Bölüm 339 100

Maxi, karşısındaki korkunç manzarayı idrak edemeyerek gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırdı. Wyvern’in keskin pençeleri trolü parçaladı, devasa bedeni parçalara ayrılıp savaş alanına kızıl bir renk saçtı. Maxi, trol kanıyla kaplı bir şekilde dururken bakışlarını kaçırmak için mücadele etti ve metalik koku burnuna doldu.

İkinci bir wyvern tepede daireler çizdi. Dalıp giderken bir trol parçasını yuttu, üçüncüsü ise başka bir canavarı yakalamak için dalışa geçti. Maxi ancak o zaman ne olduğunu anladı: wyvernler kaçmış ve canavar ordusuna saldırıyordu.

İçini yoğun bir rahatlama kapladı. Hıçkırıklarını güçlükle bastırdı, neredeyse sevinçten başı dönüyordu. Riftan, planlandığı gibi wyvern çiftliğine başarıyla sızmıştı. Güvendeydi. Wyvern’lerin artık ayrım gözetmeksizin trollere saldırması, Ruth’un onları kontrol eden rünü manipüle ettiği anlamına geliyordu.

Canavarlar çılgınca geri çekilmeye başladı. Ani hava saldırısının ardından toparlanan koalisyon ordusu, hızla karşılık vermek üzere örgütlendi.

Maxi, artık gelgit değiştiği için çatışmayı daha rahat izleyebiliyordu. Remdragon Şövalyeleri doğudan ilerleyerek, geri çekilen öfkeli trol dalgalarını biçti. Wedon Kraliyet Ordusu da hemen arkalarından hücum etti. Merkezden, Osiriyan süvarileri, üzerlerine çullanan wyvern’lerden kaçarken kaçan canavarları etkisiz hale getirdi.

Balto’nun ordusu ise düşmanı çok daha büyük bir saldırganlıkla geri püskürttü.

Maxi, Richard Breston’ın bir iblis gibi çılgınca koştuğunu izlerken tüyleri diken diken oldu. Breston, neredeyse altı kevette (yaklaşık 180 santimetre) uzunluğundaki büyük kılıcını şiddetle savurdu. Maxi, onun düşündüğünden çok daha tehlikeli olduğunu fark etti.

Canavarları ortaya çıkarmak için kullandığı acımasız taktiğe ve savaştaki vahşetine tanık olan Maxi, adamın Riftan’a karşı düşmanlığını aniden endişe verici buldu. Bu savaş sona erdiğinde daha fazla kargaşaya yol açacağından korkuyordu.

Aniden, kavurucu bir sıcaklık dalgası sırtına çarptı. Kanı donmuş bir halde omzunun üzerinden baktı. Erzaklarını sakladıkları çadırlardan biri alevler içindeydi.

Maxi toprak duvardan aşağı inip kaosu yarıp geçti. Alevlerle savaşan askerlere geri dönmelerini emretti, ardından yanan çadırın üzerine sihirle topraktan bir örtü serdi.

Yangını söndürür söndürmez, derme çatma ahırlardan dumanlar yükselmeye başladı. Dehşete düşen atlar bağlarından kurtulup kaçarak kampı daha da büyük bir kargaşaya sürüklediler.

Maxi’nin beti benzi attı ve ahırlara koştu. Bütün bu yangınları ne yakıyordu acaba? Kargaşa sırasında mangallardan bazıları mı devrilmişti? Toprakta diz çökmüş, tam bir büyü yapacakken donup kaldı. Düzinelerce kevettenin ötesinde, ellerinde meşalelerle kırmızı goblinler hızla geçiyordu.

Maxi kaşlarını çattı. Yaratıklar kamplarının kalbine gizlice girip mülklerini tekrar ateşe vermeye nasıl cesaret ederlerdi?

“G-Goblinler!” diye bağırdı Maxi. “Hemen durdurun onları!”

Bir grup asker canavarların peşinden koştu. Bu sırada Maxi, büyüyle alevleri söndürdü. Tam bitirdiği anda, kızıl tenli bir yaratık hızla yanından geçti. Yemlerin istiflendiği çadıra doğru gittiğini fark etti. İçgüdüsel olarak hançerini çekti ve mucizevi bir isabetle goblinin ensesine sapladı.

Bir an sonra, yaptığı hareketin ne kadar riskli olduğunu anladı. Goblin şiddetle döndü ve elindeki orağı savurdu. Maxi sıyrılıp sırtüstü düştü ve canavar üzerine atıldı. Bıçağı ona saplamak üzereyken, canavar yere çakıldı. Maxi, yüzüne fışkıran sıcak kanla ürperdi.

“Hanımefendi. İyi misiniz?” dedi sert bir ses.

Maxi yavaşça döndüğünde Garrow’un kör gözünü kırpıştırdığını gördü. Elindeki kanlı kılıcı görünce yüreği ağzına geldi. Hâlâ şiddetli baş ağrıları çekmesine ve sağ gözünde görme kaybına rağmen, genç şövalye savaşacak durumda olmamasından endişe duymuyor gibiydi. Kılıcını hazır tutarak etrafını taradı ve Maxi’yi kolundan tutup kaldırdı.

“Dağlarda bir tüneli kaçırmışız gibi görünüyor. Astlarıma hemen bulmalarını emrettim.”

Maxi doğrulup kampı inceledi. Yangınların ön cephedeki askerleri korkuttuğu açıktı. Merkez taburun arkasında konuşlanmış askerler, alevleri söndürmek için çökmüş bariyerlerin üzerinden hızla geçerek koalisyonun savaş düzeninde bir boşluk yaratmışlardı. Troller ise en arkaya kadar ilerlemeyi başarmışlardı.

“Her zaman yanımda ol, hanımım!”

Garrow, saldıran bir devin kafasını tek bir kılıç darbesiyle kestikten sonra, Maxi’yi yanına alarak kampın içinden yürümeye başladı. Onu savaş alanından olabildiğince uzağa götürmeye çalışıyordu.

Takip ederken şaşkınlıkla etrafına bakındı. Hem insan hem de canavar bedenleri toprağın üzerine saçılmış, wyvern’lerin kükremeleri tepelerinde yankılanıyordu. Hiçbiri gerçekçi gelmiyordu.

Maxi çaresizce kendini toparlamaya çalıştı. Ama etrafında baltalar ve demir topuzlarla dolaşan etobur devler varken nasıl toparlayabilirdi ki? Titreyen bacaklarını ileri doğru zorlarken Garrow’a yakın durmak yapabileceği tek şeydi.

Çaresizlik hissine kapılan Maxi, dudağını ısırdı. Kamp darmadağındı, her tarafta çatışmalar çıkıyor ve çoğu çadır paramparça olmuştu. Zafer daha birkaç dakika önce ellerinin altındaymış gibi görünüyordu. Şimdi ise savaşın gidişatı birkaç dakika içinde aleyhlerine dönmüş gibiydi.

Maxi henüz doğrulayamasa da, fark ettiklerinden daha fazla erzak kaybetmiş olabileceklerinden korkuyordu. Etrafındaki kaosu incelerken yüreği burkuldu ve umutsuzlukla haykırdı.

Aniden, ön taraftan bir kopel sesi yankılandı. Maxi ilk başta sesi bir wyvern çağrısı sanmıştı. Sinyal uzun süreler boyunca birkaç kez tekrarlanınca, bunun koalisyon ordusunun zaferini simgelediğini fark etti.

Savaş hâlâ devam ederken nasıl zafer ilan edebilirlerdi ki? Maxi, şaşkınlıkla tepeye baktı, bakışları gökyüzüne karşı silüet halinde beliren şehrin surlarına kaydı. Dış surların üzerinde dalgalanan düzinelerce altın sancağı görünce donakaldı.

Maxi kampın çevre duvarına tırmandı ve Bolosé Kraliyet Şövalyeleri’nin bayrak salladığını gördü.

Onu takip eden Garrow gururla açıkladı: “Her şey komutanın planına göre gitti. Bolosé Kraliyet Şövalyeleri şehri ele geçirirken canavarlar dışarıda savaştı.”

Maxi başını sallayınca boğazında bir yumru oluştu. Sonunda zafer kazanmıştı.

Kalelerinin ani kaybı, canavar ordusunu tam bir kargaşaya sürükledi. Troller şehirlerini geri almak için tepeye akın etti, ancak alevli oklarla karşılaştılar. Ateş yağmurundan kaçmaya çalışanlar, arkalarındaki canavarlarla çarpıştı ve kısa süre sonra düşman kendi aralarında savaşmaya başladı.

Kuahel Leon, durumu hızlıca değerlendirdikten sonra kılıcını kaldırdı ve bağırdı: “Bütün birlikler, saldırın!”

Merkez tabur şehre doğru hücum etti. Panikleyen trol ordusu kıyasıya savaştı, ancak dört bir yandan gelen saldırılara karşı çaresiz kaldılar. Savaş bir saatten kısa sürede sona erdi ve tepe, mağlup edilen canavarların cesetleriyle doldu.

“Görünüşe göre sonunda bitti,” diye mırıldandı Anette, Maxi’nin yanında belirerek.

Maxi, şaşkın bir ifadeyle tepeye bakmaya devam etti. Hiç bitmeyecekmiş gibi görünen savaş o kadar ani bitmişti ki inanması güçtü. Her an yeni bir krizin çıkabileceği korkusundan kurtulamıyordu, ancak kısa süre sonra surlardan gelen zafer işareti korkularını yatıştırdı.

Maxi hiç düşünmeden tepeye doğru koştu. Ayakkabılarına yapışan kan ve çamur yığınlarının arasından güçlükle ilerledi. Bacakları kurşun gibiydi ama arkasından gelen sesleri duymazdan gelerek hareket etmeye devam etti.

Şehir kapısına vardığında, oraya ulaşmak için üzerinden geçtiği cesetlerin sayısını unutmuştu. Bu korkunç sahnenin uzun süre rüyalarını rahatsız edeceği hissine kapılmıştı. Ama yine de, o anda, garip bir şekilde, hiç korkmuyordu.

Devasa kemerli girişten koşarken, belki de duyuları bir şekilde zarar görmüştür, diye düşündü. Taş ve çelikten yapılmış ıssız şehri inceledi. Yol boyunca uzanan binaların hepsi devasaydı ve şaşırtıcı bir şekilde Roemian tarzında inşa edilmişlerdi. Maxi, deli gibi etrafına bakındıktan sonra, bir grup şövalyenin bir canavar leş yığınını yaktığını gördü ve yanlarına koştu.

Kale duvarları içinde gerçekleşmiş olması gereken şiddetli savaşın izleri, ilerideki geniş meydanda görülüyordu. Her yer kurt adam ve dev leşleriyle doluydu ve yolun kenarındaki hendek kanla ıslanmıştı.

Maxi’nin adımları hızlandı, korku sonunda uyanmaya başladı. Meydana çıkan geniş yolda koşarken kalbi hızla çarpıyordu. Açıklanamayan bir endişeyle karanlık basamakları hızla çıktı. Wedon ordusunun sancağını biraz ötede gördü, ancak Remdragon Şövalyesi arması ortalıkta yoktu.

Giderek artan panikle Maxi dönüp yürümeye devam etti. İkinci bir kapıdan geçince kendini molozlarla dolu geniş bir avluda buldu. Kör edici güneşe karşı gözlerini kısarak etrafını taradı.

Gözleri molozların arasında duran heybetli yapılı şövalyeye takılınca nefesi kesildi. Olduğu yerde donup kalan kadının tek yapabildiği, zihni bomboş bir şekilde Riftan’a bakmaktı.

Çok zayıflamış olmasına rağmen, ayakta duruyor olması, görünüşte hiçbir zarar görmemiş olması, kadının dizlerinin üzerine çöküp dua etmesini istemesine neden oldu.

Geriye doğru sendeledi, sonra sonunda ona doğru bir adım atmayı başardı. Riftan’ın başı ona doğru döndü.

Maxi aniden başının döndüğünü hissetti. Karanlık bakışlarıyla karşılaştığı anda, şimdiye kadar zar zor tutunmayı başardığı özdenetimi yerle bir oldu. Ona doğru koşarken hıçkırıklar yükseldi.

Riftan gözlerine inanamayarak taş gibi hareketsiz durdu. Kollarını iki yana açarak onu kucakladı.

İnanmaz gözlerle ona bakarken, “Aman Tanrım… gerçekten sen misin?” diye mırıldandı.