Bölüm 253 14

Akşam vakti, şövalyeler Maxi’yi görmek için kaleye akın ettiler. Maxi diğer büyücülerle yemek yerken, Ursuline Ricaydo, Ulyseon eşliğinde yemek salonuna girdi. Yaklaşırken onları garip bir gülümsemeyle karşıladı.

Ursuline’in ciddi ifadesinden Maxi, onun Plato’ya yapacağı yolculuğu çoktan duyduğunu tahmin etti. Büyücülerin meraklı bakışlarını görmezden gelen Ursuline, Maxi’nin önünde durdu ve saygılı bir şekilde eğildi.

“Hanımefendi. Çok uzun zaman oldu.”

Maxi ağzındaki yemeği yuttu ve gergin bir şekilde mırıldandı: “Öyle mi, Sir Ursuline?”

Neden o olmak zorundaydı ki? Tüm şövalyeler arasında, yanında en rahatsız olduğu oydu. Kapıya baktı. Durumu Hebaron veya Gabel’e açıklamak daha kolay olacaktı. Ne yazık ki, odada tanıdığı tek şövalyeler Ulyeon ve Remus Baldo’ydu.

“Rovar bana durumu anlattı. Görünüşe göre kendini başka bir tehlikeli işe bulaştırmışsın.”

Maxi, Ulyseon’a ihanetinden dolayı dik dik baktığında, genç şövalye öfkeyle ellerini sıktı ve incinmiş bir ifadeyle baktı. “Ben öyle bir şey söylemedim! Sadece endişelendiğimi söyledim—”

“Tanrı aşkına, aklından ne geçiyordu?” diye araya girdi Ursuline, Ulyseon’un sözünü keserek. “Daha yeni dönmüşken Pamela Platosu’na mı gidiyorsun? Komutanın haberi nasıl karşılayacağını bilmiyor musun? Kendini böyle bir tehlikeye atmana izin veremem. Geçen sefer yaşadıklarından sonra nasıl başka bir sefere katılmayı düşünebilirsin? Çok pervasızsın, leydim.”

Komutanı düşün ve—”

“Onu iradesi dışında alıkoymaya kalkarsan,” diye araya girdi Calto, şöminenin başında sessizce keyfini çıkardığı yemekten başını kaldırarak, “bu şatoyu hemen terk edeceğiz.”

Ursuline’in keskin gözleri yaşlı adama kaydı.

Calto, şövalyenin etkileyici bakışlarından etkilenmeden sakince devam etti: “Maximilian Calypse şu anda burada metresin olarak değil, Büyücü Kulesi’nin bir büyücüsü olarak bulunuyor. Sefer tamamlanana kadar bize katılacağı sözünü verdi. Grubun şu anda sahip olduğu tüm büyücülere ihtiyacı var.”

“Sen sorumlu adam mısın?”

“Elbette. Ben bu keşif gezisinin lideri Calto Serbel’im ve Maximilian Calypse de benim komutam altındaki bir büyücü. Görevimiz bitene kadar emirlerime uymak zorunda.”

“O, Sir Riftan’ın karısı!” diye bağırdı Ursuline.

Şövalyenin öfkesine rağmen Calto geri adım atmadı. “Büyücü Kulesi’ndeki büyücüler, Kule’nin kurallarına uymak zorundadır. Soylular ve hatta kraliyet ailesi bile istisna değildir. O bizden biri ve sadakat yemini etti. Onu burada iradesi dışında tutmaya kalkarsanız, bir Nornui büyücüsünü zorla hapsetmiş olursunuz.”

Calto, şövalyelerin tepkisini ölçmek istercesine duraksadı ve ekledi: “Eğer planınız buysa, buna izin vermeyeceğim.”

Ursuline’in aristokrat yüz hatları buz kesti. Calto’ya sertçe bakarak, “Peki sen tam olarak ne yapacaksın?” diye sordu.

“Suçunuzu Büyücü Kulesi’ne bildireceğim. Anatol’a şu anki yaptırımlardan daha sert yaptırımlar uygulanacağından şüphem yok,” dedi Calto buz gibi bir sesle, sonra bakışlarını hareketsiz Maxi’ye çevirdi. “Hiçbir büyücünün Anatol’da kalmasına asla izin verilmeyecek.”

Özetle, keşif gezisini tamamladıktan sonra bile Anatol’un büyücüsü olması yasaktı. Salonun içindeki hava anında düşmanca bir hal aldı. Adamların yüzlerinin öfkeyle kaplandığını gören Maxi ayağa fırladı ve Calto ile şövalyelerin arasına girdi.

“E-Herkes dursun!”

Ursuline’in koyu mavi gözleri itirazını haykırıyor gibiydi. Maxi dudaklarını ıslattı ve kararlılıkla bakışlarını onun gözlerine dikti.

“Usta Calto haklı. Keşif heyetinin bir üyesi olarak Pamela Platosu’na gideceğime zaten söz verdim. Söyleyeceğiniz hiçbir şey beni yoldaşlarımla gitmekten alıkoyamaz, Sir Ursuline.”

Ursuline’in kararlı tavrı karşısında afallayan gözleri büyüdü. Uzun bir süre ona baktıktan sonra başını Calto’ya çevirdi.

“Plato’ya yaptığınız görevin amacı nedir?”

Calto ağzını sıkı sıkı kapalı tutmasına rağmen Ursuline cevaplar için baskı yapmaya devam etti.

“Tapınak Şövalyeleri’nin canavar ordusunun kalıntılarını takip ettiğinin farkındayım. Bir şey mi keşfettiler?”

“Bu bilgiyi açıklayamam sanırım.”

Ursuline, yaşlı adamın yüzünü inceledikten sonra, daha önce topladığı bilgilerden yola çıkarak oluşturduğu varsayımı ortaya koydu.

“Son zamanlarda kıtadaki ölümsüzler katlanarak arttı. Üç yıl önce, savaş sırasında, canavar ordusunun güçlü büyüler yapabilen bir büyücüsü vardı. Pamela Platosu’na kaçan canavarlar yine komplo kuruyor olabilir mi?”

Maxi, ölümsüzlerin yayıldığı haberi karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı. Eth Lene Kalesi’ndeki savaşı; iyileşmeyen Hebaron’un lanetli yarasını, yerden sürünerek çıkan hortlakları ve korkunç ateş büyüsü kullanan kertenkele adamı hatırladı.

Tüm bunların sürgün edilen karanlık büyücülerle bir bağlantısı olması mümkündü. Maxi, Calto’nun şaşırmamış yüzünü inceledi.

“Bu konuda yorum yapamam,” diye yanıtladı Calto, kayıtsız bir ses tonuyla. “Hiçbir şey doğrulanmadı.”

Ursuline, bu cevabı yeterli bulmuş gibiydi. İfadesi daha da ciddileşti.

“Böyle tehlikeli bir işe karışmanıza izin veremem leydim,” dedi şövalye, Maxi’ye dönerek. “Bilinmeyen tehlikelerle dolu bir yere gitmenizi engellemek için hiçbir şey yapmazsak ve bir şey olursa—”

“Tapınak Şövalyeleri bizi korumayı kabul etti. Bu keşif gezisinde on dokuz yüksek büyücü ve Batı Kıtası’nın muhafızları bulunacak. Endişelenmeye gerek görmüyorum,” dedi Calto, bu kısır döngüden açıkça rahatsız olmuş bir şekilde. “Ayrıca, işlerimize karışma hakkınız olduğunu düşünmüyorum. Misafirperverliğinizi kabul etmiş olabiliriz, ama bu sizin kaprislerinize boyun eğmek zorunda olduğumuz anlamına gelmez.

Daha önce de belirttiğim gibi, eğer siz benim adamlarımdan birini almakta ısrar ederseniz, derhal bu kaleyi terk ederiz.”

Calto, sanki söylediklerinin ciddi olduğunu göstermek istercesine ayağa fırladı. Calypse Kalesi’nin sunduğu en iyi şarabı yudumlarken tartışmayı izleyen yakındaki büyücülere döndü.

“Hepiniz,” diye bağırdı Calto, “hemen kalkıp eşyalarınızı toplayın.”

Büyücüler, ziyafetlerini yarıda kesmek zorunda kalmalarına hep bir ağızdan itiraz ettiler. Ancak, ihtiyarın kararlı ifadesi karşısında isteksizce yerlerinden kalktılar. Ana girişe yöneldiler ve görünüşe göre hemen oradan ayrılmaya hazırlanıyorlardı. Şövalyelerin yüzlerinde endişeli bir ifade belirdi.

Maxi’nin tereddüt ettiğini fark eden Calto sert bir şekilde, “Ne bekliyorsun? Bavulunu hazırlamanı söylemiştim.” dedi.

Maxi, Ursuline’in azarına uysalca arkasını döndüğünde, Ursuline, “Pekala! Bu konuda daha fazla bir şey söylemeyeceğim,” diye seslendi.

Calto dönüp şövalyeye şüpheyle baktı.

Ursuline, yaşlı adama sert bir bakış atarak, “Leydi Calypse üç yıldır eve gelmedi. Ayrılana kadar şatoda kalmasına izin vermenizi rica ediyorum,” dedi.

Calto bunu düşünmüş gibi göründü, sonra da iyiliksever bir tavırla, “Pekala. Kalacağız. Ancak, dediğim gibi, zamanı geldiğinde gideceğiz.” dedi.

Ursuline karşılık verme isteğine karşı koyuyormuş gibi görünse de başını sallayarak kabul etti ve Maxi’nin solgun yüzüne baktı.

“Nasıl isterseniz.”

Şövalye pes ettiği anda salondaki gerginlik dağıldı. Büyücüler yemeklerine devam etmek için masaya dönerken, Maxi, Calto’nun izniyle şövalyelerle birlikte ayrıldı. Şövalyelerin ne kadar endişeli göründüğünü görünce suçluluk duygusuna kapıldı.

“Sizi endişelendirdiğim için beni affedin,” dedi omuzlarını eğerek, “ama… adadan mümkün olan en kısa sürede ayrılmak istedim. Ve… keşif gezisinde size yardımcı olabileceğimi düşündüm.”

“Lütfen özür dilemeyin hanımefendi. Burada kimse sizi suçlamıyor,” diye yanıtladı Ursuline, sesi biraz yumuşayarak. “Ne de olsa, Büyücü Kulesi’ne girmeyi sadece Sör Riftan ve Anatol’u kurtarmak için kabul ettiniz. Açıkçası, haddini aşan bendim. Dönüşünüzü hızlandırma kararınızı eleştirmek bana düşmezdi.”

“Ben sadece…” dedi ve kaşlarını çatarak devam etti, “Sir Riftan’ın bunu nasıl karşılayacağı konusunda endişeliyim.”

“S-Sen… haber gönderdin mi?”

“Ettim leydim,” diye araya girdi Ulyseon, başının arkasını kaşıyarak. “Döndüğünüzü ona hemen haber vermenin en iyisi olacağını düşündüm.”

Maxi, kurumuş boğazından yutkundu. Riftan’ın nasıl tepki vereceğini merak ediyordu. Ayrılıkları en hafif tabirle acı vericiydi ve uzun zamandır görüşmemişlerdi. Maxi, sakladığı mektupları bulmasına rağmen hâlâ endişeliydi.

Sesi neredeyse kısılmış bir şekilde mırıldandı, “Emin değilim… Mesajı aldığında hâlâ burada olacağımdan.”

“Anadolu’da ne kadar kalacaksınız?”

Maxi, Ursuline’in sorusunu cevaplamadan önce bir an tereddüt etti. “Yaklaşık bir hafta… ama bu değişebilir. Tek bildiğim, Tapınak Şövalyeleri gelir gelmez yola çıkacağımız.”

Remus Baldo, bir totem direği gibi yükselen duvarın yanında duruyordu. Yumuşak bir sesle, “Tapınak Şövalyeleri’nin son zamanlarda Arex ve Dristan’ın doğu bölgelerini araştırdığına dair raporlar aldım,” dedi.

Ursuline, derin düşüncelere dalmış bir halde, temiz tıraşlı çenesini sıvazladı. “Öyleyse çok uzun sürmez. Arex ve Dristan uzakta değiller.”

Maxi, şimdiye kadar onun yanında yumurta kabukları üzerinde yürüdüğünü hissetmişti. Sonunda, “Ruth ve diğerleri… Riftan’la birlikte Livadon’da mı?” diye sormayı başardı.

“Büyücü, Nirtha ve Kharon komutanla birlikte. Lachzion ve birkaç kişi daha madeni korumakla görevlendirildi.”

“Ma-Maden mi?”

“Anatolium Dağları artık canavarların ini değil, ancak bazen goblinler ortaya çıkıyor. Bölgeyi kapsamlı baskınlarla ele geçirdik ve artık dağların kaynaklarını istediğimiz gibi kullanmakta özgürüz. Anatolium’un bu kadar kısa sürede gelişmesinin ana sebebi bu.”