Bölüm 365 126

“İ-İyi uyudun mu?” dedi Maximilian.

Riftan, karısının gagasıyla onu dürten küçük bir kuşu andıran sevimli şefkat gösterisinin tadını çıkarırken, kaşları hafifçe kırıştı. Güneş daha doğmadan onu terk ettiği için hâlâ ona kızgındı.

“Bunu bana yatakta sormalıydın,” diye homurdandı.

“Seni uyandırmak istemedim,” dedi, geri çekilerek. “İyi uyumadığını ve her zaman… benden önce uyandığını söyledin. Dinlenmeni bölmek istemedim.”

Riftan gözlerini kıstı ve endişeli yüzünü inceledi. Boyunun ancak yarısına ulaşan bir kadın tarafından çocuk gibi muamele görmek ona hâlâ tuhaf geliyordu.

“O zaman uyanana kadar beklemeliydin,” dedi sert bir ses tonuyla.

“Sana önemli bir işim olduğunu söylemiştim,” diye cevapladı hafifçe iç çekerek. “Bu sefer bir not bıraktım. Görmedin mi?”

Odanın dört bir yanına dağılmış sayısız parşömen parçasını hatırlayan Riftan’ın yüzü hafifçe kızardı. Maximilian gülümseyerek boynunu çekiştirdi, onu kendine çekti ve sanki somurtkan bir çocuğu sakinleştirir gibi yanağına şakacı bir öpücük kondurdu.

“Ben de yatağımızdan çıkmak istemiyordum ama bugün tesadüfen-“

Tereddüt etti, yanakları kızardı. Riftan kaşlarını çattı. Utangaçlığı son derece sevimli olsa da, kendisinden bir şey saklamasından hoşlanmamıştı.

Çenesini kaldırıp güzel, berrak gri gözlerine baktı. “Ne oldu?”

“Ş-Şey…”

Belli ki telaşlanan Maximilian, bakışlarını aceleyle indirdi. Pembelik şimdi narin kulaklarına ve ense köküne kadar uzanıyordu. Görüntü baştan çıkarıcı derecede baş döndürücüydü.

İçinde güçlü bir istek kabardı ve onu odasına geri götürüp kızarıklığın başka nerelere yayıldığını keşfetmeye teşvik etti. Yine de, onu bu kadar heyecanlandıran şeyin ne olduğuna dair merakı baskın çıktı.

Yüzünü dikkatlice ifadesiz bir ifadeye büründürdü. “Devam et. Dinliyorum.”

“Mesele şu ki… Savaş sırasındaki çabalarımın karşılığı olarak bugün Mage Kulesi’nden tazminatımı aldım.”

Riftan, onun beklenmedik sözleri karşısında gözlerini kıstı. Anlayamadığı bir sebepten ötürü, gergin görünüyordu.

Heyecanı sesine yansıdı ve ekledi: “Başlangıçta… toplam sekiz dinar almam gerekiyordu… b-ama arka destek birliğinde liderliğimi tanıdılar… bu yüzden tazminatımı bir soldem ve altı dinara çıkardılar.”

Riftan ne cevap vereceğini bilemeyince kaşlarını çattı. Bir soldem, acemi bir büyücü için hatırı sayılır bir ücretti, ancak geçmişi ve adamın serveti düşünüldüğünde önemsizdi. Sonuçta, Riftan’ın hiçbir şeye ihtiyacı olmayacak kadar altın ve mücevher biriktirmemiş miydi? Acaba kendi servetinin farkında değil miydi?

Maximilian aniden kolundan çektiğinde, hafifçe kaşlarını çattığını fark etti.

“Hadi gidelim… daha özel bir yere.”

Bahçeye giren bir grup din adamını görünce, kadının onu götürmesine izin verdi. Manastırı geçip meclis binasının arka tarafına doğru yürüdüler. Geniş avluyu kuru otlar kaplıyordu ve küçük, donmuş bir kaynağın etrafında tomurcuklanan çalı kümeleri vardı.

Tamamen şaşkına dönen Riftan, “Ne oldu yahu?” diye sertçe sordu.

Maximilian, yalnız olduklarından emin olmak için etrafına bakındıktan sonra gergin bir şekilde bakışlarını onunkilere çevirdi.

“Sana bunu vermek istedim,” dedi ve elini tutup avucuna bir şey koydu.

Riftan gözlerini kıstı ve siyah deri eldiveninin üzerinde duran parlak altın parayı inceledi. Şaşkınlıkla, üzerindeki altın zincirden tutarak kaldırdı.

Maximilian kızardı. “Bir keresinde bana ilk kazandığın parayı saklamanın… iyi şans getirdiğini söylemiştin.”

Riftan, kadının paltosunun içine uzandığında başını hızla kaldırdı. Bir zamanlar ona verdiği bakır parayı çıkardı.

“Senin bütün servetin bende olduğuna göre, benimkilerin de senin olmasını istiyorum.”

Şaşkına dönen Maximilian, karısının yüzüne bakmaktan başka bir şey yapamadı. En ufak bir tepki bile gösteremeyince gerginleşti ve beceriksizce ekledi: “Tazminatımı aldıktan sonra doğruca demirciye gittim… yaptırmak için. Yanlışlıkla harcamak istemedim.”

Sessizliğini korurken, gözlerinde bir endişe belirtisi belirdi.

“Onu çok değerli tutacaksın, değil mi?”

Riftan, madeni parayı kavrarken göğsünde bir duygu dalgası hissetti. Boğazı, sanki bir ateş topu yutmuş gibi yanıyordu.

“Ölene kadar,” diye fısıldamayı başardı sonunda.

Dudaklarında bir gülümseme belirdi. O kadar sevimli ve güzel görünüyordu ki, saf bir neşe saçıyordu ki, bir an nefes almayı unuttu. Onun cazibesine nasıl karşı koyabilmişti? Tutku dalgasını bastırarak kolyeyi uzattı.

“Giymeme yardım et.”

Madeni parayı kabul etti ve hafifçe kıkırdadı. “Öyleyse eğil.”

Sadık bir av köpeği gibi itaatkar bir şekilde eğildi. İnce kolları boynuna dolandı ve zinciri bağlamaya çalışırken, adam alnını narin omuzlarına sürttü. Kendine özgü tatlı, sıcak kokusu burnunu gıdıkladı.

“İşte, her şey bitti,” dedi ve ondan geri çekildi.

Gözleri göğsünde sallanan altın paraya odaklandığında memnuniyetle parladı.

Eldivenini çıkarıp parmak uçlarıyla madeni paranın üzerindeki yıpranmış gravürleri takip etti. Ön taraftaki tacı, arka taraftaki on üç kılıcı ve hatta çizikleri ve ezikleri bile hafızasına kazıyan Riftan sonunda bakışlarını kaldırdı.

“Teşekkür ederim.”

Maximilian’ın yüzü sanki hediyeyi alan kendisiymiş gibi aydınlandı. Riftan artık kendini tutamadı.

İnce belinden nazikçe kavrayarak onu kendine çekti ve dudaklarını gülümseyen dudaklarına bastırdı. Gülüşünün yumuşak sesi dilinde dans ediyor, nefesi onu içten içe eritiyordu.

Parmaklarını kızıl buklelerinin arasına gömdü, kızarmış yüzünü okşadı ve ona baktı. Pürüzsüz alnına, pembe yanaklarına, küçük burnuna ve narin göz kapaklarına öpücükler kondurdu.

Maximilian, belli ki çok sevinmiş bir şekilde güldü. Kızın bu savunmasızlığı kalbine dokundu. Ona tamamen güveniyordu. Kendisine açtığı sayısız yaraya rağmen, kendini koşulsuz şartsız ona teslim etti.

Birdenbire, onun yalnızca kendisi için var olduğunu bilip bilmediğini merak etti.

Maximilian’ın gözleri parladı. “Bir dahaki sefere… sana daha iyisini vereceğim.” Sonra, sanki kalbini tamamen parçalamaya kararlıymış gibi, “Sana… sahip olduğum her şeyi vereceğim. Çok bir şey olmayabilir, ama sahip olduklarım senin.” dedi.

Duygulara boğulan Riftan gözlerini kapadı. Maximilian şakacı bir şekilde burnunu onunkine sürttü ve kendini güzel bir rüyadaymış gibi hissetti. Narin bedenini ezme korkusuyla, kucaklamasını büyük bir özenle gevşetti.

“O zaman,” dedi sakin görünmeye çalışarak, “çok yakında Roem imparatorları kadar zengin olacağım.”

“Zaten öyle değil misin?”

Maximilian, sözlerini ciddiye almadığını düşünerek yüzünü hafifçe buruşturdu. Ona, Hükümdar Darian’ın tüm zenginlikleri yerine hediyesini seçeceğine dair güvence vermek yerine, somurtkan yüzüne öpücükler yağdırdı.

Ona sıkıca sarılmayı, kendini tamamen onda kaybetmeyi özlüyordu. Ama bu mükemmel anı uzatma arzusu ağır bastı. Ateşli bir iç çekişle şişmiş dudağını yaladı.

Aniden göz kapağına soğuk bir şey kondu. Yukarı baktığında, tepesindeki bulutlardan düşen kar tanelerini gördü. Maximilian, fal taşı gibi açılmış gözleriyle onun bakışlarını takip ederek irkilmiş gibiydi.

“Ama şimdi Aquarias (Su mevsimi, bahara denk geliyor.) zamanı.”

Riftan, bu sonsuz kışın gri gökyüzünü biraz daha izledikten sonra, pelerinini karısının üzerine örttü. Saçlarındaki karı nazikçe silkeledi ve binanın girişine doğru döndü.

“Odamıza dönmeliyiz. Görünüşe göre kar yakın zamanda dinmeyecek.”

Kar fırtınasına dalgın dalgın bakan Maximilian yavaşça başını salladı. Onu kollarında sıkıca tutarak, onları odalarına doğru yönlendirdi.

***

Kar yağışı yoğunlaştı ve dünyayı hızla bembeyaz bir örtüyle kapladı. Beklenmedik derecede yoğun kar yağışı birçok kişiyi hazırlıksız yakaladı. Din adamları arasında kötü alamet fısıltıları dolaşırken, soylular ekinleri ve hayvanları için endişeleniyordu. Bazıları ani hava durumunu birkaç on yılda bir meydana gelen tuhaf bir anormallik olarak görse de, çoğu kişi bundan rahatsız olmuş gibi görünüyordu.

Bazilikanın karla kaplı arazisine bakan Maxi, dikkatini şöminenin başında toplanmış büyücülere çevirdi.

“Böyle bir şey daha önce hiç yaşandı mı?” diye sordu.

“Biraz kar yağabilir belki,” diye cevapladı Anton sert bir tavırla, bir kağıda bir şeyler karalayarak, “ama bu saatlerde hiç bu kadar yoğun görmemiştim. Kule’ye doğru yola çıkanlar için endişeleniyorum.”

Royald, bir mangalın yanında keyifle zar atarken gönülsüzce cevap verdi: “Eminim bir handa barınıyorlardır. Tüccarlarla seyahat ediyorlar. Dışarıda kamp kurduklarını sanmıyorum.”

Müzakereler son aşamaya girerken, Osiriya’da kalan büyücüler eşi benzeri görülmemiş bir boş zamana sahip oldular. Anton ve Calto, Kule’nin ganimetlerini nasıl yöneteceklerini düşünürken, diğer büyücülerin günlerini ziyafetlere katılmak ve zor kazandıkları parayı nasıl harcayacaklarını düşünmek dışında meşgul edecek pek bir şeyleri yoktu.

Maxi de bir istisna değildi ve her geçen günün eşsiz huzurunun tadını çıkarıyordu.