Bölüm 311 72

Maxi donakaldı. Bir anlığına tuhaf bir sessizlik oldu. Sonra öksürdü ve beline bir kemer bağlayarak, “Buradaki hizmetçiler benim onun karısı olduğumu bilmiyorlar. Diğer büyücülerle kalacağımı varsaymış olmalılar.” dedi.

“O zaman onlara kocanla aynı odayı paylaşmak istediğini söylemeliydin!”

“B-Bu pek uygunsuz geldi! Ve… Ben buraya Leydi Calypse olarak değil, Kule’nin büyücüsü olarak geldim… Seninle kalmamın uygun olacağını düşündüm.”

Sidina sadece gözleri dolmuş bir şekilde cevap verince Maxi kekeledi, “Ayrıca… Riftan’ın bile bu düzenlemeyi umursamadığı düşünüldüğünde, böyle bir şeyi ima etmek yakışıksız olurdu.”

“Bu ne saçmalık?” Sidina suya girerken inanmaz bir şekilde başını salladı. “Siz karı kocasınız. İkinizin aynı odayı paylaşması çok doğal. Daha önce bahsetmemiştim ama keşif gezisi boyunca ayrı çadırlarda uyumanızı hep tuhaf bulmuşumdur.”

Maxi’nin kızarmış yüzünü fark etmeyen Sidina, konuşurken banyo suyunu sıçratarak konuşmaya devam etti.

“Gerçekten tuhaf bir çiftsiniz. Birbirinize çok değer veriyorsunuz ama etkileşimlerinizi kuru tutuyorsunuz. Tartışmalarınız oldukça hararetli, ama sonra hemen ayak ucunda birbirinize dönmeye başlıyorsunuz.”

“Ü-Üç yıldır ayrıyız. Sadece yeniden uyum sağlamak için zamana ihtiyacımız var,” diye mırıldandı Maxi, mahcup bir ifadeyle. “Ve daha da önemlisi, yeniden bir araya gelmemiz… alışılmadık koşullar altında gerçekleşti.”

Sidina banyoyla meşgulken etraf daha fazla su sıçratıyordu. Kız bir süre sessiz kalınca, Maxi içini dökmeye başladı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse… Riftan, Büyücü Kulesi’ne gitmeme karşıydı. Bu konuda büyük bir tartışma yaşadık ve… şimdi birbirimize nasıl davranacağımızı bilemiyoruz.”

“Ben de öyle tahmin etmiştim,” dedi Sidina. Bölmeyi kenara itip ekledi: “Ama sen uzlaşmak istiyorsun, değil mi?”

“T-Tabii ki.”

“O zaman bir odayı paylaşmanız için daha da fazla sebep var! Böyle devam ederseniz hiçbir yere varamazsınız. İster kelimelerle ister bedeninizle konuşun, ikinizin de ihtiyacı olan şey baş başa vakit geçirmek.”

Sidina konuşurken parmağını salladı. Maxi, evlenmemiş genç bir kızdan evlilik tavsiyesi almanın saçmalığını anlamadan önce arkadaşının müstehcenliği karşısında kızardı. Sidina’ya şüpheyle baktı.

“Y-Yalnız kalırsak birbirimize bağırmaya başlarız,” dedi Maxi, sesi somurtkandı.

Elbette, yalnız kaldıklarında yaptıkları tek şey tartışmak değildi, ama bu kadar mahrem ayrıntıları paylaşmaya hiç niyeti yoktu. Şöminenin önündeki sandalyeye kıvrılıp oturdu ve yüzünü dizlerine gömdü.

Sidina saçlarını sabunlu bir köpük haline getirirken iç çekti. “Öyleyse önce bedeninizle konuşmayı deneyin. Bir erkekle bir kadın arasındaki ilişki sorunları için bundan daha iyi bir merhem yoktur.”

“Peki… bunu tam olarak nereden biliyorsun, Sidina?”

“Kitapların hepsi böyle diyor!”

Maxi şüpheyle baktı. “Deneyimlerime göre… yakınlık her sorunu çözmez.”

“Yine de şu anki halinle kalmaktan daha iyi olur.”

Maxi cevap vermeyince Sidina bezginlikle kaşlarını çattı. “Sir Riftan’ın gözleri etrafta dolaşırsa ne yapacaksın? Soyluların evlilik dışı gizli metresleri ve çocukları olması alışılmadık bir durum değil.”

Maxi kaskatı kesildi. Bir anlığına, sanki demir bir topuzla vurulmuş gibi zihni boşaldı. Arkadaşına bakarken yüzü soldu.

“R-Riftan asla bu kadar iğrenç bir şey yapmaz!” dedi Maxi ayağa fırlayarak.

“Niyeti olmayabilir, ama bunun diğer kadınların ona hayran olmasını engelleyeceğini sanmıyorum. Hem zaten ikiniz üç yıldır ayrısınız. Eminim birden fazla kez baştan çıkarılmıştır. Gerçekten sadakatinin hiç sarsılmadığını mı düşünüyorsun? Sonuçta o da bir erkek.”

Maxi’nin ağzı, karşılık vermeye hazır bir şekilde açıldı, ama kelimeler bir anda silindi. Festival sırasında kadınların Riftan’la açıkça flört ettiği anılar geri geldi. Kısa süre sonra, bu sefer hizmetçilerin, Riftan kuyunun başında kendini ıslatırken gizlice bakıp kıkırdadıkları bir anı daha geldi.

Evlenmeden önce bile benzer anlar yaşanmıştı. Croyso Kalesi’ne yaptığı ziyaretler, hizmetçiler arasında her zaman şiddetli tartışmalara yol açar, her biri ona banyo suyunu veya yedek kıyafetlerini getirme şansı için yarışıyordu. Peki, Riftan bu kadınlardan herhangi birine hiç göz atmamış mıydı? Rosetta ve Prenses Agnes gibi ünlü güzellikler bile onun kararlılığını hiç sarsamamıştı.

Böyle bir adam asla günaha girmezdi.

Maxi, özgüvenine rağmen aniden nefes almakta güçlük çekti. Başka bir kadının ona dokunmasını hayal etmek bile yüreğini parçalıyordu.

Sidina köpüğünü yıkarken sakin bir tavırla, “Babam hoş bir adamdı ama gözleri dalgındı. Bu durum annemde büyük bir üzüntüye neden oldu. Elbette, Sir Riftan’ın babam gibi biri olduğunu sanmıyorum ama dikkatli olmakta fayda var. En sadık olanlar bile zaman zaman dalgınlaşabilir.” dedi.

Sidina, su ısıtıcısından aldığı temiz suyla yıkandıktan sonra banyodan çıktı ve kıyafetlerini giydi.

“R-Riftan… asla yapmaz,” dedi Maxi boğuk bir sesle.

Sözlerine rağmen, kafası Riftan’ın dürtülerinin ne kadar güçlü olduğunu hatırlatıp duruyordu. Yoğun bir kaygı onu sarmıştı. Göstermek istemediği için, olabildiğince sakin görünmeye çalışıyordu.

“A-Ama… Evli bir çiftin ayrı odalarda uyumasının tuhaf olduğunu kabul ediyorum. Bir hizmetçiye beni odasına götürmesini söyleyeceğim.”

Sidina ellerini çırptı, çok memnun görünüyordu.

“İşte cevabın!”

Maxi’nin yanına koşup ellerini tuttu, gözleri parlıyordu.

“Okuma seanslarımızda öğrendiklerimizi hatırlıyor musun? Bu gece hepsini denemelisin. Sör Riftan’ı zevk kölesi yap ki, aklına başka bir kadın gelmesin!”

“Ş-Şu korkunç hikayeleri okumayı bırakmalısın!” diye bağırdı Maxi, ellerini hızla çekerek. Yanaklarının yandığını hissetti.

Sidina’nın yüzünde bilmiş bir gülümseme vardı. Maxi arkadaşına hançerler savurduktan sonra bornozunu kaptığı gibi odadan çıktı.

***

Riftan küvette arkasına yaslandı ve yüzünü ıslak bir havluyla ovdu. Buharlı hava tenini kaplamış gibiydi. Sıcak suda kaslarının gevşediğini hissederek şarap kadehine uzandı.

İçinde ıslandığı küvet, birbirine bağlı birçok ahşap küvetten biriydi. Küvetlerin ortada birleştiği yerde, çeşitli kurutulmuş ve ballı meyvelerle dolu bir tepsi sehpa vardı. Masanın kenarına şarap kadehleri dizilmişti. Livadon soylularının şatolarında bu tür gösterişli küvetler yaygındı ve konuklara cömertçe ikramda bulunma geleneği vardı.

“Böyle görkemli bir hamam inşa etmeyi başarmanıza hayret ediyorum,” diye mırıldandı Hebaron, uyuşuk bir iç çekişle. “Biz ayrıldığımızda Eth Lene Kalesi neredeyse harabe halindeydi.”

Karşıdaki küvette oturan Sejuleu sırıttı. “Restorasyona başladığımızda buraya çok dikkat ettim. Kilise rahibinin, şapelden önce sauna inşa etmeyi seçtiğim için bana ne kadar kızdığını tahmin edemezsiniz.”

Ulyseon yanındaydı, ağzını neşeyle yemekle dolduruyordu. Durup sordu: “Bu arada, paladinler nerede?”

Sejuleu omuz silkti. “Mahalle din adamını görmeye gittiler. O adamlar, yüzlerine vursa bile dinlenmenin ne olduğunu anlamazlar.”

Riftan gözlerinin üzerine koyduğu havluyu çıkarıp Sejuleu’ya baktı.

“Sizce Osiriya ile hemen temasa geçmeyi planlıyorlar mı?”

“İlk gelen Tapınak Şövalyeleri Balbourne’a haber göndermiş olmalılar, yani muhtemelen papalık toplantısı hakkında daha fazla bilgi almaya gitmişlerdir.”

Tavandaki su damlalarına dalgın dalgın baktıktan sonra, Riftan dirseğini dizine dayamak için öne eğildi. Diğer eliyle boynunu ve omzunu ovmak için su aldı ve biriken yorgunluğun uzuvlarından aşağı doğru sürüklendiğini hissetti.

Gözlerindeki yaşı silerek, hafif kısık bir sesle sordu: “Ölümsüzler hakkında bir şey öğrendin mi?”

“Mesajınızı alır almaz konuyu araştırdım ve haklı olduğunuzu düşünüyorum. Birisi bu korkunç yaratıkları bilerek yaratıyor. Ancak suçluyu henüz tespit edemedim. Her kimse, hiçbir iz bırakmamış.”

Sejuleu’nun ifadesi sert bir ton aldı ve devam etti: “Sanırım kıtada kontrolden çıkan canavar ordusunun kalıntıları hakkındaki teorimin yanlış olduğunu söylemek doğru olur. Bu ölümsüzleri gizlice yaratanların sadece küçük bir grup olduğundan eminim.”

“Küçük bir canavar birliği bütün bir köyü yerle bir edebilir mi?” diye karşılık verdi Ulyseon.

Sejuleu şakağını ovuştururken kaşları hafifçe kırıştı. “Saldırıya uğrayan köyler küçüktü ve savunmaları yoktu. Üstelik bu gizemli düşmanın büyü yeteneği de vardı. Hiç şansları yoktu.”

Riftan kaşlarını çattı. Eğer Livadonyalı komutan haklıysa, bu, karanlık büyücülerin Batı Kıtası’nda dolaştığı ve arkalarında kabus gibi ölümsüz yaratıklar bıraktığı anlamına geliyordu. İnsanlarla şüphe uyandırmadan kaynaşabilme yetenekleri, canavar ordusunun her krallığın iç işlerini nasıl bildiğini açıklardı.

Hizmetçi veya mal teslim eden tüccar kılığında kolayca bilgi toplayabilirlerdi.

Artık her şey açıktı. Yedi Krallık’ın insan koalisyonu ordusunun kuruluşunu gizli tutmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Acaba ne kadar uzaktalar,” diye mırıldandı Riftan.

Sejuleu ona şaşkınlıkla baktı. “Ne demek istiyorsun?”

“Kıtada dolaşan piçler daha fazla ölümsüz yaratıyor. Canavar üssünden ne kadar uzaktalar acaba? İstila haberleriyle Pamela Platosu’na dönmeden önce saldırırsak zafer şansımız daha yüksek.”

“Elbette,” diye yanıtladı Sejuleu anlayışla başını sallayarak. “Ölümsüzlerin ortaya çıktığı yerlerin kaydını tutuyordum. Bu bilgilerle konumlarını daraltabiliriz.”

“Yedi Krallık Konseyi’nin toplanması haftalar sürecekken bunun ne faydası olacak ki?” diye sordu Hebaron kuru bir sesle, bira kadehini eline alarak. “Senin de bildiğin gibi, kraliyet ailesinden daha yavaş hareket eden kimse yoktur. Aquarias’a kadar ertelediklerini şimdiden görebiliyorum.”

Sejuleu ona alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Yeni papamızı unuttun mu? Her krallığın hükümdarları, atanmasını kutlamak için Osiriya’da toplandılar bile. Haberi alır almaz şüphesiz toplanacaklar.”

Riftan kaşlarını çattı. Bir şey ona tüm bunların dikkatlice hesaplanmış bir planın parçası olduğunu söylüyordu.