Bölüm 340 101

Maxi, ona bakmak için başını kaldırdığında hâlâ hıçkırıyordu. Işığa karşı silüeti belirginleşen adamın zayıf yüzü eskisinden daha keskin ve sert görünüyordu ve gözlerinin altındaki teni gölgeler karartıyordu. Ama yine de büyüleyici bir güzelliğe sahipti.

Riftan hayranlıkla ona bakarken, Maxi hafifçe parmağını keskin yanağının koyu kıvrımlarında gezdirdi ve dokunuşu onu trans halinden uyandırmış gibiydi. Onu omuzlarından yakalayıp geriye itti ve çılgınca tepeden tırnağa süzdü.

“Yaralandın mı?”

Maxi, sert ses tonu karşısında şaşırarak ağlamayı bıraktı.

Riftan’ın solgun dudakları hafifçe titredi. “Neden kan içindesin? Ne oluyor yahu…?”

Sonunda yüzünün goblin kanıyla kaplı olduğunu hatırlayan Maxi, silmeye çalıştı. Eldivenleri ve kıyafetleri de aynı derecede ıslakken, pek işe yaramadı. Yanaklarının kızardığını hissetti. Bu kadar çok şey yaşanırken, görünüşüne dikkat edecek vakti olmamıştı. Şüphesiz, şu anda bir serseriden çok daha kötü görünüyordu.

Yünlü gömleğinin gri rengini bozan koyu kahverengi lekeyi ovuşturarak beceriksizce, “B-Bu… goblin kanı, benim değil.” dedi.

“Bu—? Kahretsin,” diye öfkelendi Riftan. “Canavarlar seni böyle ıslatacak kadar yakınsa, işin tam ortasındasın demektir! Seni korumasını emrettikten sonra o aptal Nirtha ne yapıyordu?”

Çenesini sıkarak, sakinleşmek istercesine yüzünü ovuşturdu. Maxi, ellerinin titrediğini görünce şaşırdı. Neden bu kadar şaşırmıştı? O kadar korkunç bir görüntü müydü?

“Ş-Şövalyeler beni korumak için ellerinden geleni yaptılar,” diye açıkladı. “Yanımda her zaman bir Remdragon Şövalyesi vardı. Gördüğünüz gibi… Onlar sayesinde yara almadan kurtuldum.”

Riftan cevap vermedi ve ona sert bir bakış attı. “Hâlâ etrafta canavarlar olabilir, ama yine de burada tek başına dolaşmana izin veriyorlar. Sen buna koruma mı diyorsun?” derken yüzü seğirdi.

Maxi, onun eleştirel tonu karşısında kaskatı kesildi. Düşman yenilmiş ve şehir koalisyon şövalyeleriyle doluyken, eylemlerinin riskli olduğunu düşünmemişti. Şimdi düşününce, muhafızlarını şehre gizlice sokmanın pervasızlık olabileceğini kabul etmek zorundaydı.

Yine de haftalardır kayıp olan birinin onu uyarması onu çileden çıkarıyordu. Eşit miktarda sevgi ve öfkeyle dolu bir şekilde, gözyaşları arasında Riftan’a dik dik bakıyordu.

“Ş-Şövalyeler suçlu değil. Beni durduramadan buraya koştum. Senin… güvende olduğundan emin olmak istedim.”

İçindeki keder kabarınca duraklamak zorunda kaldı. Öfkesini daha fazla tutamayınca, “N-Neden haber göndermedin? Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun? N-Neden haber veremedin?” diye sordu.

“Tespit edilme riskini göze alamazdık,” diye yanıtladı Riftan kesin bir dille.

Omzuna kolunu doladı ve onu harabelerden dışarı fırlattı. Maxi, adamın anlatmaya niyeti olmadığını görünce bir an sustu. Kaderi hakkında korkunç hayaller kurarak geçirdiği uykusuz geceleri hatırlayınca neredeyse haksızlığa uğramış gibi hissetti. Ancak, hayatta ve iyi durumda olması onu rahatlattı.

Burnunu çekerek adamın yanına sokuldu. Demir gibi sert kaslarla yontulmuş ince beline kollarını doladığında, adam adamın omzunu sıktı. Adamın onu boğucu bir kucaklamaya çekmekten kendini alıkoyduğunu anlayabiliyordu.

Maxi, kirli koluyla gözlerini kurularken etrafa bakındı. “N-Ruth ve Sir Elliot nerede? Peki ya diğer büyücüler?”

“Hâlâ wyvern çiftliğindeler. Sejuleu Aren’in şehre girmesine izin vermek için tek başıma gizlice dışarı çıktım,” dedi kuru bir sesle ve adımlarını hızlandırdı.

Maxi, neden bu kadar acele ettiğini merak ederek kaşlarını çattı. Kısa süre sonra, taş bir heykelin molozunun yanında büyük bir koyu kan gölü belirdi. Enkazın arasında, tanımadığı devasa bir canavar yatıyordu. Siyah pullu, devasa yaratık ikiye bölünmüştü.

“B-Bunu sen mi öldürdün?” diye sordu Maxi, Riftan’a bakarak.

Cevap vermedi ve yürümeye devam etti. Maxi, taş yığınlarının golem kalıntıları olduğunu fark etmeden önce avluda daha fazla canavar leşi aradı. Bu kadar çok canavarla tek başına mı savaşmıştı? Dehşete kapılarak yolunu kesti.

“Y-Yaralandın mı?”

“İyiyim,” diye sinirli bir şekilde cevap verdi.

Kolunu tekrar onun omzuna doladı ve yürümeye devam etti. Maxi’nin yalanını anlaması uzun sürmedi. Kolluğundaki boşluktan sızan kanı fark edince beti benzi attı ve hiç düşünmeden kollarına atladığını hatırladı.

“R-Riftan, kanıyorsun!”

“Sadece bir çizik. Endişelenmene gerek yok.”

Maxi ona dik dik baktı. “N-Neyin var senin? Az önceki tüm o yaygaranın sebebi yüzümde canavar kanı olmasıydı… ve şimdi kanayan sen olduğun halde endişelerimi görmezden mi geliyorsun?”

“Kendi vücudumu tanıyorum. Sadece yüzeysel bir kesik,” diye çıkıştı onu kemerli girişten çıkarırken.

Maxi kıyafetlerini çekiştirdi ve sabırsızca, “Ö-önce seni iyileştirmeliyiz. Yaraya bir şey girmiş olabilir, o-bu yüzden inceleyeceğim ve—” dedi.

“Sana söyledim, iyiyim!”

Maxi onun ateşli öfkesi karşısında donakaldı.

Riftan, gözleri alev alev ona bakmak için yürümeyi bıraktı. “Şu anki halini gördün mü? Sanki her an düşecekmişsin gibi, hayalet gibi bembeyazsın! Yalvarırım, dur artık.”

Maxi tartışmaya gitti ama adamın yüzündeki acıyı görünce sözünü tuttu. Birdenbire, onu kanlar içinde görmenin acı dolu anıları geri getirebileceği aklına geldi.

Riftan sakinleşmek için yüzünü tekrar ovuşturdu, sonra sakin bir sesle, “Daha sonra bir rahip yaramı iyileştirsin. Şimdilik Ruth ve Elliot ile birlikte Remdragon Şövalyeleri’ne katılmalıyız,” dedi.

“A-Ama kanıyorsun,” dedi elini ona doğru uzatarak. “En azından bana izin ver—”

Riftan hemen geri çekildi ve homurdandı: “Bırak dedim.”

Maxi’nin yüzü düştü. Onun tekrar savunmaya geçmesini görmek, içinde derin bir kayıp duygusu yarattı.

“Ben sadece… yardım etmeye çalışıyordum,” diye mırıldandı.

Riftan, onun bu çaresiz cevabı karşısında telaşlanmış gibiydi. “Kimsenin yardımına ihtiyacım yok, lütfen önce kendine iyi bak.” diye açıklarken sesine bir endişe tonu sinmişti.

Bunun üzerine arkasını dönüp yürümeye devam etti. Sözleri sanki bir ret gibiydi.

Riftan, daha fazla ısrar etmesini engellemek için, Bolosé Kraliyet Şövalyeleri’nin sancağının rüzgarda dalgalandığı merdivenlerden hızla indi. Livadonyalı şövalyeler, ölü canavarlarla dolu bir dağın yanında dinleniyordu. Maxi, adamlara hafif tedirgin bir ifadeyle bakarken, yıkık bir sütunun üzerinde oturan Sejuleu Aren, onları yürekten el salladı.

“Temizlik bitti mi dostum? Çok uzun sürdü, seni aramaya çıkmayı düşünüyordum.”

“Ben içeride bir temizlik daha yaparken sen de karıma göz kulak ol.”

Riftan onu sırtından hafifçe ittiğinde, Maxi koluna yapıştı. “Seninle gelmek istiyorum.”

“Burada kalacaksın,” dedi kararlı bir şekilde, onun kavrayışından kurtularak.

Bir öfke dalgası onu sardı.

“O zaman bari kolunu iyileştireyim!”

Riftan’ın ilk baştaki kaşları, yüzündeki çaresizliği görünce dondu. “Hayır” diyemeden Sejuleu ayağa fırladı. Livadonyalı komutan, kolunu Riftan’ın omzuna attı ve emrindeki bir büyücüye işaret etti.

“Bu adama bakar mısın? Kolunu incitmiş gibi görünüyor.”

“Üzerimden çekil,” dedi Riftan, Sejuleu’yu iterek.

Yine de, büyücünün kendisini iyileştirmesine izin vermek için uysalca bir taş sütunun üzerine tünedi. Maxi, sessizce rahat bir nefes aldı. Zayıflık gösterme konusundaki aşırı isteksizliğini bildiğinden, reddedeceğinden korkmuştu.

Bolosé Kraliyet Şövalyeleri’nin genç büyücüsü Riftan’a yaklaştı ve kibarca, “Önce yaranı incelemek için kolluğunu çıkaracağım,” dedi.

Riftan, büyücüye işini bitirmesini söyler gibi, yaralı uzuvlarını sessizce uzattı. Boştaki eliyle bir şişe çıkardı ve dişleriyle açtı.

Maxi, şarabını yudumlarken onu izlerken tuhaf bir öfke hissetti. Neden her seferinde onu reddederken başkalarının yardımını hemen kabul ediyordu? Genç büyücü Riftan’ın kol zırhını çıkarırken, Maxi öfkesini yatıştırmaya çalıştı.

“Yara çok şükür derin değil,” diye yorumladı büyücü.

Maxi, Riftan’ın kolunu incelemek için çömeldi. Tuniğindeki yırtıktan, pürüzsüz, bronz teninde uzun bir kesik görünüyordu. Büyücü haklıydı. Kesik derin görünmüyordu ve kısa sürede iyileşti. Riftan hemen kolçaklarını geriye çekip ayağa kalktı.

“Tapınak Şövalyeleri ne yapıyor?” diye aniden sordu Riftan Sejuleu’ya.

“Şehre girer girmez kaleyi aramaya başladılar,” dedi Sejuleu, ifadesiz bir ifadeyle. Ateşi uzun bir dalla dürttü. “Senin keşfini bulmaları an meselesi.”

Maxi, Riftan’a sorgulayan gözlerle baktı. “Ne keşfettin?”

Riftan sadece kaşlarını çatarak cevap vermeyi reddedince, Sejuleu onun yerine konuştu. “Bir mezar.”

“A…?”

“Ana kalenin kalbinde insan kalıntılarına benzeyen şeylerle dolu bir mezar var.”