Bölüm 2303: Üstün Teknik

Ketis, Hydra Taburu’ndan Yüzbaşı Wenter’le düelloya tutuşurken, Ulimo Kalesi’nin dışındaki durum Larkinson Klanı için daha da vahim bir hal aldı!

Durum ilk başta umut verici görünüyordu. Lufa’nın parıltısını yönlendiren Ves, mahsur kalmış ve izole edilmiş birçok Yaşayan Nöbetçi robotunu kurtarmayı başardı.

Çevredeki karanlığın dağılmasına neden olan böylesine güçlü bir alanı korumak kolay değildi. Ves, kısmen dolu P-taşını o kadar hızlı tüketti ki, Nitaa’ya kasaya uğrayıp yedek enerjisinin bir kısmını içeren diğer tüm P-taşlarını getirmesini emretmek zorunda kaldı.

Aylarca süren titizlikle biriktirdiği enerjiyi dakikalar içinde tüketiyordu! Bir tasarım ruhunun ışıltısını geniş bir alanı kapsayacak şekilde yansıtmak ve güçlendirmek muazzam miktarda enerji gerektiriyordu.

Bu, kendisinin ve Lufa’nın gücünün ötesinde bir yeteneği kullanmanın bedeliydi. Kutsal Uçurum Tapınağı tarikatçılarının aksine, Ves yeteneklerini insan kurban ederek nasıl güçlendireceğini bilmiyordu.

Belki de bu daha iyiydi, ama yine de bir kısmı Ulimo’daki Gri Gözcü’nün kendisine böylesine faydalı bir numara öğretmesinden dolayı kıskançlık duyuyordu.

Kendisi ve refakatçileri hasarlı ve tükenmiş mekalarından yüzlerce hayatta kalan Yaşayan Nöbetçi meka pilotunu kurtarmayı başardıklarında, karanlık küredeki durum aniden değişti.

Tüm anomali, daha önce olduğundan daha fazla güç aktarmadan önce sarsılmaya başladı! Sanki daha büyük bir biçim almasına neden olan bir eşiği aşmış gibiydi!

Herkesin zihnindeki baskı daha da arttıkça, karanlık daha da aktifleşti. Karanlık kürenin ruhsal baskısı önemli ölçüde artarken, her LMC robotunun parıltısı zayıftan yokluğa düştü.

“Ah! Robotlarımızın düzenini sıklaştırın! Çabuk!” diye uyardı Ves.

Yönlendirdiği huzur alanı en az üçte bir oranında daraldı! Scarlet Rose’u koruyan aktif mekalar bunun sonucunda çok fazla manevra alanı kaybetti.

“Gitmemiz gerek efendim!” diye uyardı bir köprü subayı.

“Henüz değil!” Ves dişlerini gıcırdattı. “Daha fazla mech pilotu toplamak için hâlâ yeterli enerjimiz var. Savaş Naracıları’nın bulunduğu son bilinen yere gidin. Yaşayan Nöbetçiler’den çok daha uzun süre dayanamazlar!”

Koşulların değişmesi sadece çevredeki karanlığın baskıcı gücünü artırmakla kalmadı.

Larkinson mech’lerine düşüncesizce saldıran hayalet mech’ler de değişti!

Karanlık sisin yarattığı gri mekalar eskisinden daha güçlü görünüyordu. Bu mekalar Scarlet Rose’un eskortlarıyla yüzleşmeye başladığında, savunmacı Larkinson meka pilotları, hayalet mekaların gerçek mekalar kadar tehditkar olduğunu şaşkınlıkla keşfettiler!

“Dikkat! Bu hayalet robotlar eskisinden çok daha güçlü!”

Biçimleri eskisinden çok daha somut hale geldi. Herkes bu olumsuz değişimin artan tehlikesinin farkındaydı.

“Acele edin! Yoldaşlarımız bu yeni hayalet robotların çoğu tarafından saldırıya uğrarsa dayanamazlar!”

Neyse ki karanlık kürede mahsur kalan Savaş Naracıları çok daha az sayıdaydı ve daha sıkı bir formasyon sürdürüyorlardı.

Düşen Savaş Habercisi mekalarının çoğu çok daha önce yenik düşmüştü. Şimdiye kadar tutunmayı başaranlar ise zengin bir savaş deneyimine sahipti.

Buna rağmen Larkinsonlar, Ulimo Kalesi’ne yapılan saldırıya katılan Savaş Naracılarının sadece yarısını kurtarabildiler!

Yaşayan Nöbetçiler de sayılarının yarısını kaybetmişti. Bu, klanın Kesseling VIII Savaşı’ndan bu yana yaşadığı en acı kayıptı. Acı ve hayal kırıklığı Ves’in yüzünü buruşturmuştu, ancak krizin henüz bitmediğini biliyordu. Avatarları, Vandalları ve Kılıçlı Bakireleri hâlâ kurtaramamıştı.

Onları da geri almak istese de zaman daralıyordu. O kadar çok enerji harcamıştı ki, elindeki son P taşına kadar kalmıştı. Bu taşın ruhsal enerjisi tükendiğinde, Ves zihnini tamamen kuruyana kadar boşaltmak zorunda kalacaktı.

Yoğunlaşan kriz, anomalide sıkışan herkesin üzerindeki baskıyı artırırken, Ketis hâlâ yolunu tıkayan korsan kılıç ustasının üstesinden gelmeyi başaramamıştı!

Aradan çok kısa bir süre geçmişti, sadece birkaç yumruk atmışlardı. Yine de Ketis, Kaptan Wenter’in neredeyse her yönden kendisinden daha güçlü olduğunu zor yoldan öğrenmişti!

Savaş zırhı, onunkinden daha büyük ve uzundu. Normalde bu, hareketlerini yavaşlatması gerekirdi ama güçlendirilmiş uzuvlarının servoları ve yapay kasları, onun Yükselen Kızıl Ejderha kostümünden daha fazla güç kullanabiliyordu!

Yapacak bir şey yoktu. Yüksek kaliteli muharebe zırhı, ağır tüfekler ve diğer menzilli silahlara uyum sağlayacak şekilde tasarlanmıştı.

Yakın dövüş silahlarını kullanma yeteneğini geliştirmek, orijinal tasarımcısı için yalnızca ikincil bir öncelikti! Yükselen Kızıl Ejderha kıyafeti, pahalı fiyatı nedeniyle bu alanda önemli ölçüde daha iyi olsa da, Kaptan Wenter’ın fiziğine ve dövüş stiline özel olarak tasarlanmış savaş zırhının gerisinde kalıyordu!

Breyer alaşımını kesebilen enerjik bir pala ve üstün tekniği kirli numaralarla birleştiren savaşta test edilmiş bir dövüş stiliyle Ketis karşı saldırı fırsatı bulamadı!

Yüzbaşı Wenter’in daha güçlü darbelerine dayanabilmek için palasını iki eliyle tutmak zorunda kalıyordu. Bazen bayılıyor ve saldırılarında çok daha az güç kullanıyordu.

Hazırlıksız yakalanan Ketis, Kaptan Wenter’ın parıldayan pala ucunun zaten hasarlı olan kol kısmına çarpmasıyla biraz yavaş tepki verdi!

Son anda, Yükselen Kırmızı Ejderhasını dönmeye zorladı ve güçlendirilmiş pala zırhının üst katmanını yırttı!

Hareketi nedeniyle dengesi bozuldu ve Yüzbaşı Wenter bundan büyük bir hevesle yararlandı. Savaş zırhı tasarımı, bacakları için çok daha geniş bir hareket aralığı sağladı ve bunu, düşmanına bir tekme daha atmak için büyük bir hevesle kullandı!

Neyse ki Ketis, tekmeyi kabul edecek kadar deneyime sahipti. Gücünü kullanarak beceriksiz bir yuvarlanma hareketi yaptı ve tam zamanında ayağa kalkıp bir başka ağır pala darbesini engelledi!

“Ölçünü aldım kızım!” diye seslendi Yüzbaşı Wenter’in miğferli bedeni. “Tekniğin fena değil ama benimki daha iyi!”

İkisi de birkaç darbe daha savururken, beceri farkını fark ettiler. Ketis’le düello etmekte ısrar eden Hydra kaptanı, onlarca yıldır pala ile dövüşmek için eğitim almıştı!

Ketis’e gelince, onun tercih ettiği silah iki elle kullanılan büyük bir kılıçtı. Bunun nedeni, Kılıç Kızlarının kılıç ustalıklarını çoğunlukla dış yaratıklar gibi devasa ve zorlu düşmanları öldürmeye odaklamalarıydı.

Kılıç Kızlarının dövüş stili, sadece kendi vücutlarının yirmi katı büyüklüğündeki güçlü dış canavarlarla düello yapmalarına olanak sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda mekanik dövüşlerde de önemini koruyordu.

Kılıç Kızları, zayıf mekaları tek bir darbede ikiye bölmede ustaydı! Zayıf mekalara karşı öldürme yetenekleri eşsizdi; daha güçlü rakipler de büyük bir tehditle karşı karşıyaydı!

Ancak Kılıç Kızı dövüş stilinin dezavantajları bu düelloda ortaya çıktı. Diğer kılıç ustalığı gelenekleriyle karşılaştırıldığında, Kılıç Kızları ustalığa çok daha az önem veriyordu.

Sık sık birbirleriyle dövüşürler ve kılıç kullanan diğer rakiplerine karşı hareketlerini ve karşı hareketlerini geliştirirlerken, kılıç kullanma tarzlarının özü her zaman düşmanlarını alt etmek etrafında dönerdi.

Kılıç Kızlarının kılıç dövüşü yerine bu vahşi yöntemi seçmelerinin bir nedeni de yetersiz eğitim ortamlarıydı. Basit ve güçlü hareketlere odaklanmak, daha az keskin karar verme, ince vücut kontrolü ve gelişmiş eğitim yöntemleri gerektiriyordu.

Bu, onu zor durumda bırakmaya yetmiyordu. Büyük ve güçlü bir kılıçla, Ketis rakibinin üstün tekniğini salt güçle alt edebilirdi.

Şimdiki sorun, palasının en iyi dövüştüğü kılıç tipine uymamasıydı. Daha kısa ve oldukça hafifti ve trendi tersine çevirmek için ihtiyaç duyduğu hareketleri yapmasını engelleyen birçok başka özelliğe sahipti.

Bu farklılıklar sıradan rakiplere karşı önemli olmayabilirdi ama onu büyük bir dezavantaja sokacak kadar etkiliydi!

Yüzbaşı Wenter, düello boyunca üstünlüğünü korumak için daha odaklı eğitimini ve diğer avantajlarını kullanabildi.

Ketis’in durumu aleyhine çevirmesine kesinlikle fırsat vermedi! Kaptan Wenter uzun süre palasını tam güçte kullanamamış olsaydı, Yükselen Kızıl Ejderha zırhı şu anda delinmiş olurdu!

Savunmaya zorlanmak onu çok sinirlendirmişti. Zaman daralıyordu ve Ayna Akıncıları, Lucky’yi öldürmeye kararlı Hydra Taburu askerlerine en azından biraz baskı yaparken, seçkin korsanlar kolay düşmanlar değildi!

Eğer Ketis bu çıkmazı aşmanın bir yolunu bulamazsa, Lucky bu lanetli korsan üssünde ölebilir!

Başka seçeneği yoktu. Kozunu kullanması gerekiyordu. Bunu yapmakta isteksiz hissetmesinin tek sebebi, bu hamleyi çok sık yapamaması ve Kaptan Wenter’ın, onun neler yapabileceğini bilse, bunu alt edebilecek kadar yetenekli olmasıydı.

“Çınlama!”

Enerjilenen pala, pala bıçağının düz kısmına tekrar çarptı, bir yara daha bıraktı ve silahın dayanıklılığını daha da azalttı.

Üç saldırıyı daha engelledikten sonra zırhının arkası aniden duvara çarptı.

Yüzbaşı Wenter bir fırsat gördü ve enerji dolu pala’sını rakibinin boynuna saplamadan önce bir aldatmaca daha yaptı! Silahının keskinliği aniden her zamankinden daha da yükseldi ve bu, bir sonraki saldırısının Ketis’in boynunu koruyan tüm zırh katmanlarını kesebilecek kadar güçlü olabileceğini gösteriyordu!

Düzendeki bu kırılma Ketis’i bir anlığına şaşırttı. Hydra kaptanı, önceki saldırılarında sürekli kolunu kesmeyi hedefliyordu. Boynunu aniden hedef alması onu gerçekten hazırlıksız yakaladı!

Yine de kendi hamlesini yapmaktan geri durmadı. Zihnini yoğunlaştırdı ve aktif olarak Sharpie’ye yaslanmaya çalıştı.

“Lütfen bana gücünü ver!”

Duyarlı zihin kılıcı, Ketis korsanlarla savaşırken ona her zaman destek olmuştu. Sharpie, öldürdüğü her düşmanla birlikte daha da aktifleşiyordu. Sanki kılıçla öldürme eylemi, yaşayan ruhsal yapıyı yavaş yavaş belirli bir yöne doğru evrimleştiriyordu!

Sharpie onun çağrısına cevap verdi. Zihninde yankı buldu ve kılıcını güçlendirme çabasını artırmaya başladı.

Palasının ağzı farklı bir parıltıyla kaplandı. Yüzbaşı Wenter, Ketis’in süper güçlü palasını savuşturmak için kılıcının keskin tarafını kullandığında gözlerini kocaman açmak için sadece birkaç saniye bulabildi!

“Aptal! Değerli silahımı aşırı yüklediğimde, ikinci sınıf zırh kaplaması bile onun kesilmesini engelleyemez!”

Parlak bir çizgi havayı ve metali kesmiş gibiydi.

Yüzbaşı Wenter, rakibinin kullandığı basit pala’nın, tamamen enerji dolu pala’sını inanılmaz bir kolaylıkla kesmeyi başardığını ancak birkaç saniye sonra fark edebildi. Üstelik, kısmen parlayan pala, muharebe zırhının omuz zırhını delmeye devam etti ve ardından zırhı da dahil olmak üzere kolunu ve omzunu kesti!

Sharpie’nin güçlendirdiği güçlü saldırı, Ketis’i çok yıprattı. İnanılmaz derecede yoruldu ve düellodaki rakibine tekrar saldıracak gücü bir anlığına kaybetti.

“İmkansız!” diye şaşkınlıkla konuştu Hidra kaptanı.

Aldığı feci yarayı, savaş zırhının onarabileceği bir şey değildi. Hasarlı zırhı yere yığılırken, kesik etlerinden kan fışkırıyordu.

“Nasıl… kaybettim?”

Ketis nefesini düzene koyarken yorgun bir şekilde sırıttı. “Her konuda benden daha iyisin, bir alan hariç.”

“Ve bu da ne?”

“Kılıç niyetiniz yoktu.”

“Anlıyorum…” Yüzbaşı Wenter’in gözleri donuklaştı. “Haksız yere ölmedim. Bir düellocu olarak, ben… Senin kılıcın altında ölmekten gurur duyuyorum. Kupanı benden al… ki hatırlanayım…”

Bu müthiş korsan eliti ve Ulimo Kalesi’ndeki en güçlü yakın dövüşçülerden biri yok oldu.

Ketis kısa sürede ilerlemek için yeterli enerjiyi toplamayı başardı. Bunu yapmadan önce, Kaptan Wenter’in kırık pala’sını yakaladı ve diğer eliyle kavradı.

“Geliyorum, Şanslı!”