Bölüm 2561: Sorunlu Durumlar

Teğmen Hector Larkinson, Percival Larkinson’a kıyasla çok daha az sertti.

Yaşayan Nöbetçi subayı, Ves’in kamarasına gülümseyerek girdi. Hatta Lucky’ye dostça el salladı.

“Hey, Lucky! N’aber? Yukarıda ilginç bir şey var mı?”

“Miyav.” Mücevher kedisi, vücudu tavana yaslanmış bir şekilde baş aşağı yatarken cevap verdi.

“Dikkat et, düşme!”

“Miyav!” Lucky kibirli bir şekilde başını çevirdi.

Nöbetçi Teğmen oturduğunda, klan reisiyle tatlı tatlı konuşmaya başladı.

Hector’un en dikkat çeken özelliği, zaten bir aile kurmuş olması ve karısına ve çocuklarına çok değer vermesiydi.

“Ailem için, yaşadığım mücadelelerin beni rahatsız etmesine izin veremem.” Hector, Ves’e seslendi. “Percival, bazı çocuklara bakmak zorunda olmadığı için istediği kadar huysuz olabilir. Ben farklıyım. Onlara mutlu bir şekilde büyüme fırsatı vermek için güçlü olmalıyım.”

“Bu çok takdire şayan bir duygu, teğmen. Nyxian Geçidi Harekâtı’ndan sağ kurtulanların hepsi senin kadar hayata devam etmeye hazır değil. İyi misin?”

Uzman aday kısa bir iç çekti. “İlk başta zordu ama yeni bir komutanımız olduğu için şimdi daha iyiye gidiyor. Etrafınızdaki herkes o felaket savaşlarını tekrar tekrar yaşarken, hayatımıza devam etmek zor. Sonunda gururumuzu yeniden kazandığımıza göre, yakında normale döneceğimizi hissediyorum. Nöbetlerimdeyken hizmet etmeye devam edebilir, izinli olduğumda ailemin yanına dönebilirim.”

Hector birkaç soruyu daha yanıtlamaya devam ederken Ves, şu anda neyle uğraştığına dair iyi bir fikir edindi.

Onu en çok rahatlatan şey, Hector’un Tamarin ve Percival gibi sorunlu bir vaka olmamasıydı. Eğer bu son ikisi mevcut formlarıyla uzman pilot seviyesine yükselmeyi başarırlarsa, yeni kazandıkları güç ve nüfuzlarını tatsız hedeflere ulaşmak için kullanma şansları çok yüksekti.

Ves, Hector’dan şimdilik herhangi bir tehdit sezmemişti. Elbette, mekanik teğmenin kendini yanlış tanıtma ihtimali vardı, ama şu ana kadar pek hırslı biri gibi görünmüyordu.

Aslında Hector’un en büyük sorunu buydu.

Uzman adaylarının bir sonraki adıma geçebilmeleri için kendilerini zorlamaları gerekiyordu. Her uzman pilot, yarı tanrıya dönüşmeden önce hırslı bir bireydi.

Ves, uzman adaylarının uzman pilotluğa giden yolda adeta uyuyarak ilerlediği bir vakadan haberdar değildi. Bu tür bireyler daha yüksek bir yaşam evresine geçmeye layık değillerdi.

Hector için endişelenmesinin sebebi buydu. Bir aile babası olarak, pilotluk becerisi onu Efsane Avatarları için uygun kılsa bile, Hector’un Yaşayan Muhafızlar’la yetinmesi mantıklıydı.

İkincisi çok daha prestijli olabilir, ancak çok daha fazla özveri gerektiriyordu. Avatarlar günlerce, haftalarca hatta aylarca hizmet etmek zorundaydı. Sentinel’lere göre çok daha az izin günleri vardı.

Bu büyük ölçüde tasarlanmıştı. Mit Avatarları, Ves ve Larkinson Klanı’nın çıkarlarını kendi çıkarlarının üstünde tutmalıydı. Durum gerektirdiğinde, Avatarların en büyük fedakarlığı yapmaları bekleniyordu.

Hector, daha büyük bir iyilik uğruna hayatını feda etmeye hazır biri miydi? Ves bundan ciddi şekilde şüphe ediyordu. Klana sadakat sadece belli bir noktaya kadardı. Sentinel uzman adayı da sadık bir Larkinson olsa da, bu onun koyu bir idealist olduğu anlamına gelmiyordu.

“Neden Larkinson Klanı’na katıldın?” diye sordu Ves. Merakını daha fazla bastıramadı. “Anlaşılan o ki, Larkinson Ailesi’ne daha uygun olurdun. Klanımız, karının ve çocuklarının güvenliğini tam olarak garanti edemez.”

Hector omuz silkti. “Bunun farkındayım efendim. Dürüst olmak gerekirse, ailemin eskisinden daha iyi bir hayat sürmesini istiyorum. Siz ve klanınız çeşitli tehlikelerle karşı karşıya olabilirsiniz, ancak tüm kararlarınızın arkasında bir amaç olduğuna inanıyorum. Bazı davranışlarınız dışarıdan ne kadar kötü görünse de, klanımızın hızla büyüdüğü inkâr edilemez.

Larkinson Ailesi’nden ayrılma fikri aklıma gelmeden önce, bu kadar kısa sürede ikinci sınıf bireylere dönüşeceğimizi hiç düşünmemiştim.”

“Bu sadece bir başlangıç. Kulağa hayal gibi gelse de, bir asır içinde bizi birinci sınıf ülkelere dönüştürmeyi hedefliyorum. Aslında, bu o kadar da uzun sürmeyebilir.”

Bu istek Hector’u heyecanlandırsa da pek bir etkisi olmadı.

Birçok insan için birinci sınıf olmak bir hayaldi. Üçüncü sınıflar ile ikinci sınıflar arasındaki uçurumu aşmak, ikinci sınıflar ile birinci sınıflar arasındaki uçurumu aşmaktan çok daha kolaydı.

Birçok ikinci sınıf insan, kendilerini en büyük insanların seviyesine yükseltmeye çalışmış, ancak bu yolda başarısızlığa uğramıştır!

Normalde, ikinci sınıf devletlerin vatandaşları, birinci sınıf bir devlete katılmaya hak kazanabilmek için Usta Makine Tasarımcısı, as pilot veya bu yüce rütbelere eşdeğer bir unvana sahip olmak zorundaydı.

İnsan uzayındaki bu büyük topluma, diğer herkes ait olamazdı. Birinci sınıf devletler ve birinci sınıf süper devletler inanılmaz derecede kalabalıktı. Uzay bölgeleri oldukça gelişmiş olsa da, her birinci sınıf vatandaşın hak ettiği ayrıcalıklardan yararlanmasını sağlamak zaten zordu. Devletlerinin nimetlerini yabancılarla paylaşmak için neredeyse hiçbir destek yoktu.

Bu nedenle Hector’un, Ves’in sadece büyük konuştuğunu düşünmesi şaşırtıcı olmamalı.

“Tamam, sanırım yeterince bilgi edindim. Artık gidebilirsin. İyi şanslar.”

“Teşekkür ederim efendim. Sadece şunu söylememe izin verin, torunlarımız için daha iyi bir gelecek için çabalamaya devam ettiğiniz sürece desteğim sizinle.”

Ves gülümsedi. “Anlaşıldı.”

Hector kompartımandan çıkar çıkmaz gülümsemesi soldu. Bu davayı nasıl halledeceğini düşünürken düşüncelere daldı.

Şimdiye kadar, Teğmen Hector Larkinson hoş bir insan olarak karşımıza çıktı. Ves, pilotluk eğilimleri hakkında çok fazla bilgi edinemese de, adamın uzay şövalyeleri ve diğer savunma robotlarını uçurma konusunda uzman olduğunu biliyordu.

“Percival ve Hector Larkinson aynı tür robotları kullanmalarına rağmen birbirlerinden çok farklılar.” diye mırıldandı Ves.

Hector’un tanrılaştırılması nasıl bir şey olursa olsun, Ves Yaşayan Nöbetçi’den pek fazla tehdit hissetmiyordu.

Tek sorun Hector’un bir sonraki rütbeye geçmek için elinden geleni yapıyormuş gibi görünmemesiydi.

“O bir Nöbetçi.” Ves omuz silkti. “Ne bekleyebilirim ki?”

Yaşayan Nöbetçiler’in içinde en azından iki kategori mech pilotu vardı.

Bazıları büyük hırslara sahipti veya belirli bir hedefe ulaşmak istiyordu. Percival Larkinson bu kategoriye giriyordu.

Bu insanların sorunu, bir şekilde beklentileri karşılayamamalarıydı. Belki de pratiklerinde gayretli değillerdi. Belki de onları elit mekanik kuvvetlere uygun kılmayan kişilik sorunları vardı. Belki de işlerine yeterince zaman ayırmaya isteksizdiler.

Bu gibi insanların baştan uzman adayı seviyesine gelememesi gerekir.

Ulimo Kalesi Muharebesi ve Uçurum Savaşı’nın aşırı baskısı onu uçuruma itmiş olmalı. İradesi kırılmak yerine, kendiliğinden güçlendi.

“Ne şanslı piç.”

En çalışkan, asil ve yetenekli meka pilotları, diğer meka pilotlarına göre daha yüksek oranlarda ilerleme kaydetme eğiliminde olsa da, ara sıra istisnalar da ortaya çıktı. Percival da bunlardan biri olmalı.

Teğmen Hector farklıydı. Percival kadar azimli değildi, ancak atılımından önce iyi bir performans sergilemişti. Dikkat çekici olan şey, Hector’un eğitim konusunda diğer meslektaşları kadar çalışkan olmamasıydı.

Bazı Sentinel’ler elit mekanik kuvvetlere katılmaya hak kazanmak için düzenli olarak ek uygulama oturumlarına katılırken, diğer Sentinel mekanik pilotları mesleklerini günlük işleri olarak görüyorlardı.

Giriş yapın, pilot mekalar, çıkış yapın.

Elbette, sadece mekaları uçurmaktan çok daha fazlasını yapıyorlardı, ancak Teğmen Hector gibi insanlar işe bu şekilde yaklaşıyordu.

Ves için oldukça hayal kırıklığı yaratmıştı. Yine de, Yaşayan Nöbetçileri ilk kurduğunda neyle karşılaşacağını biliyordu.

“Anormal olan şu ki, bu insanlardan biri yine de içeri girmeyi başardı.”

Bu, Hector’un üstün yeteneğinin bir kanıtıydı. Çok fazla çalışmasa bile, yetenekli bir mekanik pilot ve genç subay olarak tanınıyordu.

Ves, Hector’un bir ailesi olmasaydı harika bir Avatar robotu pilotu olacağına bahse girerdi!

Ancak durum böyle olmadı ve Ves’i zor durumda bıraktı.

Eğer istediği gibi olsaydı, Teğmen Hector’u Mit Avatarları’na transfer etmek ve uzman adayının gerçek potansiyelini ortaya çıkarmasını sağlamak isterdi.

“Bunu yapamam.” Ves başını salladı. “Hector için aile, kariyerinden daha önemli.”

Eğer Hector Sentinel’lerde kalırsa, asla uzman pilot seviyesine yükselemeyebilirdi.

Elbette Ves, Hector’a 100 Ves’e sahip harika bir meka atayabilirdi, ancak bir makine tüm işi tek başına yapamazdı.

Uzman pilot adaylarının, uzman pilot olabilmek için iradelerini geliştirmeleri ve tüm şüphe ve korkularından kurtulmaları gerekiyordu. Bu da aktif bir çaba gerektiriyordu.

“Buradaki sorun Hector’un ölümlülüğüne fazlaca tutunmasıdır.”

Uzman pilotlar insanlıktan öteydi. Bu aynı zamanda insanlıklarından uzaklaştıkları anlamına da geliyordu.

Ves’in tanıştığı her uzman pilot, daha fazla güç elde etmek için bir şeylerden fedakarlık etmişti. Bazıları diğerlerinden daha fazlasından vazgeçmişti.

“Bir dakika. Bir istisna var!”

Saygıdeğer Joshua, eski haline oldukça yakındı. Elbette özgüveni arttı ve gücüne biraz daha güvendi. Ancak, diğer uzman pilotlar kadar mesafeli ve üstün bir izlenim bırakmıyordu.

Yaşam alanı ve pilotluk kariyerine bakış açısının bununla çok ilgisi vardı. Bu önemliydi çünkü Quint’in de bunlardan bir kısmını taşıması gerekiyordu.

“Belki Teğmen Hector Quint’e atandığında iyi bir şey ortaya çıkabilir.”

Bu ilginç bir fikir olsa da, Ves bunu hemen hayata geçiremedi. Şu anda, Saygıdeğer Joshua hâlâ bu şaheserin robotunu kullanıyordu. Uzman pilotu başka bir robotla idare etmeye ikna etmesi gerekiyordu.

“Belki Joshua’yı bir süreliğine Transcendent Punisher’ı kullanmaya ikna edebilirim. Ylvainan mech tasarımı olması önemli değil. Aslında Joshua muhtemelen benim Hexer mech’lerimi de kullanabilir!”

Tüm mech pilotları arasında yalnızca Joshua en yüksek uyumluluğu sergiliyordu. Büyük Peygamber’e inanmamasına rağmen bir Ylvainan mech’ini ustalıkla kullanabilmesi çok dikkat çekiciydi.

Eğer Peygamber Ylvaine’in Joshua ile pek bir sorunu yoksa, o zaman Baş Anne’nin de olmaması gerekir.

Ves bir dizi emir taslağı hazırladı.

Saygıdeğer Joshua’ya bir süreliğine başka LMC robotlarını da uçurmak isteyip istemediğini sordu.

Komutan Casella’ya, eğer meka müsait olursa Quint’i Teğmen Hector’a devretmesini söyledi.

Calabast’ı da arayıp, karşılaştığı sorunlu vakaları takip etmesini istedi. Hem Tamarin hem de Percival Larkinson’ın izlenmesi gerekiyordu ve bunu Kara Kediler’den daha iyi kim yapabilirdi ki?

Calabast’ın projeksiyonu dikkatlice başını salladı. “Bu uzman adayları gözetlemek sorun değil. Nelere dikkat etmeliyiz, sorabilir miyim?”

“Larkinson ailesine zarar verebilecek herhangi bir davranışa dikkat edin.”

“Potansiyel olarak sorunlu herhangi bir davranışı ‘düzeltmemizi’ ister misiniz?”

“Binbaşı Verle veya bana danışmadan hiçbir şey yapmayın.” diye hemen ekledi Ves. “Ayrıca, Yaşayan Nöbetçiler’den Teğmen Hector Larkinson’ın hayatı hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Yeterince sıkı çalışmıyor ve motivasyonunu artırmak için neler yapabileceğimizi bilmem gerekiyor.”

“Hemen hallederiz.” Calabast emirleri kabul etti.

Calabast’a daha fazla açıklama yapmasına gerek yoktu. Uzman adaylarının hayatlarına casusluk yapmanın ve muhtemelen müdahale etmenin herkes tarafından hoş karşılanmayacağını biliyordu, ama yine de bunu gerekli bir adım olarak görüyordu.

Uzman adaylar Ves için birer yatırımdı. Arzuladığı uzman pilotları yetiştirebilmek için onları özenle yetiştirmesi gerekiyordu.