mech pilotu ruhsal potansiyele sahip olsaydı, o zaman bu savaşta gerçekten başarılı olabilirdi!

Neyse ki ya da ne yazık ki, bu özellikten yoksundu. Ves’in Husk Maker’dan anlayabildiği kadarıyla, güçlü kıyamet avcısı, sıradan robotlardan oluşan bir grubu savuştururken sürekli hasar aldığı kısa ama yıkıcı bir çatışmaya girmişti.

Ancak yavaş yavaş dağılmaya başlasa da, rakiplerine karşı iyi bir mücadele vermekle kalmadı, aynı zamanda sivil hedeflere çok sayıda yangın bombası, pozitron ışınları ve gauss topları fırlattı.

Ves, Doom Crawler’ın taktik nükleer füzelerini, muhaliflerin zaten bitkin düştüğü ve kritik yükleri durdurma kabiliyetlerinin azaldığı bir zamanda fırlattığını tahmin etti.

“Bakalım tahminim doğru çıkacak mı?”

Ves, bilgi panelini okuduğunda ve kısa, oldukça kurgulanmış görüntüleri izlediğinde beklentilerinin doğru olduğunu gördü.

Kabuk Üreticisi, bir intikam hikayesinin parçasıydı. Oldukça baskıcı bir devlette yaşayan Kıdemli Makine Tasarımcısı, bir tür siyasi mücadelede kaybettiği karısını kaybetmişti.

Bu durum, sessiz, uslu ve istikrarlı Kıdemli’yi tamamen harekete geçirdi ve tüm kariyerini ve tüm hırslarını bir kenara atmasına neden oldu.

Birkaç yıl boyunca, devlete karşı misilleme olarak önemli bir şehri vuracak şekilde tasarlanmış bir felaket tarayıcısını gizlice tasarladı.

Sadece hedeflerini keşfetmekle kalmadı, çok fazla savunulmayan birini seçti, ayrıca tesadüfen bir mech pilotu olan oğlunu da bu işe dahil etti!

Olaydan sonra toplanan kanıtlar, baba ve oğlun birbirleriyle işbirliği yaptığını açıkça ortaya koydu. Baba, hayatının en iyi cinayet makinesini yaratırken, oğul özel simülasyon savaşlarında en çok insanı nasıl yok edeceğini öğreniyordu.

Tüm hazırlıklarını tamamladıktan sonra baba ve oğul, Husk Maker’ın iki kişilik kokpitine atlayıp çılgınca bir saldırıya giriştiler!

“Vay canına, ne çılgınca bir hareket!”

Bir meka tasarımcısının bir meka pilotuna savaşta eşlik etmesi inanılmaz derecede çılgıncaydı, ancak eğer ilki artık hayatta kalmayı umursamıyorsa, bu biraz daha mantıklıydı.

Kıdemli’nin uzman tavsiyeleri ve rehberliği sayesinde, mech pilotu Husk Maker’ın tüm seçeneklerini daha iyi bir şekilde kullanabildi!

Elbette, daha iyi etki daha fazla toplu katliama yol açtı. Nükleer füzelerin kullanımı da hesaba katıldığında, bu dayanıklı ve başyapıt kıyamet atıcısı sonunda yaklaşık 500.000 kişiyi öldürdü; bu da aslında baba-oğul ikilisinin hedefinin yarısıydı.

Kabuk Yapıcı, ağır zırhına rağmen çok hızlı bir şekilde alt edildi. Savunmacılar çaresizce hareket etti ve Doom Crawler’ın bacaklarını yok etmeden önce silah sistemlerini devre dışı bırakmak için ekip halinde çalıştı.

Gloriana, kucağındaki bebeği hafifçe sıkarken iç çekti. “İnsanlar aşk uğruna neler yapar.”

“Onlara hayranlık mı duyuyorsun?” Ves biraz şaşkın görünüyordu.

“Neden olmasın? Hayatlarındaki tek kadına büyük bir bağlılık gösterdiler. Aşklarını böylesine barbarca ve vahşi bir şekilde ifade etmeyi seçmeleri üzücü. Hayatlarında daha fazla kadına ihtiyaçları vardı. Fazladan bir kız, ikilinin planlarını geliştirmelerine veya onları yetkililere karşı daha akıllıca bir şekilde savaşmaya ikna etmelerine yardımcı olurdu.

Orada olsaydım, bu iki aptalı düşman bir devlete sığınmaya ikna ederdim. Bu şekilde daha uzun vadede çok daha fazla hasar verebilirlerdi.”

“Eee… tamam.”

Ves bunların hepsini bir kenara bıraktı. O, şehitleri anmak veya toplu katliamcıları kınamak için burada değildi.

En çok önemsediği şey, güçlü niyet ve duyguların etkileşiminin, birçok yönden gerçekten mükemmel bir felaket senaryosuyla sonuçlanmasıydı. Bu, kendi Devil Tiger’ı ile aynı seviyede, hatta ondan daha üst seviyede, tutku dolu bir projeydi!

Husk Maker’ı bu kadar iyi yapan bir diğer şey de yaratıcısının bu makineyi açıkça tanımlanmış kavramlar göz önünde bulundurularak tasarlamış olmasıydı.

Bilinçli ya da bilinçsiz olsun, Kıdemli, projesi üzerinde o kadar dar bir odakla çalışıyordu ki, mech aslında Ves’in gördüğü tüm başyapıtlardan daha tutarlı ve canlıydı!

“Sadece bir kez savaşa girmiş olması üzücü.” diye iç çekti Ves.

Kabuk Yapıcı, daha uzun süre kontrol edilseydi ikinci dereceden bir canlı meka dönüşebilirdi. Aynı intikamcı ve duygusal oğul tarafından kontrol edilseydi, kıyamet avcısı kesinlikle intikam çılgınlığına katılmak için yeterli canlı özellik kazanabilirdi!

Birden aklıma ilginç bir fikir geldi.

Ves, kısa süreli kullanımına ve uzun yıllar boyunca bir sergileme modeli olarak hizmet vermesine rağmen, Husk Maker’ın hâlâ ikinci sınıf bir canlı makineye dönüşmeye yakın olduğunu görebiliyordu.

Birazcık oynasa, tipik mekalarından birinin standardına rahatlıkla ulaşabileceğini tahmin ediyordu.

Peki bunu yapmalı mı?

Yüreğinde bu istek giderek artıyordu.

Yaratıcısının amacı ne olursa olsun, Husk Maker, bir makine tasarımcısının samimi çabasının doruk noktasıydı. Senior, bu kıyamet canavarına gerçekten kendinden bir parça katmıştı; bu da dolaylı olarak, bu savaş suçlusunun bir parçasının bu sergi modelinde yaşamaya devam ettiği anlamına geliyordu.

“Bir dakika bekle.”

Peki ya tam tersini yapsaydı?

Kabuk Yapıcı’nın hayatını güçlendirmek yerine, onu çıkarmayı deneyebilirdi!

Quint ve Amaranto’dan küçük ruhsal parçalar toplayarak Vulcan’ı yarattığında bunu daha önce de yapmıştı.

Ves, yeter ki dikkatli olsun, sadece Husk Maker ile değil, aynı zamanda bu galerideki diğer önemli şaheser mech’lerle de benzer bir şey yapabilir!

Yapmalı mı?