Bölüm 251 12

Yol daha da kalabalıklaştı. Büyücüler, geç bir kahvaltı yaptıkları sessiz bir meyhaneye varana kadar geniş Arnavut kaldırımlı patikayı takip ettiler. Uzun bir masanın etrafında oturup, sıcak güveçlerinin tadını çıkarırken, Calto Serbel iki yardımcısıyla grubun güzergahı üzerinde tartışıyordu.

Uzun bir tartışmanın ardından diğerlerine yaklaştı ve “Tapınak Şövalyeleri’nin bizden önce gelmesi gerekiyordu, ancak rüzgarın esmesiyle programdan bir hafta öndeyiz. Onları Anadolu’da beklemek zorunda kalacağız. Şimdilik Anadolu cemaatinin din adamlarını çağırmayı düşünüyorum. O zamana kadar bize konaklama sağlamalılar.” dedi.

Ben adında zayıf, kıdemli bir büyücü kibarca sordu: “Peki Anatol’a nasıl gideceğiz? Buradan bir saatlik mesafede olduğunu duydum.”

Calto büyücüye döndü. “Oraya doğru yola çıkan bir tüccar grubuna katılacağız. Kısa bir yolculuk olsa da ve yolun nispeten güvenli olduğu bilinse de, bir refakatçiyle seyahat etmek her zaman ihtiyatlıdır.”

Dikkati dağılan Maxi, pencereden dışarı baktı. Yol, malları bir o yana bir bu yana taşıyan vagon ve arabalarla doluydu. Sadece bu trafiğin getirdiği tarifeler bile büyük bir gelir getirecekti. Riftan’ın bu kadar kısa sürede başardıklarına hayran kalmıştı. Her ne kadar öyle olsa da, böylesine önemli bir değişim döneminde ona destek olamadığı için içinde bir boşluk hissediyordu.

Gözlerinin önünde toprağın yeşerdiğini görmek ne kadar harika olurdu?

Maxi, Roy’a güveçten et parçaları yedirirken pencereden yoldan geçenleri izliyordu. Hepsi şık giysiler giymiş ve sağlıklı tenlere sahipti. Toprakların sakinlerinin rahat bir yaşam sürdüğü belliydi.

Görüntülere ve seslere dalmışken, yemeğini tıka basa yiyen Sidina kaburgalarına bir yumruk attı. “Max, bak!”

Maxi sorgularcasına başını çevirdi ve Sidina heyecanla kulağına fısıldadı: “Şu yakışıklı adam!”

Kaşlarını çatarak Sidina’nın işaret ettiği yere baktı. Koyu mavi pelerinli, kıvrak bir genç adam, arkasında da aynı derecede iri iki adamla meyhaneye girmişti. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Sidina’nın coşkuyla haykırdığı gibi, genç gerçekten de yakışıklıydı.

Özenle toplanmış gümüş rengi saçları ve narin yüz hatları bir bazilikanın sütunlarına oyulabilecek kadar güzeldi ve porselen teni ışıldıyordu. Genç adamın açık tenli görünümünün aksine, boş bakışları ona insanlık dışı bir hava veriyordu.

“Soylu olmalı. Anatol’un şövalyelerinden biri mi sence?” diye fısıldadı Sidina.

Maxi, genç adamın bir Remdragon Şövalyesi olmadığını söyleyecekken kendini durdurdu. Bu, böyle bir bilgiye nasıl sahip olduğu konusunda soru işaretleri yaratacaktı. Yine de, sıradan biri olmadığı belliydi. Sade ama kaliteli kumaşlardan yapılmış kıyafetlerinin üzerine hafif bir zırh giymiş ve belinde bir kılıç taşıyordu. Tarikatın yeni bir üyesi olması muhtemeldi.

Bakışlarının meyhanede dolaşmasını dikkatle izliyordu.

Genç adam odaya kasvetli bir şekilde seslendi: “Şehir bekçisi bize Büyücü Kulesi’nden gelen büyücülerin limanımıza girdiğini bildirdi. Buradaysanız, sizinle konuşmak istiyoruz.”

“Bizimle ne işin var?” diye sordu Calto, ona doğru dönerek.

Genç adam büyücüye yaklaştı ve sakin bir şekilde, “Ben Ulyseon Rovar, Sir Riftan’a hizmet eden bir şövalyeyim. Cemaatimizin din adamları, Büyücü Kulesi’nden gelen misafirlere varışlarında en iyi konaklama imkanlarını sağlamamızı istediler.” dedi.

Şövalye duraksayıp, soylulara özgü bir tavırla, gözlerini masanın etrafındaki insanlara dikti. Maxi, kulaklarına inanamayarak, genç adama aptal aptal baktı. Uzun masanın diğer ucundaki bir sütunun arkasında oturuyordu ve şövalye onu henüz fark etmemişti.

Ulyseon bakışlarını Calto’ya çevirdi. “Beklenenden erken geldiniz. Bizimle gelirseniz, sizi Calypse Kalesi’ne kadar götürürüz.”

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama reddetmek zorundayız,” dedi Calto kararlı bir şekilde başını sallayarak. “Misafirperverliğinizi kısıtlamak için hiçbir sebebimiz yok. Kilise bize ev sahipliği yapacağına söz verdiği için orada kalacağız.”

Ulyseon, reddedilmesine gücenmiş gibi belli belirsiz kaşlarını çattı. “Korkarım Anatol’un cemaati sizin gibi büyük bir grubu ağırlayamayacak. Hatta bazı din adamları, cemaatteki tadilat nedeniyle şatoda kalıyor. Cemaat arazisinde bir misafirhane var, ancak orası sadaka arayan serserilerle dolu, bakımsız bir yapı.”

Hanlara gelince, çoğunun dolu olduğunu göreceksiniz. Büyük tüccar loncalarının çoğu bu dönemde Anadolu’ya gelir.”

Calto, masanın etrafında oturan büyücülere bakarken yüzü düşünceli bir ifadeye büründü. Calypse Kalesi’nin misafirperverliğini kabul etmeye pek istekli olmadığı belliydi, ancak büyücülerinin zorlu yolculuklarından sonra sokaklarda uyuyacak olması onu ikilemde bırakmış gibiydi.

Kısa bir sessizlik oldu ve Ulyseon, sanki onlara bu teklifi kabul etmeleri için yalvarmaya niyeti olmadığını söylemek istercesine hafifçe omuz silkti. “Eğer bu fikre karşıysanız, daha fazla ısrar etmeyeceğim. Ancak, fikrinizi değiştirirseniz içeri girmenize izin vermeleri için kalenin nöbetçilerine haber vereceğim. Öyleyse, ben gidiyorum.”

Genç adam soğuk bir şekilde arkasını dönerken donup kaldı ve Maxi yüzünü net bir şekilde görebildi. Mor gözleri, pencereden içeri sızan soluk kış ışığında parlıyordu.

“U-Ulyseon,” diye mırıldandı, adını duymasına rağmen hâlâ emin değildi.

Ulyseon hayalet görmüş gibi görünüyordu. Konuşur konuşmaz transtan çıktı ve ona doğru yürüdü. Taş gibi duruşunu parlak bir gülümseme kapladı ve iyi tanıdığı gencin saf yüzünü ortaya çıkardı.

“Hanımefendi! Geri döndünüz!”

“B-Bu gerçekten sen misin, Ulyseon?” diye sordu Maxi, bakışları inanmaz bir şekilde onun çizmelerine doğru kaydı.

Ağzı kendiliğinden açıldı. Kendisinden sadece bir kafa daha uzun olan ince yapılı genç gitmişti, yerine altı kevetten (yaklaşık 180 santimetre) uzun, heykel gibi bir genç adam gelmişti. Çenesini indirip ona baktı.

“Kule’den büyücülerin geldiğini biliyordum ama seni aralarında bulacağımı hiç beklemiyordum! Daha üç yıl olmadı. Gelecek bahara kadar dönmen için hiçbir umut olmadığını düşünüyordum, ama… Gerçekten harikasın, leydim!”

Ulyseon, onun şaşkın sessizliğinden habersiz, heyecanlı gevezeliğine devam etti.

“Geri döndüğünüzü duyunca herkes çok sevinecek! Hadi acele edelim ve—”

“D-Dur bir dakika! Ulyseon, geri dönmedim—”

Maxi aceleyle yanlış anlaşılmayı düzeltmeye çalışsa da Ulyseon dinlemiyordu.

“Ne bekliyorsunuz?” diye öfkeyle bağırdı kapıda bekleyen adamlarına. “Leydi Calypse geri döndü. Saygılarınızı sunun ve onu şatoya geri götürmeye hazır olun!”

“Hanımefendi… Calypse?” Sidina’nın gözleri şaşkınlıkla Ulyseon ile Maxi arasında gidip geldi. Sonra tiz bir sesle, “Soyadınız Calypse mi? Yani Riftan Calypse mi?” diye bağırdı.

Maxi’nin ifadesi endişeli bir hal aldı. Ona dik dik bakan tek kişi Sidina değildi. Büyücülerden kahvaltıda ısınan denizcilere kadar meyhanedeki herkesin gözü ona çevrilmişti. Ani ilgi yüzünün kıpkırmızı olmasına neden oldu. İnsanlar Anatol Hanımı’nın döndüğünü fısıldaşmaya başladılar, hatta bazıları daha iyi görebilmek için boyunlarını uzattı.

Calto, kargaşa karşısında derin bir iç çekti. “Artık burada kalabileceğimizden şüpheliyim. Teklifiniz hala geçerliyse, kabul etmek isterim.”

“Elbette! Neden olmasın ki?” diye coşkuyla cevapladı Ulyseon.

Ardından adamlarına misafirler için arabaları hemen hazırlamalarını emretti. Maxi’nin çantasını sanki özel yardımcısıymış gibi alıp, neredeyse heyecandan patlayacakmış gibi sordu: “Leydim, arabalar gelene kadar biraz zaman alabilir miyiz? Size anlatmak istediğim o kadar çok şey var ki!”

Maxi, Calto’ya çekingen bir bakış attı; yaşlı adam da buna boyun eğerek başını salladı.

“Pekala,” dedi Calto. “Uzun zaman oldu, eminim konuşacak çok şeyin vardır.”

“Teşekkür ederim.”

Maxi, Roy’u Sidina’ya bıraktı ve Ulyseon’u meyhaneden takip etti. Yolda, Ulyseon’un astları gibi görünen, kendine güvenen tavırlarıyla iki adam, beş sterlinlik atın yanında duruyordu. İşte o zaman, Ulyseon’un pelerininin altındaki zırhını ve Remdragon armasını fark etti.

Yüzünde bir gülümseme belirdi. “Şövalyelik unvanını aldın! Artık sana Sir Ulyseon diye hitap etmeliyim.”

“Gitmenizin üzerinden çok zaman geçmedi,” diye cevapladı Ulyseon utangaç bir tavırla, yanakları kızararak. “Ama ismimi kullanmaya devam etmenizi rica ediyorum, leydim.”

“Garrow’a ne oldu?”

Maxi, normalde genç şövalyeyle aynı tarafta olan silahtarını aramak için etrafına bakındı.

“O da şövalye ilan edildi,” dedi Ulyseon muzip bir gülümsemeyle. “Şimdi Sir Hebaron’un yardımcısı olarak görev yapıyor ve bana işin tam bir kabus olduğunu söylüyor.”

Tanıdık isimler kulağına hoş geliyordu. Rahatsızlığı eriyip yerini neşeye bırakıyordu.

Tereddütlü bir duraklamanın ardından, ihtiyatla sordu: “A-Ve… Riftan? İyi mi?”

Maxi, Ulyeon’un yüzünün düştüğünü görünce yüreği sızladı.