Bölüm 2301: Kötü Şans Getiren

Korsan kalesinin dışındaki Larkinsonlar karanlığa direnmeye başlarken, Ulimo Kalesi’nin içi giderek daha da kasvetli bir hal almaya başladı!

Karanlık yavaş yavaş tuhaf gri hayaletler doğurdu. Acımasız talimatlarla hareket eden bu hayaletler, ölmüş korsanların kılığına girerek, halk pazarındaki her insanı avladılar.

Gri hayaletler, Ulimo Kalesi’nde yaşayan çok sayıda esnafı, teknisyeni, yöneticiyi ve diğer sıradan işçiyi kolayca alt etmeyi başardı. Bu yerli Nyxian sakinlerinin bir kısmı silahlı olsa da, savaş eğitimlerinin eksikliği ve yetersiz teçhizatları onları uzun süre hayatta tutamadı.

Sadece bir araya gelen veya dost bir çeteye karşı sığınak arayan Nyxian sakinleri bir süre daha hayatta kalmayı başardı.

Ancak, bir araya gelen her kişi düşmanlarını da beraberinde getiriyordu. Hafif zırhlı sakinleri dostlukları gereği koruyan korsanlar, gruplarının eskisinden çok daha fazla gri hayaletle mücadele etmesi gerektiğini keşfettiler!

Ulimo’da bozulmamış kalplere sahip bazı tuhaf korsanlar olmasına rağmen, diğer birçok korsan işe yaramaz yüklerini doğrudan terk etti.

Gri hayaletleri püskürtmeye yetecek kadar güçlü olmayan hiç kimseyi yanınızda getirmeye değmezdi!

Halk pazarının sokakları ve yapıları kurumuş ve cansız kabuklarla doldu. Binlerce Nyxian sakini ve korsanının ölümü, bu korkunç anomaliyi sürdürmek için ödenmesi gereken büyük bedeli gözler önüne serdi.

Hatta Kuru Yılanlar ve diğer korsanlar bile saldırılarla karşı karşıyaydı! Gri hayaletler rakiplerini ayırt etme yeteneğine sahip değildi. Masum seyircilere, gizli düşmanlara ve dost korsanlara saldırıyorlardı!

Neyse ki, Büyük Koruyucu Roshaw, tüm astlarının mümkün olduğunca sık savaşa hazır olmaları konusunda ısrarcıydı.

Yarı hazırlıklı korsanlar, ara sıra gelen hayalet saldırılarını kolayca savuşturdular, ancak Kuru Yılanlar’ın alt kuvvetleri için aynı şey söylenemezdi.

Xona Stalkers, Farmund’s Own, Rapid Qlinters ve Ulimo Milislerini oluşturan birliklerin çoğu tamamen hazırlıksız yakalanmıştı!

Bu korsanların birçoğu zırh giyiyor ve silah taşıyordu ancak destek personelinin çoğu bunu yapmıyordu ve bu da onların haksız yere ölmelerine neden oldu!

Bu güçlü hamleyi mümkün olduğunca gizli tutmak için Büyük Koruyucu Roshaw, Kutsal Uçurum Tapınağı Gözcüleri ile yaptığı anlaşmayı kimseye söylemedi.

Kuru Yılanlar ve Büyük Koruyucu’nun birçok müttefiki öfkelense de, gri hayaletlerin sürekli saldırıları ve iletişimin kesilmesi, onların hoşnutsuzluklarını iletmelerini engelledi.

Ulimo’daki insanların çoğunun kısıtlı merkez bölgeye erişimini engelleyen, sıkı bir şekilde korunan güvenlik kontrol noktasında, elle tutulamayan bir kedi sessizce duvardan içeri girdi.

Talihsizlik Kemerini takmış olan Lucky, dikkatlice ilerledi. Vücudunun büyük bir kısmını katı bir nesnenin içinden geçiriyor, sadece etrafını gözlemlemek için başını dışarı uzatıyordu.

Duvarların iç kısımları çok sayıda büyük makineyle doluydu. Büyük güç jeneratörleri, kapasitörler, regülatörler ve diğer ekipmanlar, dışarıya yerleştirilen büyük taretlerin çalışır durumda kalmasını sağlıyordu.

Lucky’yi biraz rahatsız eden şey, nöbet tutan çok sayıda korsandı. Silahlı ve zırhlı korsan piyadeleri içeride dikkatli bir şekilde devriye gezerken, teknisyenler ve uzmanlar sürekli olarak çeşitli silah sistemlerinin bütünlüğünü izliyordu.

Bu sistemleri herhangi bir alarm tetiklemeden sabote etmek imkânsızdı. Daha önceki tüm hedefli sabotajlar önceden planlanmıştı. Kara Kediler, korsanlara herhangi bir sorun olduğunu göstermeden bir sistemi devre dışı bırakmak için özel hack’ler ve hangi bileşenlerin kırılacağı veya kurcalanacağı konusunda özel öneriler hazırladılar.

Kara Kediler bu kontrol noktası savunmalarını sabote etmeyi asla düşünmediklerinden, Lucky ölümcül taretleri etkisiz hale getirmek için daha kaba yollara başvurmak zorunda kaldı.

Lucky’nin işini kesintisiz bir şekilde yapmasını biraz daha kolaylaştıran bir koşul vardı.

Korsan üssündeki herkese saldıran hayaletler, buradaki korsanları da rahatsız ediyordu!

Kuru Yılan muhafızları ise iyi hazırlanmıştı. Her teknisyen savaş zırhı veya en azından koruyucu bir tehlike kıyafeti giymişti ve çok sayıda muhafız, içeride ortaya çıkan birkaç hayaletin ciddi bir zarar vermesini engelliyordu.

“Nereye ateş ettiğinize dikkat edin!” Bir ustabaşı, hayalet vuran birkaç gardiyanı uyardı. “Size defalarca silahlarınızı ateşlediğiniz yöne dikkat etmenizi söylemiştim. Neredeyse güç konektörlerimizden birini vuruyordunuz!”

“Özür dilerim patron.”

Lucky, ara sıra duyulan silah sesleri arasında sessizce zeminde ilerleyerek önemli bir güç jeneratörünün altına ulaştı.

Birçok benzer güç jeneratörü modelini sabote eden sinsi kedinin, bu cihazı içeriden yok etmek için gerçek tasarımını bilmesine gerek yoktu. Pençeleri kısa süreliğine maddi aleme geri dönerek, birkaç önemli işlemciyi yok etmesini sağladı!

Alarmlar hemen çalmaya başladı. Jeneratör, yedek işlemcileri ve diğer sistemleri kritik bir yedeklilik sağladığı için normal şekilde çalışmaya devam etti.

“Miyav!”

Bir parçayı yok etmek yetmezmiş gibi, Lucky’nin yedekleri de çıkarması gerekecekti! Kısa bir süre etrafta dolaştıktan sonra diğer üç kritik işlemciyi de ortadan kaldırdı!

İşlemciler tüm sistemleri kontrol altında tutmadığı için, jeneratör otomatik olarak acil durum kapatma prosedürünü başlattı. Korsan teknisyenler bozuk işlemcilerden birini değiştirmediği sürece cihaz kapalı kalacaktı!

Jeneratörü tekrar çalışır hale getirmek çok uzun sürmese de Lucky aceleyle bir sonraki önemli makineye geçti. Çok kısa sürede mümkün olduğunca çok savunmayı sabote etmesi gerekiyordu! Korsanların bir saat içinde hasarın bir kısmını onarabilmesi önemli değildi, çünkü Ketis ve Ayna Akıncıları bu kadar uzun süre oyalanmayı planlamıyorlardı!

Son büyük savunma sistemi çökerken, bir başka sinir bozucu gri hayaleti vuran korsan muhafızlarından bazıları hala yüksek alarmdaydı!

Hayaletler sadece insanları öldürmekle ilgileniyorlardı. Hiçbir makineyi hedef almıyorlardı!

“Durun, bu da ne?”

“MİYAV!”

“Ah!”

Zırhlı bir korsan subayı, boynunu koruyan savaş zırhının boğazını kesen hızlı bir enerji pençesi karşısında boynunu sıktı! Yatay kesikten kan fışkırırken adam hızla yere yığıldı.

“Saldırı altındayız!”

“Onu ne öldürdü?! Hiçbir şey görmedim mi?”

“Elbisemin sensörleri bir çeşit kara kedi tespit etti!”

Korsan muhafızlar, kendilerine karşı amansızca gerilla saldırıları başlatan kara kediye karşı ellerinden gelenin en iyisini yapmaya ve onları korumaya çalışırken hızla dağıldılar. Bazen lazer ışınları veya balistik mermiler, aşamalı vücudundan geçiyor ve bu da mevcut formunu korumasını giderek zorlaştırıyordu.

Sonunda, Lucky dayanamayacağı kadar çok lazer saldırısına maruz kaldığı için daha fazla dayanamadı. Vücudu tamamen maddi aleme döndüğünde, yarım düzine saldırı zırhının yüzeyine çarptı!

Misfortune Harness’ın ince Breyer alaşımlı kaplaması sayesinde, kedi önemli bir hasar almadı. Yine de, gövdesine çarpan tekrarlanan fiziksel mermiler rotasını bozuyor ve onu sürekli geriye itiyordu!

“Miyav! Miyav!”

Onlarca korsan, ateş güçlerini kara kediyi sindirmeye odakladığından, savunucuların çoğu yaklaşan bir korsan asker birliğini fark edemedi.

Birlik dikkatli bir şekilde yaklaşıyordu, ancak silahlarını savunmacılardan uzağa doğrultmuştu. Zırhlarındaki alaşımlı pazubentler ve diğer işaretler, yeni gelenlerin Ulimo Milisleri üyeleri olduğunu gösteriyordu.

Gri hayaletlere karşı nöbet tutan korsanlar yaklaşan gruba silahlarını doğrulttular.

“Dur! Bu kontrol noktasına yetkili personel dışında kimse giremez! Eğer emir veya geçiş izniniz yoksa, buradan defolun!”

“Bekle, ateş etme!” Ketis’in zırhlı bedeni öne çıktı. Yüzünü açığa çıkarmak için miğferini bile açtı. “Etrafımızda bu kara bulutlar belirdiğinden beri sokaklar tehlikeli hale geldi! Buraya ulaşmak için hepimiz yüzlerce hayaletle savaşmak zorunda kaldık. Bizi içeri alamaz mısınız? Milislerinizin bir parçasıyız!

“Hala savaşabiliriz!”

Devriye lideri tüfeğini açıkça Ketis’in yüzüne doğrulttu. “Orada dur! Daha fazla yaklaşma! Siz milisler buraya ait değilsiniz! Aramızda düşmanlar var ve sizin gibi pisliklerin yolumuza çıkmasına ihtiyacımız yok!”

“Bizim için bir istisna yapamaz mısın? Biz Ayna Akıncılarıyız! Robotlarımız daha önce Larkinson Klanı’nı savuşturmamıza yardım etmişti!”

Ketis, korsan liderinin ısrarlarına rağmen ilerlemeye devam ederken, karanlık sisin içinden birkaç hayalet korsan belirdi. Ucuz tüfeklerle donanmış hayaletler, hem Ayna Avcıları’na hem de devriye gezen korsan muhafızlarına ateş açtı.

Hiçbir emir almadan, korsan muhafızlar saldıran hayaletlere doğru nişan aldılar ve saniyeler içinde onları etkisiz hale getirdiler.

Ortaya çıkan hayaletlerden bazıları Mirror Raider askerlerine arkadan saldırsa da, kılık değiştirmiş Larkinsonlardan hiçbiri hayaletleri yok etmek için arkasını dönmedi.

Bunun yerine, Ayna Avcıları hayaletlerin yarattığı dikkat dağıtma fırsatını hemen değerlendirdiler! Tüfeklerini, daha önce işaretledikleri korsan muhafızlara doğrulttular ve hiç tereddüt etmeden ateş ettiler!

“Ahh! Hainler!”

“Çıldırdın mı sen?!”

Korsan lideri en hızlı tepkiyi verip tüfeğini Ketis’e doğrultsa da, hedefi çoktan miğferini kapatmıştı!

Ketis, rakibini lazer tabancasıyla vurmak yerine ileri atıldı! Geliştirilmiş Kızıl Yükseliş Ejderhası, kullanıcısının korsan liderine bıçakla dövüş mesafesine hızla ulaşmasını sağlayarak her saldırıya korkusuzca direndi!

Keskin bir pala savruldu ve korsan liderlerinden birinin kolunu kesti!

“Ahhh!”

Kurbanın giydiği savaş zırhı, Ketis’in saldırısına karşı neredeyse hiç direnç göstermiyordu. Tek bir hamleyle, Aynalı Akıncıların öne çıkmasına izin vermeyen korsanı etkisiz hale getirip sakat bırakmayı başardı!

Hızı hiç azalmadı. Kolu kestikten hemen sonra, zırhlı gövdesi korsan liderinin daha hafif savaş zırhına çarptı. Talihsiz çarpışma kurbanı hemen geriye doğru sıçradı ve duvara çarptı!

“Öl!”

Ketis, etrafındaki en yakın korsanları korkusuzca doğradı. Palasını her savuruşunda, rakibinin zırhını kesmeyi başardı. Kuru Yılanlar, piyadelerini korsanlara karşı her zamankinden daha iyi teçhizatla donatmış olsalar da, hiçbiri çok daha üstün teçhizat ve savaş eğitimine sahip bir kadına karşı anlamlı bir direniş gösteremedi!

Ketis tek başına korsanlar arasında panik yaratırken, kan her tarafa sıçradı. Ayna Akıncıları da bunun sonucunda hedeflerini daha kolay vurmayı başardılar!

Larkinsonlar sadece otuz dakika içinde tüm korsan devriyesini yok ettiler!

“Yavaşlamayın beyler!” diye seslendi Ketis, palasını yana savururken. “Lucky onları hâlâ oyalıyor. Hadi gidip geri kalanları yok edelim!”

Aynalı Akıncı arkadaşlarının ilerlemesini beklemedi. Bunun yerine, geliştirilmiş savaş zırhının tüm yeteneklerini kullandı ve boyun eğmez bir güçle ileri atıldı!

Yakınlarda korsan olmamasına rağmen diğer kolunu kaldırıp Ves’in ona önceden hediye ettiği kompakt lazer tabancasını ateşledi.

Küçük boyutlu tabancasının namlusundan çıkan parlak kırmızı lazer ışını, önündeki üç zırhlı korsanın arasından geçerek onu yaktı!

“Vay canına! Ves’in bana bu silahı vermek istemesine şaşmamalı!”

Ketis birkaç el daha ateş etti, ancak başka bir korsan grubuna yaklaşınca durdu. Rakiplerini alt etmeyi tercih etti.

Ne kadar çok öldürürse, kılıç ustalığının özünü o kadar iyi anlamaya başlıyordu.

Kılıçlarla olan ilişkisini ne kadar iyi anlarsa, olası tasarımlar hakkında o kadar çok fikir üretiyordu!

Ona göre, ilham almanın en iyi yolu öldürmekti! Sıçrayan her kan, farklı bir tasarım fikri barındırıyor gibiydi ve önüne düşen her ceset, ileriye giden yolunu aydınlatıyordu!

Kendisinin devre dışı kalmasına neden olabilecek tüm ağır taretlere rağmen, Ketis kalan korsanlara karşı hiçbir korku göstermedi!