Bölüm 2304: Yorucu Mücadele

Birkaç cehennemi andıran mücadelenin ardından Ketis, Lucky ve Ayna Akıncıları ekibinin geri kalanı üç kapıdan geçmeyi başardı.

Maliyeti çok yüksekti.

Lucky’nin Talihsizlik Kemeri, yaralı bedeninin üzerinde bir tehdit gibi zar zor asılı duruyordu. Breyer alaşımı ve B taşının değerli parçaları, kesilmiş ve kırılmış korsan cesetlerinin arasında savaş alanına saçılmıştı.

Seçkin Hydra Taburu gerçekten de bu saygıyı hak ediyordu. Mükemmel teçhizatları, savaş taktikleri ve eğitimleri Kılıçbayanlarından daha kötü değildi!

Ketis ve Aynalı Akıncılar, sayıca az olmalarına rağmen üstün zırhlarından yararlanarak onları yenmeyi başardılar.

Güçlü bir savaş zırhı sipariş etmek için çok sayıda meziyet ve servetten vazgeçen Yüzbaşı Wenter dışında, Hydra Taburu’nun sıradan askerleri teçhizatlarına gelince o kadar da gülünç değillerdi.

Üçüncü sınıf ve ikinci sınıf ekipmanlar arasındaki boşluğu dolduran ekipmanları, Breyer alaşımının üstün dayanıklılığına ulaşamadı!

Ketis, çok sayıda sıra dışı ve ağır silaha karşı koymak zorunda kaldığı zorlu bir mücadelenin ardından, elindeki kırık pala ile son Hydra askerinin boynunu kesmeyi başardı.

Korsanlar son adamlarına kadar savaştı. Ketis, onların cesaretine ve görevlerine olan bağlılıklarına içtenlikle saygı duyuyordu. Aslında, Hydra Taburu birçok yönden Kılıçlı Kızlar’dan üstündü. Sadece Ketis’in kendine özgü bazı avantajları vardı; pahalı bir savaş zırhı ve ikinci akıl hocasının canlı bir “evcil hayvanı” gibi!

“Nasılsın, Şanslı?”

“Miyav…”

Korsanlar onu köşeye sıkıştırmayı başardıktan sonra Lucky şaşırtıcı bir süre dayandı. Talihsizlik Kemerindeki sayısız delik, ne kadar acı çektiğini açıkça gösteriyordu. İncecik bedenine yapılan amansız saldırılar, açıkta kalan vücudunda birçok yara ve daha da derin yaralar bırakmıştı.

“Miyav miyav miyav…”

Rorach’ın Kemik kaynaklı yenilenme yeteneği sonunda eski haline dönmesini sağlasa da, tüm hasarı iyileştirmesi çok uzun zaman alacaktı. Şimdilik, savaşa daha fazla katkıda bulunabileceği şüpheli görünüyordu.

“Görünmez olabilir misin?”

“Miyav.” Lucky yaralı başını salladı.

Parlayan yeşil gözlerinden biri sönmüştü.

“Duvarlardan geçebilir misin?”

“Miyav.” Başını tekrar salladı.

“Bir şey yapabilir misin?”

“Miyav…”

“Sorun değil, Lucky,” diye nazikçe cevap verdi Ketis. “Gerisini biz hallederiz. Sadece yakın dur ve güvende kal. Haritaya göre, yolumuzdaki son kontrol noktası burası. Ves’in yıkmamızı istediği tapınak hemen ileride olmalı. Mücadelemiz neredeyse sona eriyor.”

Daha fazla ilerlemeden önce durumlarını gözden geçirdi.

Durumu Lucky’den daha iyi olsa da, Ketis dayanıklılığının sonuna yaklaşıyordu. Hasar gören zırhı, Kaptan Wenter’in saldırıları nedeniyle birçok yeni zayıf nokta ve zaaf barındırıyordu.

Enerji yüklü pala, bir avuç küçük servoyu ve diğer modülleri de keserek Yükselen Kızıl Ejderha zırhının hareket kabiliyetini bir ölçüde kısıtladı. Ketis, sıradan korsan gruplarını alt edecek kadar güçlü olsa da, artık başka bir Kaptan Wenter’a ayak uyduracak çevikliğe sahip değildi.

Tapınakta başka bir silah ustasıyla karşılaşmamayı içtenlikle umuyordu.

Kendi savaş yeteneğini keşfettikten sonra, Aynalı Akıncılar ekibine veya onlardan geriye kalanlara yöneldi. Hydra Taburu’na karşı verdikleri mücadele, esas olarak sayıca üstün olan Hidra Taburu’ndan dolayı pek de ideal değildi.

Ekibinden sadece beşi hâlâ biraz savaş kabiliyetine sahipti. Zırhları diğerleri kadar hasar görmemişti, ancak belli ki birkaç ağır darbe almışlardı.

Ketiler tüfeklerinin cephane ve enerjisinin azaldığını fark ettiler.

“Korsan silahlarını kurtaramayız, ancak aynı formattaysa yedek bataryalarını çalabiliriz.”

Günümüzde inanılmaz çeşitlilikte enerji pili modeli kullanılıyordu, ancak çoğu daha fazla uyumluluk sağlamak için belirli bir formata bağlı kalıyordu. Tescilli bir formata uygun piller geliştirmek genellikle piyasada çok fazla satmıyordu.

Neyse ki korsanlar gösterişli veya anlaşılmaz bir şey kullanmamışlardı. Ketis, düşmüş Hydra Taburu askerlerinin savaş zırhının arka bölmesini açarken rahatlamış görünüyordu.

Ketis ve Aynalı Akıncıları, aşırı derecede tükenmiş pillerini daha fazla şarj içeren pillerle değiştirmek için acele ettiler.

Bu hızlı ikmal tamamlandıktan sonra, altı Aynalı Akıncı, ağır hasarlı bir kediyle birlikte öne doğru ilerledi ve ortaya çıkan herhangi bir hayalet korsanı lazer bombardımanıyla vurarak öldürdü.

“Sence bu hayaletler eskisinden daha sık ortaya çıkmıyor mu?” Kılık değiştirmiş Larkinsonlardan biri şüphelerini dile getirdi.

“Şimdi düşününce frekans gerçekten daha yüksek. Bu doğru yolda olduğumuzu kanıtlıyor!”

Ketis haritadaki rotayı dikkatlice takip etti ve sonunda çıplak metal bir meydana rastladı.

Durdu, diğer kurtulanlar da öyle.

“Miyav..?” Lucky boş zemine baktığında şaşkın görünüyordu.

“Harita yanlış mı?” diye sordu Ketis şaşkınlıkla.

Durum böyle olabilir! Larkinsonlar, şu anda kullandığı haritayı Kuru Yılanlar veri bankalarından kopyalamıştı. Korsanların haritaları kendi amaçları için kasıtlı olarak tahrif edeceklerinden şüphelenmek için pek bir sebep yoktu, ancak bu istisnai bir durumdu.

Eğer Kutsal Uçurum tapınağı gerçekten yapay anomalinin kalbindeyse, o zaman Kuru Yılanlar’ın liderleri böylesine kritik bir yeri kendi adamlarının çoğuna nasıl ifşa edebilirlerdi?

Halk pazarının merkezi, birçok önemli ofis ve idari merkezin bulunduğu, sıkı bir şekilde kısıtlanmış bir alandı. Rastgele hayalet saldırıları ve iletişim kesintileri olmasaydı, Ketis ve grubu yolda çok daha fazla direnişle karşılaşacaktı!

Yine de, üç ardışık kapıdan savaşarak geçip seçkin Hydra Taburu’nu zor bela alt ettikten sonra, hedefleri nasıl yanlış olabilirdi?

Lucky neredeyse hayatını bir hiç uğruna mı kaybediyordu? Ketis düello yapıp savaş gücünün büyük bir kısmını boşa mı harcamıştı?

“NE OLUYOR?! TÜM BU KAVGALARDAN SONRA BURADA HAYALETLERDEN VE BOŞ ALANDAN BAŞKA BİR ŞEY YOK MU?!”

Larkinson’ların hepsi şaşkın görünüyordu. Durum tamamen kabul edilemez görünüyordu. İstihbaratları gerçekten yanlış mıydı? Neden burada hiçbir şey yoktu?!

“Yanlış yerde değilsiniz.” Yüksek bir kadın sesi duyuldu.

Ölen Hydra Taburu askerlerinin şeklini almış olan akılsız korsan hayaletlerinin arasında daha cismani bir form belirdi.

Ketis lazer tabancasını kaldırırken, hayatta kalan Aynalı Akıncılardan bazıları da kendi tüfeklerini getirdiler.

“Dur!” diye seslendi Ketis. “Silahını bırak ve tek bir adım bile atma!”

“Öhöm, isteğinizi yerine getirmediğim için beni affedin.” Zırhlı korsan, lazer tabancasıyla kendisine doğru opak bir el bombası fırlatan bir hayalete yeşil bir ışın ateşlerken cevap verdi. “Ben sizin düşmanınız değilim hanımefendi. Yaklaşmama izin verirseniz, kendimi açıklamama izin verdiğiniz sürece silahlarımı size teslim etmeye hazırım.”

Ketis bu tuhaf korsanın varlığını çok şüpheli bulsa da, şu anda net bir yönlendirmeye sahip değildi.

“Yaklaşın, ama çok yaklaşmayın. Durun. Hemen silahlarınızı bırakın ve bize doğru tekmeleyin. Hiçbir şeyi atlamayın, anlaşıldı!”

Korsan tabancasını etkili bir şekilde bıraktı ve ince zırhından bir tabanca ve birkaç savaş bıçağı çıkardı.

“Bu, zamanınızın bir anını ayırmaya yeter mi?”

“Anlatın, hem de hemen yapın!”

“Pekala.” Korsan gülümsedi ve miğferinin yan tarafına vurdu. Yüz zırhı şeffaflaştı ve Ketis ile diğerlerinin yüzündeki dostça gülümsemeyi görmelerini sağladı. “Tanışmayla başlayalım. Ben Teğmen Qwasma Ineron. Zırhımdan da anlaşılacağı gibi, bir Xona Stalker’ım.”

“Biliyoruz! Neden seni öldürmememiz gerektiğini söyle bize!”

“Aradığınız tapınağın tam olarak nerede olduğunu söyleyebilirim. Kullandığınız harita yanlış değil. Sadece bu üs sandığınızdan daha karmaşık. Gri Gözcü uçurumdan aşağı iner inmez, tapınak gizli ve daha korunaklı bir yere indi.”

“Ne?!”

Kutsal Uçurum tapınağının, kritik bir alan haline gelir gelmez aşağı doğru inen bir platform üzerinde bulunduğu ortaya çıktı. Mevcut zeminin altına çeşitli hedeflere giden çok sayıda tünel inşa edilmişti.

Hiçbir ipucu olmadan, Ketis’in, anomali dışarıda mahsur kalan tüm Larkinson mech pilotlarını öldürmeyi başarmadan önce tapınağın nereye taşındığını bulması mümkün değildi!

“Bizi tapınağın bulunduğu yere götürebilir misin?” diye acilen sordu.

“Emrederim. Emrinizdeyim hanımefendi.”

Ketis aniden şüpheyle gözlerini kıstı. “Neden kendi tarafına karşı çıkıyorsun?”

“Hepimiz korsan olarak yaşamaya ve ölmeye devam etmek istemiyoruz,” diye yanıtladı Teğmen Ineron. “Eskiden Majestic Teal’den gelen sıradan istihbarat ajanlarıydık. Nyxian Geçidi’ne zorla girip korsan rolünü üstlenmemizin sebebi, bir planın kurbanı olmamızdı.”

Bu bizim için ağır bir darbe çünkü kanun kaçağı statümüzden kurtulup masumiyetimizi geri kazanmamız çok zor. Çoğumuz geride birçok arkadaşımızı ve ailemizi bıraktık.”

ÇAP!

Ketis kompakt lazer tabancasıyla bir uyarı atışı yaptı ve ateşlenen silah Teğmen Ineron’un miğferinin yanından geçti!

“Tüm geçmişini dinleyecek vaktim yok! Daha fazla mekanik pilotumuz ölmeden önce hemen başla!”

“Ben bir firariyim!” Qwasma Ineron hemen konuya girdi. “Xona Stalker’ları içinde, sizin Ayna Akıncıları’nız arasında Kara Kediler’den biriyle gizlice temas kuran bir grubun parçasıyım. Lincoln adıyla tanınıyor, ama bu kesinlikle bir takma ad.”

Ah. Teğmen Sodo Rodan’ın her zaman kendini beğenmiş davranmasının ve sık sık gizlice dışarı çıkmasının sebebi buydu. İstihbarat subayı, Xona Stalker’larından bazılarıyla gizli bir anlaşma yapmıştı!

Ketis tabancasını indirdi ve Qwasma’nın açıklamalarına inanmaya meyilli olduğunu gösterdi.

“Bu anlaşma neyi içeriyor?”

“Oldukça karmaşık, ama en önemli nokta şu ki, patriğiniz MTA’da adımızı temize çıkarmak için önemli miktarda meziyet takası sözü verdi. Karşılığında, klanına çok sayıda içeriden bilgi ve önemli istihbarat sağladık. Gizli yardımımız olmadan, casuslarınız gizli dedektörlerimizin çoğunu nasıl aşabilir?

Benim gibi firari olanlar da bir miktar sabotaj yaptılar ve bizim gibi korsanlara, hatta bazı yoldaşlarımıza bile sorun çıkarmaya hazırlanıyorlar.”

Tüm bunlar uydurma olamayacak kadar ayrıntılıydı. Karakter analizi konusunda pek iyi olmasa da, firar eden korsan teğmeninin yalan söylemediğini hissediyordu.

“Sence doğruyu mu söylüyor, Lucky?”

“Miyav.” Mücevher kedisi tereddütle başını salladı.

Ketis, onun yargısına güvenilip güvenilemeyeceğinden emin değildi.

“Bu anlaşmayı bir kenara bırakalım.” Ketis palasını salladı. “Ben sadece birkaç tarikat üyesini öldürmekten sorumluyum. Nereye taşındı ve neden kaçaklar bize en başta doğru bir harita vermediler?”

“Biz de karanlıktaydık, hanımefendi.” Teğmen Ineron çaresizce omuz silkti. “Kuru Yılanların çoğu bu çaresiz hamleden habersizdi, hele ki biz Xona Avcıları! Büyük Koruyucu Roshaw, kartlarını gizli tutuyordu. İyi haber şu ki, bu önlem artık açıklığa kavuştuğuna göre, tapınağın nereye taşındığını tespit etmeyi başardık.”

Hatta tünellerden alana kadar engelsiz geçmemizi sağlayacak bir ulaşım aracı bile hazırladım. Kutsal Uçurum’un Ulimo Kalesi’nin çok tuhaf bir bölümüne taşındığını itiraf etmeliyim.”

“Bir harita gönder.”

“Memnuniyetle.”

Teğmen itaatkar bir şekilde Ketis’in temiz olduğunu doğruladığı bir veri paketi iletti. HUD’sine yeni bir harita yüklendi. Yanıp sönen bir bölüm hemen dikkatini çekti.

“Bu… şaka mı yapıyorsun?”

“Tapınağın oraya taşındığından kesinlikle eminiz.”

Hedef… yerel besin işleme tesisi çıktı! Ulimo Citadel’in imzası olan özel yiyecekleri üreten yer!