Bölüm 87 87

Ruth için talihsizlik, prensesle görüşmeme planının gerçekleşmemesiydi. Anatol’u Güney Denizi’ndeki limanlara bağlayacak olan kapsamlı yol inşaatı muazzam bir insan gücü gerektiriyordu. Şövalyeler, şantiyeyi istila eden canavarları avlamak için günde birkaç kez araziden ayrılıyordu ve bu nedenle çok sayıda işçi, onların koruması altında yolu inşa ediyordu.

Ruth’un da bu çabalara katılması gerekiyordu. Canavar baskınlarına katılmakla görevlendirildi ve Prenses Agnes’in sürekli kışkırtmalarına maruz kaldı.

Maxi onu her gördüğünde son derece mutsuz görünse de, büyücüye hiç acımıyordu. Aksine onu kıskanıyordu.

Anatol’da Riftan’a kendisi hariç herkes yardım edebiliyordu. O sadece bahçeyle uğraşırken, Ulyseon ve Garrow gibi uşakların bile sınırların dışındaki canavarları öldürerek veya şövalyelerin işlerini yaparak katkıları oluyordu. Kaleyi yönetmek başlı başına kolay bir iş değildi elbette, ama Maxi hâlâ kendini boş bir evde yalnız bırakılmış bir çocuk gibi hissediyordu.

Günler geçtikçe Maxi, büyü öğrenmeye devam etmesinin bir sebebi olup olmadığını merak etmeye başladı. Calypse Kalesi’nden hiç ayrılmadığı halde, savunma büyüsüyle veya ateş ya da rüzgar çağırma yeteneğiyle ne yapacaktı?

Büyü öğrenmeye başladığı ilk günden beri, Riftan’ın yanında tehlikelere göğüs geren büyük bir maceracı olma hayali kurmuştu. Bu hayal artık paramparça olmuştu. Riftan, tehlikeli maceralarına asla katılmasına izin vermeyecekti.

Bu gerçek onu yalnız hissettirdi, ama dürüst olabileceği kimse yoktu. Hizmetçiler nazik davransa da Maxi, onlara içini dökmesinin uygun olmadığını düşündü. Riftan her zaman meşguldü ve bir bakıma, bu tür duygularını açığa vurmak isteyeceği son kişiydi. Yapabileceği tek şey, yalnızlığa katlanmak ve kararlılıkla gününe devam etmekti.

“Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz hanımefendi? İyi beslenmiyorsunuz,” diye sordu Ludis, Maxi’nin geç öğle yemeğini didiklediğini fark edince.

Maxi başını iki yana sallayıp zorla gülümsedi. Yorgun olduğu ve iştahının olmadığı doğruydu, ama bu, gecenin büyük bir kısmını Riftan’ı bekleyerek geçirmesinden kaynaklanıyordu.

“Yorgun görünüyorsunuz hanımefendi. Biraz uyumayı önerebilir miyim?”

“Endişelendiğin için teşekkür ederim… ama baharat satıcısını öğleden sonra bekliyorum.”

“Öyleyse akşam yemeğini odana getireyim de erkenden dinlenebilesin?”

Maxi başını salladı. “B-Misafirlerimiz varken… odamda yemek yemem doğru olmaz. B-Şato hanımının bu davranışı yakışıksız olur.”

“Eminim misafirler senin iyi hissetmediğini duyarlarsa anlayacaklardır-“

“Gerçekten iyiyim,” dedi Maxi, Ludis’in sözünü keserek. Hizmetçinin ısrarı onu rahatsız etmeye başlamıştı.

Ludis dudaklarını birbirine bastırdı ve odaya tuhaf bir sessizlik çöktü. Maxi bir parça ekmeği kemirdi ve yemeği boğazından aşağı zorla indirdi.

Vücudu ağır ve yorgun hissediyordu ama günün geri kalanını yatakta geçirmeye devam ederse kendini küçümseyici düşüncelere kaptıracağı da belliydi.

Kendini meşgul etmenin ruh hali için daha iyi olacağına inanan Maxi, yemeğini indirdi, yataktan kalktı ve pelerinini giydi. Seyyar satıcıyla buluşmadan önce mutfağı incelemesinin iyi olacağını düşündü.

“İşte buradasınız hanımefendi!”

Maxi koridora çıktığında telaşlı bir ses duydu. Dönüp baktığında Rodrigo’nun solgun yüzüyle kendisine doğru koştuğunu gördü.

“B-Bir şey mi oldu?”

“İnşaat alanında bir sorun çıkmış gibi görünüyor. İşçilerin canavarca bir saldırıda yaralandığı haberini aldık ve takviye ve yardım talep ettiler.”

Maxi’nin yüzünden kan çekildi. Riftan’ın şantiyede olması gerekiyordu, yani oradayken bile bir sorun çıkmışsa, gerçekten korkunç bir şeyle karşı karşıya oldukları anlamına geliyordu.

Maxi, bir an için korkuya kapılmış olsa da, büyük bir çabayla kendini toparlamayı başardı. Geçtiğimiz kış böyle bir durumla bizzat karşılaştığını hatırlayarak, Ruth’un o sırada verdiği talimatları hatırlamaya çalıştı.

“Gerekli tüm malzemeleri… hazırlayın… ve hemen bir arabaya yükleyin. Bir kazan, yakacak odun… kaseler, temiz bez, iplik, iğneler, otlar… ve ihtiyaç duyulabilecek her şey!”

“Evet hanımefendi.”

“B-Bir araba hazırla, a-ve her ihtimale karşı çarşaf ve battaniyeleri hazırla. B-Haberci nerede?”

“Eğitim alanında nöbetçileri hazırlıyor.”

“Tam durumun ne olduğunu ö-duymak istiyorum. Arabaları hazırlayın ve şato girişinde beni b-bekleyin.”

Rodrigo başını sallayıp merdivenlerden aşağı koştu. Maxi de onu takip edip dışarı fırladı. Ruth burada değildi; bu durumla tek başına sakince başa çıkmak zorundaydı. Maxi terli avuçlarını eteğine sildi ve hızla bahçeden geçti. Kapının ötesinde, nöbetçiler üç vagona eşya yüklüyordu. Maxi koşarak yanına geldi.

“Canavar saldırısını duydum. N-Haberi getiren haberci nerede?”

Miğferli orta yaşlı bir asker öne çıktı. “Benim, hanımefendi. Sir Ursuline tarafından yardım getirmek için gönderildim.”

Maxi yutkundu ve sordu, “Durumu vahim mi? K-Kaç kişi yaralandı?”

“Yaklaşık yirmi işçi yaralandı ve onları denetleyen nöbetçilerden on beş kadarı da ağır yaralandı. Ağır yaralı olanlara büyücüler tarafından acil müdahale yapıldı, ancak cephede savaş hâlâ devam ettiği için, manalarını korumak zorunda oldukları için herkesle ilgilenemediler…”

Çatışmanın henüz bitmediği haberi Maxi’nin ellerinin buz gibi olduğunu gösterdi.

“L-Lordunuz… u-zarar görmedi mi?”

“Kesin olarak söyleyemem hanımefendi, ama efendimiz hakkında bilgim var, eminim ki iyidir.”

Askerin kendine güveni Maxi’nin biraz olsun kendine gelmesini sağladı.

“Anlıyorum. Lütfen… acele edin.”

Asker başını sallayıp vagona döndü. Maxi, nöbetçilerin silahları, çadırları ve erzakları vagonlara yüklemesini izlerken gözleri kararlılıkla parlıyordu.

Askerin dediği gibi, Riftan kıtanın en büyük şövalyesiydi. Endişelenmesine gerek olmadığından emindi. Tek yapması gereken, kalenin hanımı olarak görevine odaklanmaktı. Maxi ellerini kavuşturup sessizce dua etti.

***

Tüm hazırlıklar tamamlandıktan sonra, Maxi arabaya bindi ve nöbetçiler de vagonun tepesine çıktı. Onun varlığından rahatsız olsalar da, onu haklı olarak engellemek mümkün değildi.

Maxi kaygıyla doluydu. Manzaranın arabanın penceresinden geçişini sessizce izledi. Tepenin eteğine ulaştılar ve araba kısa sürede köy meydanını geçip güney kapısına ulaştı.

Kapının önüne tuğlalar ve kum çuvalları yığılmıştı ve yaralıları taşıyan iki araba yarı açık kapıdan içeri giriyordu. Maxi arabadan inip hastaların yanına koştu.

“Hanımefendi!”

Maxi, solgun yüzlü bir işçinin kırık bacağını incelerken, arkasından boğuk bir ses duydu. Maxi, zırh giymiş Ulyseon’un kendisine doğru koştuğunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Ulyseon, onu orada görünce daha da şaşırmış görünüyordu.

“N-Ne yapıyorsunuz burada hanımefendi?”

“Bir sorun olduğunu duydum… Takviye kuvvet getirdim. Hastalar… buraya mı naklediliyor?”

“Yaralıların tamamını taşıyacak adamımız yoktu, bu yüzden sadece güvenli bir şekilde taşıyabileceklerimizi getirdik.”

Maxi, arabadaki üç adamı inceledi. Yaraları hayati tehlike arz etmiyor gibi görünse de, üçü de yoğun bir şekilde kanıyordu.

Adamlardan biri arabanın kenarında oturuyordu. Maxi, yarasının temiz olup olmadığını kontrol etmek için uyluğuna sıkıca sarılı bezi çıkardı. Neyse ki üzerinde kum yoktu. Kemiklerin düzgün bir şekilde hizalandığından emin olduktan sonra, adamın yırtık pantolonunu daha da yırttı ve yarasını büyüyle iyileştirdi. Biriktirdiği mana hızla tükendi ve aniden başı döndü.

Bu kadar ağır bir yarayı ilk kez iyileştiriyordu ve vücudunda yarattığı etki onu telaşlandırıyordu. Böyle bir yara gerçekten bu kadar çok mana mı gerektiriyordu? Mana yolundaki ani azalmadan kolları bile karıncalanıyordu.

“İyi misiniz hanımefendi?” diye sordu Ulyseon, endişeyle solgun yüzüne bakarak.

Maxi sakin görünmeye çalıştı ve ona gülümsedi. Ardından diğer iki adamı iyileştirmeye başladı.

Manası tükenirken sırtından soğuk terler boşandı, ama Maxi onu hızla tekrar doldurabileceğini biliyordu. Nöbetçilerden adamları revire götürmelerini istedi, sonra tekrar arabaya bindi. Ulyseon da onu takip etti.

“B-Hanımefendi! Çok tehlikeli. Lütfen kendinizi tehlikeye atmayın ve geri dönün—”

“S-Saçmalama! Ben kalenin hanımıyım. Sorunlar çıktığında yardım etmek benim görevim. Az önce o adamları iyileştirdiğimi görmedin mi?”

“Ama sen büyüyü kullanmayı yeni öğrendin ve hâlâ etrafta canavarlar dolaşıyor-“

“Ben de üzerime düşeni yapabilirim! S-Sana n-nasıl olduğunu söylemedim mi… Geçmişte o-devlerden ve kurt adamlardan etkilenmezdim? S-Endişelenmene gerek yok,” dedi Maxi soğuk bir şekilde ve arabanın kapısını çarparak kapattı.

Maxi’nin gururu incinmişti; on altı yaşındaki bu genç adam bile ona beceriksiz bir çocuk gibi davranıyordu.

Eğer kalede kapalı kalmayı planlasaydı, en başından beri büyü öğrenmeye zahmet etmezdi. Böyle anlarda faydalı olabilmek için büyü öğrenmeyi seçmemiş miydi?

Maxi arabacıya emri verdiğinde, arabayı tam hızla kapıdan çıkardı. Ulyseon hemen atına binip onları takip etti. Ulyseon, uşağın pencereden arabaya endişeli bakışlar attığını görebilmesine rağmen, onu görmezden gelmeye çalıştı ve manasını yenilemeye odaklandı.

Bir süre sonra düzgün döşenmiş tuğla yol sona erdi ve toprak ve kum yığınlarıyla dolu mütevazı bir kamp göründü.

Araba geniş bir arazide durdu. Maxi arabadan inerken, kesilmiş meşe ağaçlarının arasında yatan devasa canavarı görünce korkuyla geri çekildi.

Ulyseon atından atlayıp onu sakinleştirmeye geldi.

“Bu bir wyvern, hanımefendi. Bütün bu yıkıma sebep olan canavar o.”