Bölüm 234 40

Doğunun soyluları, dükün arkasından Riftan’a bakışlar atarken şaraplarını yudumluyorlardı. Riftan çenesini sıkarak merdivenlere yaklaştı. Ursuline adını seslenirken bile arkasına bakmadı.

Her adımda kalbi göğsünden fırlayacakmış gibi hissediyordu. Titremesine sebep olan şeyin aşağılanma olduğunu düşünüyordu. Kendini aksine ikna etmeye çalışsa da, kaçma isteği inkâr edilemezdi. Gelin odasına vardığında yavaşlayıp durdu ve derin bir nefes aldı.

“İçeri girmelisin,” dedi yakındaki muhafız.

Riftan adama tehditkar bir bakış fırlattıktan sonra kapının kulpunu tuttu. Kapı gıcırdayarak açılırken ateş ışığı koridora doldu. Kurumuş boğazını yuttuktan sonra kapıyı daha da açıp içeri girdi.

Altın perdelerle kaplı bir yatağın ucunda oturan Maximilian, üzerinde yalnızca şaşırtıcı derecede ince bir elbise vardı.

Riftan kapıyı arkasından kapattı. Bakışlarını mum ışığında belirginleşen şehvetli vücudunda gezdirirken, vücudunu saran yoğun sıcaklık neredeyse sendelemesine neden oldu.

Dehşete kapılarak, kasıklarının sertleştiğini hissetti. İğrenerek yüzünü buruşturdu. Ne kadar uğraşsa da başka hiçbir yere bakamıyordu. Dağınık bukleleri ateşin ışığı altında rengarenk parlıyordu ve normalde soluk olan tenini kışkırtıcı bir pembe ışıltı kaplıyordu.

Riftan, dolgun dudaklarına baktıktan sonra gözlerini elbisesinin derin yakasına indirdi. Kremsi göğüsleri, ince keten kumaşın altında çıplak duruyor, hayal gücüne pek yer bırakmıyordu. Riftan aceleyle yukarı baktı. Yüzünde bir sıcaklık yükseliyor, boğazı susuzluktan yanıyordu.

Nasıl devam edeceğini bilemeyerek, onun konuşmasını bekledi. Bir an sessizlik oldu. Sinirleri altüst olmuş bir şekilde, şarap kadehleriyle dolu masaya doğru yürüdü. Yaklaştıkça, bir zamanlar hareketsiz olan Maximilian, korkmuş bir kuş gibi titremeye başladı.

Buz gibi suya batmış gibi hissediyordu. Gri gözleri, onun ortadan kaybolması için çaresizce dua ediyor gibiydi. Yüreğine saplanan bir hançer bu kadar acı vermezdi.

Riftan, acısını gizlemek için bir kadeh alıp arkasını döndü. Şarabı yudumlarken kendine gelmeye çalıştı. Bu çileyi bir an önce atlatmaları ikisi için de daha iyi olacaktı.

Yüzündeki bütün duyguyu silerek sakin bir şekilde, “Üzerindekileri çıkar.” dedi.

Tuniğini çıkarıp geriye baktı, Maximilian’ın şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdığını görünce kaşlarını çattı.

Paralı askerlik yaptığı dönemde, odasına gizlice giren fahişelerin çoğu kendi kıyafetlerini çıkarmıştı. Çırılçıplak bir şekilde yatağına gizlice girip onu da soymaya çalışıyorlardı. Bu kadınları kandırmak, yatakta kadınlarla yaşadığı tüm deneyimin temelini oluşturuyordu.

Maximilian’a döndü. “Onları kendim mi çıkarmalıyım?”

Şok içinde nefes nefese kaldı. Dehşet içinde, gözleri mum ışığında aydınlanan bedenini süzdü. Gördüklerinden etkilenmediği apaçık ortadaydı. Hatta bayılmanın eşiğinde gibiydi. Sanki korkunç bir deve dönüşmüş gibi hissediyordu.

“Bana sanki bir canavar görmüş gibi bakıyorsun. Beni bu kadar mı itici buluyorsun?” diye sordu alaycı bir şekilde, en azından inkar ediyormuş gibi davranmasını umarak.

Telaşlanan Maximilian kekeleyerek, “Ah… II…” dedi.

Başka bir şey söylemedi. Riftan acı bir sırıtışla gülümsedi. Neden hayal kırıklığına uğramıştı ki? Onu itici bulduğunu en başından beri bilmiyor muydu? Dük olmasaydı, bu pozisyonda olmayı asla kabul etmezdi.

“Ben, sıradan bir şövalye olarak, bir dükün gururlu kızını nasıl memnun etmeyi bekleyebilirim?” dedi Riftan, kendini küçümsemeye çalışarak.

Yüzünü buruşturdu. Sözleri sert çıktı, sanki onun hakkındaki fikri umurunda değilmiş gibi.

“Çıkar onu,” diye aceleyle ekledi. “Evlilik görevlerini yerine getir.”

Maximilian taş gibi hareketsizdi, gözleri yere dikilmişti. Riftan yanına gidip çenesini nazikçe kaldırdı. Ona daha önce dokunduğu tek sefer, canavar olayından sonra onu kurtardığı zamandı. Parmakları, taç yaprağı kadar yumuşak teninde karıncalanıyordu.

“Bir evlilik tamamlanmazsa geçersiz sayılır,” dedi duygularını gizlemek için sertçe. “Beni terk etmek mi istiyorsun?”

Parıldayan, gümüş rengi gözlerinde bir acı yükseldi. Bu acınası titreyen kadını teselli etme isteği kabardı içinde.

Direnen Riftan soğuk bir şekilde, “Giyinip gitmemi istiyorsan şimdi konuş. Başladığımızda durmayacağım.” dedi.

Bu küstahça söz havada asılı kalırken, Maximilian dudağını ısırdı ve titreyen parmaklarıyla kemerini çözmeye başladı. Nefesini tutarak, mücevherlerini teker teker çıkarıp yatağın yanına koymasını izledi. Sonra da sanki bir sonsuzluk kadar uzun bir süre elbisesinin askılarıyla oynadı.

Keten kumaş kayıp süt beyazı sırtını ve omuzlarını mum ışığında bir parıltıyla doldurduğunda, Riftan neredeyse boğuluyordu. Kumaşı göğsüne bastırdı, kendini daha fazla açığa çıkarmak istemiyordu.

İçindeki gerilim neredeyse patlamak üzereydi. Sonunda pes eden Riftan, elbisesini aşağı çekti. İkisi için de dayanılmaz bir durumdu bu. Onu ölüm cezasını bekleyen bir mahkûm gibi titrerken görmekten nefret ediyor ve tüm bu süre boyunca vücudunun onun için yanıp tutuşmasından tiksiniyordu. Tek istediği bunun bitmesiydi.

“B-Bekle.”

Elbisesi artık belinde toplanmış olan Maximilian, kollarını göğüslerinin üzerine koymuştu.

Riftan ona dik dik baktı. “Ellerini uzak tut.”

“N-Neden ç-çekiyorsun…”

Yüzündeki şaşkınlığı gören Riftan aniden bıraktı. Soylular evlilik görevlerini tam giyimli bir şekilde yerine mi getiriyorlardı? Daha çapkın paralı askerlerin, kadınları etekleri yukarıda, duvara yaslayıp onlarla cinsel ilişkiye girdiklerine tanık olmuş olsa da, kadınların bundan pek hoşlanmadığının farkındaydı.

Sabırsızlanarak, “Gitmemi mi istiyorsun? Kararını ver.” diye üsteledi.

Kollarını isteksizce indirdi. Riftan, nefes kesici manzara karşısında donup kaldı, zihni boşaldı.

Yıllardır kadınlar tarafından takip edildiği için kadın bedenine mide bulandırıcı derecede aşina olsa da, Maximilian’ın karşısında çıplak durduğunu görünce başı döndü. Yutkundu.

Teninin altında bir cehennem ateşi yanıyordu. Gerçek bir ateşle yanmış olsaydı, fark edeceğinden şüpheliydi. Bakışlarını yavaşça yuvarlak göğüslerine, düz karnına ve incecik baldırlarına indirdi. Boğazından istemsizce boğuk bir inilti yükseldi. Artık gerçekten geri dönüş yoktu. Geri dönmek istediğinden bile emin değildi.

Kendi kendine mırıldanarak, Riftan titreyen elleriyle onu okşadı. Vücudundaki her kemik, bir yaz gününde tereyağı gibi eridi. Üvey babasının cehennem azabını ve şövalyelerinin karşı karşıya olduğu hayati tehlikeyi kendine hatırlatmak zorundaydı. Cennetin tadını alan tek kişi oydu.

Başını eğen Riftan, açgözlülükle ona öpücükler yağdırdı. Uzun zamandır rüyalarında yaşayan kadın sonunda kollarındaydı. Kendini tutabileceğini düşünmek saçmaydı. Bu, muhtemelen ona dokunacağı son seferdi. Gece bittiğinde, onu bir daha asla göremeyebilirdi.

Çaresiz bir arzuyla dolup taşan adam, içine girdi ve kendini ateşle dolu, hem coşkulu hem de acı dolu bir cennette buldu. Tüm vücudu kasıldı. Ona uyum sağlaması için zaman tanımaya çalışsa da, bu uhrevi zevkin tadı onu geri tutmayı imkânsız kılıyordu.

İçinde, bağlarından kurtulmuş bir at gibi hareket etmeye başladı. Derinlere gömdüğü tutku, son özdenetimini de silip süpüren bir gelgit dalgasına dönüştü. Yoğun bir susuzlukla boğuşan Riftan, açlıkla dilini onun ağzına soktu.

İnlemesi boğazından aşağı bir gıdıklanma göndererek içini eritti. İncecik uzuvları, yumuşak teni ve tatlı kokusu onu duyularından mahrum bıraktı. Bu gidişle onu bütün bütün yutacak, tek bir saç teli bile bırakmayacaktı.

“Hık…”

Maximilian’ın hıçkırıkları bulanıklığı delene kadar zevkten kendini kaybetti. Aniden başını kaldırıp kızın kızarmış yanaklarından süzülen yaşları gördü.

“Neden ağlıyorsun?”

Maximilian bakışlarını kaçırmaya çalıştı. Yüzünü avuçlarının arasına alan Riftan, başını ona doğru çevirdi.

“Benden uzağa bakma.”

Buğulu gözleri şaşkınlık, utanç ve kaybı ele veriyordu. Yüzü düşen Riftan, yanaklarındaki yaşları sildi. Utanç onu sardı. Onu sıkıca tutuyor, hüzün ve acı bir hayal kırıklığı karışımıyla kavruluyordu.

Gençlik anıları kısa sürede su yüzüne çıkmaya başladı. Acı verici derecede yalnız görünen küçük kızı kucağına almayı ne kadar çok istediğini hatırladı. Onu zarardan korumak için. Oysa kendi elleriyle, yıllardır kalbinde taşıdığı şeyi mahvetmişti. Akıl almaz bir şeydi bu.

Riftan kollarını ona daha sıkı doladı. Dudaklarını ter ve gözyaşlarıyla ıslanmış şakaklarına bastırdı.

“Artık karımsın,” diye mırıldandı boğuk bir sesle. “İster iste ister isteme, geri dönüş yok.”

Her şey harabeye dönmüş olsa da, ömür boyu birbirlerine bağlıydılar. Adam onu dudaklarından öptü. Gelecek artık önemli değildi. Bu geceden sonra, onunla bir daha asla bir şey yapmak istemesi pek olası değildi. Ama eğer şans ondan yanaysa, en azından kocası olarak ölmesine izin verilecekti.

İçine işleyen suçluluk duygusu, bakışlarını kaçırmasına neden oldu. Bu gece onun için korkunç bir anı olmaya mahkumdu ama tekrar yaşamak, bu dünyadaki kalan zamanını atlatmasını sağlayacaktı. Bu öngörülü düşünce onu ürpertti.