Bölüm 250 11

Maxi, ateş taşı el ısıtıcısını almak için elini uzattı.

Alec utangaç bir tavırla burnunun ucunu ovuşturdu ve “Bir daha asla geri dönmeyi düşünmüyorsun, değil mi? Bunu bir veda hediyesi olarak düşün.” dedi.

“Teşekkür ederim, Alec,” dedi Maxi beceriksizce.

O anda vedalaşma vaktinin geldiğini anladı. Ne yapacaklarını bilemediğini gören ikizler sırıtıp teker teker omzuna vurdular.

“Sağlıcakla kalın, güvende kalın. Fırsat bulursanız bize yazın.”

“Ben yaparım. Siz de… kendinize iyi bakın. Ve her şey için teşekkür ederim.”

“Sen bildiğin sürece,” dedi ikizler kibirli bir şekilde.

Daha sonra kız kardeşlerine durmadan dırdır etmeye başladılar. Bu arada Maxi, onları uğurlamaya gelen diğer çıraklarla kısa vedalaştı.

Kısa süre sonra arabalar hareket etmeye başladı. Maxi başını pencereden dışarı çıkarıp bakımlı bahçelere, tuhaf aletlerle dolu geniş avluya ve üzerlerinde beyaz bir sis sütunu gibi yükselen devasa kuleye baktı.

Buradan ayrılmanın onu coşkuyla dolduracağını düşünmüştü. Şaşırtıcı bir şekilde, bir yanı kendini yalnız ve boş hissediyordu. Riftan’dan ayrıldığı için duyduğu suçluluk duygusuyla buradan uzak durma çabaları sonunda başarısızlığa uğramış gibiydi.

Hızla küçülen kuleye boş boş bakarken, pişmanlıkla “Teşekkür ederim” diye mırıldandı.

***

Anatolium Limanı’na yolculukları sorunsuz geçti. İlk gün gemiyi şiddetli dalgalar sallayıp deniz tutmasına neden olsa da, akşam vakti deniz şaşırtıcı derecede sakindi. Maxi güverteye çıktığında, karanlık suyun üzerinde dönen sisi ve beyaz köpükleri izledi. Bir süre sonra kamarasına döndü ve zamanını sihir kitapları okuyarak geçirdi.

Büyücü Kulesi’ndeki eğitiminin başlangıcından bu yana ilk molası olsa da, ona pek keyif vermiyordu. Hedeflerine yaklaştıkça, içinde kaynayan kaygı daha da yüzeye çıkıyordu. Çok uzun zaman önce, Riftan’ı tekrar görmek için her şeyi yapmaya hazırdı. Ancak, buluşmaları yaklaştıkça, kaçma arzusuyla sarsılıyordu.

Son konuşmalarını hatırladı. Çok sonraları, onu gitmekten alıkoymak için kendini ne kadar savunmasız bıraktığını fark etti ve sırtını dönüp odadan çıktı. Onu son görüşüydü bu. Bu anı her canlandığında yüreği burkuluyordu.

İfadesi, gözleri, sesi – hepsi sanki daha dünmüş gibi zihnine kazınmıştı. Onu asla affetmeyebileceği korkusuyla dehşete kapılmışken, bir yanı da neden gitmekten başka seçeneği olmadığını anlamadığı için ona kızıyordu.

“Bulutlar toplanıyor.”

Anette’in kasvetli sesiyle düşüncelerinden uyanan Maxi, başını kaldırdı. Yatağında oturan kül rengi yüzlü Anette, bir kase yulaf lapasıyla uğraşıyordu. Ambar penceresinden denize baktı ve iç çekti.

“Sanırım yakında kar yağacak. Bu yılki Paxias’ta (kışa eşdeğer dinlenme mevsimi) alışılmadık bir şey var. Güney sularındayız; henüz bu kadar soğuk olmamalı, ama şimdiden sulu kar görüyoruz.”

Arkadaşının kapalı gökyüzüne bakışlarını izleyen Maxi, “Sence dalgalar sertleşecek mi?” diye sordu.

Anette, sanki bu düşünce onu ürpertmeye yetecekmiş gibi kaşlarını çattı. “Umarım öyle olmaz. İlk günkü gibi dalgalar tekrarlanırsa, denize atlayıp Roviden’a yüzmeyi tercih ederim.”

Anette, zar zor dokunduğu yulaf lapasını indirip yatağına yığıldı. Belki de ataları genellikle yeraltı dağ tünellerinde yaşadığı içindi, ama Anette ve Armin deniz hayatına alışmakta zorlanıyorlardı. Bembeyaz kesilmiş Anette, bir dua mırıldanmaya başladı.

Akşam olduğunda, yalvarışlarına cevap verilmediği ortaya çıktı. Öfkeli dalgalar gemiyi sallamaya başladı. Anette, yorganının altında hasta yatıyor, durmadan inliyordu; endişeli Roy ise yatağın altından çıkmayı reddediyordu.

Kasvetli hava birkaç gün daha devam etti. Deniz bir an sakin, bir an şiddetliydi ve rüzgar her geçen gün daha da sertleşiyordu. Öyle kötüleşti ki, o zamana kadar gemideki hayata alışmış olan Maxi bile mide bulantısı hissetti. Baş dönmesi kötüleşince okumayı bıraktı ve yatağına kıvrılıp suyun sakinleşmesi için dua etti.

Ancak fırtınalı havanın bir de olumlu tarafı vardı.

Sabahleyin denizcilerden biri kamaranın kapısını çalıp neşeli bir şekilde, “Öğlene kadar Anatolium Limanı’na varacağız. Lütfen karaya çıkmaya hazırlanın.” dedi.

“Zaten mi?”

Maxi uykulu gözlerle gözlerini ovuşturuyordu ama haberi alınca sıçrayarak uyandı.

Denizci, kadının ifadesine gülerek, neşeyle cevap verdi: “Güçlü rüzgarlar hızımızı artırdı. Anatol’a beklenenden bir hafta önce varacağız. Bu bir rekor olmalı. Tanrı büyücü grubunu kutsamış olmalı.”

Anette yatağında cansız bir şekilde yatarken homurdanarak itiraz etti.

Maxi buruk bir şekilde gülümsedi ve denizciye gümüş bir para uzattı. “Özür dilerim, ama eşyalarımızı güverteye taşımamıza yardım edebilir misiniz?”

“Memnuniyetle,” diye cevap verdi genç denizci.

Köşede yığılmış çantaları kaldırıp kulübeden çıktı. Maxi, su ısıtıcısındaki suyu temiz bir havluyla ıslattıktan sonra yüzünü sildi ve bulabildiği en temiz elbiseyi giydi. Yanında getirdiği küçük bir şişe kokulu yağ çıkardı. Saçlarına birkaç damla sürdükten sonra, kırılgan buklelerini parlayana kadar taradı.

Yataktan zar zor çıkıp giyinmeyi başaran Anette, dilini şaklattı. “Şık bir yere mi gidiyorsun? Bu kadar süslenmenin ne anlamı var?”

“Ah…” dedi Maxi kızararak. Sonra örgüsünü topuz haline getirirken ciddi bir tavırla, “Bugün sadece güzel görünmek istedim,” dedi.

Anette kemerini sıkıp, üzerine türlü türlü sihirli aletler taktıktan sonra kalın bir sabahlık giydi. Sanki bunlar yetmezmiş gibi, yün bir şapka, eldiven ve bir çift kürk çizme de giydi.

Maxi o kadar sıcak giyinmese de, en kalın çoraplarını ve bir kürk mantosunu giymişti. Son birkaç gündür hava sıcaklığı düşmüştü. Kulübenin içinde bile, her nefes verişlerinde nefesleri buharlaşıyordu ve Maxi geceleri Roy’la birlikte battaniyesinin altında kıvrılarak geçirmişti.

Omuzuna paltosunun altına küçük bir deri kese astı ve Roy’u içine yerleştirdi, böylece kediyi yanında taşıyabilecekti.

Bunu fark eden Anette, kemerine son bir kese bağlarken kaşlarını çattı. “Hiçbir şey söylemeyecektim ama o serseriyi yanında getirmenin pratik olmadığını biliyorsun, değil mi?”

“T-Tabii ki! Onu ta Plato’ya kadar getirmeyi planlamıyorum. Burada ona bakabilecek birini bulmayı düşünüyorum.”

Maxi’nin evcil hayvanına ne kadar düşkün olduğunu bilen Anette şüpheci bir şekilde kaşlarını kaldırdı ama bu kişinin kim olduğunu sormadı.

Kısa süre sonra güverteye çıktılar. Şiddetli rüzgarlar gemiyi dövse de, bulutsuz bir gündü. Yük taşıyan denizcilerin yanından geçen Maxi, iskeleyi yarıp korkuluğa dayandı. Parıldayan ufkun ötesinde, düzinelerce gemiyle çevrili muhteşem bir liman vardı.

Limanı daha iyi görünce gözlerini kırpıştırdı. Ayrıldığında, Anatol’un tek limanında birkaç büyük bina, bir depo ve tek, geniş bir rıhtım vardı. O zamanlar hareketli bir yerdi, ancak yol asfalt değildi ve ziyaretçiler için konaklama imkânı yoktu.

Karşısında duran Anatolium Limanı, Levan’daki limanla aynı büyüklükte görünüyordu. Kendi gözlerinden şüphe ederek, geçen bir denizciyi durdurmak için gözlerini ufuktan ayırdı.

“B-Bu gemi… Anatolium Limanı’na gitmiyor muydu?”

“Doğru. Burası Anatolium Limanı,” diye cevapladı denizci sırıtarak.

Şaşkınlıkla Maxi tekrar dışarı baktı. Nihayet iskeleye vardıklarında, mürettebat gemiyi bağlayıp iskeleyi indirdi. Maxi, diğer büyücülerle birlikte gemiden inerken manzarayı seyretti.

Aslında, Anatol’un bir gün Wedon’un önde gelen ticaret şehri olacağından hiç şüphesi yoktu. Burası olasılıklarla dolu bir ülkeydi ve kimse bunu Riftan kadar hararetle savunmamıştı. Ülkeyi eski ihtişamına kavuşturmuştu. Yine de, Maxi’yi asıl şaşırtan, bunun ne kadar hızlı başarıldığıydı. Ayrılışının üzerinden sadece iki yıl üç sezon geçmişti.

Yanında çantasıyla yürüyen Anette ıslık çalarak, “Etkileyici. Anatol’un yeniden canlandığını duymuştum ama bu gerçekten şaşırtıcı,” dedi.

İskele boyunca düzinelerce taş bina yükseliyordu. Kaldırımlar egzotik kıyafetler giymiş insanlarla doluydu ve yol boyunca yük vagonları sıralanmıştı. Maxi şaşkın bir ifadeyle her şeyi süzdü. Soğuk mevsime rağmen bu kadar çok tüccarın burada olduğuna inanamıyordu.

Şaşkınlıkla, rıhtımlarda demirlemiş gemi kuyruğuna göz attı. Çoğu Güney Kıtası’ndan gibi görünse de, birkaçı Livadon, Dristan ve Arex bayrakları taşıyordu. Kuzey gemilerinden gelen kargolar Lakazim’den gelen gemilere yüklenirken, güneyden gelen mallar Batı Kıtası’nın çeşitli krallıklarına giden gemilere ulaşıyordu.

Tüccarlar, geniş, üç duvarlı bir yapının içinde ateşlerin etrafında oturuyorlardı. Hararetli pazarlıklarının sesleri, hareketli iskeleye kadar ulaşıyordu. Bir pazarlık yapıldıktan sonra, bir vergi tahsildarı gelip vergiyi tahsil ediyordu. Büyücüler, fahiş miktarda altının el değiştirmesini gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde izliyorlardı.

Calto, onlara bir araba satıp satamayacaklarını sormak için yaklaşmadan önce onları bir an gözlemledi. Anadolu yerlisi olduğu anlaşılan adamlardan biri, memnuniyetle onlara bir araba ve birkaç işçi verdi.

Bagajlarını yükledikten sonra, şehir bekçisine kendilerini Büyücü Kulesi büyücüleri olarak tanımlayan küçük madalyaları gösterdiler. Kısa süre sonra kalabalık limandan sıvıştılar.