Bölüm 3199: Onurlu Davranış

“Uzman pilotlarla başa çıkmak her zaman zordur, ancak onları önemli bir şeyden uzak tuttuğunuz sürece genellikle idare edebilirsiniz.” dedi General Verle. “Burada bu mümkün değil. Uzman pilot bir klanın en yüksek otoritesi olduğunda, onu dizginleyebilecek başka kimse yoktur. Bu gibi durumlar, yarı tanrıları neden nadiren liderliğe yükselttiğimizi kolayca gösteriyor.

“Kendi iyilikleri için fazla bencil davranıyorlar.”

“Bu onların DNA’sının bir parçası,” diye onayladı Başbakan Magdalena. “Herkesten daha çok çalışırlar ve azimleri inanılmaz derecede güçlüdür. Uzman pilotların kendilerine sarsılmaz bir güven duymaları gerekir. Yeteneklerinden şüphe etmeye başladıkları an, yükseliş ivmelerinin durduğu andır. Anlaşılan o ki, Patrik Reginald bu noktaya adım adım yaklaşıyor.”

Bunun gelecekteki ilerlemesi açısından ne anlama geleceğini biliyor, bu yüzden bir çözüm bulmak için oldukça çaresiz hale geldi.”

Tüm bunlar, Patrik Reginald Cross’un fikrini değiştirmesinin pek olası olmadığı anlamına geliyordu. Radikal kararları klanı içinde büyük bir kargaşaya yol açsa bile, bunun kendi arzularının peşinden gitmesini engellemesine izin vermedi. Hatta uzman pilot, maruz kaldığı muazzam risklere rağmen, aşırı eylemlerinin nihayetinde klanına fayda sağlayacağını düşünüyordu.

“Biliyorsun Patrik Ves, bu çılgın girişimin sonucu üzerinde büyük bir etkin var.” dedi Calabast, Arnold’ı kucağına alıp yanaklarını hafifçe sıkarken. “Rol yapabileceğin iki durum var. Birincisi, başyapıt bir makine yaratmaya çalışabilir veya bilerek normal tutmaya çalışabilirsin. İkincisi, geliştirdiğin deneysel prosedür üzerinde tam kontrole sahipsin.

Her ikisini de ne kadar başarılı kılabildiğinizi söyleyemem, ancak Patrik Reginald’ın kimsenin şüphelenmesine izin vermeden başarısızlığa uğramasını kesinlikle sağlayabilirsiniz.”

Ves kaşlarını çattı. “Ne diyorsun?”

Sırıttı. “Patrik Reginald gibi bir aptalın müttefik bir klana liderlik etmeye uygun olmadığına inanıyorsanız, neden sahneden çekilmesini sağlamıyorsunuz? Cross Klanı’nın tarihine bir bakın. Bir as pilotun ortaya çıkışı Cross Klanı’na sadece geçici bir fayda sağladı. Aynı as pilot berbat bir muhakeme yeteneğine sahipti ve kendi iyiliği için gücünün etkisine fazlasıyla kapılmıştı.”

Büyük başarısızlığı, klanının neredeyse yok olmasına yol açıyordu. Eğer oğlu, usta bir pilot olmayı başarırsa, babasının en kötü özelliklerini tekrarlamasını gerçekten görmek ister misin?”

Bu önemli bir husustu. Ves, Haç Klanı’nın felaketli düşüşünden en azından bazı dersler çıkardığından emin olsa da, Haçlıların merhum Aziz Hemmington Haçı’nın hatalarını gerçekten kabul etmeye istekli olup olmadıkları oldukça şüpheliydi.

Patrik Reginald’ın darboğazını aşmasına yardım etmek gerçekten ikinci bir çöküşe yol açar mı? Sadece Cross Klanı’nı değil, aynı zamanda Larkinson Klanı’nı da aşağı çekebilecek bir çöküşe?

Her iki klan da aynı filoda birlikte seyahat ettiğinden, Crossers’ın başına gelebilecek herhangi bir sorun Larkinson’ları da etkileyecekti ve tersi de geçerliydi. Ves, Patrik Reginald’ın her zamankinden daha fazla güç kazandığında bu tür meselelere fazla dikkat etmeyeceğini hissediyordu.

Larkinson’lardan birkaçı bu öneriyi ciddi olarak düşünürken, bazıları da bu fikre karşı çıktı.

“Önerdiğiniz şey onursuzca!” diye sertçe ısrar etti Başbakan Magdalena. “Birisi bizden yardım istediğinde veya hizmetimizi talep ettiğinde, dürüstçe çalışmalı ve beklentileri karşılamak için elimizden gelen her şeyi yapmalıyız. Samimiyetsiz davranırsak müttefiklerimiz ve ortaklarımız arasında nasıl güven ve dostluk kurabiliriz? Biz Larkinson’ız, Vrakens değil, hanımefendi. Kimliğimizi karıştırmayın.”

Magdalena ve Calabast birbirlerine dik dik baktılar. Belli ki farklı görüşlere sahiplerdi ve bu konuda anlaşamıyorlardı.

“Bu konuda Magdalena’nın tarafındayım.” Ves söz aldı. “Ben bir mekanik tasarımcısıyım. Mekanik pilotlara hizmet etmek benim görevim. Patrik Reginald’ın istekleri oldukça zor ve alışılmadık olsa da, bu, onun ihtiyaçlarını elimden gelenin en iyisini yaparak karşılama yükümlülüğüm olduğu gerçeğini değiştirmiyor. Bu benim prensibim ve her mekanik tasarımcısının uyması gereken bir prensip.

“Bu durumlardan hiçbirinde kum torbası kullanmayacağım.”

Bu konuda çok ciddiydi. Ses tonu o kadar kesindi ki Calabast daha fazla tartışmamaya karar verdi.

Patrik Reginald’ın as pilotluğa yükseldiğinde daha iyi mi yoksa daha kötü mü olacağı onun umurunda değildi. Ves, hizmetini içtenlikle isteyen müşterilerini mahvedecek kadar alçalmak istemiyordu.

Ves, Profesör Benedict Cortez’den de aynısını bekliyordu. Kıdemli olmak, kirli bir hamle yaparak geçici bir avantaj elde etmekten çok daha önemliydi onun için. Usta Mekanik Tasarımcıları bu tür iğrenç hamlelerin üstündeydi. Eğer yaşlı mekanik tasarımcısı kendisi de bir gün kıdemli olmak istiyorsa, en azından davranışlarını düzeltmeliydi.

Ves samimiyetle hareket etmeye karar verdiğinden, artık konuşacak pek bir şey kalmamıştı. Patrik Reginald fikrini değiştiremeyecek kadar inatçı olduğundan, yapabilecekleri başka bir şey yoktu. Larkinsonların yapabileceği en iyi şey, Haç Klanını gözlemlemek ve olabilecek her şeye hazırlıklı olmalarını sağlamaktı.

“Haç Klanı gerçekten kaosa sürüklenirse, düzeni kendimiz sağlamak zorunda kalabiliriz,” dedi General Verle uğursuz bir tonla. “Ne kadar kötü olabileceğini bilemeyiz, ama eğer Haçlıları kardeşlerimiz olarak görüyorsak, onlara yardım etmekle yükümlüyüz.”

“Umarım iş oraya gelmez.”

Toplantı sona erdi ve herkes kendi gemilerine veya istasyonlarına geri döndü. Ancak Calabast ve evcil hayvanı biraz daha kalmaya karar verdi.

Arnold ofiste koşuşturup her süs eşyasını ve mobilyayı incelerken, Calabast ağır ağır öne doğru yürüdü ve Ves’in masasına yaslandı. Elini uzatıp avucunu hafifçe Lucky’nin uyuklayan bedenine dokundurdu.

“Miyav…”

“Heh, kedini çok özledim. Neler başarabildiğine inanamıyorum, biliyor musun? Onu bana bırakırsan, onu senden çok daha iyi kullanabilirim.”

Ves başını salladı. “Lucky yasak. Onu ödünç alabilirsin ama senin değil. Bilgisayar korsanlığı aracı olmaktan çok daha fazla işe yarıyor.”

“Tamam, tamam. Onu arada sırada ödünç alabildiğim sürece hayatım çok daha kolay olacak.”

Arnold’un etrafta koşuşturmasını izlemek için döndü. Ves’in yaratığı en son gördüğünden beri, dış yaratık biraz daha güçlenmişti. Mutasyona uğramış yaratığın vücudunda gerçekleşen dönüşümler de ilerlemenin işaretleriydi.

Ves bunun nereye varacağını bilmiyordu ama daha güçlü bir Arnold, daha zayıf bir Arnold’dan çok daha fazla Larkinson’lara yardım sağlayabilirdi.

“Evcil hayvanınız nasıl?”

“Eh, daha akıllı ve daha… insan oldu diyebilirim.”

“Ah?”

“Arnold zaten başlangıçta oldukça zekiydi, ama sıradan bir canavar olmaktan daha da uzaklaştı,” diye açıkladı Calabast. “İnsan davranışlarını analiz etmek ve tahmin etmek için eğitildim. Bu benim işimde olmazsa olmaz. Evcil hayvanımı incelediğimde ne görüyorum biliyor musun? Her geçen gün biraz daha az canavarlaşıyor.”

İçgüdülerini daha iyi kontrol edebiliyor ve karmaşık insan talimatlarını tam olarak anlayabiliyor. Bu gelişmenin ne kadar ileri gideceğini merak ediyorum. Zeka açısından biz insanları geçecek mi?

“Zekayı tanımlamak zordur. Belki Arnold bazı yönlerden bizden daha zeki olabilir, ama her alanda bizi geçebileceğinden şüpheliyim. O hâlâ özünde bir uzaylı canavar.”

“Belki de haklısın. Arnold hakkındaki gözlemlerimi sürdürmeye devam edeceğim.”

Evcil hayvanları hakkında konuşmayı bitirdikten sonra Calabast daha ciddi bir konuyu gündeme getirmeye karar verdi.

“Ves?”

“Evet?”

“Kızıl Okyanus’tan sonra Hexer’lara karşı tavrınızın ne olacağına dair bir karar verdiniz mi?” diye sordu. “Hexer’lar bizim tarafımızda olsalar da, yaptıkları her şeyde her zaman samimi olmuyorlar. Bundan sonra doğru kararı vermelisiniz. Klanımız Hexer’lara bağımlı olmamalı.

DIVA’dan ayrılmadım ve Vraken Anaerkil Hanedanlığı’ndan ayrıldım, ancak Larkinson Klanı’nda onlarla ilişkimi sürdürdüm.”

Ves kaşlarını kaldırdı. “Senin gibi bir Büyücünün yanında benzer düşüncelere sahip birinin olmasından memnun olacağını düşündüm.”

“Uzun zamandır kendimi Hexer’larla özdeşleştirmiyorum evlat. Hexadric Hegemonyası’ndan uzaklaştığımız için mutluyum, ama halkı hâlâ etrafımızda. Şan Arayanlar sana, eşine ve klanımızın geri kalanına olumsuz etki etmeye devam edecek. İyi bir arkadaş değiller Ves.”

İçini çekti. “Biliyorum.”

“O zaman önerimi dinle ve Kızıl Okyanus’a ulaşmadan önce onları bir kenara at.”

“Bunu yapamam, Calabast. Gloriana bundan hiç hoşlanmayacak ve ben de onların hanedanına, böylesine nankör bir hareketle karşılık veremeyecek kadar çok şey borçluyum.”

“Ves, Ves, Ves. Yumuşak davranmanın zamanı değil.” Calabast tıslayıp başını salladı. “Eskisiyle karşılaştırıldığında, durumumuz artık çok farklı. Kendi başımızın çaresine bakabilecek kadar güçlendik. Savaşlarımızı kazanmak için artık Şan Arayanlar’ın profesyonel askerlerine güvenmemize gerek yok. Şu anda bizden sömürüyorlar.”

Belki de zayıf olduğumuzda bize yardım ettikleri için bunun onların adil ödülü olduğunu düşünüyorsunuz, ancak Wodinler ve Hexerler’e olan borcunuzu ödemenin, onların varlığına tahammül etmekten daha fazla yolu var.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Bu kadar erken ileri gitmeyelim. Şan Arayanlar’la nasıl başa çıkacağım konusunda aklımda farklı bir fikir var. Kızıl Okyanus’a ulaşana kadar hâlâ zamanımız var. Samanyolu’nu geride bıraktığımızda, Şan Arayanlar’la ilişkimizi değiştirmemiz çok daha kolay olacak. Asıl sorun, karımı çok fazla üzmeyecek bir çözüm bulmak.”

“Pekala, bol şans Ves. İmkansızı istiyorsun. Senin yerinde olsam, zararımı keserdim. Bir pislik gibi davranmak hoş olmayabilir, ama Büyücüler sürekli olarak bize aşırı sahiplenici bir eş gibi yapışmaya çalışmazlarsa, sen ve klanımızın geri kalanı uzun vadede çok daha iyi durumda olur.

Kızıl Okyanus’ta bizim için ilişki kurmaya daha değer birçok grup ve hizip var. Onlar da sorunlu bir bagajla gelmiyorlar.”

İçini çekti. Seçme şansı olsaydı, o da Hexer’larla ilişki kurmayı asla seçmezdi, ama hayatı onu farklı bir yola sürükledi.

Calabast, Ves’in Büyücülerden istediğini büyük ölçüde elde ettiği konusunda haklıydı. Onlar için birkaç robot daha tasarladığı sürece, halkına ve devletine karşı yükümlülüklerini yerine getirecekti. Şan Arayanlar olmasaydı, kadınlarla yollarını ayırabilirdi.

Aslında Ves’in casus şefine bahsetmediği başka bir şey daha vardı. Üstün Anne, Hexer halkıyla da iç içeydi. Ves, atalarının ruhunun iyi olduğundan emin olmak istiyorsa, Hexer halkının annesine olan hayranlığını kaybetmemesini sağlamalıydı.

Bu konudaki endişelerini gidermenin tek yolu, Üstün Ana’yı diğer eyaletlere ve kültürlere yaymaktı. Ancak bu, zorlu bir görev olacaktı çünkü Üstün Ana, Hexer geçmişi olmayan insanlar için çalışması kolay bir tasarım ruhu değildi.

“Son portaldan geçene kadar bekleyelim,” diye tekrarladı Ves. “Yeni bir galaksi, yeni bir başlangıç yapmamıza olanak sağlamalı.”

“Umarım o zamana kadar gerekli kararı vermeye hazır olursun,” dedi Calabast, masasından uzaklaşırken. “Hadi gidelim, Arnold. Burada işimiz bitti.”

“Gıcırdat.”