Bölüm 2562: İkinci Cumhuriyet

Kısa bir aradan sonra Ves, kalan uzman adaylarıyla görüşmeye devam etti.

Daha önceki röportajları sayesinde, ne sorması ve nelere dikkat etmesi gerektiği konusunda daha iyi bir fikir edindi. Ves, masasının önünde oturan kişiyi anlamak için çok fazla uğraşmak zorunda kalmadığı için konuşmalar daha kısa sürdü.

“Hafif muharebe uçaklarını kullanmayı tercih ederim, ama başka herhangi bir hafif mech ile de idare edebilirim.” Trinity Larkinson sorularından birini yanıtladı. “Yine de, uzun bir süre Sentinel’lerin iyi bir hafif mech modeli yoktu. Bizim de hâlâ yok.”

“İthal ettiğimiz ticari hafif mekanik modellerden hoşlanmıyor musunuz?”

“Hızlılar ama yeterince hızlı değiller. Diğer ikinci sınıf rakiplere karşı pek bir şey yapabileceğimi sanmıyorum. Mümkünse, daha iyi bir meka edinmek isterim.”

“Üzerinde çalışılıyor. Altı ay içinde, diğer ikinci sınıf mekanik kuvvetlerle savaşabilecek kapasitede hafif bir avcı uçağımız olacak.”

“Bu kulağa hoş geliyor. Bekliyorum efendim.”

Trinity, Ves’in şimdiye kadar tanıştığı en normal uzman adaylarından biriydi. Onunla ilgili hiçbir şey alarm zillerini çaldırmıyordu. O sadece tesadüfen bir başarı yakalayan genç bir Sentinel mech pilotuydu.

Ama bu, eğer bir gün başarılı olursa normal kalacağı anlamına gelmiyordu.

Mekaniğine ve bulunduğu ortama bağlı olarak, Saygıdeğer Jannzi ile aynı yolu izleyebilir ve farklı bir şeye dönüşebilir.

Elbette ki böyle bir şeyin bir daha asla yaşanmaması gerekir.

Bu nedenle Ves, mütevazı uzman adaylarının bile bir dereceye kadar izlenmesi gerektiğine karar verdi. Hatta Askeri Büro veya Kahramanlar Salonu bünyesinde, klanın uzman adaylarına rehberlik etmekle görevli yeni bir grup kurmayı bile düşündü.

“Bu iyi bir fikir. Şimdilik onlarla tek tek ilgilenmem yeterli, ama ileride işim zor olabilir.”

Şimdiye kadar kimsenin bu konuya sistematik bir yaklaşım geliştirmemiş olması, böyle bir gruba çok ihtiyaç duyulduğunun bir işaretiydi. Ves neden uzman adaylarla yüz yüze görüşmek için programından değerli zaman ayırsın ki? Klandaki diğer kişiler bu konuyla başa çıkabilecek kapasitede olmalı!

Trinity’yi görevden aldıktan sonra düşüncelerini hemen bir belgeye dönüştürdü ve Binbaşı Verle’ye gönderdi.

“Bu konuyu daha sonra konuşuruz.”

Son iki uzman adayı, öncekilerden çok farklıydı.

Avi Case-Larkinson, apaçık bir Vandal’dı. Ves, Mekanik Kolordusu’nda görev yaptığı sırada sırtına dair bir izlenime sahip olmasa da, son Bright-Vesia Savaşı’nın eski bir gazisiyle arasında bir akrabalık hissediyordu.

“Mech Corps ve Bright Republic’e sırtımı döndükten sonra uzman adayı olacağımı hiç beklemiyordum.” Avi pişmanlıkla gülümsedi. “Benim yaşımda bile. Anne olacak yaştayım. Yerleşip bir aile kurmak için Yaşayan Nöbetçiler’e transfer olmayı düşündüğümü biliyor muydun?”

Ves gözlerini kırpıştırdı. “Ah. Hâlâ o planı mı uyguluyorsun?”

“Yapamam efendim. Artık uzman bir adayım. Uzman bir pilot olma fırsatı önümde. Birçok mech pilotunun özlediği bir fırsatı nasıl geri çevirebilirim? Elimden gelenin en iyisini yapmak herkese borcum. Ayrıca, son savaşta sıyrılan tek Flagrant Vandal benim.

Yoldaşlarımı gururlandırmam gerek. Avatarlar tüm ilgiyi tek başlarına çekmemeli.”

Orta yaşlı kadın, geri planda kalmaktan fazlasıyla memnunken sanki bir kaide üzerine itilmiş gibiydi.

“Uzman bir pilot olmak senin görevin değil. Zaten bolca var bizde. Hepsine uzman mekanikler sağlamak zaten bir yük.”

Avi başını salladı. “Beni kandırmanıza gerek yok efendim. Hepimiz neyle karşı karşıya olduğumuzu biliyoruz. Bir uzman pilot daha her zaman daha iyidir. Klanımızı savunmak benim görevim. Tembellik edip bir sürü Larkinson daha ölürse kendime hakim olamam.”

“Hayatta kalmanın verdiği suçluluk duygusunu mu yaşıyorsunuz?”

İçini çekti. “Belki. Benim için endişelenmene gerek yok. Zaten terapi görüyorum. Vakıftaki insanlar çok anlayışlı.”

“Kulağa hoş geliyor ama sanki çok da fazla değişmemişsin gibi görünüyor.”

“Çünkü yerine getirmem gereken çok fazla görevim var.” Gözleri daha da yoğunlaştı. “Eskiden Aydınlardık, biliyor musun? Cumhuriyet’ten kopmuş olsak da, özümüzde hâlâ Aydınlarız.”

“Artık Larkinson’ız.”

“Larkinsonlar her zaman Aydınlık Cumhuriyet’i savundular! Bana göre biz devletimizin bir devamıyız. Kurallarımıza, yapımıza ve birbirimize nasıl davrandığımıza bir bakın. Başka gelenekler benimsemiş olsak da, diğer Aydınlardan ayırt edilemez durumdayız.”

“Liderlerimiz Aydınlar. Ben de Aydınlardanım. Ana kültürümüze çekmiş olmamız kaçınılmaz.”

“Ve meşaleyi yakmaya devam edebiliriz!” diye haykırdı Avi coşkuyla! “Aydınlık Cumhuriyet’in başına gelenlerden utanıyorum. Hükümet Cuma Koalisyonu’na diz çöktükten ve Kum Adamlar en büyük ekonomik merkezimizi yok ettikten sonra, memleketimiz artık eskisi gibi değil.”

Ves omuz silkti. Onu sırtından bıçaklayan ve Cuma Adamları’na satan devlet umurunda bile değildi.

“Hayat orada devam ediyor. Kum Savaşı’nda birçok Aydın’ın ölmesi üzücü olsa da, devletimiz hâlâ ayakta. Eski halkımız kendilerini toparlayıp yeniden inşa edebilecek. Hatta yeniden yerleştirilebilecek çok sayıda kumla kaplı yıldız sistemi bile var. Bu, memleketimizi ve diğer birçok yakın eyaleti önümüzdeki birkaç yüzyıl boyunca meşgul edecek.”

Avi alaycı bir şekilde sırıttı. “Artık eskisi gibi değil. Aydınlık Cumhuriyet, Cuma Koalisyonu’nun boyunduruğu altına girdiğinden beri değişti. Oradaki haberleri takip ediyor musun? Ylvaine Himayesi ve Vesia Krallığı her gün eyaletimize daha fazla çivi çakıyor! Hükümetin neredeyse sahibi onlar ve Cuma adamları, uzayımızı ilhak etme girişimlerinin cezasız kalmasına izin veriyor.”

“Bentheim’ın düşüşünden sonra Aydınlık Cumhuriyet’in çok fazla yardıma ihtiyacı vardı.”

“Sanırım yanılıyorsunuz efendim, ama yardım sağlamakla tüm gezegenleri ve kurumları ele geçirmek arasında fark var!”

Ves, Vandal pilotuyla alakasız konularda tartışmak istemiyordu. Larkinson Klanı’nı kurduğundan beri, memleketine karşı beslediği neredeyse tüm duyguları yok etmişti.

Açıkçası, Avi çok farklıydı. Açık Vandallar, Aydınlık Cumhuriyet’ten ayrılma konusunda her zaman daha isteksiz olmuşlardı. Orada gerçekleşen değişikliklerden nefret ediyorlardı ama yine de ona sadıktılar. Elbette, zincirlerinden kurtulmaktan mutluluk duyan birçok Vandal vardı, ancak Avi gibi görevlerini ciddiye alan insanlar da vardı.

Avi kolunu salladı. “Bence Aydınlık Cumhuriyet’in misyonunu sürdürme fırsatımız var. Devlet çökmüş olabilir ama halkı yaşamaya devam ediyor. Kızıl Okyanus’a ulaştığımızda, orada yeni bir Aydınlık Cumhuriyet kurabiliriz. Bu sefer doğru düzgün yapacağız. Kurucu aileler yok.”

Sanayimizi tek bir gezegende yoğunlaştıramayız. En büyük askerlerimize ihanet edemeyiz. Geçmişten ders çıkardığımız sürece, İkinci Cumhuriyet’in Aydınlık insanların yeni yuvası olabileceğine inanıyorum!

“…Tamam.” diye beceriksizce cevap verdi Ves.

Avi’yi kovması biraz zaman aldı. Avi gittikten sonra rahat bir nefes aldı.

“Uzman aday olma şansına sahip olan tüm klan üyeleri arasından neden o? Neden Trinity gibi daha fazla insan bulamıyorum?”

“Miyav.”

Lucky, tavandan olup biteni izlerken alaycı bir şekilde kuyruğunu salladı.

Ves, kedisine yumruğunu kaldırdı. “Hey, bu senin de sorunun, biliyorsun!”

Açıkçası, Avi Case, Kızıl Okyanus’ta Parlak Cumhuriyet’i yeniden canlandırma hayalleri kurarken uzman pilot olursa bu başka bir felaket olurdu.

Ves’in böyle istikrarsız bir bölgede devlet kurma niyeti yoktu.

Öyle olsa bile, Aydınlık Cumhuriyet modelini izlemezdi! Larkinson’ları daha iyisini hak ediyordu.

Birkaç mesaj yazıp bunları Binbaşı Verle, Komutan Abis Firelight ve Calabast’a gönderdi. Avi Case, zihninde birçok alarm zili çalmıştı. Davranışlarını takip edip, rotasını en kısa sürede düzeltmek için bir plan yapması önemliydi!

“Bir tane daha kaldı. Umarım normaldir.”

Son randevusunu aldı. Zimro Belson-Larkinson diğerlerinden farklıydı.

Kara Kedi kamaraya doğru ilerledi. Koyu renkli üniforması ince ama atletik vücuduna çok yakışıyordu.

“Patrik.”

“Lütfen oturun, Bay Zimro Belson.”

Adam öyle yaptı. Ves adamın ölçüsünü almaya çalışırken birkaç saniye geçti. Zimro, bugün tanıştığı tüm Larkinson’lardan farklıydı.

Adam sıradan bir klan üyesi değildi. Mech pilotluğuna diğerlerinden çok farklı bir yaklaşım benimseyen Kara Kediler’in bir parçasıydı.

Daha da dikkat çeken şey, Zimro’nun Xona Stalker’larının bir parçası olmasıydı. Kısa bir süre önce, Ulimo Kalesi’nde Kuru Yılanlar’ın emrinde görev yapıyordu.

Hem korsandı hem de ikinci sınıf kökenleri vardı.

“Medeni uzaya geri dönmek isteyen grubun safında savaşmış eski bir Xona Stalker’ı olarak, Yaşam Araştırmaları Derneği ile bağlarınız olmalı, değil mi?”

Zimro başını salladı ama cevabı pek de sağlam değildi. “Akrabalarımı geride bıraktım ama onlar çoktan gittiler. Onlarla tekrar görüşmek için adımı geri almak için mücadele etmedim. Aslında, birbirimizin hayatından uzak dursak daha iyi olur.”

“O zaman… neden bizim klanımızın tarafını tutma riskini aldın?”

“Yaptıklarımızdan tiksiniyorum.” Zimro kaşlarını çattı. “Korsanlıkta onur diye bir şey yoktur. Klanınızı, siz ve halkınız onurlu olduğunuz için benimsedim. Ulimo Kalesi’ndeki yıllarımda, doğrudan veya dolaylı olarak çok fazla masum kanı döktüm. Her geçen gün, aynaya başım dik bakabileceğime dair umudumu daha da yitirdim.”

“Larkinson olduktan sonra bu durum değişti mi?”

“Tam olarak değil.” Kara Kedi uzman adayı başını salladı. “Hâlâ telafi etmem gereken çok şey var. Kendimi daha yeni kurtarmaya başlıyorum.”

“Tövbekar bir rahibe gibi konuşuyorsun.”

“Birbirimize çok benziyoruz. Dürüstlüklerine saygı duyuyorum.” Zimro başını salladı ve benzetmeyi açıkça kabul etti.

“Bir Kara Kedi’nin kendini kurtarması sence de çelişkili değil mi? Sonuçta sen de klanımızın istihbarat kolundansın. Bazen ellerini kirletmen gerekir.”

“Hizmet onurdur. Gerekeni yapmak zorunda kalsak bile, en azından bunun daha büyük bir iyilik için olduğunu bilerek teselli bulabilirim. Ben hâlâ bir Xona Stalker’ıyken durum böyle değildi. Ne yaparsak yapalım, sonuçta hep daha fazla korsanın ortaya çıkmasına sebep oluyordu.”

Ves, Zimro konusunda giderek daha fazla endişeleniyordu. Uzman adayı onurunu geri kazanmaya çalıştığı için alkışlasa da, Kara Kediler’in iyi adamlar olması beklenmiyordu!

“Avatarlara geçmeyi hiç düşündün mü acaba?”

Zimro yüzünü buruşturdu. “Evet, öyle yaptım ve bu fikri reddettim. Orada bulunmam bu onurlu kolu karalamaktan başka bir işe yaramazdı. Günahlarımın bedelini ödemeden asla ayrılmazdım. Ayrıca Kara Kediler’in bana ihtiyacı var. Korsanlık günlerimdeki deneyimlerim bana her örgütün veya grubun iyi bir rol modele ihtiyacı olduğunu öğretti.

Ben olmadan Kara Kediler’in geri kalanının saf kalabileceğinden emin değilim.”

“Sanırım Calabast bu konuyu halletti. Bu sorun hakkında endişelenmene gerek yok.”

“Saygılarımla, bu konuda karar verecek olan benim efendim.”

Ves, Zimro’yu bir diğer sorunlu vaka olarak zihninde canlandırıyordu.