Bölüm 2302: Değerli Rakip

Bir sığınağın içine yerleştirilmiş iki ağır lazer tekrarlayıcısı, yaklaşan kırmızı zırhlı bir varlığa sürekli olarak güçlü lazer ışınları püskürtüyordu!

Hem korsan muhafızları hem de sabit savunmalar yaklaşan düşmanlara ateş ederken havada sürekli çatırtı sesleri duyuluyordu.

Bu sırada, ölü korsanların hayaletleri karanlığın içinden çıkıp, hangi tarafta olurlarsa olsunlar her insanı kuşatırken, duyulmamış çığlıklar savaş alanında yankılanıyordu!

“Şanslı!” diye bağırdı Ketis, zırhlı bedeni piyade personeli için oluşturduğu büyük tehditlere rağmen lazer fırtınasına göğüs gererken. Zırhının büyük kısımları, kaplaması sayesinde artık kırmızı görünmüyordu. Tekrarlanan savaşlar onu çoktan aşındırmıştı.

Bunun yerine zırhı, emdiği ısının artması nedeniyle parlıyordu!

Giyen kişiyi koruyan izolasyon katmanları olmasaydı, Ketis çoktan yanmış olurdu! O zaman bile, ekipmanının aktif soğutma sistemleri ısıyı emmek için fazla mesai yapmak zorundaydı. Savaş zırhının arkasından güçlü hava akımları girip çıkıyordu. Arkadan takip eden herkes anında yanıyordu!

Ketis umursamadı. Lazer tabancasını çıkardı, ancak küçük silah alarm sesi çıkardı. Attığı tüm atışlar aşırı ısınmasına neden oldu!

Önemli değildi. Hala palası ve onu savuracak kadar gücü vardı!

“Dikkat edin hanımefendi! El bombası atıyorlar!”

Ağır zırhlı bir Dry Snake muhafızı bir binadan çıktı ve devasa el bombası fırlatıcısını kaldırdı. Silah, mevcut yolundan önce küçük bir alana isabet edecek beş el bombasını hızla ateşledi.

Üstelik, bu korkunç korsanın sırtına ve omuzlarına monte edilmiş iki balistik top, hücum eden Mirror Raider’a yavaş ve staccato bir şekilde patlayıcı mermiler ateşlemeye başladı.

“Lanet etmek!”

Pozisyonu ve etrafındaki tüm alan patlamadan önce tabancasını zırhındaki koruyucu bir yuvaya hızla yerleştirdi!

Şiddetli bölgede daha fazla silah ateşlenmeye devam ediyordu. Güçlü sensörler ve tarayıcıların yardımıyla, duman ve ısı, Ketis’in muazzam ve belirgin enerji imzasını gizleyemiyordu!

Buna rağmen Ketis, zırhının oluşturduğu artan yara izlerine ve ısıya rağmen ilerlemeye devam etti.

Lucky, daha önce aynı planı izleyerek savunma kompleksinin iç kısmına gizlice girmişti. Çevresine göz attığında tuhaf bir manzarayla karşılaştı.

Bu kontrol noktasındaki korsan komutanı, daha fazla muhafız konuşlandırmak yerine onları geri çekti. Devriye gezen veya iş istasyonlarında görev yapan muhafız ve uzmanların sayısı, bu sayının yarısı kadardı. Bu durum, Lucky’nin başlangıçta devasa güç jeneratörlerini ve hassas silah bileşenlerini daha kolay imha etmesine neden oldu.

Ancak alarmlar çalmaya başladıktan kısa bir süre sonra korkunç bir şey oldu.

İçerisi tamamen patladı!

Elliden fazla korsan ve çok sayıda pahalı savunma sistemi, tüm savunma kompleksine yerleştirilen gizli patlayıcıların otomatik olarak tetiklenmesiyle havaya uçtu!

Lucky’nin bilmediği şey, korsan komutanının bir programcıya, herhangi bir izinsiz girişi kontrol edecek otomatik bir rutin geliştirmesi görevini vermiş olmasıydı.

Bu kapıyı savunmakla görevli yerel korsan komutanı, akranlarından farklıydı.

Korsan liderleri genellikle sabotaj girişimlerini engellemek için daha fazla korsan ve sistem operatörü görevlendirirdi. Her biri, ağır taretleri ve diğer savunma sistemlerini çalışır durumda tutan hayati önem taşıyan makinelere yakından dikkat etmekle görevlendirilmişti.

Varlıkları Lucky’yi daha hızlı açığa çıkardı, ancak amacına ulaşmasını engellemeye yetmedi! Korsanlar, aşamalı bedenini herhangi bir alanın duvarları, tavanı veya zemini arasında tutarak onu tespit edemediler, yıkıcı saldırısını engellemeyi bırakın!

İlk iki korsan kontrol noktası bu nedenle kolayca düştü. Güçlü taretlerinin ve diğer savunma sistemlerinin yardımı olmadan, Ketis ve Lucky, kalan korsan piyadelerini temizlemeye yetti.

Komando kedisinin ilk sabotajı öğrenildiği andan itibaren çeşitli sensörler ve yapay zekalar, arızanın sıradan bir mekanik arızadan mı yoksa kasıtlı olarak mı oluştuğunu değerlendirdi.

Yapay zekalar kasıtlı bir sabotajın gerçekleştiğine karar verdiklerinde, acımasızca programlamalarını takip ettiler ve yerleştirilen patlayıcıların patlamasını emrettiler!

Eğer bu patlayıcılar sıradan olsaydı, Lucky için bu yine de bir şekilde yönetilebilirdi.

Sorun şu ki, bu bombaların bir kısmı küçük, zenginleştirilmiş nükleer yükler içeriyordu!

Patlamalar sonucu yayılan ölümcül parçacıklara ve enerji ışınlarına karşı koyan hayatta kalan gardiyanların ve saldırganların koruyucu zırhları, radyasyon sensörlerini bir anlığına çılgına çevirdi!

“Miyav!”

Şiddetli patlamalara rağmen Lucky hayata tutunmayı başardı, ama bedeli de ağır oldu! Talihsizlik Tasması’nda çok fazla delik vardı çünkü tüm parçalar havaya uçmuştu. Breyer alaşımı ve B-taşından oluşan ince tabaka, bu kadar çok eş zamanlı patlamaya dayandıktan sonra bile bir arada duramamıştı!

Dayanıklı kaplan çizgili vücudunda bile çatlaklar ve yırtıklar oluşmaya başladı. Yaralarından parlak mavi ışıklar parlıyordu. Kemik metaline benzeyen kaplama çoktan yenilenme belirtileri göstermeye başlamış olsa da, bu yenilenme hızı, mücevher kediyi eski haline döndürmek için çok yavaştı.

Daha da kötüsü, aldığı hasar, faz geçiş yeteneklerini etkinleştirmesini veya uçup gitmesini engelliyordu. Çaresizlik içinde kalan Lucky, sadece yakasındaki düğmeye basabildi ve yakası bir şekilde önceki patlamalardan sağ çıkmayı başardı. Görünmez hale gelen bedeni, başka yerlerden gelen korsanların ana hedeflerini gözden kaybetmelerine neden oldu.

Ancak bu korsan askerler, kendi taraflarının yerleştirdiği patlayıcılarla haksız yere ölen sahte askerlerden farklıydı.

Kuru Yılanlar kendi elit gruplarını yetiştiriyordu. Göğüslerine boyanmış çok başlı kertenkele deseni, bu korsanların Hidra Taburu’na ait olduğunu gösteriyordu!

Hydra Taburu, en iyi komando birliklerinden biriydi. Büyük Koruyucu Roshaw’a doğrudan bağlı olan Hydralar, hayati önem taşıyan tapınağın bulunduğu en iç bölgeye giden yolu kapatan bu kritik kapıyı savunma emri aldılar.

Seçkin bir korsan birliği olan Hydra Taburu, büyük korsan gemilerine baskın düzenlemek veya güçlü korsan lordlarını öldürmek için tasarlanmıştı. Bu nedenle Kuru Yılanlar, birliklerinin seçimine, eğitimine ve donanımına büyük yatırımlar yaptı.

Her bir Hydra askeri, orta sınıf bir robot kadar pahalı teçhizatlarla donatılmış ve zırhlandırılmış olduğundan, Büyük Koruyucu bu ağır zırhlı birliklere çoğu zaman en keskin bıçağı gibi davranırdı.

Şimdi bu seçkin korsanlar, birçok korsan grubunun çöküşünden sorumlu olan sabotajcıyı öldürme emri almışlardı!

Hidralar, güçlü gizlilik yeteneklerine sahip olması muhtemel, yakalanması zor bir rakibi yenme emri aldıklarına göre, hedefleri görüş alanından kaybolduğunda nasıl afallayabilirlerdi?

“İlk karşı tedbirimizi devreye sokalım!”

Sıvı projektörler taşıyan bir avuç Hidra öne doğru yürüdü ve Lucky’nin bilinen son konumunun etrafına büyük miktarlarda yarı saydam balçık püskürtmeye başladı. Özel, yapışkan balçık hızla birikti ve kısa süre sonra zarfın içinden gizlice çıkmaya çalışan görünmez bir kediyi yakalamayı başardı.

“Düşman tespit edildi!”

“Pozisyonunu kafese kapatın ve vurun!”

“Miyav!”

Balçık, varlığının neden olduğu kaçınılmaz yer değiştirme nedeniyle konumunu açığa çıkarmadığı gibi, hareket kabiliyetini de engelliyordu. Sanki bir tutkal havuzunda yüzüyormuş gibiydi!

Lucky bu kadar sıkıntıdayken, Ketis nasıl seyirci kalabilirdi ki? Diğer Ayna Avcıları, görüş alanlarına giren her korsana tüfekleriyle ateş ederek onu yakalamaya çalışırken, o, yolundaki sıradan korsan muhafızlarının saflarını yarıp geçti ve bir engel çıkmasa, doğrudan Hidra saflarına çarpmak üzereydi!

Zırhlı bir Hydra kaptanı tüfeğini bırakıp büyük bir pala çıkardı. Enerji hızla kılıcın kenarını kapladı ve bunun basit bir metal silahtan daha fazlası olduğunu gösterdi!

Hydra kaptanının meydan okuyan duruşu, Ketis’in hücumunu yavaşlatmasına ve rakibinin önünde durmasına neden oldu.

İleri atılmaya devam edebilirdi ama seçiminden pişman olabileceğinin farkındaydı. Karşısında duran korsanın aldığı hazırlıklı tavırdan, gerçek bir kılıç ustasıyla karşı karşıya olduğunu anladı!

“Ben Hydra Taburu’ndan Yüzbaşı Wenter. Siz bir Larkinson mısınız?”

“Kim olduğum önemli değil,” diye tükürdü Ketis, sıcak zırhı sürekli havaya aşırı ısı yayarken. “Hadi, hemen başla!”

“Pekala.” Zırhlı korsan, kubbe benzeri miğferinin altında sırıtırken, eldiveni ağır kılıcını savurmaya başladı. “Kılıç ustalığına saygı duyuyorum. Değerli bir rakiple düello yapmayalı çok uzun zaman oldu. Ama kendine iyi bak kızım, elliden fazla rakibi öldürdüm. Yığına bir kafa daha eklemekten çekinmem.”

“Saçmalamayı bırak ve dövüş!” diye cevap verdi Ketis, hasarlı zırhlı gövdesi ilerlemeye başladığında.

Lucky zor durumdayken, ölümüne düelloların tüm görgü kurallarına uymak istemiyordu. Tek istediği, bu kılıç ustasını olabildiğince çabuk alt edip yenmekti!

Saldırısına ek güç katmak için ileri hareketinin momentumunu ödünç almayı düşünse de, bunun şu anda en iyi seçenek olmadığını biliyordu. Bu tür saldırılar çok öngörülebilirdi ve eğitimli bir kılıç ustasına karşı bu büyük bir tabuydu!

Rakibi, rakiplerinin çoğunu kandırmak için kullandığı basit aldatmacayı okuduğunda, dikkatli olmasının haklı olduğu ortaya çıktı.

Çınlama!

Şaşırtıcı bir şekilde, Kaptan Wenter’in kılıcı onun saldırısını engellemeyi başardı!

Bu basit diyalog sayesinde Ketis, rakibinde kendisini daha fazla baskı altında hissettiren bazı yönleri hızla keşfetti.

Öncelikle, Yüzbaşı Wenter’in enerji yüklü pala bıçağının düz kısmı, önemli bir hasara yol açmadan pala bıçağının kenarını engellemeyi başardı.

İkincisi, Yükselen Kızıl Ejderha kostümünden elde ettiği güç oldukça fazlaydı. Yüzbaşı Wenter’in geri itilmeden blokajı sürdürmesi, savaş zırhının uyguladığı gücün aslında onunkiyle aynı seviyede olduğu anlamına geliyordu!

Bu, yoluna çıkan her korsanı palasıyla öldürdüğünden beri başına gelmemişti. Silahının gücü ve keskinliği, ona tipik korsan ekipmanlarının üstesinden gelme gücü veriyordu.

“Şaşırdın mı kızım?” diye kıkırdadı Yüzbaşı Wenter. “Daha önce parçalara ayırdığın o çöplerden biri değilim. Ulimo Kalesi’nin en iyi silah ustası, Kuru Yılanlar’a hizmet ederken kazandığım tüm orta ve yüksek kaliteli egzotik malzemeleri kullanarak teçhizatımı yaptı. Biz korsanlar, istersek kendi kaliteli teçhizatımızı üretebiliriz! Beni küçümsemek, yapacağın son hata olur!”

Güçlü Hydra kaptanı karşı saldırılarını başlattı. Enerji dolu pala, aralıksız vuruşlarıyla Ketis’e defalarca çarptı.

Korsan kaptanın sergilediği ani ivme, Ketis’in inisiyatifi yeniden ele geçirememesi nedeniyle sürekli geri adım atmasına neden oluyordu.

Savunmaya geçmek zorunda kalan Wenger, pala’yı engellemek için elinden geleni yaptı ancak Yüzbaşı Wenter, Swordmaiden’ın mekanik tasarımcısından çok daha yaşlı ve deneyimliydi.

Saldırısı on ikinci kez savuşturulduktan sonra, zırhına yerleştirilmiş gizli tek kullanımlık bir top aniden güçlü bir kinetik mermi ateşledi!

Sinsi saldırı zırhını delemese de, Ketis, cüssesine etki eden kuvvet nedeniyle kaçınılmaz olarak geriye doğru eğildi.

Yüzbaşı Wenter de mermiyi ateşlediği için geri itilmiş olsa da, geri tepmeye karşı kendini hazırladı. Ketis’ten bir an önce kendine geldi ve pala ucunun parlamasını sağlayan bir komutu etkinleştirdi, ardından pala ucunu Ketis’in silah koluna sapladı!

Hydra kaptanı, daha önceki saldırıların Rising Red Dragon kostümünde açtığı yaraya sinsice nişan aldı. Kostümün orta katmanı, enerji yüklü bıçak tarafından kesilmişti!

Yolunda sadece bir kat zırh kalmıştı ve Wenter’in Ketis’in kolunu kesmek için bu zayıf noktaya sadece bir veya iki kez daha saldırması gerekiyordu!

Ketis durmak yerine, biraz mesafe açmak için geri çekilmeye devam etti. Miğferinin HUD’u aracılığıyla, muharebe zırhının hasar raporlarını büyük bir endişeyle inceledi.

Breyer alaşımı bile Yüzbaşı Wenter’in saldırısına dayanamadı!

Bu kılıç ustası, Ketis için gerçek bir tehdit oluşturuyordu! Bu zorluğun üstesinden gelmek için üstün donanımına güvenemezdi. Bu düelloyu kazanmak için gerçek becerilerini kullanması gerekiyordu!