Bölüm 2429: Tehlikeli Kontroller

Ves, yeni uzman adaylarıyla pek konuşmadı. Sadece yüzeysel bir konuşma yaptı ve klandaki yeni hak ve sorumluluklarından bazılarını ayrıntılı olarak anlatmaya başladı.

Yeni keşfettikleri güce ulaşmaları için çok zamana ihtiyaçları vardı. Uzman adaylar, uzman pilotlar kadar gerçekçi olmasalar da, sıradan mekanik pilotlardan çok daha üstündüler. Bu bile özel muamele görmeyi hak edecek kadar yeterliydi.

Elbette Ves’in tüm detaylarla ilgilenmesi gerekmiyordu. Komutan Melkor, Komutan Magdalena ve diğerleri uzman adayların yetiştirilmesinden sorumluydu.

Dokuz Larkinson, ilerler ilerlemez klanın yatırımlarına dönüşmüştü bile. Uzman bir pilotun değeri, bin olmasa bile en az yüz kat daha fazlaydı. Mekanik kuvvetlerinin potansiyellerinin gölgede kalmasına asla izin vermezdi!

Ves zaten sorumluluklarla boğuştuğu için, uzman adaylarının gelişimini çok yakından takip etmeyi düşünmüyordu. Sadece, daha sorunsuz bir gelişim sağlayabilmeleri için mekalarını özelleştirmeye ve iyileştirmeye biraz zaman ayırmaya razıydı.

Tek sorun Ves’in Bright Warriors dışında onlara devredebileceği uygun bir mekanın olmamasıydı.

Larkinson Klanı artık ikinci sınıf bir organizasyona dönüştüğüne göre, bu mech modeline yatırım yapmak pek mantıklı değildi. Zaten rolünün büyük bir kısmını yerine getirmişti.

Tek sorun, bir alternatif hazırlamamış olmasıydı. Ves, ya Bright Warrior’ın ikinci sınıf bir versiyonunu tasarlamak ya da yeni bir ikinci sınıf meka seti tasarlamak zorundaydı.

Her iki durumda da, tüm mech pilotlarını uygun mech’lerle donatması yıllar alacaktı!

Uzman adaylara faydalı tavsiyelerde bulunduktan sonra onları kovdu. Onlara gelişmiş mekanikler sağlamanın dışında, ondan başka bir yardıma ihtiyaçları olmamalıydı. Bu çabadan sonra uzman pilot rütbesine yükselemedilerse, belki de yarı tanrı olmaya uygun değillerdi.

“Çok fazla uzman pilot olması illa ki iyi bir şey değil. Zaten beş tanesini yönetmekle meşgulüm. Tüm uzman mekanizmalarını tasarlamak çok büyük bir iş olacak.”

Ves, uzman adaylarından biri her seferinde başarılı olduğunda Usta Willix’i ödünç alamazdı. O, dinlenme yerinden çıkıp ona ihtiyaç duyduğu yardımı emriyle sağlayan bir tür tasarım robotu değildi.

Gelecekte daha fazla uzman robot tasarlamak için katlanmak zorunda kalacağı tüm sıkıntıları düşünmek bile başını ağrıtıyordu. Uzman robotlar hakkında değerli bilgiler karşılığında yeterli DP biriktirebilmek için çok sayıda robot tasarlamanın daha da önemli olduğunu düşünüyordu.

Kellandra Wodin’in gönderdiği takviye kuvvetlerinin hayatta kalan filoya ulaşmasına yalnızca bir gün kala Ves bir basın toplantısı düzenlemeye karar verdi.

Uçuruma Karşı Savaş’a dair haberler ve söylentiler şimdiden büyük ilgi uyandırmaya başladı.

Aynı zamanda Doom Guard’ı çevreleyen skandal da durmadan büyüyordu.

LMC hızlı davranıp zarar gören tarafları rüşvetle satın alsa veya doğrudan satın alsa bile, durumdan faydalanmak isteyen birçok rakip vardı. LMC, uzay doğumlu tüfekçi ve vurucu mekaları pazarında zaten önemli bir pazar payı kapıyordu.

Mucize Çift birkaç ek mekanik tasarım yayınladıktan sonra, daha fazla mekanik şirketi pazar payını kaybedecekti!

Planlanan duyuruların büyüklüğü nedeniyle Larkinson Klanı uygun bir mekan hazırlamak için çok çaba sarf etti.

Birçok kişi farklı önerilerde bulundu.

Bazıları Cinach VI’nın yüzeyine Larkinson Klanı’nın ihtişamını yansıtan gösterişli bir salon inşa etmek istiyordu.

Gloriana, basın toplantısını Wodin Warriors’ın amiral gemisinde yapmak istiyordu.

Söylemeye gerek yok, Larkinson’ların hepsi onun önerisini reddetti.

Ves sonunda yeni bir fikir buldu. Bunu yakın çevresiyle paylaştığında, çoğu hemen onayladı!

Bunu onaylamayan tek kişiler Gloriana ve Raymond Billingsley-Larkinson gibi birkaç eski kafalıydı. Böylesine alışılmadık bir ortamda basın toplantısı düzenlemenin son derece uygunsuz olduğunu düşünüyorlardı, ancak sayıca çok az olmaları üzücüydü.

Sembolizm önemliydi. Her karar, halkta bıraktığı izlenimi etkiliyordu. Çoğunlukla tiyatro olsa bile, Ves çeşitli sorunlarını çözmek için elde edebileceği her türlü avantaja ihtiyaç duyuyordu.

Basın toplantısı başlamadan hemen önce iki ayrı yerde hazırlıklar yapıldı.

Cinach VI’da, yüzlerce davetli gazeteci, özel olarak bu özel gün için hazırlanmış bir salona girdi. Klan, salonu gelişen mimari tarzıyla dekore etmek için biraz çaba sarf etse de, yayında bunların hiçbiri gösterilmedi. Çünkü Larkinson ailesi, gazetecilerin etrafında kısa süre sonra farklı bir ortam yaratacaktı!

Bir ara Gloriana yan taraftan salona girdi. Podyuma çıkarken birkaç Glory Seeker koruması ona eşlik etti.

Bu sefer özel klan üniformasını giydi. Elbise veya daha şık bir şey giymeyi düşünse de, Larkinson’larla olan bağını vurgulamanın önemli olduğunu biliyordu.

Gloriana boş sahneye yaklaştığında ortam değişti.

Hexer’lardan ödünç alınan çok sayıda projektör, gazetecileri bambaşka bir görüşle kuşatmaya başladı!

Soğuk metal, kırık kumanda konsolları, vahşi bayraklar ve çeşitli kaba işaretler görünüyordu.

Basın toplantısına davet edilen kişilerin her biri, oturma düzenlerinin biraz alışılmadık olması nedeniyle, öngörülen çalışma istasyonlarından birinin hemen arkasında oturduklarını keşfetti!

Bazıları merakla kontrollere dokunduğunda, bir tür sistem hareketlerini kaydedip konsollara aktarmaya başlıyordu.

“Açılıyor!”

Çeşitli menüler ve teknik ayarlar göründü. Gazeteciler meraklarını gidermek için bir anlığına önlerindekini unuttular.

“Sensör sistemi bütünlüğü yüzde 35’e düştü.” diye okundu biri.

“Baş ve sancak kısımlarında felaket boyutunda gövde yarıkları var… Acil onarım gerekiyor.”

“Ana kıç toplar hedef koordinatlarına kilitlendi ve beklemede. Devam etmek için lütfen basın…”

Habersiz gazetecinin düğmeye basması ile birlikte ortam bir anda sarsıldı.

Yüzlerinin önünde, büyük bir asteroidin üç ardışık top atışıyla vurulduğunu gösteren büyük bir projeksiyon belirdi!

Patlayan devasa mermiler devasa asteroitleri parçalara ayırdı!

Muhabirler gördükleri manzara karşısında dehşete kapıldı! Her şey bir projeksiyon gibi görünse de, ortam o kadar gerçekçiydi ki, her şeyin gerçek olduğunu hissettiler.

“Gravada Knarlax köprüsündeyiz!” diye şaşkınlıkla bağırdı biri!

Davetli konuklar arasında büyük bir hayranlık ve hayret dalgası yayıldı. Hiçbiri Larkinson Klanı’nın kötü şöhretli Nyxian korsan savaş gemisinin köprüsünde uzaktan bir basın toplantısı düzenlemeyi tercih edeceğini tahmin edemezdi!

Bazı insanlar Larkinson’ların sadece karmaşık bir sanal illüzyon mu yarattığını merak ederken, Ves görüş alanına girdiğinde artık bundan o kadar da emin değillerdi.

Ves, bu sefer göz alıcı kırmızı bir pelerinle tamamladığı yeni Sonsuz Regalia’sını giydi. Huzurlu bir laboratuvara tam uyum sağlayacak gibi görünen basmakalıp robot tasarımcısına hiç benzemiyordu.

Büyük köprünün orta koridorundan yürüyüp Gloriana’nın yanında durdu.

Oysa üzerindeki savaş teçhizatı sanki bir savaşı yeni bitirmiş gibi bir izlenim veriyordu!

Pilot kıyafetleri giymiş beş kişi köprünün girişinden çıktı. Köprünün ortasından geçip, dik sırtları ve kararlı yüzleriyle Ves’in arkasına geçtiler.

Pilot kıyafetleri giymiş dokuz kişi daha belirdi ve en arkada durana kadar ilerlediler.

Ves ve meka pilotları yerlerine geçerken kimse tek kelime etmedi. Her gazeteci, durumu önceden araştırmıştı ve gelenlerin hiçbirinin normal olmadığını biliyordu.

Her ne kadar yansıtılan sahne, uzman pilotların irade gücünü tam olarak yansıtamasa da, sadece görünüşleri bile gazetecileri daha dürüst kılmaya yetiyordu!

Ves, bakışlarını kalabalıkta gezdirdi. Yüzlerce kişiyi davet etmesine rağmen, Gravada Knarlax köprüsü o kadar büyük ve genişti ki hâlâ bolca yer vardı.

Gazeteciler yeni uzman pilotları incelerken Ves konuşmaya karar verdi.

“Hanımlar ve beyler, Gravada Knarlax’a hoş geldiniz. Evet, bu projeksiyon elimize düşen korsan yapımı savaş gemisinin gerçek köprüsünü yansıtıyor. Hiçbir şeye dokunmamanızı tavsiye ederim. Bazı kritik sistemleri kilitlemiş olsak da, her birinizin bu ağır kruvazörün ne kadar güçlü olduğunu hissedebilmeniz için çoğunu açık bıraktık.

Tek bir düğmeye basarak, savaş uçaklarını parçalayabilecek mermiler ateşleyebilirsiniz. Bir düğmeye daha basarak, Gravada Knarlax uzaydaki bir bölgeyi hızlı ateş eden lazer ışınlarıyla kaplayabilir!

Bunu duyan katılımcıların hiçbiri hiçbir şeye dokunmaya cesaret edemedi. Savaş gemilerine karşı duydukları hayranlık ve korku hatırı sayılırdı ve felaketle sonuçlanacak bir şeyi harekete geçirme düşüncesi bile onlara kabuslar yaşatmaya yetiyordu!

Aslında, arka ana taret toplarını yanlışlıkla ateşleyen habersiz muhabir çoktan gözyaşlarına boğulmuştu!

Ves, köpüren adamı görünce alaycı bir şekilde sırıttı. Sadece basit bir silah atışıydı. Sadece değersiz bir asteroit parçalandı. Neydi bu kadar önemli olan?

“Bildiğiniz gibi, Larkinson Klanı’mız Nyxian Geçidi’ne bir görev gücü göndermeye karar verdi. Mekanik Ticaret Birliği’nin taleplerini karşılamak için bu görev gücüne bizzat liderlik etmeye karar verdim…”

Adamlarının katıldığı çeşitli savaşlar da dahil olmak üzere yolculuğu özetlemeye başladı. Çok fazla ayrıntı vermedi, ancak Larkinson’ların ne kadar yiğitçe savaştığını kalabalığa göstermek için özenle seçilmiş bazı görüntüler yansıttı!

Belki de normalde gazeteciler sunum konusunda biraz daha seçici davranırlardı. Sorular sorabilir veya arka planda istenmeyen bazı ayrıntılara dikkat çekebilirlerdi.

Ancak basın toplantısının yerini Gravada Knarlax köprüsüne değiştirmek, herkesi suskun bırakmıştı. Böylesine tehlikeli bir yerde konuşmaya cesaret edemiyorlardı.

Savaş görüntüleri giderek daha aksiyon dolu hale geldi. Ne yazık ki Larkinson’lar hassas bir şey ortaya koymadı!

Görüntülerin çoğu, mekaların mekalarla çarpışmasından ibaretti. Sadece son bölümdeki küçük bir görüntüde, Larkinson’ların Allidus İttifakı’nın savaş gemilerine karşı nasıl savaştığı görülüyordu.

Ves son savaşı özetlerken, anomalilerden veya karanlık tanrılardan hiç bahsetmedi. Uzman pilotlardan ve uzman adaylarından sadece kısaca bahsetti ve savaşa nasıl katkıda bulunduklarını belirtmedi. Sözlerine eşlik eden görüntüler, savaşın yalnızca ilk yarısını gösteriyordu. İkinci yarısının gerçekleştiğini kimsenin bilmesine gerek yoktu!

Tüm bu düzenlemelere rağmen görüntüler inanılmaz derecede muhteşem görünüyordu!

Elbette, Komodo Savaşı’nın kamuoyuna yansıyan muharebe görüntüleri, ölçek olarak yüzlerce, hatta binlerce kat daha büyüktü. Ancak nadiren de olsa, mekaların gerçek savaş gemilerine karşı savaştığını görenler oldu.

Her iki tarafın da yaşadığı muazzam kayıpları görünce, Allidus İttifakı’nın inanılmaz derecede güçlü olduğu izlenimine kapıldılar! Gravada Knarlax bir gezegene ulaşmayı başarırsa, tek başına ana topları yörüngeden tüm büyük şehirleri harabeye çevirebilir!

Onlar için Larkinson Klanı’nın bu kadar güçlü gemileri sadece mekalarla alt edebilmesi bir mucizeydi!

Ves sırıttı ve arkasını işaret etti. “Dürüst olmak gerekirse, uzman pilotlarımızın ve uzman adaylarımızın yardımı olmadan savaşı kazanamazdık. Bu savaş, birçok mekanik pilotumuzu sınırlarının ötesine taşıdı. Larkinson Klanı olarak, beş uzman pilot ve dokuz uzman aday kazandığımızı duyurmaktan gurur duyuyoruz!”

Bir tanesi hariç hepsi son savaşta başarıya ulaştılar!”

Gazeteciler zaten bu cevabı bekliyordu ama Ves’in ağzından duymak, söylentilerin kesinlikle doğru olduğunu gösteriyordu!

Yayını izleyenler arasında büyük bir infiale yol açtı! Larkinsonlar kaç tane mekanik pilotu sahaya sürdü? Tek bir savaşta bu kadar çok atılım yapmayı nasıl başardılar? Larkinsonların başına inanılmaz bir şey gelmiş olmalı!